Полный набор 3 Свой замок

— Не думаю, что много, — ответила Ли, — главное, повредить механизм решётки, которая упадёт, если кто попытается прорваться в проломленные ворота.

— Вон те шестерни и колёса, что видны снаружи? — спросил я.

Рыжая кивнула в ответ.

— На них есть какая-нибудь магическая защита?

— Нет.

— Странно.

— А зачем? Механизм-то виден только со двора, а от взглядов штурмующих он прекрасно скрыт, — стала объяснять разбирающаяся тут лучше всех в военном деле Лара. — И потом, когда решётка опущена, повреждать его можно сколько угодно, поднять её это точно не поможет.

— Тогда напрашивается другой вопрос. Почему она всё ещё поднята?

— Не знаю. Может, не верят, что ворота вообще будут проломлены, а может, наоборот, рассчитывают опустить в момент прорыва и тем самым разделить нападающих на две неравных части, которые будет легче уничтожить по отдельности.

— Понятно. Я, конечно, не гном и не могу на глаз определить всю сущность механизма, но думаю, что если засажу заряд из своего бластера в ось вон того колеса, то оно обязательно заклинит, а то и просто выпадет, в результате чего ни поднять, ни опустить решётку уже не получится.

— Я тоже не гнома... — начала в тон мне отвечать Лара.

— И даже не похожа, — тут же поддержал я свою тёмную, — иначе бородатую тебя в жёны точно не взял бы. Да и ухи у гномов не такие красивые.

Говоря последнее, я погладил жену по её длинному ушку. Светлая это дело просто так не оставила и тут же подсунула своё. Погладил и её, мне не жалко. Только древняя посмотрела на нас осуждающе. Зря, я и её мог бы погладить, только, боюсь, Эль с Ларой были бы категорически против, да и сама она не рвалась. Не знаю почему, но факт оставался фактом.

— Ну так вот, — продолжила жена с того же места, на котором я её прервал, — я тоже не гнома и даже не похожа, но думаю, что тут ты совершенно прав.

— Значит, план такой: я стреляю один или несколько раз (сколько понадобится) по тому колесу, а вы все втроём начинаете бить по воротам.

Нужно сказать, что светлую мы тоже мифриловыми амулетами снабдили, так что она вовсе не была такой беззащитной в боевой магии, как раньше.

— План хороший, но не стоит спешить, — возразила тёмная, — пока нас не обнаружили, можно ещё кое-какие гадости устроить обороняющимся.

-Какие, например?

— Я лучше покажу, — ответила Лара.

Взяла лук, вставила стрелу, натянула и прицелилась в бойницу под довольно странным углом. Понять, что эльфийка сейчас выстрелит, было несложно, и мы все припали к свободным узким окошкам, устремляя взоры примерно в нужном направлении. На самом пределе угла зрения, который предоставляли нам бойницы, так что и разглядеть было сложно, не говоря уже о попадании, упал пронзённый стрелой один из воинов. Всё было просто и понятно. У врага, изображающего подготовку к штурму замка, нашёлся хороший лучник, возможно, даже эльф или, в крайнем случае, полуэльф, который и подстрелил неосторожного зеваку. Заподозрить, что стрелок находится внутри замка, было невозможно. По крайней мере, очень маловероятно.

Эль присоединилась к Ларе, и они начали не спеша выцеливать потенциальные жертвы. Вся сложность состояла в том, чтоб выбирать только таких, чью смерть можно списать на вражескую армию, находящуюся за стенами. Одного найти нетрудно, а вот в массовом порядке не так просто. Поэтому эльфийки и не торопились. Мы же с рыжей наблюдали из других бойниц. Мне, понятно, стрелять было не из чего, да если бы я и прихватил свой арбалет, всё равно не такой снайпер, а Ли магический резерв экономила, да и растворяющимися в воздухе стрелами не стоило смущать противника раньше времени.

— Я же говорила, что этот виртуальный лук — детская игрушка, а не оружие, — сказала Эль Ларе во время одной из пауз, делая особое ударение на слове "виртуальный".

— Помню, — ответила ей тёмная, — и полностью согласна.

— Вообще-то он и есть игрушка, только не детская, а предназначенная для тренировок по концентрации внимания, — стала оправдываться древняя.

— Ааа... Тогда да, — явно копируя меня, согласилась светлая. — Очень полезная вещь на этом, как его, звёздном линкоре.

Так, мило беседуя в перерывах, мои жёны и стреляли.

— Всё! — объявила Лара. — Ещё несколько удачных попыток, и кто-нибудь обязательно поймёт, что стрелы летят изнутри замка, а не снаружи.

— Ну, тогда начнём обстрел ворот, — подвёл итог я, — только подождите минуту.

Быстро сбежав на первый этаж, я крикнул:

— Нур! Зови вовнутрь ребят, изображающих охранников, мы начинаем.

Вернулся и спросил у ушастых:

— Ну что? План прежний?

— Да, — ответила Лара, — ты стреляй в колесо, а мы тем временем выпустим ещё по десятку стрел, уже не скрываясь. Потом сразу все вместе по воротам.

Так и сделали. Я аккуратно прицелился и сделал три выстрела плазмой по заранее выбранному колесу. Совсем его не сжёг — метал всё же был довольно толстым и наверняка гномьей работы, но ось подплавилась, и важную деталь механизма перекосило. Видимая часть решётки тут же дрогнула и начала опускаться. Но испугаться, что всё испортил, я не успел — преграда просела ровно настолько, насколько ослабла цепь в результате перекошенного колеса, и теперь застряла намертво.

— Готово! — крикнул я.

Посмотрел, как дела у эльфиек (рыжая тоже свой лук извлекла откуда-то из виртуала). Всех, кого можно было достать на башнях, надвратной площадке и стенах, к ним прилегающих, они угостили стрелами. Но я в этом и так не сомневался. Поэтому спокойно перевёл огонь на ворота.

Мой первый выстрел по выбранной цели не дал никаких результатов. Сгусток плазмы быстро долетел до неё и просто исчез без каких-либо явных эффектов. От второго была хоть какая-то видимость пользы или, скорее, приближения к ней. Произошло нечто похожее на взрыв, но на самих воротах это отразилось только пятном вроде тех, что оставались на стенах, когда мы в детстве кидали бомбочки из сурика с серебрянкой, да и сам этот взрыв был довольно похож. Третий выстрел хоть что-то, да выжег, уже положительная тенденция. А потом ко мне присоединились все три эльфийки, и в замковые ворота полетели огненные шары. Не прошло и минуты, как от преграды почти ничего не осталось. Дым, огонь и что-то обуглившееся внутри рамы.

Ров с водой вокруг замка имелся. Куда же без него? Иной раз можно встретить чисто символический, совсем пересохший или наполняющийся только в сезон дождей, но, как правило, ров есть. Разве что у горных замков он отсутствует, но там понятно. Ну, и у замка Шер ров тоже был, причём настоящий, полноводный. А вот такого архитектурного излишества, как подъёмный мост, нет. Зато имелся постоянный, каменный, красивый. Граф, наверное, им очень гордился. Иначе с чего бы стал перила красить? Я бы тоже таким основательным мостом гордился, но только не у входа в мой замок, а где-нибудь на горной дороге, перекинутым через ущелье. Так что граф Шер сам виноват.

К исчезнувшим воротам побежали по двору стражники. Видимо, из второй казармы. По словам рыжей, та была маленькой, предназначенной скорее для дежурной смены или резерва. Вот они и нарвались на арбалетный залп — это Нур раздобыл подходящее оружие в какой-то из запертых комнат и устроился со своими воинами в бойницах первого этажа. Ну а эльфийки ещё добавили, из луков, да и я успел обойму в бластере сменить, так что также присоединился. До ворот не добежал никто, а оттуда сквозь ещё не развеявшийся дым уже выскакивали первые северные варвары. В них тоже полетели стрелы откуда-то сверху, видимо, из донжона, тут мы уже ничего не могли поделать. Но к счастью с точностью и частотой стрельбы было явно хуже, чем у нас. Оно и понятно — эльфийки в графском гареме навряд ли имелись, а если даже каким-то невероятным способом туда попали, то сомнительно, что стали бы защищать своего хозяина.

На то, чтобы захватить все стены, башни, как надвратные, так и угловые, а также все казармы, конюшни и прочие дворовые помещения, ну и подвалы с подземельями, много времени не понадобилось. Только центральная башня — донжон — ещё оставалась за графом. Однако людей там, судя по всему, было не так уж и много, а воинов среди них и того меньше. Так что всё упиралось только во время. Или потери, которые полководцы были согласны заплатить за быструю победу.

— А цена любой победы исчисляется в гробах, — повторил я на общем военном совете слова известной в моём бывшем мире песни.

— И в подвигах, о которых потомки сложат песни и будут петь на пирах, — добавил Великий князь Ва'Кош.

Однако это лирика, а на деле все присутствующие князья и бароны с моим утверждением о гробах были согласны. Но учитывая, насколько легко и недорого получилось захватить почти весь замок, они были согласны платить такую цену за скорейшую и полную победу, поэтому настаивали на немедленном штурме. Сам я предпочёл бы осаду, но поскольку на непременном участии "Мифрилового дракона", который все считали моей личной дружиной, никто не настаивал, то не стал возражать. Моего вклада в сегодняшние события никто умалять не собирался: по общему мнению, я и так сумел сделать больше других. В любом случае, решили не спешить на ночь глядя, и штурм донжона был перенесён на завтра.

На ночлег я со своими людьми — значительно увеличившимся за последнее время отрядом Зары и кое-кем из нанятых князей — расположился всё в той же казарме. А что? Место хорошее и вполне безопасное. Все хорошо выспимся, а завтра с утра посмотрим, как партнёры выполняют свою часть работы и берут графскую башню.

Глава 34

Зара. Наёмница.

Потерь в "Мифриловом драконе" во время штурма замка практически не было. Только несколько легкораненых, которых эльфийки тут же привели в полный порядок, так что это не стоило даже считать. Во-первых, князь Ва'Дим с самого начала пообещал, что доля в трофеях у нас в любом случае будет значительной, а он своё слово всегда держит, так что не имело никакого смысла рваться в первые ряды. Там и без нас от желающих не протолкнуться было. Правда, нужно признать, что в дружинах князей, нанятых Ва'Димом, всё-таки имелось несколько убитых, но на то и война. В любом случае, эти потери невероятно малы для штурма такой крепости. Во-вторых, мой отряд изображал подготовку к атаке на графский замок не с вратной стороны, так что в внутрь мы попали к самому концу, и воевать там было уже не с кем. Только не зевай, чтоб под стрелу из донжона не попасть, и всё.

Ушедшие в подземелья воины тоже были все целы. Ну а Ва'Дим с эльфийками тем более, при его-то удаче ничего другого можно и не ждать. Нур мне коротко рассказал обо всём произошедшем в замке, и я ещё раз убедилась в том, что и так знала. Этому северному князю явно боги помогают, и богиня удачи одна из них.

На ночь всем отрядом разместились в занятых нашим князем и эльфийками казармах. Места было много, и влезло бы куда больше народа, но мы посторонних приглашать не стали, да никто особо и не рвался. Позже, правда, пришло несколько князей со своими людьми из нанятых Ва'Димом, но места, как я уже говорила, всем хватило, практически не пришлось тесниться.

Первым делом, войдя в казармы и приняв от нанимателя нижний этаж, я приказала привести помещения в порядок, вынести трупы и прибраться. Потом вскрыли продовольственные и оружейные склады и провели полный обыск, мало ли какие тайники найдутся. Причём в расчете как на замковые, так и на личные, принадлежавшие бывшим обитателям казармы. Несколько последних и были найдены в первую очередь. Ничего удивительного — что один наёмник спрятал, то другой без труда отыщет. Однако главную находку в одной из каморок сделал Нур...

Сначала мой помощник случайно обнаружил, что там имеется хитрая защёлка, позволяющая открывать дверной засов изнутри. Ему это показалось очень странным и побудило на проверку ничем не примечательного помещения более внимательным образом. Вроде бы действительно самая скучная комната, хранилище запасных солдатских кроватей, стульев и подобной мебели. Что там может быть интересного? Любой сунувшийся её обыскивать тут же шёл дальше искать что-нибудь более полезное. Вот и Нур ничего не обнаружил. Совсем. Кроме странной защёлки.

Но упрямство не позволило моему помощнику просто так отступить. Тогда он позвал нескольких парней и приказал им вынести всю мебель, а потом буквально обнюхал и простучал все стены. Любая из эльфиек с помощью магии наверняка справилась бы с таким делом куда быстрее, но Нурриэль эльфов не любит и не стал бы просить. В любом случае, упорство было вознаграждено — одна из стенных панелей оказалась вращающейся, и за ней обнаружился узкий ход. Хотя нужно признать, что для моего помощника почти любой ход будет узким, но этот и для всех остальных не являлся широким.

Нур сразу же поставил к дверям той комнаты двух охранников и доложил о находке мне. Я не стала сама ничего трогать и проверять, а тут же поднялась к устроившемуся на чердаке князю Ва'Диму.

— Усилить охрану! — приказал он, как только меня выслушал. — И готовь отряд, опять пойдём под землю.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Не успела я подготовить себе спальню на чердачном этаже казармы, куда мы единогласно решили никого постороннего не пускать (я бы и Лисилиэль прогнала, чтобы не привыкала, но неудобно как-то, всё же именно тут воевали вместе), как явился муж с новостями.

— Лара, дорогая, не спеши раздеваться, у нас, возможно, ещё не всё закончено.

Ну вот, опять что-то придумал. Но возражать не стала и отправилась на очередной военный совет. Тем более что дорогой он меня редко называет — всё больше чудом ушастым, что тоже приятно, но как-то двусмысленно. Хотя светлая проверила его магией разума. Ничего такого не имеет в виду, а совершенно искренне считает меня чудом. И её. Обеих.

На совете присутствовали только мы втроём и древняя эльфийка, ни наёмников, ни тем более князей не позвали.

— Предполагаю, что сегодня ночью граф Шер сбежит, а вернее, попытается сбежать из замка, — объявил Дим.

— С чего ты взял? — спросила Эль. — Нет, предположение, конечно, верное, но ты говоришь с полной уверенностью, как будто граф не просто попытается сбежать, но у него обязательно получится.

— Логика и дедуктивный метод.

— А подробнее?

— В том, что у графа нет никаких шансов, думаю, никто не сомневается? — задал риторический вопрос муж.

— Тут особой логики и этой твоей дедукции не нужно, — ответила я. — Не сомневаюсь, что сам граф Шер это тоже прекрасно понимает. Весь вопрос в том, как он сумеет сбежать? Сам заперт в донжоне, а в замке хозяйничает армия, которая завтра эту его башню непременно возьмёт приступом.

— Хороший вопрос, — согласился человек, — вот тут-то и нужна логика.

Сделав паузу и не дождавшись ни от одной из нас дальнейших вопросов, он продолжил:

— Вам ничего не показалось странным, когда мы шли через подземный ход?

— Слишком мало ловушек для такого места, — ответила древняя. — Сначала шли по серьёзному для этих мест и времён подземному ходу, а потом как-то сразу оказались в заброшенном подвале, где вся маскировка рассчитана только на полное отсутствие любопытства.