Хроники Дана Тихого, студента 4 курса Рти

— Так это... герцог приезжает!

— Какой ещё герцог?

— Старый герцог!

Я отпустил его, вернулся к себе и позвонил в колокольчик. Прибежал только Додж, мой старый слуга.

— Что твориться в замке?

— Прибежал гонец к милорду де Хмырю. Старый герцог появиться во дворце к обеду. Вот, все и готовятся.

— Не понял! Я здесь герцог! Быстро ко мне этого Хмыря!

Слуга исчез, и через пару минут у меня появился управляющий. Я сразу заметил, что он ведет себя не так, как обычно. Поклонился небрежно, странная усмешка на лице. Я зло выругался. Совсем это быдло оборзело.

— Милорд! Вы меня задерживаете. А мне нужно готовиться к встрече его светлости. — раздраженно заявил он. Я даже рот разинул от его дерзости.

— Да как ты смеешь... — начал я, но он тут же меня перебил.

— Милорд, вы что, не ознакомились с указом короля? — усмехнулся он ехидно. — Вы уже не герцог. Возвращается старый герцог, его светлость до Стен.

— А что со мной? — я растерялся. — Я теперь кто?

— В том же указе и о вас. За попытку покушения на жизнь наследного принца вы лишаетесь титула и отправляетесь в ссылку. В то же поместье, где до этого жил старый герцог. Милорд, да что же вы, прочитайте указ короля! Я же ещё утром на его на ваш стол положил!

Я вспомнил, а точно, Хмырь какой-то свиток с утра принес. И даже просил ознакомиться. Я ринулся к своему столу. Развернул свиток... точно, указ отца про меня. И за что? Что я такого сделал?

— Где мои служанки? Я срочно должен попасть к королю.

— Король вас не примет, меня об этом предупредили. — ухмыльнулся Хмырь. И добавил.

— Вы бы милорд вещи свои собрали! Скоро ваша охрана появиться. И надо будет вам выезжать. Я не думаю, что они будут ждать, пока вы соберетесь.

Хмырь вышел, а я заметался по комнате. Что я сделал такого, что меня так наказали? Я же не убил этого урода, а надо было! И почему его отец считает своим наследником? Какой из него король? Он же неграмотный! Умеет только читать да писать. А больше его ничему не учили!

Я понял, что служанки мне не помогут, у меня остался только один слуга, вызвал Доджа и приказал ему собирать мои вещи. Одеваться в дорогу мне пришлось самому. Хорошо Дожд быстро выбрал мне одежду, я даже не знаю, что и одевать.

Вечером мы остановились в придорожном трактире. Со мной был Додж и два десятка стражников. Как будто охрана, на самом деле они сторожили меня. Чтобы я не потерялся по дороге. А куда мне деваться? У меня же нет замка, как у моего братца. Переночевал в крохотной комнатке, и утром мы отправились дальше. Одна старая карета, четыре повозки со стражниками... В карете мы вдвоем с Доджем. Это хорошо, что хоть его оставили, этот слуга у меня с детства. Как нянька...

Карета уныло скрипит всеми колесами, подпрыгивая на всех кочках, мрачные мысли не покидают голову. И злость на этого урода. Ведь мог же я сам прикончить его. И его самого обвинить в нападении. А я будто защищался. И мне бы все поверили. А теперь отец... как я сразу не догадался! Ведь это черная магия! Этот урод — черный маг, и он околдовал моего отца. Мне нужно срочно сообщить об этом Хреносу. Может они и не знают, что черный маг у них под носом. И короля спасу от злых чар этого колдуна.

Через три дня добрались до поместья, в котором мне теперь придется жить. Рядом небольшая деревня с убогими домишками. Совсем рядом — граница с Гермией. Самый глухой угол Эрании.

Дом меньше, чем был у моей матери. Двор обнесен древним каменным забором, на котором уже выросли кусты. Дряхлые ворота, во дворе кучи мусора. И несколько служанок... пожилых женщин. От усадьбы и от деревни несло нищетой и унынием. В запущенный сад страшно заходить, заросли, как в диком лесу. Виднелась полуразрушенная беседка... даже тропинка к ней заросла. Мне захотелось завыть.... Но я стиснул зубы. Я всё вытерплю... только попрошу у отца, чтобы мне дали прикончить этого выродка.

Я поднялся по покосившемуся крыльцу и вошел в дом. Нищая гостиная с покосившимся столом, потертые кресла. Моя крохотная спальня с покосившейся кроватью. Я вообще разозлился, уже не известно даже на кого. Всыпал своему Доджу, то что он сразу не бросился наводить порядок. После этого все слуги забегали, появились тряпки для уборки. Грязь и пыль убрали быстро, всё косясь на мою плетку. А я специально не стал убирать её.

Стражники поселились в пристройке к дому. Один их них сразу оказался у ворот поместья. Остальные занимались своим обустройством. Тоже выгребали мусор и грязь, трясли пыльные одеяла. Кроме меня, все были чем-то заняты. Я понял, что упускать такой момент не нужно, отправлять гонца надо прямо сейчас. А кого отправлять? Так у меня и выбора не было. Только Доджа.

Я не стал писать ничего, а всё пояснил ему на словах. Додж тут же исчез в зарослях сада. Я вспомнил, что он даже не пообедал, но тут же махнул рукой. Найдет где нибудь еду, деньги у него есть. Я даже знаю, у кого он их втихомолку стырил. И даже наказал его. Отбирать не стал, уж слишком мелкая для меня сумма.

Его, конечно, хватились, но было уже поздно. Поэтому его и не стали искать. Десятник решил, что моего слугу не устроила эта усадьба, и он сбежал обратно в столицу.

А через два дня в поместье въехала карета, а в ней, к моему ужасу, четверо учителей. И у них распоряжение короля... учить меня, как положено. Король разрешил использовать все методы... Но подумав, я воспрянул духом. Если король решил меня обучать, значит я ему ещё нужен. Но всё равно, нужно известить Хренокса о черном маге. Он архижрец, он должен бороться с такими. Занятия начались прямо с утра. И я сразу понял, какая разница с тем, как я учился раньше. Теперь я понял, как вколачивают знания. Как простому деревенскому недорослю. Подзатыльники, линейкой по рукам, а то и розги. Пороли меня, с большим удовольствием, стражники моей охраны. Ещё и очередь образовали... никакой жалости к бедному ребенку.

Еда отвратительная, наливки в усадьбе нет ни капли, её ещё старый герцог вылакал, и ни одной девушки! Пожилые служанки только шпыняли меня, могли и мокрой тряпкой огреть. Но я терпел, и всё ждал момент, когда за мной приедут, или появиться гонец, который сообщит, что я возвращаюсь в королевский дворец уже не герцогом, а принцем.

Додж, слуга Проныра

Зла не хватает! Вот же мне повезло в жизни! Быть слугой у этого придурка... да ещё бастарда... за что же меня Хес наказал? А его плетка! Я же её до смерти не забуду. Никогда хозяева, до этого урода, сами не били слуг. Наказывали, как же без этого, но не так! Ведь как только у него появилась эта плетка, не прошло и дня, чтобы я её не ощутил. И не только я... девчонкам тоже часто доставалось. А своих носильщиков он вообще загонял... всю дорогу плетка так и свистела.

Как я обрадовался, когда он стал герцогом. К нему перешли все слуги его светлости до Эрика. Но и тут мне не повезло. Он оставил меня при себе. Так я и мучился, пока молодой хозяин чем-то не прогневал его величество. И тут я чуть не взвыл... меня тоже оправляли в ссылку, прислуживать этому мерзавцу. Так он и здесь остался таким же. Чуть что и за плетку.

Когда молодой хозяин решил послать меня гонцом, я от радости чуть не задохнулся. Слава Хесу, услышал он мои жаркие молитвы. Я сразу решил, что обратно я не вернусь. В любом случае!

Я запомнил, что мне велел передать хозяин. И усмехнулся про себя. Это я передам не архижрецу, а самому королю. Думаю, ему будет интересно, что думает про него его бастард.

Главное, чтобы мне не помешали стражники. Я понял, что им пока не до меня, на страже всего один человек. И скользнул в заросший сад, оттуда в ближайший лес, срезал большой крюк, и вышел на дорогу. И тут мне повезло... я нагнал караван из Гермии. Купец оказался эранцем, и за скромную плату разрешил мне пристроиться на одной из подвод.

До столицы мы добрались без приключений. Я простился со своими попутчиками вблизи королевского дворца и стал думать, как мне добраться до короля. Просто так во дворец не войдешь. Это во дворец герцога я мог пробраться легко и просто. И я решил, что мне надо добраться до капитана королевской стражи. Всё таки я служил при дворце, и разбирался в этих порядках.

У меня всё получилось, и уже вечером я стоял, склонившись перед его величеством.

— Ваше величество! Ваш сын, который сейчас в ссылке, наказал мне передать. Данит — черный маг. Он околдовал вас. Из-за этого колдовства мой господин и угодил под вашу немилость.

— Это он мне велел передать? — недоверчиво протянул король.

— Нет, ваше величество, не вам Это я должен передать его великосвятейшеству архижрецу Хреносу. И ещё велел ему передать, что если архижрец поможет, то милорд никогда не забудет об этой услуге.

— Да... а почему ты решил передать это мне? Ведь если я околдован, то должен немедленно убить тебя.

— Ваше величество, я просто хорошо знаю Данита. Этого не может быть!

— Ты прав... вернешься обратно к Проныре?

— Ваше величество... я бы вернулся, но мне надоела его плетка.

— Плетка?

— Да! Которой гныхов погоняют. Я всё же не гных, чтобы постоянно ощущать её на своей спине.

Я решился и сдернул с себя одежду. Король с интересом глянул на мою исполосованную спину. Следы плети долго с неё не сходят.

— И так он со всеми слугами?

— Только со своими... чужих он не трогает.

— Тогда оставайся. Скажешь старому герцогу, чтобы пристроил тебя у себя во дворце.

Я выскочил из королевского дворца, не чуя ног. И почти бегом отправился во дворец герцога. Жизнь вроде бы стала налаживаться.

Данит, наследный принц Эрании.

Я просто нутром чуял, что меня собираются кончать. Мой братец, став герцогом, получил в свои руки власть. И теперь, тут даже можно не сомневаться, ему нужно покончить со мной. Тогда он останется единственным наследником. А там и до короля можно добраться. Вряд ли его остановит то, что король его отец ( это так все считают). Но меня надо кончать первым. Так что эти подозрительные мельтешения чужих возле замка уже о чем то говорит. Правда, эти чужие неожиданно исчезли, вот тут непонятно. Скорее всего это связано с предупреждением короля. Этого Клопа Ригар взял сразу, невзрачный мужичок из моей стражи, никто на него и внимания не обращал. А всё деньги...

На допросе он сразу раскололся, но только в этом деле. Я ему почему-то поверил, что в истории с похищением меня с Настей Клоп не замешан. А это значит, есть ещё одна крыса в нашем замке. И более опаснее... Я до сих пор не понял, как нас вытащили из замка.

Холмс это уже понял, и настойчиво упрашивал короля, чтобы меня поселили в его дворце. До Ширак всё не решался, ему мешал то отречение от меня моего отца. Я тоже был против этого, во дворце меня гораздо быстрее прикончат, чем в моем замке. Тогда Холмс решил заняться моей охраной. Король вызвал меня во дворец, и они, вдвоем с Холмсом, стали навязывать мне телохранителей. Сразу двух. Пришлось взять. Может и пригодятся, только ведь они будут стучать Холмсу о каждом моем шаге.

Вернувшись в свой замок, я пообедал, и предупредив Ригара, отправился в Шир, в императорский дворец. Бросать Настю одну я не хотел, ведь она же не собрался обосновываться в этом мире. Мы вроде договорились, что она будет некоторое время у меня в гостях.

Погуляв по дворцу и подслушивая последние сплетни, я понял, что ни Настя, ни принц ещё не приехали. Ну что, если гора не идет к Мухамеду... то мне надо найти её на море. Название городка рядом с дворцом я уже знал. А дальше всё просто... карта империи и ближайший портальный камень. А там пару часов пешком... специально прогулялся, уж больно погода приятная, да и море рядом. Спокойное, такое же чуть зеленоватое... как у нас Черное море. Пустой, длинный песчаный пляж, по песку какие-то птички прыгают. Вот только отдыхающих нет.

Сохранилась каменная дорога от портального камня вдоль моря. Интересно, кто нибудь задумывался, что это за дорога и почему она начинается от огромного камня?

Дорога стала получше и свернула к большому дворцу. Видимо это и есть летний дворец. Чуть дальше видны другие дворцы, но те уже помельче.

Чтобы охрана дворца мне не помешала, я укрылся отводом глаз, проскользнул через распахнутые ворота, мимо полусонных стражников, и оказался на дворе пред дворцом.

Принц вальяжно сидел за столом на открытой веранде второго этажа. И меланхолично любовался морем. Я переместился к нему.

— Привет, Николь! — тот подпрыгнул, даже схватился за своё меч. Но понял, кто перед ним, сразу покраснел, и стал прятать глаза. Я быстро оглянулся, вроде ко нам никто не бежит...

— Здравствуй, Данит. А как ты нас нашел? — пришел в себя принц.

— т А что там искать? — удивился я. — А где у нас Настя?

— Вон идет! А что ты хотел от неё? — я оглянулся. И точно, небольшая группа женщин целеустремленно двигалась в нашу сторону. Но Насти среди них вроде нет. Хотя... та, что идет впереди, вроде похожа на неё.

— Хочу узнать, когда она домой собирается. — повернулся я к принцу.

— Она не собирается домой! — принц поднял глаза. Помолчал и нехотя ответил мне. — Она будет моей женой!

— Да? Это ты так решил? — растерялся я. Сразу женой? Я бы не удивился, если Настя стала просто его любовницей.

— И я тоже! — подкралась к нам Настя. И где её привычные джинсы, где майка? У неё даже походка изменилась, а в этом платье трудно признать обычную студентку. Я так растерялся, что поцеловал ей руку, склонившись перед ней. И судя по её ухмылке, я сильно упал в её глазах. Ну да... она почти принцесса, а я кто? Я выпрямился, и раздраженно проворчал.

— А твои родители? Ты им хоть записку бы написала, или позвонила хотя бы! И где, кстати, та монета, что я тебе давал?

— Где-то потеряла... — она равнодушно пожала плечами. — И как я им позвоню? Телефона во дворце нет.

— Сейчас будет тебе телефон! Николь... я тебе верну невесту через полчасика. — неожиданно решил я.

Схватил её за локоть... междумировой портал, пара шагов и мы стоим в моей квартире. Я бы перенес её к ней домой, только там я ни разу не бывал. Да и зачем, телефон и у меня дома есть.

Ошеломленная Настя вытаращила на меня глаза. Я подвел её к телефону и она сразу схватилась за трубку. А я пошел на кухню. Хоть чаю то надо попить. Мне стало неинтересно, как она оправдается перед родителями. Теперь она не героиня моего романа. А просто знакомая, каких у меня достаточно. Было... было у Данилы. А теперь даже Костя с подозрением поглядывает на меня.

Судя по обилию новых вещей и мебели у нас дома, родители отвели душу. О! Даже про меня не забыли! У моего стола, в упаковке, стоял новый компьютер. Отец не стал его устанавливать, и правильно сделал. Купил он явно по совету продавцов в магазине, а те и рады подсунуть подороже. Если бы покупал я, то меня бы жаба задавила. Так что новая техника меня обрадовала. И я сразу стал распаковывать железо, вытаскивать из коробок монитор, системный блок, клавиатуру. Расставил всё на своем столе... и сразу решил, что отправлю Настю к её принцу, а сам вернусь и займусь этим добром. И пошло оно на фиг, это королевство. Я там пока не нужен, и мне уже слегка надоело средневековье.