2. Кармическая Пуля - Черновик

— Что ты собираешься с ним делать? — поинтересовался Грэй. — Убить или...

— Именно что "или". Не в моих планах вмешиваться в чужие драки, но как-то не хотелось потерять двух столь перспективных людей, поэтому пришлось остановить схватку. А то знал бы ты, Лис, какие они бомбы заготовили для последней атаки. От замка и его окрестностей точно ничего не осталось бы. Особенно учудил твой юнец. Надеялся победить без регулятора мощности, при этом силу толком контролировать не умеет. Вставай, Дивлор, пора мне с тобой хорошо побеседовать, а то в нашу последнюю встречу ты, помнится, упорно пытался меня убить, не слушая мудрых слов. Может сегодняшняя встряска вернула тебе мозги на место.

— Я думал, его зовут Шакал, — удивился Андрей, глядя на то, как местный демон уводит его противника куда-то в сторону.

— Кличка, — буркнул Грэй. — Многоликий рассказывал про одного своего ученика, которого воспитал чуть ли не из пустынных разбойников. Наверное, это он и есть. Кстати, почему ты побежал с ним на бой в одиночку?

-Я думал, вас завалило, — Андрей содрогнулся, вспомнив то мгновение отчаяния. Тот ужас, что охватил его, когда перед ним возник завал. — А дальше я просто сорвался и...

— Все понимаю. Нам почти повезло, тот взрыв нас всего лишь отбросил в сторону. Поэтому под завал мы не попали. Ты, кстати, скверно выглядишь, эй, Кор, подлечи его, а то у меня сил не осталось, — рядом тут же присел эльф разведчик. В отличие от своего напарника, он не особо пострадал, хотя одежда изрядно закоптилась и в некоторых местах порвалась. Исцеляющее заклинание коснулось Андрея, и он тут же заорал, осознав, как сильно изранено его тело. Видимо, какие-то остатки сил он подсознательно бросил на то, что бы сдерживать боль и вот теперь ее прорвало. Правда, Кориэл хорошо знал свое дело, и уже через несколько секунд боль отступила.

— Почти повезло, — юноша пытался отдышаться и вдруг только сейчас до него дошло, что эти слова Грэйлон сказал с какой-то грустью. — Торсон, Дисли? Где они? — Грэй вновь кивнул в сторону. Возле завала, что был когда-то дверью сидел инквизитор и держал на коленях гнома. Заметив устремленные на него взгляды, он тут же встал и направился к группе своих товарищей. Гном лежал на его руках, и у Андрея болезненно защемило сердце, но тут коротышка вдруг повернул голову. Грэй по-прежнему грустно покачал головой.

— И ведь досталось вроде меньше всех, но тот камень умудрился пролететь мимо всех нас и достался ему. И тут я оказался бессилен.

— Ему перебило спину, — тихо прошептала Кираша. — И я не знаю, сможет ли он теперь ходить.

— Да все нормально, чего вы тут раскудахтались, — проворчал Дисли, которого как раз поднесли на достаточное расстояние, что бы он мог слышать все разговоры своих товарищей. — Ну не смогу я ходить, но руки-то при мне. Засяду в мастерской, как все остальные родственники. — Несмотря на бодрость в голосе речь гнома показалась Андрею не искренней.

— Я знаю хороших целителей, — пытался поддержать раненого Торсон. — Я готов даже заключить сделку с Многоликим, что бы...

— Никаких сделок, — демон как всегда появился внезапно. — Я исчерпал свой лимит на добрые дела, а к своему разочарованию никак не могу приступить к злым.

— И чем закончилась ваша беседа? — хмыкнул эльф, глядя на мрачного Шакала, стоявшего за спиной Многоликого.

— Весьма сожалею, но это секрет. Мне осталось тут не очень долго, поэтому пойдем и с тобой перекинемся парой слов. За непутевого ученичка не волнуйся, он сейчас безвредный, — Шакал тут же ухмыльнулся, явно не согласный со словами бывшего наставника, но промолчал.

— Постойте! — крикнул Андрей. — Мне хотелось узнать, я выполнил свою миссию или нет?

— Выполнил, — кивнул головой демон. — Когда завалил магистра Глэрдома. Мое отношение к его Ордену ты, наверное, уже должен хорошо знать. А теперь прошу прощения...

На несколько минут воцарилось молчание. Кираша, Дисли и Торсон напряженно смотрели на Шакала. Не каждый день на расстоянии руки увидишь пугало всего мира. Кориэл лечил Андрея, вправляя ему все кости, накладывая магические лубки. Юноша стонал, шипел и матерился. Бой обошелся ему очень дорого. По иронии судьбы все предыдущие приключения оборачивались только парой ушибов и царапин, и вот такая резкая расплата.

— Для новичка ты дрался неплохо, — внезапно произнес Шакал. — В какой-то момент мне пришлось стать серьезным.

— Я не собирался драться с тобой, — буркнул Андрей.

— И я это вижу, — хмыкнул маг, осматривая руины замка и глубокие ямы на месте некоторых холмов. — Меня пугает мысль, что бы со мной стало, если бы твоим намерением было сразиться со мной.

— Мне надо вернуться домой, — ответил юноша, продолжая изо всех сил сдерживаться, чтобы не заорать от боли. — А ты единственный, кто может мне помочь.

— По своим старым пистолетам вижу, что ты из того дерьмового мирка, в который меня законопатил этот демон. Но если ты рассчитывал на возращение, то ты промахнулся адресом. Это мне не под силу.

— Но... — ошарашено протянул Андрей. — Но как ты сам сюда попал?

— Два года упорных трудов и многочисленных жертвоприношений. Конечно, если хочешь, можешь потерпеть столько времени, но вначале тебе придется меня убедить. Причем, очень хорошо убедить.

— Не надо никого убеждать, — Многоликий вновь подкрался незаметно. — Доставку я обеспечу.

— И без сделки? — насторожился Андрей.

— Ты попутно наворотил столько дел, из которых несколько пошли мне на пользу. Поэтому, пожалуй, потрачу остатки доброты на тебя. Тем более, если тебя оставить тут, это еще больше усугубит ситуацию.

— Да уж, — рядом вновь присел Грэйлон. — Как Пуля ты за пару месяцев натворил немало дел. Поставил на дыбы половину земель, через которые мы проехали. А уж что касается международной политики, то у меня язык не поворачивается, дабы объяснить в какой позе она сейчас находится. Весть о покушении Кэноланцев на Шакала уже распространилась по Пограничью. Скорей всего люди от них отвернутся после такого, хотя некоторые поддержат. Орки наверняка попытаются отомстить за своего хозяина, несмотря на то, что он уцелел. Значит, нас ждет очередная большая заварушка. Не стоит тебе в ней оставаться. Отправляйся домой, отдохни, расслабься и может, заживешь нормальной жизнью.

— Ты стал сильнее, — добавил Кориэл. — Если надумаешь остаться в Страже, есть теплое местечко.

— С тобой весело, — хмыкнул Дисли, несмотря на то, что в глубине глаз гнома стояла боль. — Никогда не знаешь, что случится через секунду.

— Апостол выполнил свою миссию, и боги забирают его себе, — взял слово Торсон. — И значит, скоро настанет время новых песен.

— А мне пора домой и мстить за командира, — устало пробормотала Кираша. — И почему-то мне кажется, что вся дальнейшая жизнь будет рутиной по сравнению с тем, что пришлось пережить рядом с тобой. В общем, удачи.

— Наш бой не закончен, мы еще встретимся, — хмыкнул Шакал и, развернувшись, направился к остаткам ворот.

— На этом прощание прошу считать законченным, — Многоликий оглядел всех присутствующих. — Впрочем, не грустите, возможно, я его верну.

Андрей удивленно разинул рот, но все слова моментально застряли в горле. Мир вновь окутала хорошо знакомая тьма, и боль от ран пронзила тело. А через мгновение все кончилось, и тело тяжело ударилось о землю.

* * *

Шипя от боли, юноша с трудом поднялся на ноги, после чего недоуменно огляделся. Демон как обычно проявил весьма извращенное чувство юмора, вернув его на то же самое место, и судя по недоуменному взгляду стоявшего рядом Игоря, в то же самое мгновение. Как и следовало ожидать в такой момент, прошло несколько долгих секунд, на протяжении которых два человека внимательно изучали друг друга, пытаясь подобрать слова. Первым нарушил молчание Игорь.

— Тебя не было полторы секунды, — внезапно спокойно и вежливо начал он. — Я в этой жизни повидал достаточно, поэтому, пожалуй, пока не буду спрашивать, где ты был, почему у тебя такой вид, и куда делось мое оружие. Я задам более простой вопрос. Ты в порядке?

— Вроде да, — хрипло ответил Андрей, поднимаясь на ноги. — Хотя боюсь ты прав, объяснить произошедшее будет довольно тяжело.

— Возвращаемся в лагерь, — внес предложение собеседник. — Надо привести тебя в норму, а то боюсь, завтра утром дети шарахнутся от тебя как от сказочного чудовища. Да что там дети, само чудовище сейчас шарахнется, завидев твою физиономию.

— А они и шарахались, наверное... — вспоминать все похождения было тяжело, когда в памяти до сих пор всплывала битва с Шакалом. Когда до сих пор в голове возникали остаточные эмоции, полученные от револьверов. Юноша содрогнулся. Слава всем известным и неизвестным богам, что он их потерял. Второй раз такого мучения он бы не вынес.

Игорь, как и обещал, без особых вопросов довел его до своего домика, где и приступил к врачеванию. Слава богу, что Кориэл уже провел первичное лечение. Основные шрамы и ожоги заросли, хотя и болели, но выглядели так, словно были получены несколько дней назад. Сломанная рука доставляла больше проблем, несмотря на наложенные заклинания и лубки, Андрей ей почти не мог действовать. Хотя заживление должно было пойти быстрее, чем обычно. По крайней мере, если его знания о целительных способностях эльфах соответствовали действительности.

Так же большой проблемой являлась одежда. Штаны, несмотря на дыры, можно еще было носить, а вот куртке и рубашке выпала незавидная участь превратится в груду тряпок. Попутно Игорь внимательно изучил остатки арсенала. Несколько ножей, винтовочные и револьверные патроны, уцелевшие даже в безумном магическом аду "Лягушки". Все это вызывало на его лице бурю эмоций. Особый интерес вызвал значок Стража, в свое время врученный Андрею, и каким-то образом переживший все его странствия, лежа в одном из карманов. Но вопросов по-прежнему не последовало.

В первую очередь Игорь перебинтовал Андрею все открытые раны, особенно уделив внимание голове. Часть шрамов он замазал какой-то мазью, сделав их практически незаметными. После чего поделился рубашкой из своих запасов. Фигуры у них, конечно, заметно отличались, но подвернув рукава, носить ее было можно. На этом осмотр и закончился, после чего Игорь проводил юношу до его комнаты.

— Мне надо кое о чем подумать, — наконец сказал он. — Тебе тоже. Завтра вечером, если будешь готов, все расскажешь, а пока отдыхай. А то, судя по твоему виду, ты прошел как минимум через две войны...

Андрей упал на свою кровать. Он уже и забыл про нее, после многочисленных приключений было даже непривычно осознавать, что можешь уснуть, не ожидая нападения в любой момент. Сон долго не шел, отгоняемый многочисленными эмоциями, но в конце концов усталость накопленная в бою взяла свое.

А потом был следующий день. Служебные обязанности, которые приходилось вновь вспоминать. Многие недоуменно косились на перебинтованного юношу, хотя Игорь объяснял каждому встречному, что тот во время вечерней прогулки свалился в овраг. Тем не менее, видимо, что-то изменилось в самом Андрее. Появилось нечто, внушающее опасение. Это пугало и настораживало. Слова Орлепы про Кармическую Пулю то и дело всплывали в голове.

С нетерпением он дождался вечера, и едва все дети были уложены спать, он прибежал к Игорю. Хотелось срочно кому-то выговориться, кому-то, кто поймет и может дать совет. Пересказ всей истории о похождениях в краю эльфов занял не меньше трех часов. Его собеседник не высказывал восторга, но и не источал скептицизм. Спокойно и неторопливо он задавал ряд вопросов касательно характера приключений. Его интересовало многое, система магии, внешний облик эльфийского дворца, сущность Кирнильского паука, разновидности вооружения и даже описания отдельных личностей. Под конец Андрей почувствовал себя полностью опустошенным.

— Интересные дела, — наконец промолвил его собеседник. — Надо будет не разрывать контактов с тобой, суровый воин Андрэ... Поверить, конечно, трудно, но...

— Но все-таки веришь?

— Верю. Даже не потому, что ты вдруг исчез на моих глазах, умудрившись показать столь высокую скорость стрельбы. И даже не твое появление в столь интересном виде заставляет меня поверить. Меня убедила вот эта вещь, — он кивнул на лежащий на столе значок Стража. Ты, конечно, спросишь, почему именно из-за него? Ты, наверное, удивишься, но... — Игорь полез в карман. — У меня есть такой же. — Андрей моментально осекся. Ошибки быть не могло. В руках Игоря красовался точно такой же значок, только изрядно потертый.

— Ты тоже там был? — только и смог вымолвить юноша.

— Я нет, — и, выдержав паузу, собеседник добавил. — Вот мать там была и, похоже, отец тоже. — С этими словами он протянул юноше фотографию. Андрей испытал очередной шок. Это лицо он видел еще в Академии Стражей и не мог его забыть. Но увидеть ее на обычной фотографии своего товарища...

— Это Дикая Кошка, — только и смог вымолвить он.

— Алиса Кошкина, фамилия девичья, конечно же. Спасибо за раскрытие этой тайны, товарищ. Теперь мне есть, чем прижать их, когда они будут в очередной раз рассказывать сказки про джунгли Амазонки и ацтекские храмы.

— А что тогда делать мне?

— Тебе? Пока постарайся жить, как жил до этого. Работай, учись, заведи девушку. После твоих подвигов это проблемой не будет. У тебя такая аура, что даже у меня мурашки по спине бегут. А девушки любят таких опасных... Но знай, с этого момента ты в любое время сможешь со мной связаться, и если что... Если тебя туда позовут опять. То пожалуйста, будь другом... Возьми и меня с собой.

— Принято, — ошеломленно ответил Андрей, который, честно говоря, в данный момент даже и не думал о возвращении.

* * *

Лето пролетело быстро и с такой же скоростью зажили раны. Тревога и терзания не покидали Андрея, но все-таки спокойствие постепенно возвращалось к нему. Закончилась работа и с детьми, вместе с ролевыми играми, устраиваемыми Игорем. Юный маг мысленно ухмыльнулся, вспоминая последнюю игру. Когда большая часть отряда ковбоев, идя через лес, при первом же столкновении с индейцами тут же разбежалась в разные стороны. И пока индейцы весело и с криками их ловили, Андрей с небольшим ударным отрядом с легкостью захватил их лагерь. Одноглазому пришлось идти на переговоры, дабы вернуть племенной тотем, по окончании которых он все-таки был вынужден признать победу за ковбоями.

Но теперь все кончилось, и Андрей возвращался домой. Как он и ожидал, дома никого не было. Родители в это время все еще работали, и квартира была в полном распоряжении юноши. Устало упав на кровать, он мысленно ухмыльнулся. Тяжелые приключения сейчас начинали казаться давним сном, хорошо врезавшимся в память. А может, их и не было? Почти все доказательства, включая оружие, Игорь с согласия Андрея забрал себе. Можно считать, что он отделался от прошлого.

Резкий звонок в дверь прервал его раздумья. Выругавшись по-эльфийски, он направился к двери, гадая, кто же это может быть. Оказалось что курьер. Андрей весьма удивился, увидев свою фамилию на плотном запечатанном пакете. Пришлось вспоминать, где находится паспорт, потом искать ручку, что бы расписаться, поскольку посыльный свою потерял. И лишь закрыв за ним дверь, юноша внимательно изучил пакет. Вроде ничего особенного, хотя адрес отправителя не был указан. Дрожащими руками он разорвал упаковку и с еще большим удивлением уставился на красивую, узорчатую шкатулку. Нехорошие подозрения моментально всплыли в его голове, а едва он поднял крышку, как в душе прозвенел сигнал тревоги. Внутри на мягкой бархатной обивке лежали так хорошо знакомые ему револьверы. А на внутренней стороне крышки можно было разглядеть небольшую бумажку, с тремя словами: "На всякий случай".