Мертвые Земли (1-26 главы)

— Ну, двенадцать. Если поднапрягусь — и тринадцатое могу!

— А там, — Рин кивнул куда-то на лес за стенами, — От силы пять сможешь. Но — сильнее. А на шестом — упадешь в обморок, и кровь носом пойдет. Эта система помогает тебе распределять силы, подпитывает тебя, когда нужно, или наоборот — забирает излишки, когда твои эмоции, разгоняя твои силы, мешают тебе их контролировать.

Мешка был настолько ошарашен, что Ринвэ чуть заметно улыбнулся, пошутив над другом:

— Похоже, что Морвин на лекциях спит в уютной компании. Твоей компании!

— Да ну тебя, Рин! Там так заумно было про все это, что и ничего не понял, а потом просто забыл, — досадливо отмахнулся Мешка, все же что-то подобное вспоминая.

— Ну да, ну да... Я так и подумал, — с невинным видом отозвался Рин и зашагал к выходу на лестницу, ведущей с верхнего этажа, замаскированному под одну из беседок.

Для него слово 'забыл' было абстрактным понятием, не укладывавшимся в картину его мира и беспокоящим его. Когда к-то из ребят говорил 'я забыл', Ринвэ на секунду заклинивало — он пытался представить — как это, когда что-то помнил еще вчера, а сегодня — не помнишь.

Крыша была устроена не только красиво, но и коварно — те, кто выходили на крышу-верхний этаж впервые, потом мог часами бегать с дикими воплями, нарезая круги в поисках выхода, если не додумывался пометить нужную. Вот, кстати, Мешка, побегав впервые до потемок по крыше, на следующее утро принес с собой стыренную у завхоза краску и по всему периметру беседки-выхода изобразил повторяющуюся надпись 'выход'. Правда, на всеобщем, а не на эльфийском, так что те, кто не знал языка людей все равно плутали до тех пор, пока не соображали проверить эту помеченную Мешкой беседочку.

Ребята собрали все свои немногочисленные пожитки и принялись ждать результата — Ринвэ отнес прошение и вернулся с совершенно непроницаемым лицом. 'Ждем', — бросил он встревоженной группе. И потянулись дни ожидания, наполненные беготней со сдачей оставшихся зачетов и набранных хвостов. И уже и до не обещавшего особых радостей в этом году Праздника Весны, завершавшего старый год и означавшего наступление нового, остался всего-то один день, а ответа так и не было! Ринвэ отказывался идти к секретарю и узнавать результаты, мотивируя это тем, что, дескать, 'не положено'. Мешка кидался из крайности в крайность, то ведя себя, как послушный ягненок, то пускаясь во все тяжкие, грызясь со всеми и злословя. Лесные эльфы лупили друг друга, доводя до изнеможения в тренировочных залах, задираясь с такими же, как и они, неудачниками, оставленными на лето в стенах Школы. Аля бродила по Школе одиноким приведением, пугая случайно встреченных эльфов, прознавших о том, что она — племянница 'того самого' профессора Мора. А Мирка в свою очередь остервенело пыталась сделать штурмовую балисту из подручных средств. Балиста не очень-то желала получаться, скорее напоминая крупный и убогий арбалет, а вместо болтов для стрельбы использовались шесты из зала, но стреляла она эффектно, громко хлопая тетивой и запуская шест через весь зал... Большего Мирке и не надо было! Она даже за листы не бралась и не велась на подколки одуревшего от безделия Айвира. Даже Мешке, вздумавшему грязно браниться при девочках, она поленилась отвесить обычную сестринскую затрещину, ограничившись демонстрации кулака. Морвин пропадала у себя в комнате, увлекшись сочинением стихов (так себе стихи, но ей нравилось, а читать кому-то в слух желания не было). Близняшки, переругавшись, делили на две равные части комнату, проведя по стенам и полу с потолком линию границы.

А до этого сестры поссорились из-за её цвета. А переругались они, между прочим, из-за желания Мэй освежить обстановку в комнате, покрасив стены в нежно-персиковый цвет, который Айри на дух не переносила. Как и плюшевые игрушки, как и колокольчики на шторах (тоже, кстати, персиковых), как и еще кучу милых сердцу Мэйки вещиц, что тихо и незаметно наполнили их комнату за учебный год её стараниями. Их разнимали вся группа под предводительством леди Ниа, уважаемого всеми в Школе завхоза (обнаружившего пропажу двух ведер красок и валиков и пошедшего искать имущество по ярким следам), и секретаря господина Гэлторна, лично явившегося сообщить, что их прошение удовлетворено, но не успевшего это сделать. Теперь Архимаг Дорридан, раскрашенный в персиковый и светло-салатовый цвета буйствовал, ребята глумились с безопасного расстояния, леди Ниа гневно сверкала глазами, а завхоз с задумчивым видом изучал получившиеся странные переливы, что с воплями 'ах ты тааак!' были залиты поочередно обеими близняшками прямо из ведер.

— А ничего так получилось... Оригинально, — голос завхоза разорвал воцарившуюся на секунду тишину, — Хотя и неожиданно смелое сочетание, вы не находите, архимаг Дорридан?

Обновка от 09.11.15

Дорридан набрал воздуха в грудь и медленно выпустил сквозь сжатые до хруста зубы. Со зловещим свистом, не предвещавшим окружающим ничего хорошего. Похоже, выдержка архимага, проверенная тысячелетиями, впервые дала сбой:

— Отойдите! — Отрывисто скомандовал он в пространство.

Все послушно сделали несколько шагов по-дальше от секретаря, которого едва заметно потряхивало. Тот, выждав для порядка несколько секунд, предпринял попытку избавиться от краски на своей драгоценной мантии. Не удачную. Это тщательно заговоренная мантия архимага не мокла, не пачкалась и не рвалась... и не горела!.. А вот краска, что так щедро была вылита на нее — очень даже горела. Палала, распространяя вокруг себя удушливую вонь и облака черного дыма.

Когда удушливый дым, что заволок коридор, совместными усилиями взрослых эльфов удалось разогнать, а школьная система тушения пожаров справилась, их вниманию предстала весьма необычная и печальная картина.

— Оуу... — Подал голос завхоз.

Леди Ниалин стояла с самым непроницаемым выражением лица, на которое ей хватило сил, но в сторону архимага определенно старалась не смотреть.

Близняшки хором ойкнули и отступили еще на несколько шагов во внутрь комнаты, а ребята, зажимая себе рты и вытирая все еще слезящиеся от дыма глаза, тоже предпочли предпринять тактический отход с взрывоопасных позиций. За угол.

— Леди Ниалин, скажите мне пожалуйста... — задыхаясь от гнева, прохрипел Дорридан, не открывая глаз, — А леди Лаурелин, в данный момент, в Южном?

— Да, господин архимаг. Именно там, — ровно отозвалась леди-куратор.

Архимаг осторожно кивнул головой. С остатков его прически полетели черные хлопья — все, что осталось от его шикарных и ухоженных серебристо-белых волос.

— Благодарю вас, леди. Я туда... незамедлительно... подготовьте и отправьте группу. Сегодня... Нет, лучше... Хотя, да. Сегодня. Через три часа после обеда.

— Хорошо, господин архимаг, я прослежу лично. Что-то еще?

— Нет, благодарю вас, леди Ниалин. Все остальные дела уже завершены. Я шел сообщить группе, что их прошение было удовлетворено... К сожалению...

И архимаг, щуря слезящиеся глаза без ресниц, повернул страшное, неестественно-розовое и безбровое лицо к замершим в отдалениям детям. Смерил, не смотря на плачевное состояние своей внешности, высокомерным взглядом и степенно удалился в сторону лестницы.

Леди Ниа и завхоз едва подавали неприличные смешки, стоило архимагу повернуться к ним спиной. И дело не в зловредности, а в самом внешнем виде секретаря: везде, куда только попала злосчастная краска, одежда и кожа мага, в лучшем случае, была покрыта хлопьями черной сажи. Волосы сохранились только на затылке, да и то — частично в том месте, где их прикрывал высокий воротник несгораемой мантии.

— А ничего, хорошие мантии для архимагов рунники сделали! — Выдержав паузу, поделился своим мнением завхоз, — Не горят.

— Это если их на голое тело надевать, господин завхоз. А господин секретарь, как мы сегодня имели счастье лицезреть, под мантией носит костюм, из шелка, — светским тоном отозвалась леди.

Мэйка и Айри сконфужено взирали на почерневшее пятно среди коридора, аккуратно на месте пролитой краски. Ребята чуть осмелели и подтянулись к эпицентру событий.

— Это да! Это он неосмотрительно, — в тон леди ответил завхоз, — Шелк великолепно горит!

Леди перевела-таки взгляд от ну очень интересной картины на стене, на счастливого до нельзя завхоза.

— А что в краске было? — Невинным тоном поинтересовалась она.

Завхоз тоже сделал вид, что картина на стене его очень заитересовала. Только легонько пожал плечами и едва заметно развел руками и, подхватив тон, заданный высокородной леди, произнес:

— Хм... Немного магии воздуха, что бы быстро высыхала. Немного, буквально — чуть-чуть, но, как видите — сдетонировало.

— Странно, что господин секретарь этого дополнения не заметил! — Как ни в чем ни бывало влез с со своим ехидством Мешка, быстрее прочих пришедший в себя.

— Ничего странного, господин ученик, — завхоз улыбнулся и подмигнул бледным до зелени близняшкам, — Господин секретарь, хоть и добился в свое время высокого звания архимага, уже несколько столетий совершенно не пользуется магией. И да, он так же не интересуется новинками бытовой магии. В его время краска была только краской. Магии там не было совершенно...

— Но из-за чего так произошло?! Не понимаю?! — С надрывом, с пробивающейся истерикой в звонком дрожащем от обиды голосе возопила Мэйка.

— Дорридан, не учитывая всех факторов, хотел призвать 'Огонь' и сжечь всю краску заклинанием. Вообще-то ему бы это и удалось. Если хотите, это его визитная карточка в прошлом. Была. А от краски бы осталась легкая и невесомая зола. Ну и зрелищно это. Но вот только он не учел, что магия 'Воздуха' не только детонирует с 'Огнем', но и притягивает его к себе... А тут, — завхоз ласково, как любимому детищу, улыбнулся обгоревшим ведрам из-под краски, — Тут 'Воздуха' столько, что не сдетонировать его заклинание просто не могло!

— И чему вы так рады? — Изумилась Мирка, заподозрив между этими двумя давнюю вражду.

Завхоз загадочно блеснул темно-голубыми, как и у большинства Нольда, глазами на возмущенную ученицу, удостоив насмешливого ответа:

— Хм... Ну, как вариант — я рад тому, что разработанная нами мантия выдерживает и такие ситуации. Заметили — это единственное, что на нем осталось из одежды!

— Сложно было не заметить, — неожиданно для всех съязвила леди Ниа.

И эта тоже недолюбливала секретаря, терроризировавшего весь Город Магов своей щепетильностью и заморочками.

Нольда широко усмехнулся, огладил золотисто-рыжую бороду и кинул насмешливый взгляд на Ниа, проявлявшую сегодня подозрительное количество эмоций.

— Ладно, поймали: я по долгу службы с господином секретарем в несколько напряженных отношениях. И да — я злорадствую! — Добавил он многозначительно и улыбнулся, как голодный кот ухоженному аквариуму без крышки.

Реакция детей была неоднородной, а Ниа лишь сокрушенно покачала головой. Завхоз, лучезарно улыбнулся, забрал ведра и, насвистывая, ушел, оставив ребят со их куратором наедине.

Ниа, тяжело вздохнув, еще раз бегло оглядела группу и печальным голосом, будто зачитывала текст панихиды по павшим, сообщила им запоздавшую новость:

— Господа учащиеся, у вас осталось чуть менее часа до обеда и время, уже озвученное архимагом — после. За это время вам необходимо собраться и подготовить свои комнаты к консервации, убрав от туда все портящиеся предметы или продукты. Вы отправляетесь в Южный Порт для дополнительного курса по оказанию первой помощи... Хм... Во время нахожденя в Южном, ответственность за вашу группу на себя взял... архимаг Дорридан. Мдааа... Есть вопросы?

Ринвэ отмер первым и задал насущный вопрос:

— А почему именно он, а не... как бы выразиться? Почему — не другой архимаг, более опытный и эээ... более...

— Увы, я сама узнала несколько минут назад, — отрезала леди, перебив попытки выбитого из колеи Ринвэ подобрать приличное определение, — Еще есть вопросы?

Теперь подала голос Мирка:

— Что брать с собой?

— Ученическая форма, повседневная одежда и средства гигиены. Можно, в принципе, брать все, кроме оружия.

— А родовое?! — Возмутился Айвир сразу за всех своих.

— Его — тоже можно. Но учтите, что вы пойдете через телепорты и вещи каждого взвесят, что бы было не более десяти килограмм на ученика. И не думайте как-то смухлевать или пытаться обойти систему! — Предупредила куратор, в упор глядя на лесных и — отдельно — наградив тяжелым взглядом Мешку.

Тот даже не обиделся, только плечами пожал, великодушно прощая куратору её предвзятость. Леди вытащила из кармашка изящные серебряные часы на тонкой цепочке и демонстративно постучала ухоженным ноготком по циферблату, добавив весомо:

— Не советую брать с собой книги или другие тяжеловесные вещи. В Южном значительно жарче, чем у нас, так что слишком теплые вещи брать тоже не стоит. Форму для работы вам выдадут на месте, деньги на расходы и полагающуюся в начале каникул часть вашей стипендии — тоже. Все необходимое можно приобрести в Южном, там вам еще и скидки полагаются, как ученикам нашей Школы. Но мой вам совет — не кидайтесь сразу тратить все деньги. Тем более — в первую же неделю. Если вам что-то очень приглянется, подумайте над покупкой день-два. Цены в Южном сейчас очень высокие. Если покупка очень необходимая и дорогая — обратитесь к леди Лаур, она купит для вас это за куда как меньшие деньги...

Ученики сделали вид, что прониклись и сделали умные лица, а леди, чуть улыбнувшись, продолжила свои наставления:

— Старшим группы по-прежнему останется Ринвэ, его заместителем — Айри. Если что-то идет не по плану... — Взгляд леди стал острым и внимательным, — Сразу же ищите возможность вернуться в Школу. Любой маг выше магистра обязан вам в этом помочь. Держитесь по-дальше от дроу. Особенно вы, — она вперила взор в троицу лесных, надувшихся от предвкушений возможной драки с темными эльфами, — Я не шучу! Они, хоть и держаться по-дальше от Южного, спят и видят, как... В общем, сами понимаете — не зелень лесная.

Ребята с готовностью закивали, а близняшки прониклись — для расистов-дроу их семья была, как красная тряпка для быка. От откровенного хамства с их стороны дом Белый Бук спасало только заступничество дома Тинвэ. Да и то — Айри хорошо знала, что нет-нет, да кто-то из их многочисленного рода пропадал безвести. Регулярно. Всегда. И никого ни разу не нашли.

— Леди Наилин, можно еще один вопрос? — Опять подала голос Мирка.

Леди кивнула, а девушка, глядя во встревоженные глаза куратора, задала свой вопрос:

— Вы против нашей отлучки в школе?

Ниа устало потерла лоб и кивнула, честно признавшись ученикам:

— Да. Я — против. Более того, я считаю, что из этой вашей идеи ничего хорошего не выйдет. Ринвэ, — обратилась она к сородичу, — Я не буду ставить вас в сложное положение и требовать с вас Клятвы... Потому прошу вас — будьте предельно внимательны, осторожны и благоразумны. Там, конечно, сейчас не фронт и не война — в этом случае вам бы отказали, сколь искусно бы вы не составили прошение... Но с вами — полукровки и лесные эльфы. А дроу всего в недели конного пути от вас. Берегите их.