Пошла инициализация и настройка системы. К сожалению, этот тип программатора оказался самым что ни на есть бюджетным, но пока у меня не было необходимости, а главное времени, для полного перепрограммирования дроидов. Будут считать меня хозяином, и выполнять простые команды — уже хорошо.
— Пет, включай того дроида, — активировав вокодер, крикнул я Падме. — По моей команде, включай остальных ДУМ-ов... Да не лупи так, сенсор разобьешь (7)!
Вся прелесть программаторов, заключалась в том, что они работали в единой сети. А еще лучше было то, что и универсалы-ремонтники, которых на Земле незаслуженно называли пит-дроидами, из-за того, что несколько десятков из нескольких миллиардов обслуживали гонки Бунта Ив, были заточены на коллективную работу, и мне не требовалось программировать каждого из них в отдельности. Лишь давать подтверждение на переданные бригадиром сообщения. Так что мы с королевой, просто носились по трюму краулера, переворачивая ящики, и стуча "по носу" сложенным ДУМ-ам.
Однако лафа не может быть бесконечной. В тот момент, когда мы осмотрели примерно половину ящиков в трюме, завыла сирена, а под потолком, тревожно замигали красным проблесковые лампы — видимо, кто-то из джав обнаружил тела своих соплеменников. Хорошо, хоть успели двенадцать дроидов захомячить. Но на этом наше время лута заканчивалось — было время делать ноги. Тем более что джав на таком аппарате может быть от полусотни до двухсот.
— Пэт, прикрывай Аурек! Спрячься за ту груду металла в углу, и бей только по тем, кто прорвется внутрь, — крикнул я, и подлетел к покинутому мной, пару минут назад пульту, одновременно передав ДУМ-ам, чтоб они вооружились хоть какими-то железяками, и в случае нападения на девочек, прикрывали их.
Быстро подключившись к порту терминала, я дал команду на открытие ворот шлюза и опускание носовой аппарели краулера. И едва не получил заряд плазмы в корпус. Это Эритае чуть не прозевала появления в дверях парочки вооруженных джав. Одного она пристрелила, но второй успел убежать.
За дверью раздались писклявые выкрики и топот, а затем в дверной проем высунулся раструб ионного ружья. Мы выстрелили практически одновременно, но с разными последствиями. И если моя самодельная защита справилась практически идеально, за исключением частичного сбоя систем, что, впрочем, длился менее секунды, то тому, кто стрелял в меня, сильно не повезло, как и тем, кто находился рядом с ним. А все потому, что мой заряд плазмы попал в батарею джавского ружья, и оно благополучно взорвалось, разворотив дверной проем, сорвав и перекрутив дверь, заодно разорвав вокруг обрывки ткани и обгорелые ошметки плоти — все, что осталось от штурмовавших нас джав.
— Падме, ты как!? — выведя мощность вокодера на максимум, я попытался перекричать какого-то раненого грызуна, что истошно завывал в машинном отделении.
Взрывом королеву сбило с ног и завалило ящиками. А связь, после попадания из ионки, пока не восстановилась.
— Я в порядке, — откликнулась она. — Не могу выбраться!
— Сейчас! — я поспешно перезапустил комлинк, и обратился к дроидам. — С первого по шестой, прикрывайте Аурек, остальным оказать помощь Пет!
— Поняли, поняли, поняли, — мигом отозвались они, и стали быстро растаскивать завал из ящиков.
Для удобства, я временно присвоил ДУМ-дроидам номера в порядке их активации.
— Всем к стене! — скомандовал я, когда дроиды вытащили Падме из-под ящиков. — Сейчас тут такое будет!..
Ворота трюма поднялись, залив его багровым светом заходящих Тату, и стало видно, что передняя аппарель краулера почти коснулась песка.
— Всем включить магнитные захваты! — вновь крикнул я, загораживая забившихся в угол девочек.
И тут аппарель, идущего на полном ходу краулера, коснулась песка, который сразу же стало на нее нагребать. Раздался скрип, и на очередном барханчике ее ощутимо потянуло вниз. Крепление правого гидроцилиндра, что обеспечивал ее подъем, со звоном лопнуло, не выдержав напора почти двух тысяч тонн веса краулера, а на левом вырвало гидравлический шланг, который, извиваясь как змея, стал исторгать масло под высоким давлением. Трюм моментально заполнился масляной и песчаной пылью, что мешала разглядеть, что же происходит снаружи. Под скрежет рвущегося металла громадная машина ощутимо задрала нос и накренилась на левый борт. Что-то вновь со скрежетом лязгнуло. Из-под пола раздался громкий стук, а два вертикальных низкооборотных электродвигателя в машинном отделении за нашими спинами истошно взвыли, и разом отключились. Так что стало слышно отдаленное шипение и панические крики джав. А потом краулер, казалось, рухнул вниз, и застыл. Еще где-то, что-то взорвалось, и наступила тишина. Всего три секунды, и аппарат, верно служивший многим поколениям джав, превратился в груду металлолома, что не подлежала восстановлению.
— Н-ничего себе! Все живы? — чуть заикаясь, спросила Падме, которая, в отличие от меня, не догадывалась о том, что должно произойти.
— Вы обе живы, а я и ДУМ-ы, судя по данным телеметрии, продолжаем функционировать, — ответил я, включая репульсоры и выпрыгивая из груды песка, что засыпал меня по самый оптический сенсор.
Рядом, выкапывались дроиды, а вот Эритае было не видно.
— Падме, Эрдваныч, помогите! — позвала она нас через комлинк.
— А ты где? — встревожено, спросила королева.
— Меня засыпало! — пожаловалась та, вызвав у меня чуть неуместный смех — из груды мусора и песка, в трех метрах от нас, торчали только ее ноги. Она, видимо, не послушала моего совета, и не включила магнитные захваты в обуви.
— Пет, Аурек, соблюдайте порядок переговоров в эфире, — одернул я их.
Очень уж не хотелось, по дурости, выдать то, кто мы есть на самом деле — как будто, нам проблем не хватает!
— И что теперь? — спросила Падме, когда помогла подруге выбраться из песка.
И в этот момент, очередной джава сунулся в дверь, что вела в трюм из машинного отделения, а с лестницы, ведущей наверх послышались шаги и голоса.
— Уходим! — сказал я, пристрелив его. — Если они выйдут через боковой шлюз — мы окажемся в ловушке. Уходите, я прикрываю.
— Хорошо, уходим, — согласилась она, и полезла на песчаную гору, что почти целиком, кроме правой верхней части, закрывала проход.
Следом полезли Эритае и ДУМ-ы. А я, спустившись чуть пониже, заглянул в машинное отделение.
А джавы — не меньше полутора десятков — что собрались там, явно чего-то ждали. Возможно, просто боялись получить в очередной раз по рогам. Так что, мне не оставалось ничего другого, как тихо и мирно, летя задом на перед, следовать за нашими. Но когда я был возле самого выхода, они, судя по звукам, зашевелились и стали подбираться к двери.
— Что ж, кто не спрятался, я не виноват! — выдал я им на прощание самый главный девиз всех артиллеристов, вместе с гранатой из мортирки. И вместе с пылью, поднятой взрывной волной, вылетел из краулера.
Все вместе, мы бросились в обход транспорта, но не успели. Боковая дверь открылась, и оттуда стали выбегать джавы. Десятка два. Почти все с оружием. А один из них, на голову выше своих соплеменников, вышел вперед, и начал нам что-то вещать.
— Ничего не понимаю, товарищ. Вызывай ментов и страховщиков. С ними и будем решать, — стал я нести ему всякую чушь, выигрывая время, чтоб девочки смогли отойти, а сам, в это время, перезаряжал мортирку.
— Уходите, хатт вас нар шебс! — рыкнул я на них через комлинк.
Эти "героини", ситх их дери, решили меня не бросать, и стали сразу за мной.
— Мы тебя не оставим! — заявила Падме.
Джава стал вновь что-то пищать, размахивая руками.
— Да, что ты заладил!? — не выдержал я, и, проведя перед собой манипулятором, сказал. — Это не те дроиды что вы ищете! Это дроиды Пржевальского.
Довыделывался, одним словом. Этот крысиный атаман сунул руку под плащ, и достал оттуда продолговатый метталический предмет. Из которого вырвался метровый луч синеватого света.
— Мать твою! И откуда у джав джедай взялся!? — выругался я, мысленно сжимая кулаки от обиды.
Что такое джедай, и сколько у меня шансов в бою против него, я представлял отлично. Вот только, девчонок было жалко. Да и самому подыхать вновь не хотелось — а хотелось взвыть от чувства собственного бессилия, которое постепенно перерастало в злость.
— Дроиды не сдаются! — прорычал я ему, краем сознания поражаясь тому, какие, оказывается, интонации способен выдать мой вокодер. И выдвинув, манипулятор с бластером, дал сигнал на открытие огня
Как ему и было положено, бластер выплюнул сгусток плазмы. Но только вот, джава-джедай на него никак не среагировал. Точнее сказать, среагировал как все нормальные разумные — всплеснув руками, повалился на землю с опаленной дырой в груди. Отчего, остальные джавы заголосили, и стали мелкими шажками отступать в сторону шлюза. А затем и вовсе побежали.
— Джавы разбежались. Говорят, джедай — не настоящий! — прокомментировал я, и, подлетев к трупу, подобрал его меч. — Пригодится!.. Ладно, надо сматываться отсюда, пока эти не очухались!
И мы порысили в сторону Мос Эспы. Точнее порысили Падме, Эритае и дроиды, а я полетел. Нам предстояло преодолеть почти сорок километров по пустыне. И если для меня, с реактором и репульсорами, это проблемой не было, то у остальных могли возникнуть трудности. Одно радовало — экзоскелеты и системы охлаждения в скафандрах девочек — без них бы они, попросту не дошли. Да еще, я сразу же задал приличный темп движения — 10 км/ч. Мало ли, вдруг джавам придет в голову нас преследовать.
— Эрдваныч, — окликнула меня Падме, когда поломанный нами песчаный краулер скрылся за барханами. — Я хочу тебя поблагодарить. Ты опять спас нас.
— Ну... это, не стоит, — смутился я.
Все же было приятно, когда тебя хвалят.
— Ага, спасибо! — поддержала ее Эритае. — А можно спросить?
— Да?
— А как тебе удалось застрелить джедая?
— Он был такой же джедай, как я твилечка-танцовщица, — ответил я.
— А как же меч? — не унималась она.
Я вынул меч, и нажал на кнопку активации.
"Сбылась мечта идиота!" — думал я, глядя на сияние синего светового клинка в МОЕМ манипуляторе.
— Вот. У меня теперь тоже меч, — пара аккуратных взмахов, сопровождаемых характерным гудением, отключить и вновь спрятать. — Но это, же не делает меня джедаем... А джава. Нашел его где-то... скорее всего. Меня больше волнует, откуда у них новые дроиды взялись?
— А тут ничего удивительного нет, — ответила Падме. — Я, по поводу татуинских традиций и обычаев, у Квай-Гона спрашивала. Так вот, он говорит, что джавы не только мусор собирают, а еще, за небольшую плату занимаются перевозкой грузов в любую точку планеты. Хоть медленно и ненадежно, зато дешево.
— Хм, разумно. Ни один контрабандист, меньше чем за две-три тысячи даже не пошевелится. Это же, считайте, на целый день корабль занимать. Пара часов — погрузка, выход из атмосферы, пара минут полета по суборбитальной, вход в атмосферу, и разгрузка, тех же пару часов. Плюс топливо, плюс техобслуживание. А тут, я думаю, можно и за тысячу договориться.
— А ничего, что из-за нас кто-то не получил свое имущество? — спросила Падме.
— Мне его, конечно, жаль, — чуть наигранно-равнодушно, ответил я, ведь реально было жаль. — Но это Татуин, и тут свои понятия о правильности и справедливости: прав тот, кто стреляет первым, а справедливость — право сильного.
— Но это несправедливо! — возмутилась королева.
— Не спорю. Но по-другому тут не выжить, — ответил я, и чтоб не скатываться в самокопание и рассуждения о морали, поспешил завершить разговор. — Пет, давай потом об этом поговорим, а то сейчас ты только дыхание собьешь!
Дальше продвигались, практически молча, если не считать звучащего в эфире сопения девушек, и отдельных фраз и замечаний. Каждый час делали привал, для зарядки батарей дроидов и скафандров от моего реактора, а затем вновь бежали.
И все это время я разбирал прошедший бой, искал допущенные ошибки и просчеты в управлении. С каждой минутой все больше понимая, как нам всем повезло, и какой хреновый из меня командир. Вся эта атака на краулер была в значительной мере основана на везении. И единственным положительным моментом в ней, была моя точность при стрельбе. За весь бой я ни разу не промахнулся. Но и это не было, скажем так, моим достижением — ведь что для астромеха предназначенного для вывода корабля через гипер, на расстояние в сотни парсек, с точностью в километры, рассчитать точку попадания плазменного заряда на расстоянии в пару метров. Тут скорее вызывала удивление феноменальная "меткость" тех же В-1.
Еще одним немаловажным фактором, который выявил прошедший бой, была психологическая подготовка и мотивация. И если я, еще как-то заставил себя убивать джав, то, скажем, у набуанцев, что с детства воспитываются в идеалах пацифизма и ненасильственного решения проблем, и даже не имеют, в таком объеме, виртуальных тренингов, вроде боевиков и милых игр от первого лица, с этим могут возникнуть проблемы. А значит, это надо будет учесть при подготовке вооруженных сил. Хоть я, пока еще, не имел решения этой проблемы. Точнее, пока на ум приходил лишь образ доброго дяди в шинели и высокой фуражке, с крылатым черепом на кокарде (8), что в условиях Набу, смотрелось бы немного слишком.
Впрочем, главным из уроков, что я извлек из этого боя, была необходимость срочного улучшения своей тушки, ведь все мои знания из прошлой жизни, касавшиеся военного дела, были рассчитаны на гуманоидного солдата, а не на бочонок на колесиках, пусть и летающий. Но и это шасси мне определенно нравилось. В первую очередь из-за функциональности и незаметности. А значит, его, по-возможности, необходимо было оставить.
— Долго еще? — тяжело дыша, спросила меня Эритае.
Последний час девочки уже не бежали, а на автомате перебирали ногами, окончательно передав мне управление экзоскелетами, стараясь просто не уснуть. Даже час отдыха, когда их несли трудяги ДУМ-ы, не сильно помог. Но без него, они бы попросту свалились без сил. Так что, о снятых, для сего благого дела, фланговых дозорах, тем более с авиаподдержкой и разведкой в моем лице, переживать не приходилось.
— Три километра сто пятьдесят метров, — ответил я, сверившись с данными навигационной системы.
— Хорошо, совсем близко уже, — отстраненно, совершенно механическим голосом, констатировала Падме.
— Командир, здесь Второй. Биологический объект на 342, дистанция 270, скорость ноль, — отрапортовал один из дроидов головного дозора.
— Всем стоять. Сейчас проверю, — отозвался я, и взлетел, в начавшее светлеть на востоке, звездное небо.
Я не мог нарадоваться толковости своих подопечных. Всего за пару часов они вполне себе неплохо научились справляться с задачами боевого охранения, и выучили терминологию. Вот и сейчас, их внимательность позволила нам избежать неприятностей. Крайт-Дракон, пусть и небольшой, был зверем опасным, и пробовать силы в бою против него, мне совсем не хотелось.
— Продолжаем движение! Принять вправо на 12, — скомандовал я. — Седьмой, Восьмой и Девятый, на левый фланг.
