Загудел амулет канцлера.
— Ты будешь обедать? — спросил Лён. — Или это необязательно?
— Всё бросаю и немедленно иду. Ты тоже? Вот и хорошо, заодно поговорим.
Говорить о делах пришлось позже, потому что, зайдя в трапезную, Ира обнаружила в ней помимо канцлера всю свою семью. Олес с Граей тоже проголодались и пришли обедать, захватив с собой Серга.
— Лежит грустный, а рядом валяются книги, — рассказывал Олес. — Я спрашиваю, в чём дело, а он молчит. Взяли и привели сюда.
— То, от чего он грустит, не лечится едой, — засмеялась Ира. — Твой брат пошёл по твоим стопам, только он тебя во всём переплюнул. И влюбился на шесть лет раньше, и присмотрел себе в качестве невесты не баронессу, а будущую великую волшебницу из другого мира!
— Правда, что ли? — спросил Олес. — Ну ты даёшь! Хотя не сильно-то он меня переплюнул, я в его возрасте тоже был влюблён.
— И в кого? — тут же спросила Грая.
— Была тут одна, очень похожая на тебя. С ней потом развлекался брат, а я жутко ревновал. Серг, ешь и не дури! От любви в молодом возрасте ещё никто не помер, а вот от голода... Поверь, не стоят они того! Ой, дорогая, я говорил не о тебе, ты у меня исключение! И не нужно так пихаться локтями: они у тебя острые!
— Связался с амазонкой, так терпи! — рассмеялась Ира. — Или следи за языком. Серг, если будешь нормально есть, обещаю, что в ближайшее воскресение, когда оно у них будет, сходим с тобой по известному адресу. И торт возьмём.
— Правда? — просиял принц. — А когда это будет?
— А мне почём знать? Ты у нас человек свободный, поэтому оторвись от своих книг и смотайся в замок к Марту. Я знаю только московское время, а за днями не слежу. Если и Март не знает, пошлите кого-нибудь в посольство, или подожди, когда придёт Павел. У него и узнаем.
— Нет, я поем и сбегаю!
— У девочки высокий потенциал? — спросил Лён.
— Это только моё предположение, — ответила Ира. — Сходим, посмотрим. Лён, имейте совесть — дайте поесть голодному человеку!
— Ешь... голодная. Я пока поковыряю десерт, а потом поговорим, о чём ты хотела.
Разговаривали в кабинете канцлера, куда прошли вратами из трапезной.
— Хорошо быть магом, — сказал канцлер. — Раз — и сразу в нужном месте. Удивительно, что среди вас совсем нет толстяков. Едите не меньше других, а вот двигаетесь...
— Лён, у вас есть сведения о том, что сейчас происходит в Сардии?
— Могла бы не задавать глупых вопросов. Что тебя интересует?
— Меня всё интересует.
— Ну если всё, тогда слушай. После твоего торжественного отбытия мнения жителей резко разделились. Когда я говорю о жителях, то имею в виду дворянство, купечество и горожан. Крестьянам наплевать на такие тонкие материи. Большая часть по-прежнему за самостоятельность, но стало больше тех, кто начал думать головой. На площади столицы дело дошло до драк. Когда народ разошёлся, герцоги слезли с помоста и ушли в королевский дворец договариваться, кто из них самый достойный, чтобы этот дворец занять. Естественно, что они ни до чего не договорились и разъехались по своим провинциям. Магов-то ты забрала, а со своими у них не было связи. Герцоги купили лошадок, наняли охрану и, поминая тебя не очень лестными словами, направились каждый в свою сторону. А дальше началось то, о чём ты говорила на площади.
— Передрались?
— Пока не успели. Это ты прыгаешь по королевству, как блоха, и прогоняешь вратами армии, они живут по-прежнему, не сильно торопясь. Нашей связи там нет, но новости могут разносить маги. Их там немного, но на это хватает. А вот солдатам приходится уже топать ножками, как раньше. Герцогу Делану оказалось ехать меньше других, чем он и воспользовался. Послал часть своих воинов перехватить и убить соперников, а сам с остальными кинулся обратно в Талиму, где занял королевский дворец и объявил себя королём. Магистрат столицы его поддержал... наполовину. Остальным герцогам удалось уйти от погони.
— Как ты думаешь, что будет дальше?
— Я думаю, что оба герцога временно объединятся и придут в столицу за головой Делана, после чего начнут разбираться между собой, а число умнеющих будет расти на глазах.
— Прольётся много крови.
— Обязательно, — согласился Лён. — Куда же без этого. А то ты не знала, что всё закончится кровью. Но иначе в тупые головы сардийцев не вколотишь простую истину, что сила и благополучие в единстве. Это они не успели почувствовать последствий твоего указа. Погоди, купцы ещё взвоют, когда им начнут продавать наши товары в полтора раза дороже. А потом взвоют и остальные, кто эти товары начнёт покупать у своих купцов. С полгода они поживут в беззаконии, потом сами к тебе прибегут.
— А наше дворянство? Я обещала с ними заняться, но пока не получается.
— У многих отношение к твоему правлению начало меняться от нейтрального до одобрительного. Думаю, что после свадьбы Олеса таких одобряющих станет больше. Даже герцоги в большинстве притихли. Народ у нас не дурной, а пример Сенгала у всех перед глазами. Особенно поднялась твоя популярность после освобождения пленных сенгальцев. А когда узнали о том, как ты их освободила, и о подчинении кочевников, опять поползли слухи о твоей божественности.
— Вот гадство! Хоть ничего не делай!
— А что ты хочешь? Ты делаешь вещи, которые поражают воображение не только обывателей, но и дворян. Я и сам, если бы не знал тебя так хорошо, подумал бы о чём-то таком. И мне непонятно, из-за чего ты так расстраиваешься. Тебе и так кое-кто поклоняется, особенно в западных провинциях. Ну будет таких больше, что в этом страшного? Все близкие тебе люди прекрасно знают, что эти слухи разносишь не ты.
— Лён!
— Всё, молчу. У тебя есть вопросы?
— Нет, я пойду к себе.
В приёмной, куда расстроенная девушка добралась пешком, её уже дожидалась чернокожая любительница мужчин. Она и здесь успела забраться на колени к секретарю.
— Иди за мной! — сказала Ира. — Платье захватила?
— Да, госпожа! — девушка соскочила с красного как рак Мара и взяла со стула свёрнутое платье.
— Тебе у меня нравится? — спросила Ира, заводя служанку в кабинет. — Не хочешь домой?
— Не нужно домой, госпожа! — упала на колени Номи. — Родные опять подсунут меня под какого-нибудь старика, у которого не стоит и дурно пахнет изо рта! А если узнают, что я прислуживала белым, меня вообще забьют камнями на площади!
— Успокойся! Я посылаю не насовсем. Можешь вообще не показываться дома. Мне нужно, чтобы ты немного походила по вашей столице и послушала, что говорят о войне с белыми. Когда узнаешь всё, что можно, найди безлюдное место и выложи треугольником эти три камешка. Я тебя сразу же заберу обратно, ещё и золото получишь.
— А треугольником — это как? — спросила немного успокоившаяся Номи.
— Вот так, — показала Ира. — Смотри, не потеряй. Переодевай платье. Вспомни какое-нибудь место в городе, где редко ходят люди. Довольно, теперь подожди.
Образы, возникающие в голове Номи, были очень яркие, и по ним было несложно создать "окно".
— Да, тут сейчас никого нет, — сказала Ира, осмотрев захламлённую улицу с высокими глухими заборами. Быстро проходи во врата и помни, что я тебе сказала.
Отправив Номи, она позвала Ламея.
— Послушайте, Мар. Я понимаю, что, когда такая очаровательная девушка, как Номи, забирается к вам на колени и начинает на них ёрзать, требуются немалые силы для того, чтобы её оттуда согнать. Но если вы в следующий раз их не найдёте, мне придётся с вами расстаться. Я ясно выразилась?
— Я понял, ваше величество, — выдавил из себя секретарь. — Больше такое не повторится! Вы распоряжались о шевалье Викторе Садже. Он сейчас в приёмной.
— Приветствую, ваше величество! — поклонился вошедший с её разрешения шевалье. — Вы желали меня видеть?
— Присаживайтесь, Виктор. Я хотела узнать, как идут дела у ваших переселенцев. Яру сейчас что-нибудь нужно?
— Ничего им, ваше величество, не нужно. Вы и так дали всё и ещё больше. Дома до дождей будут у всех, а до холодов успеют построить и хлева для скотины. Они уже даже начали корчевать пни на вырубках, подготавливая будущие пашни.
— А вот этого им делать не нужно. Скажите Яру, чтобы все силы бросил на строительство и заготовку леса на хлева и что там им ещё нужно. А с пнями пусть не возятся, я попробую решить этот вопрос сама. Подбросим им на зиму продовольствия и к весне дадим зерно для посева.
Отпустив Виктора, Ира достала учебник хортов и принялась разбирать на составные части подаренные ланшонами заклинания. С каждым разом эта работа выходила у неё всё быстрее. Никаких опасных для самого мага блоков девушка пока не обнаружила, но она всё равно проверила заклинания, уделив больше внимание боевым. Время от времени приходилось отвлекаться, чтобы проверить, активен ли маяк. Начало смеркаться. Ира уже закончила свою работу и хотела идти на ужин, когда проведённая проверка подтвердила наличие активного маяка. Применив на всякий случай проницаемость, она открыла врата, через которые в кабинет вбежали две чернокожие девушки.
— Закрывайте их быстрее, госпожа! — закричала Номи. — За нами гонятся!
— Ну и кто за вами гнался? — спросила Ира, закрыв врата. — И что это ещё за чудо?
Вторая девушка была немного моложе Номи и ещё более красивая, чем та.
"Если они все такие красавицы, тогда понятно, почему рахо так быстро размножаются, — подумала Ира. — Но если и эта такая же, как Номи, во что они вдвоём превратят мой дворец?"
— Это не чудо, госпожа, а моя младшая сестра Соми. А гнались за нами мои братья.
— Ваши имена очень похожи. Они что-то значат?
— Да, госпожа! Номи значит первая, а Соми — вторая. Если бы первой родилась сестра, ей дали бы моё имя.
— Ладно, рассказывай, что ты узнала о войне. И присядьте обе на стулья.
— У нас были города на побережье, — начала рассказывать Номи. — Потом пришёл очень большой флот, во много раз больше нашего. Приплывшие на нём белые начали захватывать наши города один за другим. Несколько дней назад они хотели захватить последний город, в котором стоял весь наш флот. Но вождь воззвал к богу моря, и тот поднялся со дна океана и уничтожил корабли пришельцев. Наверное, он очень рассердился из-за того, что его побеспокоили, потому что заодно уничтожил и наш флот и почти полностью разрушил город, а больше половины воинов унесло ветром. Вождь уцелел, собрал новую армию и повёл её убивать белых, которые остались в захваченных городах. Никто из рахо не сомневается в том, что он их убьёт, все боятся, что придёт новый флот, а бог уже не отзовётся на мольбы вождя или поднимется совсем злой и смоет в океан и белых, и нас самих. А флота, чтобы убежать, у нас уже нет.
"Ни фига себе шарики! — подумала Ира. — На месте ланшонов я не делилась бы с нами такими знаниями. Они, наверное, и не будут".
— А сестру зачем привела? — спросила она девушку.
— Здесь хорошо, — ответила Номи. — Много и вкусно кормят, и сильные мужчины, которые не просто берут, но даже ласкают. И потом, госпожа, если рахо придётся бежать, таких, как мы, перебьют как обузу и чтобы не оставлять белым. Когда наши предки бежали с островов, они взяли с собой немного молодых женщин, которым уже доводилось рожать, а детей и таких, как мы с сестрой, перебили. Поэтому я и рискнула забежать домой и уговорила уйти сестру. Не прогоняйте её, прошу вас!
— У вас все так ходят? — спросила Ира, кивнув на их короткие полупрозрачные платья, под которыми не было ничего, кроме трусов.
— Женщина не должна ничего скрывать от мужчины, — объяснила Номи. — Неважно, свой это мужчина или чужой.
— Мар, — сказала Ирина в амулет. — Зайди ко мне.
Вошедший секретарь, увидев двух Номи, да ещё в почти прозрачных рубахах, впал в ступор.
— Сведи глаза, подбери челюсть и быстро найди мне два халата для этих девушек! — приказала королева. — Можешь потрясти Ашаха Шарима. Отведём девушек в мой дворец, потом вернём халаты. А я сейчас вызову для них сопровождающего.
— К тебе можно? — просунулась в кабинет голова Серга. — Ни фига себе!
— Брысь отсюда! — сказала Ира. — Рано тебе на такое смотреть. А вообще, нужно стучать.
— Я стучал! — соврал мальчишка, с интересом рассматривая сестёр. — Уже убегаю, хотел только сказать, что в Москве сегодня суббота, и завтра у нас с тобой намечается визит.
Загудел амулет связи с Мартом.
— Ваше величество! — сказал маг. — Прибыл Воронцов, так я, как вы приказали, отправил его с дружинником во дворец.
— Сумасшедший дом! — высказалась Ира. — Мар, вы ещё здесь? Серг, маршируй отсюда. Воскресение завтра, вот завтра и поговорим.
Серг исчез, следом за ним пулей вылетел секретарь. Несколько минут было тихо, потом хлопнула входная дверь в приёмную.
"Наверное, привели Воронцова, — подумала девушка. — И где мне его принимать?"
Поднявшись с кресла, она подошла к двери в приёмную. Возле стола Мара, за которым сейчас никого не было, стоял Воронцов с сопровождавшим его дружинником.
— Идите сюда, Павел! — позвала она. — А ты, Адер, можешь быть свободен. Я сама отправлю гостя. Это у вас фотографии?
— Да, это для вас... — начал Воронцов и замер, не докончив фразы.
"До чего же это на них действует, — подумала о мужчинах Ирина, глядя на покрасневшее лицо Павла. — Причём на всех без исключения, просто одни могут это скрывать, а другие — нет".
Сидевшие рядом на стульях сёстры тоже отреагировали на красивого и сильного мужчину. Старшая, довольная произведённым эффектом, откинула голову, показывая шею, и отвела назад руки, демонстрируя грудь. Младшая, глядя на неё, начала неумело подражать сестре.
— Не обращайте на них внимание, — сказала Ира, беря из его рук толстый пакет с фотографиями и подпихивая Павла мимо сестричек к двери в малую гостиную. — Пойдёмте, поговорим. Там нам никто не помешает.
— Что это за дети природы? — спросил Воронцов, усаживаясь в кресло напротив Ирины. — Вы меня извините, но это естественная реакция. Чтобы на них не реагировать, нужно быть каменным или видеть такое каждый день... А такой тип людей я вообще вижу впервые. Странное сочетание совершенно чёрной кожи и европейских черт лица.
— Дети природы и есть — это вы точно подметили. Они потомки дикарей с каких-то островов. Их скоро уничтожит одна из империй, а эти две девицы прибились ко мне. Но бог с ними, давайте обсудим наши проблемы. Учтите, Павел, что я запустила для вас изучение языка кайнов, поэтому вам желательно просидеть у меня часа три. Вы ужинали? Вот и хорошо, что нет. Я сама собиралась идти на ужин, но отвлекли. Сейчас свяжусь с главным поваром и прикажу принести сюда ужин на двоих.
— Вы меня уже не в первый раз собираетесь кормить, мне, право, неудобно...
— Слова-то у вас какие появились в лексиконе, с тех пор как поменяли своё учреждение на министерство иностранных дел! Право! Приобретаете лоск. В звании не повысили?
— Я не понял, это комплимент, или вы так язвите?
— Как я могу язвить другу королевства?
— Это вы о чём? — с подозрением спросил Павел.
— Помните диск, который я на вас повесила?
