"— Ну что, теперь ты первая в очереди. Сначала попросишь погадать или сразу будем спрашивать по интересующей нас теме?" — я спросил это ради шутки, но на удивление Юля еще и задумалась над моим вопросом. К счастью, как оказалось, не над предложением погадать.
"— Аааа если не секрет... какая тема нас должна интересовать? С какой целью мы вообще сюда пришли?" — спросила девушка и я как-то не нашелся с ответом. Даже и не задумывался о том, зачем нам вообще нужно было сюда идти. И это было неприятно, так как могло значить лишь одно... Поганый демон смог воздействовать не только на мысли, но и на мои внутренние желания. И хуже всего то, что я до сих пор не проверил себя на наличие ментальных закладок. Эта идея буквально ускользала от меня, упорно не желая оформляться в твердое намерение.
"— Можешь мне вечером напомнить, что бы я проверил на себе ментальные закладки? Боюсь, сам забуду" — попросил я ученицу, выглянув из переноски. Та, с недоумением, посмотрела на меня в ответ и после долгой паузы попросила повторить. Была еще надежда что она просто не расслышала, но еще раз выслушав мою просьбу, девчонка сказала что не может меня понять и начала стремительно скатываться в паническую пропасть. После чего стало ясно что дела наши плохи. Демон успел поработать и с ней, причем куда основательнее и глубже чем со мной. Пришлось спешно успокаивать Юлию, пока она окончательно не раскисла. Сказал ей что почему-то в мыслях начал говорить на родном языке и из-за этого она меня не поняла, соврал что хотел попросить купить мне новую шапочку, поменьше размером, что бы за переноску не цеплялась, надавил в ментальном плане своей уверенностью. В общем, успокоил болезную и сразу же постарался вернуться к прошлой теме.
"— Поразмышлял над твоим вопросом... И так и не понял зачем мы сюда пришли. Ученика мне и одного вполне хватает, а судя по количеству желающих воспользоваться услугами гадалки, ей наше вмешательство будет только во вред. Поэтому давай просто зайдем, познакомимся, поговорим о возможном сотрудничестве иии... пойдем в лабораторию. У нас там в подвале еще кролики с курами остались, нужно их тоже в дело определить. Как тебе такой план?"
"— Одобряю!" — сразу же воспрянув духом, радостно согласилась девушка. Даже не зная ее мыслей я мог понять, что ей очень не хотелось делить своего драгоценного котика с какой-то подозрительной гадалкой и мои слова ее очень воодушевили и порадовали — "— Только оставь мне одного кролика, попробую его приготовить на ужин. Никогда ни ела крольчатину, слишком она дорогая. А раз уж выдалась такая возможность...".
"— Уговорила. Отдам одного ушастого тебе на поруки. А теперь пошли уже внутрь. Мне любопытно посмотреть, кого же свалил на наши головы добрый демон Сатана — поторопил я девушку и сам волей потянул за ручку двери.
* * *
Комната погруженная в легкий полумрак, разгоняемый десятком расставленных по помещению толстых зажженных свеч. Стены задрапированы пестрой тканью. С потолка свисает большой канделябр. Красивая резная мебель, в том числе и два стула для гостей. Большой чуть закругленный стол — судя по мысленному шепоту ученицы, это был вполне типичный интерьер для подобных "заведений" (А тут что, их еще и много!??), да и внешний вид самой хозяйки дома показался Юлии довольно стереотипным. Я конечно по этому поводу сказать ничего не мог, мне как-то еще не доводилось видеть гадалок. Далеко не молодая, с давно поседевшими волосами, одета в странное платье с целой кучей ненужных деталей вроде мелких завязок, крупных бусин и разноцветных ленточек. Хотя, если особо не придираться, то женщина как женщина и ни чего особенного. Сидит себе за столом, вдумчиво тасуя несуразно большие карты в ожидании хоть какой-то нашей реакции.
— Что девонька, так и будешь стоять столбом, неужели забыла зачем сюда пришла? Если что, приворотами я тут не занимаюсь, только гадание и ворожба на исцеление всяческих хворей. Хотя... Судя по твоему неказистому виду, у тебя даже на первое денег не наберется. Наскребешь по сусекам двести долларов? Ну или ты просто так, здоровья мне пожелать зашла? — видимо подумав что Юлька онемела от услышанной цены, старуха криво усмехнулась и подумав пару мгновений решила поразить наивную простушку еще и своим умением. Прекратив тасовать, женщина громко стукнула колодой по столу и просто подкинула ее вверх. Разлетевшиеся карты на миг зависли в воздухе, а затем начали по одной ложиться на стол по четырем разным стопкам.
Старуха явно надеялась увидеть на лице девушки восхищение, ну или хотя бы удивление, но просчиталась со своими ожиданиями. Она с некоторой растерянностью вглядывалась в напряженное лицо Юли, а затем и вовсе пораженно раскрыла рот, глядя на то как одна из стопок взлетает со стола и перемещается прямиком в руки странной девушки.
"— Карты Таро, они такие красивые и загадочные. Всегда мечтала заиметь себе такую колоду" — разглядывая красочные картинки, мечтательно проговорила ученица. Посмотрев все, девушка с печальным вздохом положила карты обратно, после чего все-таки села на гостевой стул, при этом водрузив мою переноску прямо на стол. Так мне отлично стала видна ошарашенная гримаса гадалки. Теперь уже она выглядела как недалекая простушка и попеременно переводила взгляд с Юлии на, выбравшегося из клетки меня и обратно.
"— Ты слишком зациклена на своем прошлом. Правильно сказал Холодов, тебе пора прекращать вести себя словно нищая дурочка. Теперь у нас с тобой есть деньги и ты можешь тратить их на обустройство квартиры, дорогие таверны и исполнение собственных мечтаний. Зачем ты постоянно себя ограничиваешь? Вот, можешь забрать себе эту колоду, если тебе она так понравилась" — легкое усилие воли и вот все карты вновь собираются в одну стопку и сразу же ныряют в красную сумочку Юлии.
— Нооо они мне... — было хотела возразить гадалка, но сразу же замолчала, приняв на себя слабый, подавляющий волю, ментальный удар.
— Завтра купите новые. Тебе они сегодня не будут нужны. Всех других клиентов мы все равно уже разогнали. И вообще... Мнение такой бездарности как ты меня мало интересует. Я с куда большим удовольствием пообщался бы с человеком, сидящим за этой стенкой, чем с марионеткой вроде тебя".
"— Бублик! Почему ты так груб с этой женщиной!? Она же..."
"— Она лжива и бездарна! Твой резерв по сравнению с ее просто огромен, а воля, словно корабельный канат рядом с паутинкой. Она лишь ширма, за которой скрывается куда более сильный маг. Который в данный момент сидит в соседней комнате. И вот он мне куда более интересен" — в помещение воцарилась неизбежная в такой ситуации тишина, просто необходимая каждому присутствующему на осмысление ситуации. К счастью для меня, незнакомый маг думал довольно быстро и долго ждать не пришлось.
— Не давите на бабушку, у нее и так слабое сердце. Лучше проходите сюда... господа — раздался негромкий щелчок и за спиной у женщины открылась дверь, искусно скрывавшаяся за складками драпировки — Бабуууль. Закрой входную дверь. И принеси нам пожалуйста банку с абрикосовым соком и коробочку с чокопайками. Хочется хоть как-то подсластить эту ситуацию.
"— Люблю чокопайки, они вкусные. Правда я их ела в последний раз лет восемь назад, еще до того как уехала от родителей. Дорогая вкусняшка, у меня на них никогда не хватало денег" — радостно поведала девушка и подхватив меня на руки едва ли не побежала в соседнюю комнату. А войдя внутрь остановилась на пороге... пораженно глядя на ее хозяина. По приглушенному стеной и тканями голосу было сложно определить что-то помимо пола, поэтому мы сильно удивились, увидев лежащего в куче разноцветных подушек подростка. На меблировку комната была довольно скупа, здесь было всего два стола. Один маленький с тремя вазочками, в которые были насыпаны конфеты, а другой большой компьютерный. Судя по тому, что на мониторе была поставлена на паузу глупая пьеса про человека-паука (пару дней назад ее на компьютере смотрела Юлька), для парня "помощь бабушке" уже давно стала надоевшей рутиной и полностью завладевала его вниманием лишь в особых случаях. Ну, к примеру, таких как этот.
— Чего в дверях застряли!? Ожидали тут старика увидеть? — не без раздражения в голосе и с досадой в эмоциях поинтересовался малец и зачем-то кинул в Юлию попавшей под руку подушкой. Девчонка поймала снаряд лицом, лишь после этого взмахнула рукой в запоздалом желании защититься. О своей воле она даже и не вспомнила.
"— Лично я ожидал тут встретить кого угодно, но уж ни как не подростка лет пятнадцати. Просто невероятный уровень владения волей для твоего малого возраста. Я такого смог достичь лишь к тридцати годам. Видимо сказывается большое количество практики" — высказал я свою мысль, после чего, вырвавшись из рук ученицы медленно спланировал на один из "подушковых барханов". Судя по сильному всплеску изумления, молодой хозяин комнатки только сей час понял, что я не простой кот — "— Здравствуй пацан. Я Саргас, гость вашего бестолкового безмагического мира и пленник этого тела. Девушку с реакцией дохлого мангуста зовут Юлией. Она моя ученица".
— Безмагический...? То есть, есть и...? — выцепил самую интересную для себя мысль парень. Пришлось разочаровать этого мечтателя.
"— Другие миры существуют и они наполнены магией. И нет, ты туда переместиться не сможешь. Очень сложное плетение, просто невероятные затраты силы — отсыпающийся сей час в лаборатории, дорвавшийся до алкоголя Кар "порадовал" меня одним интересным фактом. Оказалось что мой стержень закинуло не в ближайший мир, а сперва изрядно так помотало по меж мировому пространству. Я был просто в "восторге" узнав о том, что для перехода мне понадобится четыре полных идеальных кристалла. ЧЕТЫРЕ!!! Да это просто какое-то безумие! Невероятное количество энергии... откладывающее мое возвращение домой на неопределенный срок.
— Но я...
"— Что бы накопить такое количество энергии, тебе не хватит даже всей жизни. Да и в чем ты будешь хранить силу, примерно равную той что заключена в одном из ваших атомных реакторов? По карманам рассуешь?" — мне даже ненужно было выслушивать его наивные вопросы что бы понять чего он хочет. Манящий ветер приключений. Я и сам таким когда-то был, поэтому мог понять парня.
— Мини реактор — звучит интересно. Вот только пока в моем кармане из полезного только большая дырка. Обеспечивает отличную вентиляцию и пропажу конфет — с печальной иронией поведал нам о своей "беде" парень, а после недолгого молчания, наконец-то решил представиться — Ну привет, гости нежданные. Я Арамов Артур, но немногочисленные друзья и домашние зовут меня просто Арти. Мне уже шестнадцать и на протяжении последних трех лет я прикован к этой комнате. По будням, после школы, с двух до восьми, в субботу с десяти до шести. Практики очень много, вот только я своему прогрессу уже давно не рад. Живу в родном доме как в клетке, даже в свой единственный выходной загород выбраться не могу.
— Ты что!? Какое загород!? А вдруг срочный клиент на исцеление приедет, а тебя дома нет! — возмущенно раскудахталась вошедшая в комнату старуха. Поставила на стол открытую банку сока и коробку с печеньем, а затем вновь накинулась на пацана со своей маралью — Иш ты, в клетке он сидит! Он отдыхать будет а нам перед покровителями за тебя унижаться? Не забывай внучек, мы всей семьей в одной сцепке. Ты по дурости и молодости норов свой показывать начнешь и нас за собой в могилу утащишь. Ладно я старая, уже свое пожила, но ты про мать с отцом и сестру подумай. Эти твари с тобой боятся связываться, а их-то в миг со света сживут и даж... — запнувшись на полуслове, бабуля закатила глаза и камнем рухнула в кучу подушек. Испугавшийся мальчишка, было кинулся к бабуле, но сразу же сел обратно, остановленный моим щупом воли.
"— Не беспокойся, это я лишил ее сознания. Ненавижу когда кричат над ухом" — успокаиваю парня, при этом, подтягивая к себе коробку с печеньем. Мне было любопытно узнать, что такого хорошего в них нашла ученица — "Дааа, не повезло тебе с бабулей парень. Да и жизнь твою семью, как погляжу, не часто радует. Расскажешь что у вас тут за "добряки" покровители завелись? Может и помогу вывести эту заразу".
— А ты что, добрая фея что бы мне помогать? — зло огрызнулся Артур. Видимо ему не пришлось по нраву то что я сделал с его бабулей. Старуха конечно та еще стерва и крикливая дура, но она в любом случае остается для парня бабушкой. Возможно даже любимой — Разогнали клиентов, вырубили бабку, жрете без спроса мои чокопайки... Ребяяят, вы зачем вообще сюда приперлись? Если не секрет.
"— А демоны нас знают! " — печеньки оказались довольно вкусными, но я так и не понял, чем так восторгалась Юлька. Вот, уже третью вскрывает. Так и хозяину коробки может ни чего не достаться. Пришлось ограничить девушку еще двумя печеньками и возвращать остатки парню, возмущенному столь вероломным поеданием его любимых вкусняшек — "— По факту, я курирую этот город и рано или поздно заглянул к вам в гости. Но ко мне тут на днях заглянул один товарищ, которого вы знаете под именем Сатана. Хотел гад меня порешить, но я ему не дался. Едва-едва от него отбился. Ну а не одолев меня силой, он решил пойти на хитрость и свалить на мою голову еще одного ученика. Как сей час выяснилось, тебя. Но как я погляжу, ты и без моего вмешательства неплохо справляешься. Прекрасно развитая для твоего возраста воля, хороший резерв, крупные каналы силы. Кстати, сколько ты знаешь плетений? Предположу что как минимум больше одного" — слушая мои откровения с открытым ртом, Арти не сразу уловил суть прозвучавшего вопроса. А когда понял, то гордо продемонстрировал раскрытую пятерню.
— Пять плетений. Даже прабабушка, которая учила меня в детстве, смогла запомнить только четыре. Бабушка... — тычок пальцем в сторону раскинувшейся по подушкам старухи — Она смогла изучить только одно, а моя мама три. Сестра еще маленькая и ни чего не может. Месяца через три я выучу плетение Среднего исцеления и тогда ууух... — хвастался парнишка, пуская по комнате яркие эмоции восторга и довольства самим собой — И тогда... Тогда я стану настоящим магом! Кстати Саргас, а ты сколько знаешь плетений?
"— Среднее исцеление? Для твоего возраста это просто великолепно. Это уже уровень старшего подмастерья. Ну а я за свою жизнь изучииил... Четыре тысячи шестьсот восемьдесят одно плетение.
— Сколько!?? — просипела вслух поперхнувшаяся печенькой ученица
— А я думал ты немая — не зная чему поражаться сильнее, пораженно высказался пацан и слегка утомленный обилием эмоций откинулся на подушках.
"— Немая, немая. Не обращай внимания. Лучше расскажи, как ты учишь заклинания. Кто-то же должен обновлять для тебя образ плетения. Или у вас есть древние манускрипты с подробными рисунками?"
— Передавать образы могла только прабабушка, да и то кусками, поэтому мы все учились по записям, которые передаются в нашей семье уже мнооого поколений. Там около сорока заклинаний...
"— Где!? Где эти записи!?" — почувствовав намек на шанс, во мне пробудилась, дремавшая долгие годы, неодолимая жажда знаний. Пробудилась и тут же угасла, когда пацан "порадовал" меня новостью о том, что он сжег практически все бумаги пару месяцев назад. После чего мой щуп потянулся к хлипенькой шейке подростка.
