— А что такого в моей реацу и зачем я вам всё-таки нужна? — наконец подала голос моя собеседница, правда, учитывая поспешность произнесения фразы, сочиняла Мидори её долго.
— Объяснять про реацу сложно, это надо чувствовать. Просто поверь, что она у тебя отличается, скажем так, в тебе меньше тупой агрессии и жажды крови, в сравнении с остальными пустыми твоего уровня, естественно. А насчёт нужности... Я хочу сделать из тебя арранкара.
— А?.. То есть я могу вновь стать человеком?
— Не человеком, а арранкаром.
— Но зачем это вам?
— Помнишь тех, кто напал на тебя перед тем, как ты оказалась здесь? — растерянный кивок, вместе со вспышкой страха, злости и неприязни в реацу. — Так вот, они мне не нужны, но большая часть пустых — именно такие. Ты от них отличаешься, хоть и не сильно. Но если ты заметила, то сейчас ты говоришь и рассуждаешь скорее как человек, а не как пустой, что для твоего возраста и уровня силы крайне редкое явление, а реакции так и вообще почти уникальны. Не буду скрывать, большая часть твоей нынешней рассудительности — результат моего воздействия, но потенциал «вменяемости» у тебя высок. Я ответил на твой вопрос?
— Э… Да... Значит, в арранкары берут только тех, кто может... ээм... подавить животные инстинкты?
— А ты сообразительная, — я слегка улыбнулся. — Однако нет, обычно кандидатов в арранкары отбирают по принципу личной силы. Но у меня свои критерии. Правда, немного прокачать тебя всё равно придётся... Если ты, конечно, хочешь пойти со мной, — и я изобразил на лице одно из многочисленных многозначительных выражений, которые позаимствовал у Айзена.
— Хочу! — чуть ли не подпрыгнула пустая и тут же сжалась, испугавшись своего крика и моей возможной реакции.
— Хорошо. Но прежде, чем мы пойдём, я должен тебе кое-что показать, — я медленно встал и отряхнул полы плаща. — Сейчас ты находишься под воздействием одной из моих способностей, подавляющей твои инстинкты пустого, а также стимулирующей мыслительную деятельность, но постоянно поддерживать тебя в таком состоянии у меня нет ни малейшего желания, да и непросто это. Поэтому сейчас ты увидишь кое-что, что поможет тебе сдерживать себя, когда я уберу воздействие, и не совершать глупых поступков вроде нападения на меня. Возражения есть?
— А?.. Нет.
Я усмехнулся и медленно поднял правую руку...
Мидори мелко дрожала, следуя за мужчиной в странной чёрно-белой одежде, неторопливо шедшим прямо по воздуху в десятке сантиметров над поверхностью земли. И хоть шёл он явно никуда не спеша, но Мидори едва за ним поспевала, усиленно перебирая всеми нижними конечностями.
То, что он показал буквально несколько минут назад, было по-настоящему жутко. Чёрный луч чего-то невероятного, плотного и страшного, совершенно не похожего на свет, сорвавшийся с руки... Чудовищный взрыв, испаривший несколько барханов и оставивший на их месте оплавленный косой кратер... И ударная волна, что протащила её несколько метров и едва не унесла, несмотря на судорожные попытки вцепиться в песок...
Да... После этой демонстрации всё её существо трясло даже от одной мысли о том, чтобы на него напасть. И... это было хорошо. Потому что с каждой прошедшей минутой мысли путались всё сильнее и постоянно норовили уйти в сторону. Уже трижды Мидори ловила себя на том, что с наслаждением представляет, как разрывает на куски тех монстр... пустых, что чуть её не убили. И эти мысли доставляли ей огромное удовольствие, хотя, в то же время, по обрывкам памяти о своей прошлой жизни она помнила, что раньше от них скорее бы пришла в ужас. Но сейчас этого не было, и только одетая в белый плащ фигура перед глазами позволяла удерживать себя в мысли, что такое отношение к убийству — это ненормально и неправильно, хотя всё существо кричало обратное. Но ведь не может настолько могущественный чело... арранкар ошибаться, ведь он сильный. Как ни странно, но именно этот аргумент заставлял инстинкты притихнуть и хоть частично согласиться с доводами разума.
Как долго они шли, погрузившаяся в самокопание Мидори не знала, но в какой-то момент на её плечи обрушилась неподъёмная тяжесть, стало сложно дышать, и тело обессиленно рухнула на землю. Алукард остановился и повернулся к ней с лёгким удивлением на лице, но уже в следующий миг удивление прошло, и он просто исчез. Пустая попыталась что-то крикнуть, даже сама не осознавая что, но из-под маски вырвался только сдавленный сип. Прошла минута, Мидори, кажется, потеряла сознание, как вдруг давление начало спадать. Очень медленно, но дышать стало легче. Ещё через пять минут чёрное тело смогло с трудом встать на ноги. И тут давление совсем исчезло, настолько резко, что у пустой закружилась голова.
Сбоку раздался звонкий хлопок, и дёрнувшаяся от неожиданности девушка увидела фигуру задумчивого Алукарда.
— Гос... подин? — с трудом выдавила пустая.
— Это был Вастер Лорд... — как бы самому себе сказал мужчина. — Забавно, но я впервые встретил такого до арранкаризации... Он пришёл сзади, видимо, почувствовал возмущение реацу от моего Серо и решил проверить... А у тебя неплохая чувствительность, хотя, скорее — опасная восприимчивость, так как реацу он скрывал, его духовное давление было на уровне слабого адьюкаса. Хм... — мужчина опять задумался, глядя куда-то в пространство.
У Мидори в голове вспыхнуло море вопросов. Вастер Лорд? Серо? Духовное давление? Адьюкас? Что значат все эти термины? И почему на лице Алукарда такое озабоченное выражение?
Я медленно шёл по пустыне, на полном автомате отвечая на робкие вопросы Мидори. Пустая интересовалась обычными вещами, известными практически любому жителю Хоэко Мундо, так что напрягаться не требовалось, что было очень кстати, ведь мысли мои были очень далеко от этого разговора.
Вастер Лорд с занпакто и силой синигами... Вастер Лорд, владеющий силой, очень схожей с моим «Полным Поглощением»... А также силой управления тенями, похожей на способности Къёораку... Вастер Лорд, чей аромат реацу даже более мерзок, нежели «запахи» Аронильё, Заэля и Ноиторры вместе взятых... Конченый маньяк без тормозов. Совершенно изуродованная, практически уничтоженная личность, зацикленная на узкой связке инстинктов и неспособная воспринять ничего иного, причём как у самого Вастер Лорда, так и у его занпакто... Как такое вообще смогло выжить в Хоэко Мундо? Нет, как он мог выживать, будучи Вастер Лордом или адьюкасом, я понимаю, но ведь сознание пустого стабилизируется с ходом эволюции, это закон природы данного мира. Но даже если его личность пребывала в таком состоянии изначально и в ходе эволюции никак не развивалась, он просто не мог выжить на низших ступенях развития, это даже теоретически невозможно! Ну как, спрашивается, можно выжить, если с пеной у рта бросаться на гиллианов и адьюкасов, будучи обычным пустым? А ведь он бы бросился, пусть и не с пеной у рта, но бросился бы обязательно. Я этого просто не понимаю...
Вастер Лорд прибыл со спины, относительно нашего движения, причём совпало так, что, повинуясь приказу, моя гончая была далеко впереди, отслеживая возможные встречи с той стороны. И как результат, радиус восприятия сзади у меня ограничивался моим собственным, а, отвлёкшись на свою спутницу, я просто не обратил внимания на очень слабого адьюкаса, появившегося там, где недавно состоялся наш разговор. А ведь следовало, странной была эта реацу. Объём ничтожный, даже у гиллианов бывает больше, но вот качество никак не соответствовало количеству, и обратил я на это внимание только тогда, когда Мидори свалилась от духовного давления. Кстати, очень неприятно, что её так накрывает, хотя ожидать иного от двухнедельного духа было бы глупо, даже я в её «возрасте» ещё не помышлял о наборе силы и лишь пытался понять окружающие реалии.
Однако же, в тот момент, когда пустая свалилась, я почти мгновенно понял, что за странное ощущение несуразицы засело у меня на периферии мыслей. Всё-таки сказался опыт контроля реацу и навыки работы с ней. Иначе говоря, в момент использования сонидо я уже знал, что ощущаемый «адьюкас» совсем не тот, кем кажется, а дальше ситуацию уж если и не спас, то явно значительно облегчил и прояснил Мурамаса, просто выдернув меня во внутренний мир, как только я вышел из сонидо перед этим Вастер Лордом. Ну и попутно ускорив течение времени внутри него настолько, насколько вообще мог. Всё-таки Мурамаса — величайший занпакто из всех, и пусть Рюджинджакка с Зангецу вешаются в бессильной зависти. Наличие другого духовного меча он почувствовал мгновенно и за время, пока нежданный гость изучал место разговора и перемещался вслед за нами от него, а я разбирался в своих ощущениях и анализировал ситуацию, Мурамаса успел понять основные способности чужого занпакто и что более важно — состояние души, в которой тот существовал. Всё же разница в объёме реацу очень значительно облегчает этот процесс, а реацу у меня больше, чем у сотни Вастер Лордов. Ну а дальше... Мурамаса был достаточно лаконичен и в то же время красноречив, чтобы у меня не возникло даже тени желания беседовать с этим... выродком.
Однако, вернувшись в реальный мир, я не стал ничего делать, а решил подождать реакции ущербного Вастер Лорда, попутно его разглядывая. И реакция не заставила себя ждать. Не прошло и секунды, как мне в спину, из моей же тени, ударило чёрное лезвие клинка, иначе говоря, даже попытайся я заговорить и имей самые дружеские намерения, из этого ничего бы не вышло, ведь оппонент мой оказался полным отморозком и кретином. Кстати, именно это я и имел в виду, когда говорил о невозможности его выживания. Тактика «убивай без разбору всех встречных» работает только пока твои противники слабее тебя, стоит встретить кого-то сильнее — и ты труп, а жизнь такая штука, что любит подстраивать гадости. Бесконечно везти не может, вот и ему не повезло встретить меня, хотя должен признать, что сам факт того, что он дорос до Вастер Лорда, пусть и с аналогом Полного Поглощения и наличием занпакто, уже невероятная, невозможная удача. Но... Она закончилась.
Теневой клинок не смог даже поцарапать моё иеро, что и не удивительно, ведь даже в Эспаде на это мало кто способен, что уж говорить про скороспелого, ущербного Вастер Лорда? Но увидев такой результат, он не только не остановился, он стал заряжать в меня Серо. Должен признать, делал он это довольно неплохо, вот только оно всё равно бессильно стекло по моей одежде, не оставив даже намёка на своё попадание. Дальше я ждать не стал, всё равно говорить с ним у меня желания не было изначально, а давать ему возможность обдумать ситуацию или тем более обеспечивать ему даже тень шанса на побег было бы с моей стороны полной глупостью. Да и просто ощущать миазмы его реацу, вызванные ущербностью личности, являлось далеко не тем удовольствием, которое хотелось бы затягивать. Так что я на привычной по спаррингам с Айзеном скорости переместился в сонидо за спину противнику, где и перерубил его от макушки до пяток, практически не встретив клинком сопротивления. Пустой даже не дёрнулся для защиты, настолько велика была разница в скорости между нами. Однако рефлексы, вбитые спаррингами с Соске, работали чётко, поэтому следующим движением я отрубил ему руки с занпакто, после чего снёс ещё стоящую целой голову и добавил косым по диагонали через весь торс. Воскрешение Ичиго в бою с Кенпачи было уж очень наглядным примером, да и мало ли какие ещё могут быть способности у этого ничтожества, ведь как-то же он выживал и побеждал. И вот только после этого части мяса, только что бывшие весьма сильным пустым, начали распадаться.
Поглощение его останков заняло около пяти минут, и прежде всего — из-за особенностей силы. Даже в мёртвом теле его реацу сопротивлялась, пытаясь то отравить меня чем-то вроде яда, то заразить эмманациями безумия, но всё это меркло в сравнении с ощущением, как будто поедаешь какую-то гниль. И это при том, что поглощал я его рукой, а уж чтобы я ощущал, случись мне его есть до становления арранкаром — и представить страшно. Впрочем, в то время у меня и чувствительность была значительно хуже, но всё равно представлять противно. Однако, как бы банально это не звучало — всему приходит конец, пришёл он и этой «трапезе». Но вот вопросов возникло много...
Вынырнув из воспоминаний, я сосредоточил взгляд на чёрном провале пещеры, видневшемся у основания показавшейся на горизонте скалы. Вот и проход в Лес Меносов...
— Вот что, Мидори, времени у нас не так много, а сделать нужно многое. В твоём нынешнем качестве тебе даже близко к Лас Ночес приближаться нельзя, но в то же время и ждать, пока ты эволюционируешь обычным образом, у меня нет никакого желания. Остаётся вариант, что я сам поделюсь с тобой добытой сущностью и реацу пустых. Однако сразу предупреждаю, процесс этот вряд ли можно будет назвать приятным, так как та реацу, что я тебе передам, будет минимум на два порядка совершеннее твоей собственной, и как она будет тобой усваиваться — я не представляю. Ты готова пойти на такой эксперимент или предпочтёшь стандартный путь? Правда, во втором случае повторно встретимся мы с тобой нескоро.
— Нет! То есть я согласна на эксперимент! Я... Я не хочу.... опять оставаться одна... тут... — последнее предложение пустая произнесла уже совсем тихо и опустив голову.
— Хорошо, тогда пойдём. Думаю, пара суток у нас есть...
* * *
— Собираешься взять её в свою фракцию? — прервал тишину зала голос Соске, сам же Айзен только-только отвернулся от куба, в котором проходило преобразование Мидори, и сейчас укладывал Хоугиоку в открывшийся «лесенкой» постамент.
— Ещё не знаю... — эхом откликнулся я, сидя на одном из кубов, расставленных вдоль стен, и сверля взглядом бурлящую субстанцию, недавно бывшую телом Мидори. — Слабовата она для моей фракции, хотя реацу у неё интересная.
— Да, тут ты прав, — «лесенка» сложилась в цилиндрический постамент, который начал скрываться в полу, а Соске обернулся ко мне. — Способность исцелять своей кровью практически любые повреждения и ускорять выработку реацу... Очень любопытная сила.
Я перевёл взгляд на его лицо, где застыла чуть лукавая и насмешливая улыбка, выражаемая буквально краешком губ и прищуром глаз. Несколько секунд я честно пытался удивиться, но так и не получилось.
— Н-да... Я уже не удивляюсь. Может, заодно скажешь, какая способность у Кин? А то я никак не могу разобраться.
— Никакой, — Айзен спрятал руки в карманы плаща и перевёл взгляд на куб трансформации, а его улыбка неуловимо изменилась, теперь отражая что-то вроде грустного удовольствия от выполненной работы. — На момент прохождения синигамики её душа ещё не определилась, а потому имела только потенциал, который может стать чем угодно.
— Это возможно? — приподнял брови я.
— Конечно. Для всех синигами это вообще совершенно естественное состояние... до определённого момента, разумеется, — Соске улыбнулся чуть шире. — Исключения составляют только некоторые семьи, где способности, в некоторой степени, наследственные, но таких очень мало.
