Слегка изменив конфигурацию телекинетического щита, я превратил его в подобие невидимой пули, с коническим навершием. Подхватив Зода на руки, я толкнул щит и нас в нем вверх. Пролететь удалось всего ничего, несколько десятков метров, а потом...
Это был мощнейший телепатический удар, что мне когда-либо доводилось переживать. Грубый, таранный удар, главной целью которого было вывести противника, то есть меня, из боя хоть на секунду. Говоря откровенно, я мог предвидеть нечто подобное. Не потому что я слишком умный. Все дело в том, что телепаты на земле имелись, например, я встречал одного мета-человека, которого засунули в стазис-капсулу в Аркхеме. Он называл себя Мозговой Волной, но по моим поверхностным оценкам телепатом был не слишком сильным, к тому же страдал чем-то похожим на манию величия. Именно поэтому мировая армия и смогла поймать его, Мозговая Волна был слишком надменным и оставлял за собой целую дорожку из следов. Учитывая, что земляне ранее уже контактировали с марсианами, я полагал, что у Терри в запасе может быть кто-то из моих коллег по способностям.
На что я не рассчитывал так на то, что телепат окажется таким абсурдно сильным! Дерьмо! Даже Мисс Марси не показывала ничего даже близко похожего во время наших телепатических дуэлей! А ведь она в потенциале одна из самых сильных телепатов Земли, даже Охотник признавал, что по грубой силе она превосходит его в легкую.
Моя защита трещала по швам, но я ведь также не пальцем деланный! Не знаю, кто из нас сильнее, но опыта мне не занимать. Мне даже удалось сохранить телекинетический щит, но продолжить путь вверх было выше моих сил. Мы с Валом свалились вниз, на землю. Кажется, протаранили собой какое-то здание, но не уверен. Почти все мое внимание уходило на то, чтобы противостоять чужой, агрессивной воле.
Когда пыль от разрушения и ускоренного разрушения спала, я увидел того, кто на нас напал. Высокий худощавый мужчина, с двумя короткими ирокезами, что параллельно шли со лба на затылок. Одетый в некоторое подобие рваной, приталенной туники темно-оранжевого цвета. На руках, на правом плече, и на ногах он носил металлические защитные элементы словно от доспеха. Длинная слегка подавшаяся вперед шея, также была окольцована металлическими полосками. У него был большой слегка свернутый в сторону нос, светящиеся фиолетовым глаза.
Когда наши взгляды скрестились, я почувствовал, как проваливаюсь в них. Поединки телепатов, когда они всерьез решили выяснить — кто из них круче, происходят на виртуальном поле боя. Можно сказать, что мы деремся во внутреннем мире, и отчасти это будет так. Вот только вопрос — в чьем именно? В идеале мы сходимся на стыке миров, на площадке, где преимущества внутреннего мира того или иного телепата нивелируются тем, что в этом мире мы или оба способны на все, что в нашей фантазии, или оба не способны ни на что. Более распространен первый вариант.
Правила довольно просты. У кого больше ментальной силы или более гибкая фантазия, тот и выиграл. Здесь мы получаем практически неограниченные способности. Мы можем материализовать любой предмет, будь то меч, щит или атомная бомба. Но варианты типа последнего редко применяется. Почему? Ну так оружие массового поражение достает всех без разбору. Мы можем увеличиваться в размерах, превращаться в драконов и драконоборцев, в независимости от природной расположенности к метаморфизму.
Теоретически наши способности безграничны, я могу представить, что владею способностями Доктора Манхэттена и стереть своего противника на атомарном уровне. Но проблема в том, что подобный трюк вряд ли у меня получится. Чтобы подобные финты действовали — нужно, чтобы оба телепата знали определенное оружие, понимали его возможности, плюсы и минусы, и верили, что оно может их ранить. Пример с тем же мечом и щитом. Здесь все довольно просто, все мы знаем, на что способен меч и щит, это простейшие примеры. Но если мой противник не знает, кто такой Доктор Манхеттен, то он, не представляя его возможностей, не позволит мне использовать на себе его силы.
— Значит, он не соврал, хе-хе, — противно рассмеялся висящий в воздухе сутулый субъект. — Навел прямо на цель, даже на две цели! Приятно познакомиться, Псайлок! Хе-хе!
— Не сказал бы, что приятно, — криво улыбнулся я и попытался выведать немного информации. — Значит, Слоан действительно работает на наших и на ваших?
Мужчина загоготал и, вытянув руку, пустил из открытой ладони, в мою сторону пробный луч фиолетовой энергии. На самом деле можно обходиться и без всяких заморочек, сражаясь на чистой ментальной силе, подобных вот, грубых атаках и простых защитах. Атака мужчины разбилась о красный щит, что появился вокруг меня.
— Фу-фу-фу, как некультурно! — произнес он. — Ты даже не спросил, как меня зовут! Но я не обиделся, представлюсь и так! Меня зовут Помешанным, хе-хе, некоторые личности считают, что у меня не все в порядке с головой, но на их фоне я образец ментальной стабильности!
Следом в меня полетел овальный сгусток огня, но он также безрезультатно разбился о ледяную защиту. Чтобы защититься от ответной атаки ледяными кольями, Помешанный создал десяток парадемонов, которые и приняли на себя весь урон.
— Ты ведь не марсианин, правда? — улыбнулся вражеский телепат, оскалив острые и кривые зубы.
— Почему ты так думаешь? — просто чтобы что-то ответить, отозвался я и послал на встречу недобитым парадемонам врага, множество G-троллей. Пускай Помешанный не будет знать всех их способностей, но оценив их размеры, массу и реалистичность признает за ними большую физическую силу.
— Потому что мы уничтожили Марс! Хе-хе! Убили и пустили на мясо всех его жителей! Выловили всех до единого! Будь ты одним из тех немногих, кому посчастливилось сбежать, тебя бы задели мои слова, но ты выглядишь больше удивленным, нежели злым, хе-хе!
Он это серьезно о Марсе? Апоколиптяне действительно виновны в чем-то подобном? Они действительно стоят за тем, что целая планета в солнечной системе просто исчезла? Дерьмо, подумаю об этом позже! Он ведь просто отвлекает меня!
Следующий десяток минут мы сражались молча. Вероятно, мы были похожи на каких-то древних, всевластных волшебников. Мы пускали друг в друга молнии, обрушиваются ураганы, опаляли жаром звезд и замораживали жидким азотом. Больше всего мне нравилось создавать и посылать в бой полчища созданий порожденных живой фантазией и кучей просмотренных фильмов, и сыгранных игр. В этом плане Помешанный не мог придумать ничего более выдающегося, нежели все возрастающее количество парадемонов.
Казалось, в какой-то момент я уже начинаю побеждать, но стоило мне только обрадоваться, как ноги мои неожиданно подкосились и я тяжело упал на колени. Из носа хлестала кровь. Этот ублюдок просто выматывал меня. Он также выглядел не слишком хорошо, но хотя бы мог держаться на ногах. Что-же, должен признать, я слишком затянул с этим сражением. Пускай мы с Помешанным оказались примерно на одном уровне, но в то же время я забыл о внешнем мире. Ведь в отличии от меня, поводырю демонов не приходиться отвлекать часть мощностей разума на поддержание телекинетического щита. В итоге я вымотался, а он еще способен на парочку трюков.
— Хе-хе, — рассмеялся он в лучших злодейских традициях решив напоследок перекинуться парочкой насквозь шаблонных фраз. — Это было занимательное сражение, но как бы ты хорош не был, но простому смертному не тягаться в силе с богом!
— Никогда не понимал этого вашего напускного самомнения, — прошептал я, сплевывая кровь. Опять же, мои слова не несли абсолютно никакого значения. Все, что я хотел, так это дать себе секундную передышку, и воплотить резервный план побега. — Как вы можете на полном серьезе утверждать, что являетесь богами?
Столь банальные слова, как оказалось, смогли задеть Помешанного и пошатнуть его равновесие.
— Мы черпаем силу из самого Источника! Мы живем вне времени и пространства! Мы боги по праву рождения! — кричал он всерьез разозлившись.
— Вы всего лишь чертовы пришельцы, что по воле судьбы получили суперсилы. Чем вы отличаетесь от тех же криптонцев? Источником сил? Ха! Не смеши меня!
Это был идеальный момент для контратаки, все что мне нужно было сделать — так это вернуться в реальный мир и поразить тело Помешанного атакой посильнее, пока он не успеет сделать подобное с моим разумом. Жаль, конечно, светить козырями, но я уже смирился с тем, что придется использовать тепловые лучи из глаз на виду у всех. Но в кои-то веки в мои планы вмешалась третья сторона, и, что более важно, волей-неволей она выступила пускай и не на моей стороне, но и не явно против меня.
Фигура Помешанного мигнула и он покинул поле боя. Этим он слегка приоткрылся для меня. Буквально на минутку, но я успел засунуть ментальный щуп в его растворяющееся сознание, и зачерпнуть оттуда немного информации. Разбираться с тем, что удалось получить, буду позже а сейчас нужно "тикать".
Когда я вынырнул в реальность, то сразу же понял, что произошло — огромным количеством парадемонов заинтересовалась мировая армия. Сильно заинтересовалась. У нас над головами развернулось самое настоящее воздушное сражение. Нужно было удирать, но у меня в действительности осталось не так много сил. Значительно меньше, нежели я надеялся. И как я только собирался испепелять кого-то тепловыми лучами?
Хорошо, что к этому моменту Вал Зод успел побороть собственный приступ паники, и пришел в себя.
— Вытаскивай нас отсюда, — прохрипел я криптонцу, прежде чем провалиться в спасительное забытье.
42. Это магия, Гарри.
12.01.2014. Новый Орлеан.
Медленно спланировав на землю, я потратил несколько мгновений на то чтобы осмотреть окрестности с этого ракурса. Вид с высоты птичьего полета, или полета беспилотного дрона, если говорить о современных реалиях, конечно почти всегда захватывающий, но с такой высоты все видится несколько в другом свете.
Запланированной волей случая сегодня я прилетел в окрестности Нового Орлеана. В довольно безлюдную местность. Как я предполагал, по суше, сюда не так уж и просто добраться. Всему виной обширные болота, что окружали небольшую возвышенность. Небольшой, едва заметный холмик в центре топкого и практически не заснеженного безобразия зарос невысокими вечнозелеными деревьями, среди последних и затесалась цель моего визита. Простая деревянная избушка, похожая на охотничий домик. Даже мне пришлось поднапрячь зрение чтобы заметить крышу домика сквозь густой лес. Здешняя уютная обитель была довольно умело встроена в общий лесистый пейзаж, и не казалась чем-то чужеродным.
Казалось бы, что я мог искать в подобном месте? Думаю, вернее будет сказать не "что", а "кого".
Отряхнув свой плащ от несуществующей пыли, я пошел к входной двери домика. Мне довольно долго не открывали. Судя по слегка испуганным голосам, внутри сейчас было два человека. На это я и надеялся, потому позволил хозяевам домика слегка успокоиться и прийти в себя. Дверь мне открыл мужчина со смуглой кожей, типичный представитель арабского мира, разве что не слишком цепляющийся за традиционные легкие, белые одежды своих предков.
— Здравствуйте, — с небольшим, практически незаметным акцентом произнес мужчина в синей куртке. — П-проходите.
О, признаюсь встреча неожиданная. Мне казалось реакция будет более бурной, и мне придется долго гоняться за этими ребятами, но, когда в деле замешана эта непонятная мне штука, нельзя быть уверенным в чем-то.
Шагнув в приветливо распахнутые двери, я понял, что ассоциацию с охотничьим домиком подобрал очень удачно. На деревянных стенах, почти по всему помещению были развешаны всевозможные образцы вооружения, выдуманного человечеством за его не такое уж и долгое существование. Казалось, что здесь было все что только можно повесить на стенку и не обрушить последнюю. Ножи, кинжалы и мечи; пистолеты, винтовки и автоматы. В отдельную категорию можно отнести топоры разных форм, луки и арбалеты, от самых примитивных, до самый новых и технологических. Ах, ну и еще, кажется, среди прочего я заметил парочку гранатометов. Веселая коллекция, что тут скажешь!
После того как осмотрел все это великолепие, я повернулся в сторону мужчины что меня сюда впустил и окинул его уже совершенно другим взглядом.
— Ч-что, — не понял он в первую минуту, но потом, когда до него дошло, начал так забавно отнекиваться. — Это все не мое!
— Ага, еще скажи, что у тебя под курткой не спрятан пояс шахида! — откровенно угорая с ситуации, произношу.
— Нет, вы не поняли, это действительно не мое оружие! — почти панически махал он конечностями. — Я не умею пользоваться и десятой частью из этого арсенала!
— Да что там уметь! — уверенно заявляю. — Дернул чеку, и бросай подальше от себя!
— Эй, — окликнул нас женский голос. — Хватит издеваться над Халидом, он не понимает таких шуток.
Отвернувшись от молодого мужчины, я имел удовольствие наблюдать картину сошедшего на землю ангела. Стройная женщина с шоколадного цвета кожей, и пухлыми губами что приковывали к себе взгляд в первую секунду, до того, когда этот самый взгляд не соскальзывал дальше, куда-то за спину девушки. Нет, видеть задницы, когда человек стоит к тебе передом я еще не научился. Не поймите меня неправильно, уверен, что попка у мулатки просто сногсшибательная, но белые пернатые, ангельские крылья что мелко дрожали у нее за спиной, притягивали к себе взгляд помимо всякой воли.
Хотелось по-дурацки улыбнуться и спросить какими ветрами сюда занесло такого ангелочка, но это бы звучало донельзя банально и заезжено. Уверен, что к ней так подкатывает каждый второй мужчина, если вообще подкатывает. Все же с такими дополнительными конечностями, просто так в соседний с домом бар не явишься. Тут даже золотая маска-шлем в виде головы ястреба, что скрывала верхнюю половину лица мулатки особо не поможет.
— Приятно познакомится, Орлица, — по итогу я решил довольствоваться простым приветствием. — Постараюсь больше не шутить над твоим другом, особенно на столь острые темы. Прости, Халид.
Вообще терроризм на этой версии Земли никуда не делся, тут следует говорить скорее о том, что он несколько видоизменился. Радикальные течения существуют, но человечество и так имеет чертову гору проблем с угрозой повторного вторжения, чтобы эти течения набирали сколь либо значимую популярность. А вот терроризм информационный, на сегодняшний день довольно культовая вещь. Старые идеи Джимми Олсена все еще живут в разумах некоторой части человечества. Многие выступают против мировой армии как организации. Что тут можно сказать? Мы, люди, довольно странные создания, любим пилить сук, на котором сидим.
В любом случае шутить на подобные темы не самая лучшая идея, так что свои извинения я приносил действительно раскаиваясь.
— В-вы знаете как ее зовут? — удивился он.
— Этого стоило ожидать еще когда ты утром предсказал что он придет, — хмуро произнесла Орлица в сторону своего товарища, а потом повернула голову ко мне. — Мое гражданское имя ты тоже знаешь? Черт, тогда в этой штуке нет совершенно никакого смысла. Пойду приготовлю чай, вода уже почти закипела.
