— На турнир явился? — голос под стать хозяину, гулкий как из бочки и мощный. В руках глиняная кружка с сакраментальной тряпкой, которой он вытирает её. Рядом ещё с десяток чистых пивных кружек, а рядом короткая деревянная дубинка. Наверняка для самообороны от загулявших дебоширов и гуляк. Хотя... поглядев на его пудовые кулаки, усомнился, нужна ли ему эта дубинка?
— Нет — лаконично ответ похоже его не удовлетворил. Во всяком случае, протирать кружку он перестал — у вас свободные комнаты есть?
Пару секунд он задумчиво глядел на меня. Как будто прикидывал, куда закопать тело. Внутренне поежившись, перехватил 'грач' в плаще поудобнее. Вчера пришил в плащ этакую самодельную эрзац-кобуру. В случае чего достать пистолет дело секундное. А если уже заранее в руке сжимаешь, то остается только навести и спустить курок. Нет, вряд ли трактирщик, меня будет бить. Причем в набитом стражей трактире. Вон, половина сидящих на лестнице и есть стража. Точнее воины крепости, явно в увольнительной. Но береженого бог бережет, и плевать на тех, кто считает это трусостью или паранойей. Тут порядки совсем другие, нежели у меня дома. Да и тараканы в голове у каждого свои. Вдруг этот трактирщик на деле кровавый маньяк, который клиентов потихоньку мочит, а расчлененные тела прикапывает за городской стеной? Или что хуже, использует их мясо в готовке? Бррр... нет, пора кончать, а то уже навоображал себе всякого...
— Три серебряных за день, еда и питье отдельно оплачиваешь. Зато там есть крепкий сундук с гномьим замком, так что твои вещи будут сохранности... — мда, дорого. По местным меркам, разумеется. За серебряную монету тут можно хорошую корову купить. Если ты крестьянин. А так, для меня это не проблема. Нашарив в мешке кошель с серебром, стараясь не звенеть серебром, достал оттуда три монеты. Кошель я из мешка не вытащил, слишком тут много лишних глаз. Вытаскивать на всеобщее обозрение большой и туго набитый кошель, мягко говоря не самая лучшая затея. Особенно если посмотреть на некоторых сидящих в зале. Рожи некоторых были насквозь уголовными, я бы таких как увидел, немедля сажал бы в кутузку, от греха подальше. Да и обычный человек не удержался бы от соблазна поправить свое благосостояние, за счет слабого. Типа — ну что за несправедливость, у меня такого красивого и сильного ни гроша, а у этого хлюпика деньжат хоть завались! Немедля надо эту вопиющую ошибку исправить, путем отъема 'лишних' деньжат. А будет бузить. Так на что мне природа такие кулачищи дала? И все такое.
Короче, передал я Манфреду монеты, а он внимательно осмотрел их, и кивнув, достал откуда-то из под стойки два ключа. Большой и маленький. Протянув их мне, с уже более дружелюбным тоном заявил:
— Вот, возьмите милсдарь. Второй этаж, последняя дверь слева. Большой ключ от двери, а маленький от сундука. Вы пока идите, а я сейчас пришлю служанку с чистым бельем. Если нужно будет, можете ей свои вещи для стирки сдать. Да и знайте, в комнате напротив маг живет, так что поосторожнее там. Нрав у него склочный, но если не шуметь, он на вас внимания не обратит. Желаете что-нибудь перекусить в комнату? Просто сейчас — красноречиво обведя рукою зал — тут турнир по кабацкой драке будет, поесть не сможете...
— Я это уже понял — прервал я трактирщика на полуслове — что у вас сейчас есть на обед?
— Жареный поросенок, только что свертела, жаренные курочки, утром только зажарили, пирожки с мясом и капустой. Это есть сейчас. А если хотите что-нибудь другое, так мигом сделаем, только обождать немного надо. Из питья можете выбрать между вином, пивом и квасом. Пиво у нас есть алеганское, минбарское, гномье темное. А вино аж пять сортов — золотое миранс...
— Довольно — прервал я разговорившегося трактирщика. Блин, пару минут назад на меня волком смотрел, слова цедил сквозь зубы, а стоило деньги увидеть, как мигом преобразился. Хотя некоторое достоинство он все же сохранил, это надо признать. По крайней мере угодливого выражения на лице я не заметил, даже заискивать не стал. Ну и похер, я алкоголь пить не собираюсь. Лучше квас буду пить — отнесите мне в комнату кувшин кваса, поросенка, пирожки и... — призадумался, стоит ли брать куриц? — думаю все.
— Сейчас все будет, милсдарь.
Дальше все было прозаично. Трактирщик кликнул служанку, которая мигом появилась из незамеченной мною двери сбоку, и выслушав указания трактирщика, мигом испарилась обратно. Хмм, а ничего фигурка у нее. Молоденькая, черноволосая и симпатичная девчонка. Может удастся что-нибудь замутить, как в книжках? Посмотрим, посмотрим... Зря что ли я взял с собой десяток презервативов? А пока поднялся по лестнице, благо слышавшие меня зрители расступились, давая мне проход на второй этаж. Поднявшись хоть и по скрипучей, но широкой лестнице и следуя указаниям трактирщика, нашел дверь в свою комнату. Так, так, так... И что у нас там...
Открыв запертую дверь ключом, вхожу внутрь. Хмм... А ничего комнатка. Слева платяной шкаф, рядом притулился вделанный в пол сундук. Причем такой здоровый... по крайней мере я бы туда уместился целиком. Окованный железными полосами и медными листами, он сиял как новенький, несмотря на свои многочисленные царапины и вмятинки. Сдается мне, немало воров обломились, пытаясь его вскрыть. А сундук стойко выдержал все напасти. Хех. Ну ладно, пусть сослужит очередную службу, теперь уже мне. У стены раскинулась роскошная и широкая кровать, слишком широкая для одного. Одних подушек четыре штуки. Резные ножки, балдахин, и занавеси. Ясен пень, на ней 'спят' или с женой или 'ночной грелкой'. Надеюсь, что и мне удастся спокойно 'поспать'. Впрочем, почему это 'надеюсь'? Уж какую-нибудь красотку я сегодня точно сюда уложу. И оторвусь за две недели целибата. Посмотрим, что тут умеют местные девушки...
Также в комнате имелся большой и как ни странно, пушистый ковер. На вид как будто только что из фабрики, тьфу, из мастерской привезли. Или как здесь зовется место, где ковры эти ткут ? А хрен с ним, тут ещё и небольшой столик есть и пара роскошных кресел. И откуда этот трактирщик их достал? Впрочем, какая мне разница? Тем более в комнату вошла давешняя миленькая служаночка. Скромно потупившись, она быстро застелила кровать, ну а потом бросив кокетливый взгляд, неторопливо, покачивая бедрами отправилась к выходу. Мой запоздалый вопрос догнал её уже у самой двери:
— Красавица, у вас тут где искупаться можно? — похоже это не то, что она ожидала услышать. Хотя ответила она мигом:
— Во дворе есть флигелек-купальня, господин. А если вам хочется, то мы можем принести сюда бадью с горячей водой, господин. Господин маг в комнате напротив так и делает, господин. — миленький у неё голосок . — только вот — замявшись, Арика, кажется так её звал трактирщик, неуверенно продолжила — только вот сейчас вам не сможем принести её. Из-за турнира, господин. Сейчас там драка начнется, а всех работников хозяин направил в двор, приглядывать за порядком. Что вам ещё требуется, господин?
— Мой обед. Принеси его пожалуйста. И можешь не звать меня господином? Зови меня просто — хмм... стоит ли зваться своим настоящим именем? Следовать ли канонам фэнтези? Да ну их нафиг. Я живой человек, а не книжный персонаж и плевать если это не так. Я мыслю, следовательно существую. Не помню правда, чье это выражение. Но полное имя им знать не к чему, ещё переврут или исказят — просто Алексом.
— Как скажете гос... простите, Алекс — и робко улыбнулась — сейчас я все принесу.
Внезапно послышался радостный рев, слегка приглушенный стенами. Выглянув в окно, заметил как через толпу пробираются несколько мужиков, которых каждый в толпе, считал своим долгом подбодрить и хлопнуть по плечу. Похоже, это и есть Малрик с сыновьями, которых так ждали. Гмм, не ошибусь если это пекари, ибо кто ещё припрется в белом переднике, да ещё и усыпанным мукой? Хотя в таком виде пришел самый младший из этой группы, остальные в чистой одежде, хоть и потрепанной. Пройдя через толпу, пекари скрылись внутри трактира, а толпа замерла в ожидании, приникнув к окнам и к двери, только разносчики пуще засуетились. За дверью что-то хлопнуло, и кто-то неторопливо зашагал по коридору вниз. Похоже это маг соизволил пойти вниз. Ну-ну. Тут кто-то тихо постучался в дверь.
— Войдите — и на всякий случай навел 'грач' под плащом в сторону двери. Но оказалась Арика с большим подносом. По комнате потек вкусный запах жареного мяса с пряными травками. Умм... как вкусно пахнет. Спохватившись помог Арике, с трудом несшую широкий поднос. Ответом стал удивленный взгляд, пополам с благодарностью. Держу пари, никто из постояльцев помощью к ней себя не утруждал. Поблагодарив, она шустро умчалась вниз, по её словам за квасом. Ну а я присмотрелся к подносу. Желудок, почуяв такой вкусный обед требовательно заворчал, приказывая поскорее закинуть всё это великолепие внутрь, дабы он мог без помех начать все это переваривать. А посмотреть было на что — на большой тарелке мясо с ребрышками, посыпанное зеленью и стрелявшего вокруг струйками ароматного пара. Хмм, а думал поросенка целиком подадут, да ещё и с яблоком в пасти. Ну нет, так нет, тем более и так сойдет. На другой тарелке горка пирожков, здоровенных таких. Тоже распространявших вокруг божественные ароматы. Спохватившись, снял с себя шлем и плащ, оставив на месте кирасу. Пистолет из плаща предусмотрительно вытащил, положив рядом. Вряд ли Арика поймет что это такое, поэтому можно вытаскивать. На худой конец примет за магическое что-то. Подумав, снял ещё и кирасу. Так и так её с шлемом сдавать на ремонт. Короче оставшись в комбезе и штанах поверх него, снял перчатки и поискал глазами, где тут можно руки помыть. Ясен пень, тут рукомойников или кувшина с водой на худой конец, не оказалось. Гмм... кушать хочется позарез, но есть грязными руками не хочется. Размышления прервала Арика, явившаяся с кувшином и кружкой кваса. Заметив меня, а точнее мой комбез, удивленно округлила глаза. Конечно, любой удивился бы, тут такого не сыщешь. Черный, поблескивающий на солнце материал комбеза, от горла до пят, плюс куча всяких кармашков, липучек и прочего, являющегося обычной разгрузкой, присобаченной к комбезу. Плюс два с лишним десятка дырочек, являющимися адаптерами для подсоединения к сети управления мехра. На горле небольшой воротник, к которому в случае необходимости может 'присосаться' шлем. Тогда мы получаем герметичный скафандр, в котором на пару минут и в вакуум не страшно выйти. Только вот именно на пару минут. Система обогрева больше не может выдержать. Её не для выходов в космос проектировали...
В общем, я попросил Арику принести ещё и кувшин с водой и тазик, чтобы руки помыть. Особого удивления это пожелание не вызвало, аристократы тут слава богу тоже руки-ноги моют. Не то что в наше средневековье, когда даже короли дважды в жизни мылись — при рождении и после смерти, уже покойного обмывали. Про комбез ничего объяснять не стал, с чего это я должен перед другими отчитываться? Арика мигом обернулась, всего то за минуту. Я даже кваса налить в кружку не успел. Прибежала с небольшим медным тазиком, кувшином с водой и небольшим, расшитым полотенчиком. Мыла тут не оказалось, зато вместо него небольшой жгут корешков, слабо мылящихся. Но хоть что-то. Свое то в мехре осталось. Поблагодарив, а также сунул ей серебряную монету за труды, причем с дальним прицелом (ну вы же меня понимаете?). Улыбнувшись и стрельнув в меня глазками, Арика кокетливо осведомилась, нужно ли мне что-нибудь постирать? Подумав, сунул ей плащ, заодно попросив его немного подштопать. Приняв его, она снова спросила, когда ей его принести — утром или вечером? Ясен пень, вечером конечно. О чем я ей и не преминул сообщить. Кокетливо улыбнувшись, она вышла из комнаты, покачивая бедрами и пожелав мне приятного аппетита. Надо же, и здесь знают это пожелание. Долго размышлять над этим мне не дал желудок, громким урчанием поторопив меня. Отбросив все мысли, хищно накинулся на еду, словно голодный волк. Когда я уже заканчивал процесс насыщения и стоял перед диллемой — есть ли последние два пирожка или нет, снизу послышался приглушенный звон, а после него грохот, рев, звон бьющейся посуды и дикие крики. Похоже драка уже началась. Хмм.. а почему бы на халяву не посмотреть на хорошую драку? Тем более мне в ней не придется участвовать. Сказано — сделано. С трудом натянув на себя кольчугу, отправился на лестницу, не забыв закрыть дверь, предварительно засунув все ценное в сундук. На столе так и остались сиротливо лежать два последних пирожка. А кувшин с квасом и кружку я прихватил с собой. Тем более что квас оказался весьма недурственным, не чета нашим, в которой химии полно. Я имею в виду те, которые разливаются на наших заводах и иже с ними...
Когда я добрался до лестницы и с трудом отвоевал себе место на ней, драка или турнир, как его здесь прозвали, кипела вовсю. Вот это я понимаю — самая разудалая драка, которую я когда-либо видел в своей жизни. Эх, зачешись кулак, размахнись рука, раззудись плечо! Шум стоял знатный, драчуны не жалели глоток, выкрикивая самые разнообразные оскорбления, ругательства, а то и просто рев. Зрители на лестнице от них не отставали, вопя, свистя и поддерживая своих любимчиков. Даже тотализатор устроили, приглашали и меня поставить на кого-нибудь. Настроение у меня было благодушное, поэтому поставил серебряную монету на Малрика, исключительно потому, что знал его имя. Ставку приняли и я мог без помех смотреть на это побоище. А там было на что посмотреть! В воздухе со свистом пролетали тарелки, а то иногда и кружки. Правда очень редко, так как кружками удобнее было орудовать как дубинками, которыми хорошо огреть соседа по башке. Да обстановка разительно отличалась от той, которую я видел по прибытии. В правом левом углу, неподалеку от стойки возвышалась баррикада из нескольких поваленных столов, за которыми засело шесть человек. И на которую наседала дюжина орущих и отчаянно ругающихся мужиков. Обороняющиеся и нападающие пока кидались в друг друга всякими предметами наподобие кувшинов и тарелок, а кое-где переходя и врукопашную. В середине зала крутился клубок тел, другого слова не подобрать, которые остервенело били друг друга чем ни попадя. Взлетали и опускались пудовые кулаки, с хрустом вылетали изо ртов зубы, вперемешку с кровью, таскали друг друга за бороды, отчаянные драчуны не стесняясь поливали все и вся матом. Правда лежачих не били, если те после падения лежали смирно. Вот только таких я что-то не заметил, даже упав, драчун обычно или поднимался, или что хлеще продолжал бороться лежа, лягаясь и кусаясь. Правда таким обычно прилетало от кого-нибудь сапогом. После чего они тихо-мирно отправлялись в отключку. В углу возле лестницы, за отдельным столиком, перед сиротливо стоящей чашей с вином, сидел маг, с интересом взирающий на учиненное побоище. Случайно прилетающие в его сторону предметы отскакивали от незримой преграды перед ним. А приближаться в его сторону никто не осмеливался. Впридачу этот маг умудрился стенку напротив сделать почти прозрачной, обеспечив таким образом хороший вид на потеху, собравшейся во дворе толпе. Полную прозрачность магу устроить не удалось, да и не стремился он к этому. Толпа видит и ладно. А насчет мутноватой картинки — пусть радуются что хоть такая есть. Ну и ну, удивленно покачав головой, отхлебнул из кружки кваса. На моих глазах парочка сцепившихся горе-вояк подкатившись к щиту, и стукнувшись об него, мигом отцепились и дунули обратно в самую гущу драки. Там их приняли с распростертыми объятьями: первого попотчевал ударом в ухо рыжий бородач, в разорванной рубахе, а на второго с двух сторон навалились и совместно отправили в нокаут. Впрочем, бородач получил сдачи, а парочка недавних союзников сцепились друг с другом. Рядом оживленно переговаривались парочка солдат, обсуждая варианты, кто выиграет, а кто нет. Разговор постепенно перешел в спор. Навострив уши прислушался:
