— Что за постоянные врата? — занервничал Стор. — Поясните!
— Создайте куда-нибудь врата, — попросила Ира. — Так, теперь держите.
— Долго не смогу! — сквозь зубы сказал маг. — На это уходит слишком много силы.
— Потому что вы делаете общую ошибку, вливая свою силу во всё заклинание сразу, а нужно делать по-другому. Наверное, магия к кайнам пришла из вашей империи или от даргонов. Они ведь тоже так ставят врата? Вы когда-то нашли способ их ставить и на этом успокоились. А может, вы сами от кого-то получили магию?
— Мне об этом ничего не известно, — ответил Стор. — В хрониках о подобном не упоминается. Вы лучше не доискивались бы причин, а показали, как нужно делать.
Ира показала, как правильно ставить врата. О блоках подпитки и времени работы она пока умолчала. Стор попробовал работать по-новому и пришёл в восторг.
— Это просто поразительно! — признал он. — И после вашего объяснения совершенно непонятно, почему никто до этого не додумался раньше! Вы сами до такого дошли?
— Соврать, что ли? — засмеялась Ира. — Я точно так же, как и вы, тупо вливала силу в уже пробитый канал, пока меня не ткнул носом в эту ошибку мой друг демон.
— У вас в друзьях демон?! — поразился маг. — Тогда понятно. Они по-другому ходят через пространство, поэтому ваш и заметил неувязку. Ваш способ сразу снимает вопрос передачи подкреплений. Даже не слишком сильный маг сможет держать врата достаточно долго, но машину в него не засунешь из-за малых размеров.
— А если врата будут такие? — спросила Ира, создавая радужный круг диаметром метров в шесть. — Пройдут в них ваши машины?
— Что это? — оторопел Стор.
— Как что? — засмеялась она. — Не видите, что ли? Обычные врата, только я трачу на их создание много сил.
— Откуда же в вас столько силы?
— А вот это уже мой секрет. Мне несложно сделать врата для вашей армии, только с одним условием.
— С каким?
— На той стороне за горами огромное побережье. Забирайте себе всё, но оставьте мне небольшой кусочек. Я хочу иметь свои пляжи и развивать мореплавание. Раньше у меня была мысль забрать себе часть побережья у рахо, но это теперь не получится из-за даргонов.
— Я не решаю такие вопросы, но ваше желание передам. Когда вы сможете помочь?
— Как только подготовите операцию, пришлите в посольство кого-нибудь знающего вид места, где нужны врата.
Отправив в империю окрылённого мага, Ира вышла из башни и нашла Марта.
— Что у вас нового, Март? Закончили возить снаряды?
— Ещё возят, ваше величество. Слышите, работают машины?
Действительно, если прислушаться, вдалеке был слышен шум моторов.
— Подготовьте золото и сразу рассчитайтесь.
— Мне придётся отдать почти всё, которое хранится в подвале.
— Отдавайте, вам скоро переправят ещё. Вы делали амулеты?
— Делал, но немного. Там не наберётся и сотни пар.
— Я заберу всё. У нас с вами сейчас новые союзники, и мне нужно продемонстрировать свою верность союзу и щедрость. Сардис присылал людей за чешуёй?
— Да, приходили и забрали два сундука.
— Это хорошо. Правда, у них сейчас новая срочная работа. Март, как вы говорите на русском?
— Могу объясниться на самые простые темы. Вы же знаете, что я не учил его специально, так, нахватался...
— Скоро у нас будет много знатоков этого языка, поэтому готовьтесь к тому, что придут учить вас. Вам это нужно больше других.
— Опять пить отвар?
— Почему, когда речь заходит о моём замечательном отваре, у всех вытягиваются лица? — засмеялась Ира. — Шучу, вам не нужно его пить. Нам подарили много заклинаний, среди них есть и такое, с помощью которого можно за три часа выучить язык.
— Те из империи? Среди них, кажется, был маг.
— Они самые. Только зря у вас засветились глаза. Я никого не буду учить, пока не разберусь с тем, что нам дали. Пойду я, Март. Я была в башне и заскочила к вам на минуту за амулетами. Если придёт Воронцов, отправьте его ко мне.
Глава 22
Появившись у себя в кабинете, Ира вызвала Мара.
— Мар, кто из людей канцлера занимается тюрьмой? Шевалье Фок? Найди его и передай, чтобы магов ланшонов привели в нормальный вид и отправили в их представительство. Это нужно было сделать два дня назад, но я о них забыла. Только пусть кто-нибудь из уже знающих язык работников канцелярии объяснит, куда их везут, чтобы не дёргались. У них три дня не отбирают силу, поэтому, если перепугаются, могут оказать сопротивление. Врата они не поставят не пробьют амулеты, но получат от стражников плюх, а это лишнее. Вид у них и так не очень... Да, когда будешь в канцелярии, скажи, чтобы направили ко мне шевалье Виктора Саджа.
Отпустив Мара, девушка нашла амулет связи с управляющим своего дворца.
— Робер, как идёт ремонт? Долго ещё провозятся?
— Внутри уже всё сделали, ваше величество, сейчас занимаются фасадом. Дней через пять должны закончить.
— Как там чернокожая девушка?
— Номи? Очень славная девица, только жадная на мужчин. Мои работники больше устают от неё, чем от работы. Женатые, наверное, уже забыли, зачем им нужны жёны.
— Я спрашиваю не о её развлечениях. Она хоть немного освоилась с языком?
— Болтает как чистокровная кайна.
— Оторви от работы и пришли с кем-нибудь ко мне. Если сохранилась та одежда, в которой она к нам попала, пусть захватит с собой.
"Что бы я делала без этих амулетов? — подумала Ира, положив уже ненужный амулет в кучу других. — Но их уже слишком много, даже с бирками нелегко быстро найти нужный. Надо заказать столярам какой-нибудь шкафчик с ячейками и разложить их в него в алфавитном порядке".
Загудел амулет канцлера.
— Ты будешь обедать? — спросил Лён. — Или это необязательно?
— Всё бросаю и немедленно иду. Ты тоже? Вот и хорошо, заодно поговорим.
Говорить о делах пришлось позже, потому что, зайдя в трапезную, Ира обнаружила в ней помимо канцлера всю свою семью. Олес с Граей тоже проголодались и пришли обедать, захватив с собой Серга.
— Лежит грустный, а рядом валяются книги, — рассказывал Олес. — Я спрашиваю, в чём дело, а он молчит. Взяли и привели сюда.
— То, от чего он грустит, не лечится едой, — засмеялась Ира. — Твой брат пошёл по твоим стопам, только он тебя во всём переплюнул. И влюбился на шесть лет раньше, и присмотрел себе в качестве невесты не баронессу, а будущую великую волшебницу из другого мира!
— Правда, что ли? — спросил Олес. — Ну ты даёшь! Хотя не сильно-то он меня переплюнул, я в его возрасте тоже был влюблён.
— И в кого? — тут же спросила Грая.
— Была тут одна, очень похожая на тебя. С ней потом развлекался брат, а я жутко ревновал. Серг, ешь и не дури! От любви в молодом возрасте ещё никто не помер, а вот от голода... Поверь, не стоят они того! Ой, дорогая, я говорил не о тебе, ты у меня исключение! И не нужно так пихаться локтями: они у тебя острые!
— Связался с амазонкой, так терпи! — рассмеялась Ира. — Или следи за языком. Серг, если будешь нормально есть, обещаю, что в ближайшее воскресение, когда оно у них будет, сходим с тобой по известному адресу. И торт возьмём.
— Правда? — просиял принц. — А когда это будет?
— А мне почём знать? Ты у нас человек свободный, поэтому оторвись от своих книг и смотайся в замок к Марту. Я знаю только московское время, а за днями не слежу. Если и Март не знает, пошлите кого-нибудь в посольство, или подожди, когда придёт Павел. У него и узнаем.
— Нет, я поем и сбегаю!
— У девочки высокий потенциал? — спросил Лён.
— Это только моё предположение, — ответила Ира. — Сходим, посмотрим. Лён, имейте совесть — дайте поесть голодному человеку!
— Ешь... голодная. Я пока поковыряю десерт, а потом поговорим, о чём ты хотела.
Разговор произошёл в кабинете канцлера, куда они прошли вратами прямо из трапезной.
— Хорошо быть магом, — сказал канцлер. — Раз — и сразу в нужном месте. Удивительно, что среди вас совсем нет толстяков. Едите не меньше других, а вот двигаетесь...
— Лён, у вас есть сведения о том, что сейчас происходит в Сардии?
— Могла бы не задавать глупых вопросов. Что тебя интересует?
— Меня всё интересует.
— Ну если всё, тогда слушай. После твоего торжественного отбытия мнения жителей резко разделились. Когда я говорю о жителях, то имею в виду дворянство, купечество и горожан. Крестьянам наплевать на такие тонкие материи. Большая часть по-прежнему за самостоятельность, но стало больше тех, кто начал думать головой. На площади столицы дело дошло до драк. Когда народ разошёлся, герцоги слезли с помоста и ушли в королевский дворец договариваться, кто из них самый достойный, чтобы этот дворец занять. Естественно, что они ни до чего не договорились и разъехались по своим провинциям. Магов-то ты забрала, а со своими у них не было связи. Герцоги купили лошадок, наняли охрану и, поминая тебя не очень лестными словами, направились каждый в свою сторону. А дальше началось то, о чём ты говорила на площади.
— Передрались?
— Ещё нет, просто не успели. Это ты прыгаешь по королевству, как блоха, и прогоняешь вратами армии, они живут по-прежнему, не сильно торопясь. Нашей связи там нет, но новости могут разносить маги. Их там немного, но на это хватает. А вот солдатам приходится уже топать ножками, как раньше. Герцогу Делану оказалось ехать меньше других, чем он и воспользовался. Послал часть своих воинов перехватить и убить соперников, а сам с остальными кинулся обратно в Талиму, где занял королевский дворец и объявил себя королём. Магистрат столицы его поддержал... наполовину. Остальным герцогам удалось уйти от погони.
— Как ты думаешь, что будет дальше?
— Я думаю, что оба герцога временно объединятся и придут в столицу за головой Делана, после чего начнут разбираться между собой, а число умнеющих будет расти на глазах.
— Прольётся много крови.
— Обязательно, — согласился Лён. — Куда же без этого. А то ты не знала, что всё закончится кровью. Но иначе в тупые головы сардийцев не вколотишь простую истину, что сила и благополучие в единстве. Это они не успели почувствовать последствий твоего указа. Погоди, купцы ещё взвоют, когда им начнут продавать наши товары в полтора раза дороже. А потом взвоют и остальные, кто эти товары начнёт покупать у своих купцов. С полгода они поживут в беззаконии, потом сами к тебе прибегут.
— А наше дворянство? Я обещала с ними заняться, но пока не получается.
— У многих отношение к твоему правлению начало меняться от нейтрального до одобрительного. Думаю, что после свадьбы Олеса таких одобряющих станет больше. Даже герцоги в большинстве притихли. Народ у нас не дурной, а пример Сенгала у всех перед глазами. Особенно поднялась твоя популярность после освобождения пленных сенгальцев. А когда узнали о том, как ты их освободила, и о подчинении кочевников, опять поползли слухи о твоей божественности.
— Вот гадство! Хоть ничего не делай!
— А что ты хочешь? Ты делаешь вещи, которые поражают воображение не только обывателей, но и дворян. Я и сам, если бы не знал тебя так хорошо, подумал бы о чём-то таком. И мне непонятно, из-за чего ты так расстраиваешься. Тебе и так кое-кто поклоняется, особенно в западных провинциях. Ну будет таких больше, что в этом такого страшного? Все близкие тебе люди прекрасно знают, что эти слухи разносишь не ты.
— Лён!
— Всё, молчу. У тебя есть вопросы?
— Нет, я пойду к себе.
В приёмной, куда расстроенная девушка добралась пешком, её уже дожидалась чернокожая любительница мужчин. Она и здесь уже успела забраться на колени к секретарю.
— Иди за мной! — сказала Ира. — Платье захватила?
— Да, госпожа! — девушка соскочила с красного как рак Мара и взяла со стула свёрнутое платье.
— Тебе у меня нравится? — спросила Ира, заводя служанку в кабинет. — Не хочешь домой?
— Не нужно домой, госпожа! — упала на колени Номи. — Родные опять подсунут меня под какого-нибудь старика, у которого не стоит и дурно пахнет изо рта! А если узнают, что я прислуживала белым, меня вообще забьют камнями на площади!
— Успокойся! Я посылаю не насовсем. Можешь вообще не показываться дома. Мне нужно, чтобы ты немного походила по вашей столице и послушала, что говорят о войне с белыми. Когда узнаешь всё, что можно, найди безлюдное место и выложи треугольником эти три камешка. Я тебя сразу же заберу обратно, ещё и золото получишь.
— А треугольником — это как? — спросила немного успокоившаяся Номи.
— Вот так, — показала Ира. — Смотри, не потеряй. Переодевай платье. Вспомни какое-нибудь место в городе, где редко ходят люди. Довольно, теперь подожди.
Образы, возникающие в голове Номи, были очень яркие, и по ним было несложно создать "окно".
— Да, тут сейчас никого нет, — сказала Ира, осмотрев захламлённую улицу с высокими глухими заборами. Быстро проходи во врата и помни, что я тебе сказала.
Отправив Номи, она позвала Ламея.
— Послушайте, Мар. Я понимаю, что когда такая очаровательная девушка, как Номи, забирается к вам на колени и начинает на них ёрзать, для того чтобы её оттуда согнать, требуются немалые силы. Но если вы в следующий раз в подобной ситуации их не найдёте, мне придётся с вами расстаться. Я ясно выразилась?
— Я понял, ваше величество, — выдавил из себя секретарь. — Больше такое не повторится! Вы распоряжались о шевалье Викторе Садже. Он сейчас в приёмной.
— Приветствую, ваше величество! — поклонился вошедший с её разрешения шевалье. — Вы желали меня видеть?
— Присаживайтесь, Виктор. Я хотела узнать, как идут дела у ваших переселенцев. Яру сейчас что-нибудь нужно?
— Ничего им, ваше величество, не нужно. Вы и так дали всё и ещё больше. Дома до дождей будут у всех, а до холодов успеют построить и хлева для скотины. Они уже даже начали корчевать пни на вырубках, подготавливая будущие пашни.
— А вот этого им делать не нужно. Скажите Яру, чтобы все силы бросил на строительство и заготовку леса на хлева и что там им ещё нужно. А с пнями пусть не возятся, я попробую решить этот вопрос сама. Подбросим им на зиму продовольствия и к весне дадим зерно для посева.
Отпустив Виктора, Ира достала учебник хортов и принялась разбирать на составные части подаренные ланшонами заклинания. С каждым разом эта работа выходила у неё всё быстрее. Никаких опасных для самого мага блоков девушка пока не обнаружила, но она всё равно проверила заклинания, уделив больше внимание боевым. Время от времени приходилось отвлекаться, чтобы проверить, активен ли маяк. Начало смеркаться. Ира уже закончила свою работу и хотела идти на ужин, когда проведённая проверка подтвердила наличие активного маяка. Применив на всякий случай проницаемость, она открыла врата, через которые в кабинет вбежали две чернокожие девушки.
— Закрывайте их быстрее, госпожа! — закричала Номи. — За нами гонятся!
— Ну и кто за вами гнался? — спросила Ира, закрыв врата. — И что это ещё за чудо?
Вторая девушка была немного моложе Номи и ещё более красивая, чем та.
"Если они все такие красавицы, тогда понятно, почему рахо так быстро размножаются, — подумала Ира. — Но если и эта такая же, как Номи, во что они вдвоём превратят мой дворец?"
