— Хотелось бы так же попросить выделить нам место для постройки небольшой торговой базы, — вставил я, когда лорд ненадолго умолк. — Не уверен, что мы сможем найти что-то подходящее, с должным уровнем защиты, поэтому считаю, что проще будет построить с нуля. Лишь бы было хорошее место.
— Я поручу своим людям заняться этим вопросом, — кивнул Уарден. — Но, думаю, более глобально о торговле и ее нюансах, мы поговорим лично с Элрамом.
Вот так, довольно изящно мне намекнули, что все переговоры по поводу будущей компании будут вестись не со мной. Что ж, это было даже лучше, чем я ожидал. Пока мне не надо, чтоб во мне видели что-то большее, нежели обычный, хоть и удачливый охотник.
— Теперь, что касается спасения жизни Виктора и, буду говорить прямо, моего, — подобравшись и положив обе руки на стол, медленно произнес лорд. — Думаю, тебе лучше знать, какая именно награда сможет по достоинству оценить твой вклад.
— Собственно, да, — кивнул я, в очередной раз, оценив ход Уардена. — Дело в том, что часть выпускников из школы Гриса, я планирую забрать с собой. Моим караванам нужна будет охрана, и они подойдут как нельзя кстати. Но, кроме того, мой названный брат решил навязать мне некоторое количество более юных воспитанников. И если по поводу выпускников, вопросов возникнуть не должно, все-таки они сами вправе решать по какому пути идти, то вот насчет детей мне хотелось бы узнать ваше мнение.
— Хм, интересно, — прикрыв на пару мгновений глаза и прислонившись к спинке стула, задумался лорд. — Надо признать, ты меня удивил. Думаю, тебе не надо рассказывать о наших проблемах связанных с переизбытком детей, не имеющих родителей или опекунов. Скажу прямо, ни средств, ни возможности как-то исправить данную ситуацию, у нас пока нет. Поэтому я не вижу препятствия, для того чтобы отпустить их с тобой. Как я понимаю, Грис собирался вытащить их немного незаконными средствами, но здесь я не могу его винить. Для облегчения и ускорения данной процедуры, я выпишу тебе документы, и никто не будет чинить вам препятствий. Только вот насколько я могу судить, это совсем не та цена, которую ты хочешь выставить за свою помощь.
— И то верно, — позволил я себе обозначит улыбку. — В качестве благодарности, я бы с удовольствием принял пару сотен лошадей, столько же доспехов и мечей, для того чтобы снарядить выпускников Гриса. Ну и провианта с телегами, для спокойного путешествия к нашей цели. Опять же, я не был готов к такому количеству разумных, поэтому просто физически не смогу обеспечить их всем необходимым.
— Хорошая цена, справедливая, — улыбнулся Уарден и я понял, что мог просить большего. — Я распоряжусь, благо армия стоит у ворот и вам выделят все необходимое.
— Благодарю, — поблагодарил я Великого Лорда, на что тот кивнул в ответ.
Параллельно с этим, Уарден сделал отмашку и на стол стали выносить блюда с едой и напитками. В этот раз я не стал отказываться и присоединился к позднему обеду. Уже за ним мы стали обсуждать цену за арбалет и вести неспешную беседу. Судя по всему, Виктор остался под впечатлением от моей разработки, а поэтому я смог продать схему производства, вместе с защитой от антимагии за сорок тысяч золотых. Сумма на самом деле огромная, если не знать, что моя разработка на голову выше любых самых убойных гномьих аналогов. Думаю, если бы попробовал продать схему какому-нибудь клану коротышек, меня бы просто по-тихому прикопали, а потом выдали ее за свою.
К окончанию обеда можно было смело сказать, что встречей я остался доволен. Теперь у меня не будет болеть голова, на тему путешествия такой кучи народа до Варры. Великий Лорд Уарден, судя по всему, так же находился в хорошем расположении духа и иногда позволял себе довольно ехидные замечания в мою сторону. Лишь под конец, когда на столе практически ничего не осталось, Великому Лорду испортили настроение. К столу подошла все та же женщина, что провожала меня до этого места и произнесла несколько тихих фраз, который не смог расслышать даже я. Уарден сморщился и легонько ударил по столу кулаком, а после бросил на меня задумчивый взгляд.
— Там тебя желает видеть одна довольно интересная особа, — задумчиво произнес лорд. — Прямо-таки настаивать на встрече. Пойдем, провожу. Мне тоже предстоит встреча не из приятных.
— Интересно, — пробормотал я, совершенно не представляя, кому я мог понадобиться.
Мы вышли из-за стола и медленным шагом пошли к дворцу. Мысли Великого Лорда были далеко отсюда, а поэтому мне никто не мешал строить предположения о визитерше. Несколько минут, и мы оказались во внутренних помещениях дворца, где после нескольких переходов по длинным коридорам меня остановили возле одной из дверей. Женщина указала рукой и, сделав поклон, удалилась. Я же не стал тянуть, уж сильно разыгралось любопытство. Открыв дверь, я сделал несколько решительных шагов и замер, увидев, кто стоит возле окна. Девушка развернулась на мои шаги и немного бледно улыбнулась.
— Здравствуй, Дарт, — тихим голосом произнесла она.
— Здравствуй, Лирания, — ответил я эльфийке.
Глава 20. Суета.
Неловкая пауза затянулась на несколько минут. Лирания не желала начинать разговор первой, ну а я тем более не видел в этом смысла. Девушка уже все показала теми своими действиями и зачем ей понадобилась встреча, я просто не представлял.
— Зачем я тебе так внезапно понадобился? — все-таки не выдержав тишины, холодно спросил я.
Я так и стоял возле дверей, не сделав и шагу вперед, а эльфийка все так же стояла возле окна, изредка бросая взгляды наружу.
— Я хотела извиниться за свой поступок в Уухреше, — огорошила меня девушка. — Повела себя как малолетняя истеричка. Я не должна была... Просто, Дарт, я не та девушка, ради которой стоит рисковать жизнью.
— Не думаю, что это решать тебе, — холодно ответил я. — Ты же принцесса, хоть и мертвого дома, но спешу тебя огорчить, я не твой поданный, чтобы считаться с твоим мнением.
— Справедливо, — криво усмехнулась девушка. — Почему тогда ты не ушел, едва завидев, кто тебя здесь ждет?
Это был очень хороший вопрос. Только вот я читал ее эмоции как открытую книгу и чувствовал, что горечь и сожаление, направленные именно в мою сторону, тяжелым грузом лежат на душе Лирании.
— Я не в том возрасте, чтоб убегать от разговора с девушкой, — пожал я плечами, впервые проявив хоть какую-то эмоцию. — Вдруг ты скажешь что-нибудь важное. Должна же быть причина, по которой ты вместо спасибо, решила наградить меня неслабым ударом по лицу.
— Прости, — отвернувшись к окну, произнесла девушка. — Просто я испугалась. До безумия испугалась, что и ты погибнешь из-за меня. Я не стою этого. Я не хочу, чтобы кто-то еще погиб по моей вине.
— Бред, какой же это бред, — вздохнул я и сделал несколько шагов навстречу девушке.
Лирания даже не обернулась. Она смотрела из окна на парк, а в ее эмоциях царила настоящая буря. Мне удалось уловить и капли сожаления, и грусть, из-за того, что она тогда сорвалась. Но больше всего в ее эмоциях преобладала злость. Злость на саму себя, потому что она не понимала тех чувств, что я у нее вызвал. Все это читалось настолько ясно, что я невольно сбился с шага и замешкался. Секунды хватило, чтоб очередной всплеск сильной чувствительности пропал, оставив после себя холодную пустоту. Уже не останавливаясь, я подошел к девушке сзади и обнял за талию, положив ладони ей на живот. Лирания вздрогнула и даже попыталась отстраниться, но как-то неуверенно. А после того, как девушка поняла, что я не собираюсь ее отпускать, и вовсе замерла.
— Как ты меня нашла? — спросил я, чтобы хоть как-нибудь развеять легкое напряжение и давящую тишину.
— Было сложно, но я справилась, — с толикой гордости, но все так же тихо ответила девушка. — У нас, у эльфов, есть свои способы найти необходимое. Только с тобой все было намного сложнее. Метка прыгала из одного места в другое, а иногда и вовсе оказывалась в там, куда ни один нормальный человек не сунется. Но сегодня наши пути просто обязаны были пересечься.
— И когда ты успела поставить на меня метку? — хмыкнув, поинтересовался я.
— Я не ставила, — покачала головой Лирания, — это всего лишь ритуал. Один очень старый ритуал светлых эльфов. Сомневаюсь, что кто-нибудь еще сможет провести подобный, так что переживать тебе не о чем.
— Хорошо, — кивнул я, успокоившись.
Лирания была одета в легкое закрытое платье светло-зеленых оттенков. Хоть ткань и казалась плотной и тяжелой, на самом деле она была легче вуали. Платье не имело никаких вышивок или украшений, кроме небольшой строчки в виде цветочных лепестков по внешней стороне рукавов. Волосы девушки были заметно длинней, нежели при прошлой нашей встрече. Сейчас они были немного стянуты, в районе шеи, небольшой изящной цепочкой, изумрудного цвета. Не знаю через сколько секунд я перестал думать о чем-либо, а просто любовался отражением девушки в стекле окна. В какой-то момент, Лирания положила свои ладони на мои, и я увидел, как она улыбнулась.
— Ты задолжала мне экскурсию по городу, — улыбнулся и я, ощущая сводящий с ума запах девушки.
— А разве экскурсия по Уухрешу не считается? — с наигранным возмущением выдала Лирания. — И достопримечательности посмотрели, и в развлекательной программе поучаствовали. Разве этого мало?
— С тобой всего мало, — хмыкнул я. — Так что, может сегодня?
— Прости Дарт, я не могу сегодня, — немного напряженно произнесла девушка. — Я здесь с делегацией от Светлого леса. Мы прошли по тропам и вернемся сразу же, как только Великому Лорду будет передано наше послание. Мне необходимо вернуться с ними.
— Жаль, — постарался я скрыть легкое разочарование.
Как-то наши пути с Лиранией не слишком-то и хотят пересекаться. Постоянно что-то мешает провести время вместе и если честно, это начинает злить. Видимо девушка что-то почувствовала, так как резким движением развернулась, и наши взгляды встретились. Она уже настроилась произнести какую-то фразу, но не успела. Кажется, я совершенно перестал себя контролировать, так как даже я не ожидал от себя подобного. Мои губы накрыли губы девушки, и чуть крепче прижав ее к себе, я потерял любое ощущение реальности. Лирания растерялась и замерла. Мне даже показалось, что она пытается отстраниться, но это мимолетное ощущение пропало в одно мгновение, стоило ей лишь обнять меня за шею и ответить на поцелуй.
Было сложно прочувствовать течение времени. Я полностью отдался этим чувствам и эмоциям, что испытывал именно сейчас, целуя девушку и нежно прижимая ее к себе. Запах сводил с ума и будоражил сознание.
Все закончилось резко и внезапно. Девушка замерла, а после нехотя прервала поцелуй и сделала пару шагов от меня. Я только хотел заговорить, как дверь открылась, и на пороге появился светлый эльф в каком-то аляпистом смешении делового костюма и доспеха из зеленоватых полос металла.
— Лирания, нам пора, — высоким мелодичным голосом произнес длинноухий.
Во взгляде, брошенном на меня, я смог уловить толику интереса и отголосок ревности, который в прочем так же быстро скрылся за ледяным панцирем высокомерия.
— Я сейчас, — хрипло ответила девушка, избегая смотреть мне в глаза.
Эльф кивнул, еще раз прошелся взглядом по мне, и видимо увидев все, что ему было нужно, вышел. Дверь, в прочем, он не закрыл, и по звуку шагов было понятно, что ушел он недалеко.
— Мне надо идти Дарт, — вздохнула Лирания и все-таки подняла на меня взгляд. — Я не могу остаться. Меня ждут при дворе в Осенней столице. Навести меня там, и может, я устрою тебе экскурсию.
— Мне нужно решить кое-какие свои проблемы, а после я приеду за тобой, — обозначив улыбку, произнес я. — И надеюсь, в этот раз ты никуда не пропадешь.
— Не заставляй меня ждать, Кариэл, — уже привычной улыбкой с долей ехидства, улыбнулась девушка.
— Мне нужно два месяца, — быстро прикинув необходимое время, сказал я.
— Лира! — раздался из коридора нетерпеливый голос того самого эльфа, которого теперь я желал прибить.
Девушка вздохнула и направилась к двери. Проходя мимо меня, она провела своей ладонью по моей и, почувствовав, как я вздрогнул от прикосновения, светло улыбнулась.
Когда я остался в комнате один, то подошел к окну и рассеянно уставился на парк. Вкус ее губ и запах волос буквально врезались в память, и я не мог ни о чем думать, кроме как о ней. Хотелось разорвать эльфа, который помешал, отвлек и забрал такие замечательные мгновения. Я поднял руку и сжал ее в кулак, чтобы с удивлением отметить, что вся правая ладонь была покрыта чешуей. Пришлось тут же брать под контроль все свои эмоции и восстанавливать душевное равновесие. Девушке удалось выбить пол из-под моих ног, но если признаться, я был этому рад. В жизни появилось что-то светлое, рыжеволосое и желанное.
— Они в этом деле хороши, — раздался позади меня голос Уардена. — Берут мятежную душу и заключают в клетку из надежд и приятных воспоминаний.
— Это сейчас про эльфиек или женщин в целом? — не оборачиваясь, усмехнулся я.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — подойдя ближе и встав рядом, задумчиво проговорил Великий Лорд. — Лирания не простая эльфийская девушка. Я, конечно, понимаю, красота затмевает взор, но поверь моему опыту, с эльфийками всегда всё не просто. И это я не буду вдаваться в подробности о чистоте крови. Пойдешь дальше, и будь уверен, проблем намотаешь не мало. А уж насколько эльфы ревностно относятся к своим женщинам, я и вовсе молчу.
— Проблемой больше, проблемой меньше, — пожал я плечами. — В любом случае, пока о чем-либо говорить рано. Вот навещу Мел’Лориен, посмотрю на обстановку, а там уже можно будет делать выводы.
— Может тебе, по доброте душевной, какой-нибудь баронский титул подогнать? — задумчиво пробормотал Уарден. — От меня не убудет.
— Спасибо, не нужно, — немного холодно улыбнулся я.
Пришлось ограничиться в эмоциях, чтобы не выдать более язвительный ответ. Уарден окинул меня внимательным взглядом, после чего хмыкнул и умолк. Не знаю, какие мысли витали в голове у Великого Лорда, но вот мои мысли были далеки от этого места. Как-то сразу вспомнилась фраза Илвен о природе светлых эльфов и очарование от поцелуя с Лиранией немного спало. Не стоит раньше времени грезить о том, чего может не случиться. Оставлю сегодняшний день в памяти, как один из лучших в этом мире, а надежды на большее лучше выкинуть из мыслей.
