— Ха-ха-ха... — Вдруг закудахтал высокопоставленный аггел. — То-то монахи в поход вышли! Мы-то, не разобравшись, хотели к столице гвардию подтянуть. Пусты такие толпы собирали! А потом, не дойдя какую-то сотню километров, остановились и решили строить новый храм. Всеблагой так обрадовался, что территорию рядом с озером выделил! Небось, испугался, что Ферапонт на его место метит! И Ланские болота... Да... никогда бы не мог подумать, что кто-то с ними справится! Так это огромное количество жирной земли, которую можно выставить на продажу! Очень хорошо!

Боред вещал что-то еще. Эрхан вежливо слушал. Девушки держались за руки и молчали. Но скоро, прервав монолог начальства, явился секретарь с коробками. С ним пришел нарядный аггел, перья крыльев которого были выкрашены в малиновый и зеленый цвета.

— Вещи. — Пейн поставил упаковки к стене. — Это — стилист. Он приведет в порядок волосы и наложит дневной макияж.

— Да, спасибо! — Саин Боред даже приплясывал от радости. — Позвони во дворец, скажи, через час будем!

— Но мне не хватит одного часа... — Манерно растягивая слова, возразил кутюрье.

— Если хочешь спокойно работать дальше, — лицо Бореда приняло каменное выражение, — то все успеешь. Не забывайся, Левинзон!

Тот под слоем грима слегка побледнел и кивнул головой.

— Идите, девочки, вот в ту дверку. Там смените одежду.

В маленькой комнатке отдыха, находившейся за официальным кабинетом, девушки переоделись, натянув на себя вместо рубах и свитеров зимние закрытые платья в пол и манто из легкого меха. На ноги пришлось надеть чулки и туфли. Но Светозара подумала и натянула под платье теплые шерстяные панталоны, которыми их снабдила заботливая сианна Амирен. Айне засмеялась.

— Видно же, что под платьем чуть ли не шуба!

— Да мне все равно. Меня и мои штаны устраивали!

— Вов, но ведь это прием. Возможно, нам придется танцевать, сидеть за столом... Жарко будет!

— Это да... Эх, такие вещи, оставлять жалко!

— Мы попросим их нам прислать. Не будем же мы ходить в одном и том же платье каждый день!

— Уговорила! — Светозара со вздохом сняла теплые штаники.

— Девочки... — Вокруг них танцевал стилист. — Время!

Первой села к нему Светозара.

— Уложи волосы локонами. И все. Макияж не нужен.

— А ручки! Боже! Какие у вас грязные обломанные ногти!

— Ничего, перчаточки нацепим. Где-то я видела, валялись.

Вздыхая и охая, стилист уложил девушкам волосы и подвел к зеркалу.

— Лучше было бы вас немного подкрасить, а то лица несвежие, усталые. Губы бледные... Но все равно, — улыбнулся мужчина, — вы просто красотки!

— Спасибо тебе, Натансон!

— Саин Левьиль к вашим услугам! — Поклонился аггел. — Буду рад видеть вас снова!

— И тебе не попадаться. — Кивнула Светозара. Толкнув входную дверь, девушка вышла в кабинет Глядящего Службы безопасности. — Мы готовы!

К находившимся там Бореду и Эрхану добавился вернувшийся Амирен. У стены стояли сумки с вещами.

— Какие вы красавицы! — Рыжий расплылся в улыбке. — Я даже не мог подумать, что одежда добавляет женщине столько нежности и изящества!

— Спасибо, Райльер! — Ответила Светозара. — Значит, не забывай жене покупать красивые наряды. Еще есть такое кружевное белье...С поясками и бретелечками. Оно добавляет столько разнообразия в интимные игры!

Трое мужчин покраснели.

— Так я положу в сумку наши теплые шерстяные подштанники? — Добила их девушка. — А то в чулках попа мерзнет.

И она показала зажатый в руке ком одежды.

Амирен стал похож на свеклу, Эрхан с трудом удерживал расползающиеся в ухмылке губы. И лишь один Боред позволил себе открыто рассмеяться.

— Раз готовы, тогда идемте. А Амирен и Эрхан, так и быть, захватят шерстяные под... ваши теплые вещи.

Глядящий нажал на кнопочку, вделанную в стену, и перед ним открылась дверь лифта.

— Прошу за мной.

Он вошел первым, следом девушки в голубом и синем платьях под белыми шубками, а последними подперли стеночку офицеры с сумками.

Процедура отъезда повторила модель прибытия. Но вместо неказистой серой машинки для Глядящего Службы безопасности подали длинный, блестящий белым лаком, лимузин.

Город, по которому неслась аэромашина, выглядел мило: дома из светлого камня с лепными карнизами, башенками и куполами, засаженные цветущим кустарником улицы, изящные и легкие аэромобили, нарядные витрины магазинов, хорошо одетые аггелы... Создавалось ощущение, что здесь живут только счастливые существа. Айне заметила в глубине двора разноцветную детскую площадку.

— Может, мы зря себя накручиваем? — еле слышно прошептала она сестре. Та приподняла брови.

— Поживем, увидим.

Но вот машина, вылетев из города, очутилась на подъездной аллее. И впереди, вырастая в размерах, из зелени садов показался белый дворец.

* * *

Глава шестнадцатая. Во дворце

* * *

Их встретили у парадного подъезда. Гвардеец с трубой пропиликал приветственные ноты, а в дверях появился дежурный распорядитель.

— Саин Боред, — поклонился он, — сианны, саины... Вас ждет Владыка! — Торжественно объявил он и неторопливо направился в дворцовый холл.

— Как у него настроение? — Тут же подсуетился саин Боред, протягивая распорядителю ладонь.

Тот слегка прикоснулся к ней пальцами и тут же убрал руку в карман. Видимо, на ощупь оценив достоинство монеты, он улыбнулся и снизошел до разговора.

— Хорошее настроение. В нетерпении меряет шагами кабинет.

— А Совет? Члены Совета во дворце?

— Нет. Они соберутся в Академии вечером.

— Да, это я знаю...

— Если Вы о нашем маленьком, но объявленном во всеуслышание, секрете, — важный саин повел в сторону девушек глазами, — то они горят желанием их увидеть. Ну а там, как решит Владыка.

После переходов по этажам и коридорам, их снова подвели к очередным дверям.

— А почему малый кабинет? — Тихо спросил Боред.

— Перед парадным дежурят аккредитованные редакторы журналов, вестников и прочие медийные личности. Или Вы жаждете с ними пообщаться?

Саин Боред не отказался бы. Чувство неутоленной славы съедало его пухленькую фигуру изнутри, словно глисты бродячую собаку. Но при его работе надо было выбирать: либо одномоментная слава и без денег, либо деньги, но в вечной тени сиятельного Владыки. Иногда он так завидовал саину Этелию Рисию! Его прекрасная физиономия постоянно мелькала на страницах глянцевых журналов и в видеофайлах последних известий. Еще бы! Глядящий за коммуникациями! Кроме энергохранилищ, его скромное ведомство занималось журналистикой и всеми видами передачи информации.

Простые, без украшений, двери наконец распахнулись, и все участники процессии друг за другом вошли в кабинет. Там, лицом к окну, а к посетителям спиной, стоял высокий светловолосый мужчина с белыми крыльями. Обернувшись, он увидел своего секретаря, распорядителя и Бореда, выстроившихся перед ним как при раздаче орденов.

— Молодцы, — он три раза хлопнул ладонями, изображая аплодисменты, — награждаю вас троих...— Он сделал паузу, рассматривая выпятившиеся груди и втянутые животы. — Бесплатным и увлекательнейшим туром в нижние планы в качестве мессий.

Груди сразу прогнулись вслед за головами, а животы выперли еще больше. Их-то куда денешь? Кося глазками в разные стороны, вся троица, словно тасуемая колода карт, попыталась спрятаться друг за другом, открывая, наконец, тех, ради кого все представление и было затеяно.

Тяжелый взгляд холодных голубых глаз скользнул по лицам и платьям девушек. Воспитанная Айне присела, а строптивая Светозара, кивнув, уставилась Владыке в лицо, разглядывая ровный нос, искривленные губы и точку ямочки на подбородке. Эрхан и Амирен склонили головы в традиционных дворцовых поклонах.

— Рад приветствовать на моей земле дочерей прекрасной Владычицы Анибель! — Ровно произнес он. — Пройдемте к моему столу. Там стоят замечательные кресла, в которых вам будет приятно отдохнуть и ответить на некоторые мои вопросы.

— Принесите три кофе и конфеты. — Сказал он в пустоту.

Когда девушки уселись в кресла и секретарь принес поднос с чашками, Владыка оглядел все также стоящих у двери чиновников и офицеров.

— Вон. — Тихо сказал он. Все услышали и быстро покинули помещение.

— Итак, — Владыка сел в свое кресло за столом, — вы полагаете, что являетесь воплощением дочерей Анибель?

— Вот ты мне скажи, — Светозара посмотрела на сестру, — я хоть одно слово произнесла? Я что-нибудь где-нибудь положила? А если положила, то на что?

Айне подавила улыбку и больно наступила мыском туфли на ножку Светозары. Та поморщилась. Потом посмотрела такими же ледяными глазами на Владыку и спросила:

— Кто такая Анибель?

Владыка сжал зубы. Он не привык, чтобы кто-то из подданных ему в чем-то перечил и, упаси Боги, хамил. Даже родные сыновья неукоснительно подчинялись его воле, если не успели сбежать и спрятаться.

— Вас ко мне привезли, как дочерей Анибель.

— Возможно, кто-то захотел выдать желаемое за действительное. — Обворожительно улыбнулась Светозара.

— Начнем сначала. — Владыка подавил огромное желание гаркнуть на этих мелких девчонок. Надо же! Женщины, и так нагло разговаривают с Владыкой! Им вообще по дворцовому этикету стоять бы у стеночки, согнув головы, и не поднимать глаз! — Итак, десять дней назад вы прошли в наш мир через неработающий портал. Так?

— Так точно!

— Откуда вы пришли, и кто вас отправил?

— Так это... мы девушки необразованные, деревенские. — Светозара хотела ковырнуть козявку, но перчатки помешали осуществить дерзкое намерение. — Откуда пришли... из лесу. Там такие большие валуны... — Девушка вытаращила глаза и развела руки вширь. — Вот пасла я коз. И одна, такая маленькая беленькая, ох и бестия же! Как прыгнет на камень! А на землю спуститься боится! Ну, я за нй полезла. И вот оказалась тут... — Она хлюпнула носом и выжала слезинки в уголки глаз. В детстве это помогало выпросить у тетенек денежку, если не удавалось украсть. — Как там мои козочки-и-и...— Слеза получилась крупная. Покачавшись на реснице, она сорвалась и побежала по щеке. — И никто меня никуда не правил!

Владыка закатил глаза. Мало что этикету не обучена, так и придурковатая к тому же. Но как это соотнести с разрушенным монастырем и осушенным болотом?

— Второй вопрос. Как вы за сутки оказались по другую сторону гор?

— Не знаем. — Все та же девушка пожала плечами и шмыгнула носом.

Владыка брезгливо протянул ей бумажный платок. Она, немного помяв его в руках, громко высморкалась.

— Спасибо! — Искренне сказала она, бросая ком на стол.

Ну не брать же руками чужие сопли? Пришлось Владыке жечь его взглядом.

— Ой! — Восхитилась девчонка. — А Вы все так можете? Да? И занавеску на окне? А камин с дровами разжечь? Ой, как здорово! А у нас в деревне Толик как-то спьяну в печь пол-литра бензина плеснул... полдома выгорело!

— Что произошло в монастыре?

— Так помолиться мы зашли. Праведник, сказывают, там жил. Все, как есть говорил, без утайки. Вот встали мы в очередь. Стоим, стоим... устали, пить захотели. Тетенька говорит: идите, мол, девочки, там под горушкой родник. Мы и пошли. А оно ка-ак жахнет! Кирпичи в стороны! Стенка — бац, на земле! В пыль! И тут выбегают двое. Схватили и бросили нас в телегу без колес. И мы как понеслись! Аж живот схватило!

Владыка перевел взгляд на другую девушку. И тут понял, что его дурят самым наглым образом.

— Хватит! — Заорал он и, вскочив, стукнул кулаком по столу.

— А мебель чем провинилась? — Спокойно поинтересовалась мелкая, с лица корой слетело придурковатое выражение.

— Кем вы сюда посланы? Кто ваш хозяин?

Взбешенное лицо Владыки нависло над девушками.

Мелкая встала. Голубые глаза засверкали, словно отражающая лучи вода. А за плечами взметнулись огненные крылья.

— Ты кто такой, чтобы на нас орать? Владыка? Да какой ты Владыка, если в руках себя держать не умеешь! Думаешь, что если боятся, значит, уважают?

Девушка уперла руки в бока. Та, что сидела, дернула ее за юбку. Но бойцового петуха и стервозную курицу можно только разлить водой.

— А хочешь, я тебе расскажу, что думает тот толстый, который нас встретил? Он думает, за какие деньги выкупить девчонку служанки, чтобы сделать себе игрушку. А второй толстый знаешь, что думает? Он думает про сианну Рейну. Какое у нее восхитительное тело, и в каких позах она будет его демонстрировать, когда он скажет ей, что знает, кто послал убийцу...

Владыка отпрянул от маленькой девушки и рванул ворот рубахи. На пол полетели драгоценные пуговицы.

— Между прочим, кому-то придется их пришивать. О чем Вы думаете, Владыка? О своем мелком желании вырастить новую Владычицу? Или глобальном завоевании нового континента?

— Ты не дочь Анибель... Ты — демоница! — Рявкнул мужчина.

— А ты — петух-производитель! Только орешь и дур топчешь!

— Ну сядь же, дорогая! — Наконец, прорезался голосок второй девушки. — Успокойся!

— Да этих правителей... им собственное самолюбие покоя не дает! — Девушка расплакалась по-настоящему. Схватив остывший кофе, она отпила глоток и поставила чашку на место. — Даже кофе в этом мире — редкостная гадость! И баба ваша, которая общая, — она подняла глаза и окатила Владыку презрением, — шлюха и шантажистка! Попользовался, передай другу, да заплати, чтобы никто не узнал о твоих мелких секретах!

— Ну дорогая, перестань! Зато ты у меня очень мужественная девочка!

— Ох, и верно. — Улыбнулась малявка. — Что-то я увлеклась. Прости, Владыка. Не должна была я тебе этого говорить.

— Не должна была. — Согласился тот. — Гости не позорят хозяина.

— Хозяин гостей не руганью и жженым пойлом встречает, а любовью да лаской. Особенно, если гости дорогие.

— Ладно. Поговорили. — Хмуро сказал Владыка. — Жить будете во дворце. Комнаты вам покажут. Вечером состоится парадный обед по случаю возвращения дочерей Анибель. Вы хоть себя за столом вести умеете?

— Умеем. — Улыбнулась Айне.

— А вот будем ли... — Задумчиво сказала Светозара.

— Не нарывайся. И еще. Просьба, не приказ. Не ходите по дворцу. Посидите до вечера в своих покоях. Кстати, я пришлю камеристку одной из моих жен, она снимет размеры и купит для вас более приличные наряды, чем эта дешевка.

— Нет. От жен нам никого не надо. Лучше разбирающуюся в тканях и моде девушку.

— Хорошо. До вечера свободны.

Девушки встали и, взявшись за руки, вышли. А Владыка усмехнулся. Он не был дураком. Но как проверить девчонок, если не вывести их из себя? Так что все прошло превосходно: эти девушки, кем бы они ни были — настоящее сокровище с огненными крыльями, как у Владычиц. Печально, конечно, что прекрасная Рейна спит со всеми членами Совета, кроме Этелия... Замуж бы ее. И, заодно, стойкого Глядящего наградить. Может, перевести его на место Бореда? Тем более, что этот потливый аггел с липким и трусливым взглядом ему порядочно надоел. Да, еще надо отпустить всех мнущихся за дверью...