| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Понимание пришло чуть позже, когда на орбите Ила мы, нос к носу, столкнулись с целым турианским флотом, да ещё, если меня не подводит память, развёрнутым по штатам военного времени, а это, помимо трёх десятков кораблей разных классов с парой линкоров во главе, минимум десять тысяч единиц десанта с тяжёлым вооружением. Полнокровная дивизия с танками и артиллерией, которая, судя по данным телеметрии, вовсю высаживалась на поверхность.
Дилемма, однако, рядом с ними мы смотримся откровенно бледно. Наша эскадренная группа из семи кораблей, три крейсера с авианосцем, да три фрегата наспех переоборудованных в ракетные мониторы, с тремя батальонами пехоты тут не котировалась.
Снова поступил входящий вызов, экран вспыхнул и я увидел очередного турианца. Этот был старше, застарелый шрам перечёркивал наискось лицо и ещё одно отличало его от виденного ранее, он был спокоен как удав.
— Адмирал Райтерн, Седьмой флот Иерархии.
— Контр-адмирал Бинг, Пятый флот Альянса.
Два немолодых флотоводца внимательно изучали друг друга. Глядя на турианского командующего я пытался поймать какую-то мысль, которая крутилась на краю понимания, буквально вот, на расстоянии вытянутой руки, но всё никак мне не давалась.
— Что вы здесь забыли, контр-адмирал? — чуть растянул мандибулы в подобии усмешки Райтерн.
— Видимо тоже что и вы, адмирал, — Бинг чуть сильнее сжал поручень, о который опирался, скрип перчатки привлёк мое внимание. Опытные офицеры начали проверять друг друга на прочность, и сейчас, от того насколько правильной будет выбранная Бингом линия поведения, зависело очень многое, в том числе и вполне себе реальная возможность геройски погибнуть в неравном бою и остаться тут облаком обломков на орбите Ила, и неважно сколько турианских кораблей мы прихватим следом, при таком соотношении сил шансов выжить никаких.
— Послушайте Бинг, Вы, как и я, офицер, поэтому я говорю прямо, у меня приказ обеспечить безопасность внутри системы и на поверхности планеты, любой ценой. Сейчас войска на поверхности занимают ключевые позиции, а оборонительный орбитальный пояс уже сформирован. Никому не попасть на планету мимо нас, — турианец не угрожал, он просто констатировал факт и абсолютно спокойно предлагал нам, фигурально выражаясь, убираться к чёрту.
— У нас те же задачи, — упрямо наклонив голову, ответил командующий земной эскадрой. — Прошу обеспечить взаимодействие, и включение кораблей Альянса в орбитальную группировку, а также обеспечить допуск на планету наземной группе войск для совместного обеспечения мер безопасности.
Райтерн отрицательно дёрнул головой, жёстко отрезал:
— У меня конкретный приказ и Вас в том приказе нет.
— У меня тоже приказ! — выпятив челюсть, рявкнул Бинг, не сдерживая стальных ноток в голосе.
Турианец прищурился:
— Не вынуждайте меня прибегать к крайним мерам, контр-адмирал, не вам здесь диктовать условия.
С поста заполошно зачастил оператор:
— Сэр, они наводят на нас орудия ближайших кораблей, один из линкоров сошёл с орбиты и движется в нашем направлении, регистрирую зарядку орудийных накопителей.
Бинг тяжёлым взглядом прошёлся по лицу соперника, разом постарев на десяток лет, сказал негромко:
— Адмирал, Вы понимаете что это будет война?!
— Не хуже тебя, так что не давайте повода мне ее развязать, — также негромко но жестко ответил Райтерн.
То что переговоры зашли в тупик я понял сразу, как только увидел глаза турианца. Он не политик, он боевой офицер до мозга костей и приказ это святое, а значит так просто он не отступится, и тут я наконец поймал мысль которая не давала мне покоя.
Быстро отстегнув шлем, я подошел ближе, привлекая внимание Райтерна:
— Адмирал, Вы знаете кто я?
— Отставной Спектр, — констатировал он, разглядывая меня словно под микроскопом. Не меняя тона добавил: — Вряд ли это что-то меняет.
— Адмирал, дайте нам час, и может нам получится разрешить это маленькое недоразумение, — проблема имела решение, по крайней мере какой-то шанс на него, но мне нужно было время и сейчас я с надеждой смотрел на турианца, молясь всем богам чтобы моя репутация хоть немного мне помогла.
— Хорошо, — после недолгой паузы, для меня длившейся целую вечность, Райтерн утвердительно кивнул, — у вас есть этот час. Однако если это уловка, предупреждаю сразу, при попытке атаковать либо приблизиться к планете, флоту дана команда без предупреждения открывать огонь на уничтожение.
Картинка на экране сменилась тушей наплывающего линкора, пойманного объективом какой-то из внешних камер, а я буквально галопом бросился к центральному лифту, отмахнувшись от вопросов Бинга, всё потом, сейчас главное было успеть. Мне позарез нужен был Гаррус.
В каюте я застал идиллическую картину. Гаррус, закинув руки за голову, медитирует на потолок, заняв койку, а две наши дамы о чём-то мило беседуют, под разлитое по стаканам нечто. На этикетке бутылки я, с некоторым трудом, прочёл название: "Пот сирусийской пантеры". И почему мне это что-то напоминает? Однако выкинул лишние мысли из головы, нам всем скоро станет совсем не до алкоголя непонятного происхождения.
— Гаррус, — турианец вынырнул обратно в нашу реальность, молча скосив на меня глаза. — Подъём! Труба зовет.
Хрустнув суставами, бывший оперативник СБЦ (или его уже восстановили, обвинения-то точно сняли, ну да не суть), сел на койке, уже более осмысленно глядя на меня, а я заметил, что и наши "научные" консультантки тоже, отставив стаканы, навострили уши.
— Адмирал Райтерн, знаешь такого? — по лицу Гарруса пробежала тень лёгкого удивления моим вопросом, но быстро пропала под абсолютно серьёзным взглядом.
Он покачал головой, сказал задумчиво:
— Лично нет, так, слышал что-то, отец упоминал пару раз.
— А в каком контексте? — жадно ухватился я за последнюю фразу.
Турианец, прищурившись, посмотрел на меня, о чём-то раздумывая, затем, решившись, продолжил:
— Райтерн был оппонентом отца, но отец высоко о нём отзывался, называл "думающим" адмиралом. А что?
— Да так, пустячок, — я невесело хмыкнул. — Тут на орбите Ила целый турианский флот как раз с Райтерном во главе, с чётким приказом никого не пускать. И у нас только час чтобы как-то решить эту проблему, пока не началась новая человеко-турианская война.
Вот тут Гаррус реально поменялся в лице, и это смотрелось бы забавно, если бы не абсолютно не располагающая к смеху ситуация.
— Мне нужна связь с Палавеном, — турианец подскочил как ошпаренный, лихорадочно собираясь. — Срочно!
— Шепард! — дёрнула меня за рукав Лиара, и голос её мало был похож на голос вечно стесняющейся, неопытной девушки. Видимо она что-то для себя решила и говорила уверенно и твёрдо. — Мне тоже нужна связь с Тессией!
— Хорошо, — я не стал задавать лишних вопросов, всё потом. Доступ к аппаратуре сверхсветовой связи нам организовали без проволочек и Гаррус засел почти на полчаса, о чём-то договариваясь с отцом. Я по этическим соображениям при этом не присутствовал, всё равно местный "молчи-молчи" запись организует, и мне потом дадут почитать... наверное... если сильно попрошу. Затем Лиара, которая, правда, управилась значительно быстрее, но всё равно, успели буквально за считанные минуты до конца срока.
На мостике на турианца с азари смотрели неодобрительно, но Бинг только молча махнул рукой, на его лице читалось: "А делайте что хотите".
Но вот на экране появился Райтерн, и снова, но уже с большим интересом, посмотрел на меня.
— А Вы полны сюрпризов, молодой человек и умеете подбирать себе знакомых, — тут выразительный взгляд турианского командующего остановился на, слегка смутившемся, Гаррусе, однако быстро перешёл на Бинга. — Контр-адмирал, получено согласование на совместное обеспечение мер безопасности силами Земного Альянса и Турианской Иерархии, пусть ваши свяжутся с моим начальником штаба для определения порядка патрулирования и состава патрульных групп.
Бинг кивнул, сохраняя непроницаемое выражение, уточнил:
— Наземные группы?
— То же, со штабом определите зоны высадки.
Вопросов с нашей стороны больше не было, но тут подключилась Лиара.
— Адмирал, — Райтерн чуть кивнул азари, та наклонила голову в ответ, продолжая: — Лиара Т'Сони, личный код JSK-8344411.
— Нас предупредили о Вас, — незамедлительно отозвался турианец.
— Обеспечьте свободный доступ к протеанским руинам мне и моей группе, — спокойный тон азари и уверенность в голосе не оставляли сомнений в её праве распоряжаться.
— Состав группы? — единственно поинтересовался Райтерн, ничем не выказав несогласия с требованиями "простого" старшего научного сотрудника университета Тессии.
— Будет сообщён позднее.
Турианский командующий отключился, а я очень внимательно и многообещающе посмотрел на, открывшуюся с новой стороны, азари. Нет, вопросы к ней были ещё после Новерии, но сейчас, весь этот ворох нестыковок, я просто не знал что думать о ней.
— Лиара, ты ничего не хочешь мне рассказать? — поинтересовался я. Та дёрнула бровью, сказала отстранённо:
— Это долгий разговор... Джон.
— Ну, я не тороплюсь. Адмирал? — Бинг понял мой невысказанный вопрос, ответил степенно, сам с интересом поглядывая на азари. — Пока подойдём к планете, пока скоординируем действия с турианским флотом, часов пять-шесть не меньше пройдёт.
— Вот и отлично, — обрадовался я. — Этого нам хватит.
А Лиара лишь понимающе усмехнулась, как-то по-особому глядя на меня.
С местом, где поговорить, проблем не было. Мне, как важной, гм, шишке, на крейсере досталась вполне комфортабельная каюта, уж не знаю у кого отжатая, а может и свободной была, как раз для гостей. В общем, расположились мы с комфортом, в удобных креслах по обе стороны небольшого "журнального" столика. Правда изобразить хозяина положения у меня не получилось, слишком двоякой была ситуация, да и Лиара тоже не спешила проявлять показанную крутость и норов, зажав ладони между колен она чуть исподлобья посматривала на меня.
— М-да, — я попытался улыбнуться, но вышло, похоже, слегка кривовато. — Так значит скромный старший научный сотрудник?
Азари чуть помедлила, затем дёрнула головой, не соглашаясь, но и не отвергая, сказала негромко:
— Не совсем.
— Значит, работаешь? — я не строил каких-то планов на эту беседу, надоело всё, хотелось просто поговорить, без вопросов с двойным дном, без игры словами в попытках поймать собеседника в логическую ловушку, без выведывания стратегических планов и секретов, поговорить по душам, просто как двое... разумных, мысленно чуть было не сказал: "человек", но пора привыкать, что круг моих знакомств людьми уже не исчерпывается.
— Работаю, — она вздохнула. — С детства "заболела" протеанами, поэтому и поступала на историко-археологический, да и прикрытием вышло хорошим, ничего придумывать не пришлось.
— Внешняя разведка? — спросил я, чувствуя коллегу.
Лиара не пыталась юлить и играть в секретность, улыбнувшись одними губами, сказала коротко:
— Нет, — но, не дожидаясь следующего вопроса, продолжила. — Ближе к контрразведке, пожалуй.
— Ликвидатор?
Там, в бою на Новерии, то, что показала азари, было чем-то запредельным для земных биотиков, и... очень специфичным. Кайден тогда высказал предположение, что её затачивали именно под одиночную цель, далеко не под армейский стандарт.
Улыбка Лиары поблекла.
— Не люблю это слово, — произнесла она и было видно, что этот, вполне, в общем-то, стандартный термин, для убийцы на государственной службе, ей неприятен. — Я предпочитаю название "боевик".
— Но ты же ещё молода совсем, по меркам азари? — в каноне она сама упоминала Шепарду про пренебрежительное к ней отношение как раз из-за малого возраста, всего-то, вроде, чуть больше ста лет.
— Да, молода... — некая недосказанность повисла в воздухе, но выдержав длинную паузу, в ходе которой я старался даже не дышать, она продолжила, не глядя на меня: — Джон, ты слышал когда-нибудь про Ардат-Якши?
М-да, вопросик. Я-то слышал, а вот Шепард мог быть и не в курсях, эти дамочки, однако, самая нелюбимая для азари тема для разговора, поэтому я лишь неопределённо хмыкнул.
— У моего народа особая физиология, — Лиара говорила ровным голосом, негромко, а я слушал и поражался той перемене, что произошла с девушкой. И ведь не скажешь, что та наивная девушка, стеснительная и слегка неуклюжая, какую мы подобрали на Теруме, это была просто маска, нет, похоже Лиара могла быть и такой. Сейчас же передо мной сидела опытный боец, хмурый, жёсткий, прошедший множество боёв.
— Мы выбираем партнёров другого вида не просто так, это наше проклятье, хотя кое-кто и называет неудачным экспериментом Бога, — а вот тут я удивился, ни разу не слышал про верования у азари.
— При попытке зачать ребенка двумя азари, с вероятностью девяносто девять целых и девять десятых, родится Ардат-Якши, существо с огромной биотической силой, и такой же огромной жаждой к разрушению и убийствам. Даже простое слияние разумов с Ардат-Якши гарантированно убивает.
— И ты?.. — не удержался я от вопроса.
— Нет, я не Ардат-Якши, хотя и родилась от союза двух азари, — она посмотрела на меня. — Та самая, пресловутая, одна десятая процента, с биотической силой больше чем у тысячелетних матриархов и ветеранов корпуса юстициаров, и без патологического желания убивать.
Лиара провела ладонями по лицу, как будто стараясь что-то стереть.
— Тебя готовили убивать других Ардат... — она остановила меня, не дав закончить.
— Нет, биотическая мощь без соответствующей подготовки не так опасна, там хватает и корпуса юстициаров.
— Тогда...
— Да, — она подтвердила мою догадку. — Моя задача, ренегаты среди матриархов и тех же юстициаров, иногда ветераны-десантницы, из тех, кто достиг успехов в управлении биотикой.
Тут мне в голову пришла одна мысль, которую я не преминул озвучить:
— А там на Теруме, значит вы ждали не меня?
А что вы хотите, ничем иным, после понимания кем оказалась азари, как внедрением в моё окружение, мне эта ситуация не виделась.
— Нет, — снова открестилась Лиара, от моих предположений. — Там была ловушка для моей ма... Бенезии, — поправилась она.
— А зачем же ты тогда осталась с нами?
Тут азари посмотрела на меня, чуть улыбнувшись:
— Ну, я на самом деле один из лучших специалистов по протеанам.
Интерлюдия 10
У входа в военное училище, из остановившегося городского такси, вышел молодой лейтенант в новой, с иголочки, форме. Над правым нагрудным карманом кителя располагалась прямоугольная "нашивка" за тяжёлое ранение, аккурат над серебристыми крылышками знака классности, над левым, так называемый "боевик" — орден Боевой Славы. На сам карман крепился знак об окончании высшего военного учебного заведения, как раз того, по чьим ступеням сейчас подымался, сильно припадая на левую ногу, новоиспечённый офицер. А завершала образ закреплённая на клапане кармана "нашивка" с фамилией и инициалами: "Р. Л. Дженкинс".
Козырнув вытянувшемуся курсанту, предъявил предписание, тот быстро пробежав глазами текст, дождался писка сканера, что предписание подлинное и передал ПАДД обратно Дженкинсу с коротким:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
