Попутный ветер

Наемница

Да уж, по-хорошему мне сегодня не выспаться. Обещала чуду малолетнему, что обучу ее грамоте и вечером гадать будем. Да еще и травница решила составить нам компанию... Вот и чудно... Девочки и мальчики. Представление начинается. Вроде ритуальный нож у меня есть в сумке, соломинок Линка выпросила у моряков... Вот сейчас Аленка ее докупает и начнем. Ванна тут конечно еще та— здоровая деревянная бадья, которую наполняют морской водой, а дракон магией примитивной греет ее и очищает после каждого купальщика. А вот и девчонки... Кроха запрыгивает на свою кровать, и брызги летят во все стороны. Мое счастье, что я уже и высохнуть успела, не то что до сих пор дрожащая Аленка.

-Начинаем гадать? Полночь скоро. Капитан уже бил в колокол.

-Угу, а что надо делать-то?

-Аленка, ты пока зажги свечи, что я из сумки достала, высокие такие и держи малышку подальше от узора, что я на полу черчу цветным мелом. Потом я зеркало положу в центр круга, а на него кладем соломинку и поджигаем. По ее форме я уже буду судить о смысле ответа на наш вопрос.

Так, давно не гадала. Но рука все еще помнит потаенные символы народа элир, которые сами по себе вспыхнут на полу. Я не маг, но любой элир может заставить светиться их и не дать огню расползтись за пределы обережного круга.

-Кто первый, девчонки?

-Я! — выскочила крошка. Ну, позабавимся с Аленкой сейчас мы, но ребенок серьезный, даже слишком, и непривычно тихо говорит, — Случится ли с нами что-нибудь во время плавания?

Я поджигаю соломинку, и она образует странный узор на зеркале своим пеплом, и вся картинка складывается в поразительно знакомую руну... Родного языка... "Шанор". Да. Язык заплетается сам собой. Такое гадание не врет. Никогда.

-Шанор, — мой голос звучит чуждо и будто сверхъестественно, -Да.

-Уйдет ли кто-нибудь из друзей? — пепел мерцает и рассыпается искрами. Новый узор складывается в точную копию предшественника. Объяснять девчонкам ничего не надо. Сами поняли. Маленькая хмурится. Ладно, потом спрошу, откуда такие вопросы ей пришли в голову.

-Твоя очередь, Аленка.

-Нить жизни моя оборвется, так?

-Лек нар. Неизвестно, — как сложатся обстоятельства, девочка. Значит, у тебя есть шанс спастись.

-Найду ли я любовь в жизни? — о, куда нас всех несет... классический вопрос... Стаймар. Символ отрицания... Плохо дело. И еще один маленький... знак... кед агр... Только долг.

-Нет. Только долг. — моя очередь... странно...

-Что-нибудь случится с Лиссой? — тени пляшут на стенах и моем лице, сплетаются в вязь древнего языка... Предсказание? Эйх сан тьял, ита карнес оран. Она сама решает, что должно произойти... Не все так плохо. А вслух...

-Все нормально, — прикольнуться, что ли? Спрошу-ка я про дракона. Моя шкура ничего не стоит. Авось почудачусь напоследок. Спасется ли он или про любовь? Хех, спрошу-ка я про все. Только на родном языке. Отмазу придумаю. Не в первый и не в последний раз. Посмеюсь. Как там, в песне... "Про любовь. Про тебя — про знакомые слова до боли... Все, что ты мне утром говорил... Про любовь..." В какой-то корчме слышала песенку года четыре назад — привязалась. Пели четыре девчонки. И название себе придумали... То ли "Мануфактура", то ли "Копии", то ли "Рудник"... Не помню. Рабочее какое-то. Гномье слово.

-Асте ир фан, карне ли, шер саетьен орак ни? Итар на тон? (Не дословно, конечно, но на человеческом точнее не скажешь. Останется жить дракон, который исхитрился в меня втюриться? Полюблю ли я его со временем?) — а вот ответ меня позабавил куда сильнее. Котар ла шеннон. Сейт арен ли тон. Дракон выживет. С твоей любовью. Ну-ну. Посмотрим, кто сильнее. Я или... гадание.

Круг погас. Точнее потушила его я. Хватит. Да и у меня сил не хватит на дальнейшее гадание. Не маг я, что с этим поделаешь.

-Хелечка, а что ты в последний раз спросила?

-Смогу ли я когда-нибудь полюбить. — надо же, и не соврала почти. Недосказала. Сойдет. — ребенок, а чего ты про смерть заговорил, а?

-У меня предчувствие было. Что кто-то скоро нас покинет. Это печально, но неизбежно.

-Согласна. Ладно, ребенок, спать ложись, уже поздно. Не унывай, чудо мое, — хоть и без перьев, но кроха отличная. Сделать бы из нее еще нормального члена общества... когда-то я часто слышала эти слова в свой адрес. В прошлой жизни. На родном острове. Аленка устраивается вместе с ней на кушетке, ерзает, виновата ли я, что слух у меня слишком острый, или как, не знаю. Я погасила магический светильник. На это даже магических способностей не надо. Разжечь уже сложнее, но и не проблема. Роман читать как-то не тянет, хотя я и весьма неплохо вижу в темноте. Глаза сложно устроены. Думаю, драконы обладают не худшим зрением, нежели у меня. Интересно, чем они маются сейчас? А может все же выйти на палубу, подышать целебным ночным воздухом? А это мысль. Я не разделась полностью. Так, накину куртку... А хотя можно и полетать. Обойдусь корсетом. Не замерзну. Я тихо-тихо отворила дверь, удостоверившись, что девчонки крепко спят. Быстро... а, травница поила ребенка и сама пила снотворное... Не удивительно. Теперь тихонечко подняться по лестнице, открыть люк... и я могу наслаждаться холодным, но чистым морским воздухом, синим, практически черным небом с россыпью серебряных капелек звезд. Красота... У руля стоит одинокая фигура на вахте... Ну, да мы друг друга не потревожим. Я подошла к носу корабля. Присела на корму. Люблю я это место... Тихо.. Спокойно... Никто не мешает думать... А свежо все-таки. Зря я куртку внизу оставила. Возвращаться за ней как-то лень... Остатки сонливости окончательно слетели. Опять полночи тут промаюсь, а утро просплю... Внезапно моих плеч коснулось нечто теплое, во что я машинально укуталась. Шаль. Удивительно. Интересно, кто это у нас такой заботливый? Кто бы сомневался. Дракон. Собственной персоной. И ему не спится. Пришел. На мою голову. Накаркала.

-Здесь легко замерзнуть, милая леди, поэтому я осмелился принести вам шаль, дабы вы избежали простуды, -я посмотрела на него искоса, ибо поза в пол-оборота далеко не самая удобная для разговоров.

-Благодарю за заботу о моем здоровье, дракон. Оно у меня, как говорят люди, лошадиное.

-Всему может быть предел, моя леди, -хм, а это что-то новенькое. Дракон совсем страх потерял.

А теперь можно и помолчать. Дракон пока не мешает. Стоит как истукан сзади. А я ноги все-таки свесила. Не упаду. Вестибулярный аппарат неплохой, лично я на него еще не жаловалась. А если упаду, то...искупаюсь... всегда любила плавать в море. Жаль, что оно уже холодное. Второй месяц осени наступает. У людей его зовут Опадень. Листья опадают... Завтра уже будет... или сегодня? Ну да, уже хорошо за полночь. Мы же еще гадали с девчонками... Странно, но дракон почему-то меня уже не бесит. Или ушел? А не проверить ли мне? Хм...

— ААААА!— да... водица действительно холодная...Слишком. кожу обожгло ледяным прикосновением. Ужас. Крылья самое обидное толком не открыть. А вылазить-то как? Бултых! Да, еще кого-то купаться потянуло... С веревкой... А это мысль, по веревке я легко залезу наверх. Холодно... Так, подплываем, ногами о киль упираемся, полезли...

-Хельга, ты жива? — я подтянулась и перебросила ногу за борт, прежде чем соизволила ответить. Естественно жива, только мерзну и мокрая. Брр... Хорошо хотя шаль упала не в воду, закутаюсь и второму горе— пловцу надо помочь.

-Жива, дракон, я тебе веревку держу, вылазь. Ну и какого черта ты в воду полез за мной?

-Помочь тебе хотел, милая леди... брр... холодно... — дракон отряхнулся ну совсем как собака, хотя и в человеческой форме стоит.

-Пошли уж вниз, накупались, называется, — а я на него даже и не злюсь. Хотя упала точно из-за него.

-Где-т-т-т-т-т-то у-у-у ме-е-е-н-н-я-я, — да, драконам вообще мерзнуть нельзя, теплолюбивые ящеры, потом заболевают, а этот и договорить толком не может, я щедро поделилась шалью с ним, все же по его веревке я вылезла, типа спас... искупил вину свою. А дракон хоть и доходит, но наглый. Ручки-то шаловливые... За талию обнимает. Ну, будем считать, я грелкой работаю. Мрр... а приятно все же... Не, Хельга, сдаваться нельзя. А мы погреемся об него. Теплоотдача больше будет скоро. Ему бы перекинуться сейчас, да корабль этого чуда не выдержит.

-Ладно, болезный, хватит дрожать. Я сейчас полотенце у себя из сумки достану, просохнешь.

-Я это.. магией...

-Погоди, болезный, я отвар от простуды достану. У меня в сумку где-то завалялся, на, выпей, элир покрепче драконов будут. Вы ж теплолюбивые сильно. Лучше? Знаю что лучше. Сама так всегда лечусь, — я сделала пару глотков из заветной фляжечки. Ну вот, уже и не холодно... волосы высохнут, одежду сниму...Корсет не одежда, не намок. Материал хороший. Счастье что я босиком искупалась.. Сапоги сушить не надо, так и валяются под койкой. Дракон откровенно меня сзади рассматривает. Ну и пусть, не такое терпела. Главное в сухое переодеться. Во, платье есть. Аленкино. Это я вчера его одевала. Тепло еще было. Так, получше. И корсет сняла. Стриптиз дракон посмотрел халявный. Ничего, не облезу. От меня не убудет.

-Болезный, ты бы переоделся, что ли, что стоишь как истукан в дверях? Девчонки-то снотворного перебрали, их даже твоим рыком в истинной ипостаси сейчас не разбудишь.

-Да у меня там Тамир спит, чутко. Будить неохота... — да, весело... Смешно даже. Это мне такая компания на полночи? Оставшиеся... Не, покорно благодарю... Избавьте от этого мою несчастную душу.

-Слышишь, дракон, а что ж ты магией своей не воспользуешься-то?

-А я про нее забыл, милая леди, но благодаря вам вспомнил. Не двигайтесь, я нас обоих подсушу.

-Ты главное того, не спали совсем. Я девушка молодая и красивая, еще жить хочу долго и счастливо.

-Не беспокойтесь, милая леди. Я не дам вам заболеть.

-Ну-ну, -я скептически поморщилась. Спаситель блин. Хм, а его магия ничего, ласковая такая, как домашний кот, трущийся о ноги хозяйки, когда хочет покушать. Волосы сухие, и то хорошо. Если еще не свалюсь в бреду с температурой, то скажу дракону спасибо. Насморк уже начинался, переоценила я собственный организм. Ну да, и у элир бывают проблемы со здоровьем.

-Леди, уже поздновато, и я не считаю возможным вас задерживать, милая леди.

-О, да неужели ты это понимаешь, дракон? Давай, топай к себе, а я посплю, — назойливый, конечно, но в целом ничего. Воспитывать надо сего товарища. И ата-та по попе. Почаще. Может, и станет нормальным, тогда сей представитель мужеска рода.

Рыцарь

Я с наслаждением потянулась, пробуждаясь ото сна. Да, тесновато стало... Все равно я не в обиде, был бы Эрик рядом. Угу, лежит женишок мой. И еще обнимает так, что толком не вздохнуть. На подушке перемешались наши волосы — огненно-рыжие и серебристо-белые... А тело затекло... Ну, вчера практически весь день проговорили. Просто обо всем на свете. Теперь я терпеть не могу бутерброды с сыром. Эрик их целый поднос притащил. Выйти бы сейчас на палубу... Подышать чистым воздухом.... Увидеть небо и бегущие где-то в далекой синеве облака, так похожие на перышки... И ослепительное солнце. Большой одуванчик в небе... Эх!

-Эри-и-и-к! Ты тяжелый... Дай встать...

-Знаю. А может, еще поваляемся? — он нежно касается губами моей щеки, а руки блуждают во всю по спине, разминая ее и лаская... Я отвечаю на поцелуй, и сажусь в постели.

-Эрик, не сейчас. Ну не обижайся, вечером я тебе террор устрою.

-Правда?

-Естественно, я своих слов на ветер не бросаю. Ты со мной?

-Ты умываться? — я уже натягивала сапоги и продирала запутавшиеся волосы.

-Ага, давай-давай, а заодно и польешь водички. Собирайся, я пока зубы почищу, — слава тем, кто изобрел зубной порошок или мазь специальную, нанесешь на палочку с щетинками, вычистишь все остатки еды, а потом и зубы белее, и изо рта ничем не пахнет... Эрик-то своей магией слабенькой пользуется. На меня такое не действует. Эх... хорошо... сонливость исчезает моментально. А теперь и на палубу можно...

Солнце слепило глаза... А тепло-то как... Будто летом... Видимо входим в территориальные воды эльфов, туда всегда, как говорят бывалые моряки, теплое море и климат... А тогда и позагорать можно... обгореть мне теперь не страшно, я как шоколадка темненькая. Хорошо, что на мне сейчас только рубашка да брюки с сапогами... Последние и вовсе снять можно... Босиком побегаю... Как в детстве. Ну да, ну эти сапоги подальше — я скинула обувь в открытый люк, откуда тут же послышались мало приличные выражения на нескольких языках сразу. А потом вылез Эрик, с распухшей бровью. Ну да, с фонариком походит.

-Ой, Эрик, прости... Я тебя не заметила, — принц все еще морщился от боли.

-Бывает, малышка...— так, искупить надо вину. Ну, да это очень просто. Чмокнем его в место ушиба, ээ, я не давала команды так отвечать... Маньяк просто, а не жених. Ну, я понимаю, что с Грани вернулся, но аппетиты у моего благоверного ого-го... Черт, а со стороны и романтика.. девушка целуется с парнем, который обнимает ее за талию, на корабле, волосы по ветру летят... и мои, и его... что еще надо некоторым... но мне... эх, устаю я... Надо будет сегодня еще погонять кроху. Или на Эрика ее спихнуть... Мысли как всегда возвращают в будничную реальность. В душе я бываю и романтиком, но редко. Обычно я холодный практик или стараюсь им быть... да не выходит только...

-Солнце, ты опять в облаках летаешь. Прослушала, да?

-Эээ... ты что-то сказал?

-Лисенок, мы в эльфийских водах. Почти приплыли. Нам это только что капитан сказал. Если все будет нормально, завтра причалим к берегу Неарталь, одного из самых прекрасных островов, фактически центра Валарских. Благодаря магии Касса мы почти в полтора раза увеличили скорость судна. Да и погодка замечательная, не находишь?

-Угу, только что во-о-н то на горизонте такое крутится? -Эрик слегка прищурился и я поручень заскрипел под его руками, — Воронка инферно, вызванная воздействием на водную среду... Позови Касса, Лисенок, я попытаюсь ее заблокировать...

-Ты же не маг! — я быстро чмокнула его в щеку и через пару секунд уже барабанила в запертую дверь каюты Рей. Выбить ее, что ли? Придется... Я подпрыгнула хитрым способом, и тут моя нога рассекла воздух. Заспанный маг со следами вчерашнего перепоя открыл комнату. Рей за его спиной едва приходила в себя и куталась в простыню, — Касс! Там... Инферно Эрик говорит на горизонте, твоя помощь нужна!

-В такую рань... Что? Сестренка, инферно? Уровень воронки не знаешь? Хотя да... Бегу... — брат на ходу застегнул штаны и выскочил на палубу.

-Лисс, что случилось-то? Объясни по-людски.

-Рей, я на горизонте увидела какую-то воронку, крутящуюся. Эрик сказал, что это — инферно и послал за Кассом и что попытается пока сам заблокировать эту ерунду.

-Инферно? Мамочка дорогая, срочно все собираем вещи! Надеюсь, капитана эти оба предупредят... Я к ним. Большой выброс энергии потребуется. Приготовь девчонок, забирайте лишь самое необходимое. Релир пусть перекидывается вместе с Тамиром, и взлетают, надо любой ценой вытащить из зоны прорыва маленькую с Аленкой... Ну да та и сама летать умеет. Нет, она долго не продержится. Элир лучше пусть остается, она не лишена магии своего народа, как мне Рел сказал. Ты бы улетала на брате моем.