Горе и Беда 19.12

— Я еще не завтракал.— Сказал граф.— Давайте отъедем куда-нибудь.

— Я знаю неподалеку неплохой ресторан.— Кивнул я.

— Хочу сказать Горислав.....— Начал ..... когда его голод был утолен, но я его перебил.

— Зовите меня Слав. Не люблю полное имя.

— Хорошо.— Легко согласился он. По-моему ему было все равно как ко мне обращаться. Просто по имени получалось более доверительно.— У меня сложный характер и иногда я говорю не совсем приятные вещи. Но это не значит, что я не люблю свою ученицу, и меня не беспокоит ее судьба. Это не так. Бедора испытала в своей жизни слишком много горя. Вы же знаете, что родители ее погибли у нее на глазах?

— Да, — кивнул я, — она мне говорила.

— После смерти родителей Бедора подала прошение императору о признании ее совершеннолетней. Император прошение удовлетворил, но поставил условие, чтобы девочка прошла обучение боевой магии и отработала несколько лет на благо империи. А подобный контракт подразумевает отказ от личной жизни. Я имею в виду, никакого замужества. Не совсем целибат, тут скорее опасность беременности. В таком состоянии Бедора не могла бы исполнять свои обязанности. Так что, женихи к моей ученице не спешили, не смотря на древность рода и неплохое финансовое состояние. Ну а Бедора девочка воспитанная в хорошей семье, для нее интимная близость возможна только с мужем. Ничего, что я так открыто?

— Нет, продолжайте.— Махнул я рукой.

Интересная ситуация, но как-то неприятно слушать такие подробности. Словно без разрешения хозяина по шкафам полез. А граф ничего, уплетает пирожное, чаек прихлебывает и никакого смущения. Все-таки он толстокожий как носорог. И повадки те же.

— Ее контракт закончился когда Бедоре исполнился двадцать один год. У нас принято, чтобы девушки выходили замуж раньше, примерно в возрасте семнадцати-девятнадцати лет, но случается разное. Бедора не страшилище, вполне обеспеченна, она считалась хорошей партией. И случилось так, что ее пригласили на имперский бал. Представители лучших родов! Бедора многое ждала от этого бала. Я там не был, и не знаю всех подробностей, но могу догадываться. Герцог .....

Тут граф замолчал. Нет, он не носорог, просто умело прячет свои чувства под защитной шкурой.

— Продолжай! — Глухо потребовал я.

И у меня возникло чувство, что мне не понравится услышанное.

— Герцог любитель молоденьких девушек. Особенно девственниц. Император смотрит на увлечения брата сквозь пальцы. Он тоже не идеален. А герцог очень сильный маг, наверное, один из сильнейших в империи. Да и не только в империи. И отлично владеет ментальной магией. Как именно все произошло, я не знаю, но Бедора очнулась в одной из гостевых спален дворца, когда герцог уже почти раздел ее. Отец Бедоры был отличным мастером-артефактором, я хорошо знал его. Вот какой-то из амулетов и сработал. К счастью вовремя. Бедора начала вырываться, но герцог был сильнее. К тому же он не хотел выпускать добычу из рук. Но и девочка не хотела сдаваться без боя. И укусила герцога за руку, а потом расцарапала все лицо. И сбежала.

— Молодец! Наш человек! — Я аж стукнул кулаком по столу от восторга. — А вот с герцогом вашим я бы побеседовал.

— Не ты один, но он имеет огромное влияние на брата. — Вовсе не весело усмехнулся граф.— И не только на брата. Самолюбие герцога пострадало. Он мог бы взять Бедору силой, как маг он значительно превосходит ее, но герцог решил иначе. Он настроил всю высшую аристократию против Бедоры, предупредив, что если кто-то осмелится взять ее в жены, храбрец станет его личным врагом. И поставил девочке условие, чтобы та сама пришла к нему. А Бедоре замужество и не было нужно, она стала бояться мужчин.

Так вот в чем дело! А я-то думал, что все ее презрение в мою сторону и прочее поведение это из-за нашего неравенства! А Анька просто боялась, что я могу потребовать исполнения супружеского долга. Или хотя бы попытаться. Лишь недавно она начала оттаивать, видя, что я ни о чем таком не помышляю. Вернее не предпринимаю никаких шагов.

А еще мой липовый титул князя приравнивается к герцогу, что явно не добавило супруге приятных воспоминаний.

И в этот миг я отчетливо понял, что если хочу свободы, мне стоит незамедлительно поблагодарить графа за рассказ и уйти. Не слушая окончания истории. Иначе я загоню себя в такой угол, из которого нет выхода. Сейчас я неплохо отношусь к Анне, скорее как к подружке, чем как к женщине, но если я начну ее жалеть, то не оставлю пока она сама не захочет уйти. Буду заботиться, оберегать, терпеть все выходки, скрипеть зубами и снова терпеть. Иначе не смогу. Это черта моего характера, а тут такая жалостливая история. Девочка действительно хлебнула горя. И сейчас она нашла какой-то выход для себя. Она хочет вызвать герцога на поединок и убить его. Освободиться самой и стереть все кошмары из памяти. А если у нее не получится? Если герцог ее одолеет? Как не странно, но становиться вдовцом я не желал. Просто не хочу, чтобы Анна умерла. Она хороший человек и заслуживает спокойную и счастливую жизнь. Ну, вот, похоже, я уже начал ее жалеть.

— Добровольно ложиться в постель герцога Бедора не хотела, тот постоянно напоминал ей о своем существовании. Растягивал удовольствие, понимая, как она мучается. — Не обращая внимания на мои переживания продолжил повествовать граф.

Он извлек из кармана спички и сигару в металлическом футляре. Карманной гильотинкой обрезал кончик и не спеша, со вкусом раскурил.

— Здесь не курят.— Предупредил я.

— А! — Махнул он рукой.— Маленькое отвлекающее заклинание и никто не заметит.

— Зато унюхают.

— И запаха не почувствуют.— Он стряхнул пепел в пустую тарелку и принялся рассказывать дальше.— Защиты от герцога не найти, правда был вариант вызвать его на поединок, но Бедоре явно не хватало сил. Не одолеет она герцога, только сама погибнет. Может быть, она и решилась бы на такую участь, лучше смерть, чем бесчестье, но ее брат еще не был совершеннолетним. И в случае смерти Бедоры, управление делами рода перешло бы к ее дяде, а тот уж точно сжил со свету племянников. Выход подсказал я. Существует методика, бесполезная для мужчин, но очень действенная для женщин. Дело в том, что оставаясь девственницей и выполняя каждодневные упражнения можно значительно увеличить магическую силу. Но, только до двадцати пяти лет. Дальше уже бесполезно монахиней жить. Об этой методике мало кто знает, а используют вообще единицы. Бедора ухватилась за эту возможность. Удалилась в имение и принялась совершенствоваться в магическом искусстве.

Граф с видимым удовольствием попыхивал сигарой, и судя по тому что криков я не услышал, отвлекающее заклинание действовало.

— Еще была проблема в самом поединке. Бедора графиня, но вызвать герцога ей бы никто не позволил. Герцог — могучий маг и очень влиятельный вельможа, но и у него есть слабые места. Бедора заручилась негласной поддержкой нескольких аристократических семей. В открытую никто из них не выступил бы против брата императора, но этого и не требовалось. За ее заслуги в уничтожении вампиров, ей должны были вручить орден. Аристократы, привлеченные на сторону Бедоры, высказали мнение, что вручать награду должен лично император. И он согласился. А по одной очень старой традиции, во время вручения награды, к императору можно обратиться с личной просьбой. Если эта просьба не содержит ничего запредельного, то, скорей всего, она будет удовлетворена. И Бедора обратилась. Она потребовала поединка магов с герцогом. Поединок с отсрочкой, он должен был состояться на следующий день после двадцатипятилетия Бедоры. Аристократы поддержали вызов, и император удовлетворил просьбу Бедоры. Просто не захотел ссориться с представителями древних родов. Тем более что за такой срок разное могло бы произойти. И произошло. Когда формировали отряд в ваш мир, император, наверняка посоветовавшись с братом, включил в него Бедору. С приказом не появляться в нашем родном мире до дня поединка. А еще выйти замуж за кого-нибудь из дворян вашего мира. И, надо отметить, он поступил весьма хитро. По нашим законам, если вы разведетесь, Бедора будет обвинена в неисполнении приказа императора. Дескать, нарушила союз двух миров. И она будет лишена дворянства. А с простолюдинкой герцог сражаться не станет. Кроме того, главой рода станет дядя Бедоры, что автоматически приведет к несчастьям ее родных. Брата, скорей всего, убьют, а сестер выдадут замуж или сошлют в монастырь. Ну а если вы настоите на супружеской постели, Бедора не сможет набрать достаточно сил, чтобы противостоять герцогу. Вот такая картина.

Граф затушил остаток сигары.

— Слав, вы же не были близки с вашей супругой? — Испытывающе глядя на меня спросил он.

— Нет, — признался я, — не был.

— Почему? — Продолжал допытываться он.— Неужели она так вам не нравится?

Я немного помолчал, рисуя вилкой узоры на скатерти. Нравится ли мне Анна? Не сказал бы, что я от нее без ума, но кое-что в ней есть. Признаю. Возможно, случись все по-другому, у нас могло бы что-нибудь получиться.

— Граф, я не тащу женщин в постель против их воли.— Медленно ответил я.— С самого первого дня мы с Анной заключили сделку. Наш брак фиктивный. Не скрою, иногда я задумываюсь о более близких отношениях, но я умею держать слово, да и себя в руках тоже. Спасибо за рассказ, мне это очень помогло.

— Теперь я хочу кое-что услышать.— Граф хищно подался вперед.— Каким образом Бедора собирается одолеть герцога? До ее дня рождения еще несколько месяцев!

— Понятия не имею! — Я сделал самые честные глаза. Рассказывать о колечке? Не стоит. Во-первых, я сам не знаю какую роль оно играет, а во-вторых, не стоит выдавать Анькин секрет. Я не до конца уверен в графе.— Анна мне об этом не сказала. Просто мне стало интересно, с чего это она решила императорскую семейку проредить? Вот и спросил у вас.

По глазам графа я понял, что он мне совершенно не верит. Но и силой выбивать из меня информацию не будет. Может я вообще зря к нему обратился? Может надо было подождать, и Анна сама все рассказала? Но что сделано, то сделано. Зато теперь я знаю как вести себя с женой.

Мое место возле подъезда было свободно, и припарковать автомобиль труда не составило. Иногда случается, что кто-нибудь занимает место на парковке, а двор у нас маленький, на большое количество автомобилей не рассчитан. Но это проблема почти всех дворов советской застройки. Порой приходится оставлять машину вдалеке и добираться до подъезда пешком. Особенно это неудобно когда надо большой груз из машины по квартиры доставить. Но сегодня мне и с местом повезло, да и нес я всего лишь коробку конфет, букет лилий и симпатичного плюшевого мишку. Сегодня я подумал, что очень редко дарю подарки Анне. То, что наш брак фиктивный, меня не оправдывает. Женщинам надо дарить подарки, особенно если ты с этой женщиной живешь под одной крышей.

— Привет, Слав! Как жизнь? — Возле подъезда дымил сигаретой мой сосед Пашка.

— Ничего, кручусь помаленьку.— Чтобы пожать ему руку, букет пришлось сунуть под мышку.

— Праздник какой, или провинился? — Спросил Пашка, кивая головой на медведя.

— Баллы зарабатываю.— Пояснил я.— Задел на будущее.

— Кстати, насчет будущего.— Оживился сосед.— Может, на рыбалку в выходные сгоняем? У меня кум ездил, говорит, лещ хорошо берет.

— Не люблю я леща.— Поморщился я.— Костлявый и плоский. Но мысль хорошая. Если на работе не запрягут, может быть и съездим.

— Тогда я ближе к выходным заскочу. Поговорим.— Пашка бросил окурок в урну и поспешил по своим делам.

На рыбалку хотелось, но я еще не знаю, до чего высшие маги договорятся. Будут ли барьер восстанавливать, и где это действо будет происходить? Погонят ли нас туда или своими силами обойдутся? И еще сотня вопросов от ответов на которых будет зависеть количество моего свободного времени.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас домой пора. Нечего возле подъезда задумчивость демонстрировать. Как только я принял такое мудрое решение произошло неожиданное событие.

Б-ддд-ган-жих!!!

Взрыв! В одной из квартир! Осколки оконного стекла водопадом спикировали на клумбу, безжалостно уничтожая растения и раскалываясь на более мелкие сверкающие фрагменты. Но я этого уже не видел. Как только убедился, что взрывная волна вышибла окно Анькиной комнаты, я выронил коробку с конфетами и бросился в подъезд на максимальной скорости, под аккомпанемент воющих автомобилей.

Никогда так быстро не бегал. Ступеньки слились в одну серую полосу. Двери квартир нижних этажей промелькнули фоном. С трудом затормозив возле своей квартиры, я выхватил из кармана ключи, продолжая зачем-то держать медведя и букет под мышкой. Щелкнул замок, и вот я уже в квартире. Дверь в Анькину комнату, треснувшая в нескольких местах, валяется посреди коридора. В квартире устойчивый запах гари. Но это не тротиловая вонь, значит, не гранату забросили. И, слава богу, только вонь. Ничего не горит. Перепрыгнув через дверь оказался в комнате супруги. Телевизор вдребезги, окно оскалилось остатками стекол, кровать сдвинута почти к стене, постельное белье на полу. Волшебный шкаф стоял нараспашку, а вот хозяйки не видно. Черт! Не на атомы же ее распылило! И что такое рвануло? Никакой взрывчатки в этой комнате сроду не было, да и Анька не дура, чтобы с чем-нибудь опасным играть. Но где же она?

Еле слышный стон из-за кровати. Отбрасываю в сторону слетевшее одеяло и обнаруживаю тело без признаков сознания. Ядрен корень! Волосы всклочены, одежда в живописных пропалинах, на щеке несколько кровоточащих царапин, но живая! Упал на колени и сгреб легкое тело.

— Анька! Ты что натворила, зараза!

Ответа, разумеется, не получил. Спешно запустил сканирующее плетение, а заодно и исцеляющее. Я не такой могучий лекарь, как Сергей, но необходимым минимумом владею. Как показала проверка, ничего серьезного с Анной не произошло. Взрывная волна, чем бы она не была вызвана, не смогла полностью преодолеть защитные амулеты моей дорогой супруги. Через несколько секунд веки пострадавшей дрогнули, Анна глубоко вздохнула и открыв глаза обнаружила себя в моих объятьях. Просто при непосредственном контакте лечебные чары лучше срабатывают. В первое мгновение Анна дернулась, в ее взгляде мелькнул ужас, но я поспешил ее успокоить.

— Тише, тише, лечение еще не закончено.— Как можно более мягко произнес я.— Лежи спокойно. Что здесь случилось?

Девушка облизнула сухие губы, обвела взглядом разрушенную комнату, отметила отсутствие двери, ужаснулась разбитому окну.

— Я с кольцом работала.— Хриплым голосом произнесла она.— Хотела одну схемку внедрить и перепутала полярности. Поспешила.

— Господи, ты ядерную бомбу собирала? — Ужаснулся я.— А если бы щиты не сработали? Да тебя бы на кусочки разнесло!!!

Анна осторожно разомкнула мои руки и со стоном села, прислонившись спиной к стене. Я так и остался сидеть на полу, размеренно дыша и постепенно успокаиваясь. А потом взглянул на растрепанную супругу, и внезапно мне стало смешно.

— Анька, ты настоящая Беда! — Горестно вздыхая, сказал я.— Нервы мне треплешь, жить спокойно не даешь. Тебе не нравится, как я пою, ты не чешешь мне спину, как примерная жена! Вечно фыркаешь, не любишь "Алису", не разбираешься в советских мультфильмах. Посуду за собой не моешь. На вопросы не отвечаешь, а теперь еще и квартиру взорвала. Террористка !