Лес проснулся

Отбил, хоть и присел от страшного удара, тут же ткнул троглодита в лицо стволом, а когда он пошатнулся, прикладом свернул челюсть. Возвратился к трупу с ножом в груди, вытащил клинок, уперевшись ногой в живот, подошел к стонавшему троглодиту, держащемуся за съехавшую за шею челюсть и пытавшемуся подняться, перерезал горло.

Рита смотрела на все это закрыв рот руками. Странно она смотрелась в лесу в одном нижнем белье и на каблуках. Подошел к ней.

— Хорошая новость. Теперь ты мне веришь. Плохая. Дальше будет еще хуже.

Взял за руку и потянул за собой:

— Что делать ты помнишь. Просто держись за моей спиной.

Она послушно и молча шла за мной до самой базы. Те двое, которых мы встретили, надо полагать, были разведотделением или как здесь в каменном веке, организационно-штатная структура сформирована? Основные силы, наверняка, были у базы.

Убедится в этом нам пришлось даже раньше, чем мы добрались до нее. Лесное эхо донесло исступленные крики, а когда я и Рита вышли на поляну перед отелем, увидели и причину возбуждения.

Человек десять-двенадцать, все в рогатых шлемах, стояли полукругом перед воротами базы. Точнее перед Тяни-Толкаем загораживающим вход. Воинственно крича, сжимая в руках дубинки и копья, они делали угрожающие выпады в его сторону, но напасть пока не решались.

Уже рассвело и солнце отражалась на металлических деталях безмятежного робота. Должно быть для пещерных жителей, впечатлений было много. И высокая прозрачная коробка посреди круглой поляны, и неподвижное чудовище охраняющее вход к ней. Сколько материала для лесных сказителей. Так рождаются легенды.

Один из них подкрадывался к Тяни-Толкаю сзади. Где-то через забор перелез. Пока остальные отвлекали робота криками и угрожающими выпадами, он, зажав в руках циклопического размера двуручную дубину, медленными выверенными шагами подходил все ближе. Оказавшись рядом, с яростным криком обрушил оружие на бок неведомого монстра. В тот же момент несколько человек атаковали спереди. Не меньше пяти раз, каждый из них, ткнул робота копьем. Исступление длилось недолго, наконец до них дошло, что никто им не сопротивляется. То, что существо, стоящее на ногах не может быть живым не помещалось в их головы под костяными шлемами. Но атаковать перестали, возбуждение улеглось и соблюдая осторожность, они снова стали приближаться к Тяни-Толкаю.

— Шагом марш! — громко скомандовал я.

Сверхчувствительный датчик услышал. РШП сделал шаг вперед.

Господи, как они от него прыснули! Как коты от пылесоса. Спохватившись, несколько героев снова атаковали, но машина продолжала движение вперед, не обращая на удары никакого внимания.

Посчитал их. Вместе с тем героем, что напал сзади на Тяни-Толкая — тринадцать. В магазине винтовки десять патронов. Еще десять в запасном. И карманы набиты. Может я перебздел? Двух-трех уложу, остальные разбегутся. Они смелые ребята — это да. Дети природы любят отважных, любят героику. Отступать позорно. Но они не идиоты. И если увидят, что их товарищи ложатся один за другим, захлебываясь кровью, то просто отступят.

Дальше — захожу внутрь, запираю Риту на кухне, включаю наконец "Суету", зачищаю территорию отеля. Вряд ли там, конечно кто-то остался, но проверить будет надо. А сейчас надо подойти поближе, чтобы уложить нескольких наверняка.

Я и без того держал оружие наизготовку, теперь сжал крепче, приподнял и сделал шаг по направлению к мельтешащим троглодитам.

— Зачем нам туда идти?! — всхлипнула сзади Рита, — давайте убежим!

— Куда? В лес? Это их лес, их планета. Нас найдут за несколько часов и убьют. Дай бог если сразу. Единственное место, где мы будем в безопасности, — это внутри. Поверь. Иди за мной. Стой! Раз-два!

— Так идти или стоять?

— Я не тебе, я Тяни-Толкаю.

— Кому?

Нас заметили, когда мы были в полустотне метров. До этого активно лупили остановившегося робота. Мне их даже жалко немного стало. Не ведают что творят. В том смысле, что не понимают, есть ли смысл в их действиях. Убили они чудище или оно снова просто застыло?

Ко мне бросились все тринадцать. Одного я узнал. Карахал в шлеме с обломанными рогами несся самый первый, подняв топор с веревками. Ждать больше смысла не было, я вскинул винтовку, навел прицел и нажал на курок.

Вместо выстрела раздался звук будто в механическом замке ключ застрял.

Я решив, что это осечка, передернул затвор, но вместо того, чтобы вылететь одному патрону, отвалился весь магазин. Стараясь не паниковать и все еще думая, что это просто огрехи некачественной сборки оружия, стремительно нагнулся, поднял с травы магазин, и только теперь увидел.

Там во время боя в лесу, когда я защитился винтовкой от удара, дубина повредила затвор.

На моих глазах отвалилась и крышка магазина.

Вот теперь можно паниковать! Нам точно хана.

Но мозги отказывались сдаваться и просчитывали варианты как тогда, в бою с чхоме. Только теперь без норавалерона. Троглодиты бежали на нас, а я вопил роботу "Ко мне! Шагом марш" и запихивал патрон напрямую в ствол, молясь, чтобы винтовка выстрелила при открытом затворе.

Рогатым до нас оставалось несколько шагов, когда я снова вскинул ствол и нажал на курок.

Бабахнуло так, что с деревьев на другой стороне поляны взвилась птичья стая. Я оглох на одно ухо, во второе визжала Рита, я выковыривал руками застрявшую в стволе пустую гильзу и совал туда новый патрон, пока троглодиты замерли. Думаю, грохот ошеломил их даже больше, чем свалившийся с взорвавшейся головой Карахал.

Я вскинул винтовку и снова выстрелил, убив еще одного. Остальные не убегали, лишь толкались на одном месте разинув рот и показывая кривые зубы, переводили чуть ошеломленный взгляд с трупов на меня. Кажется, они не связывали мой действия со смертью товарищей. Не могли осознать, что грохот, я, и смерти, как-то связаны. Но самое главное, не нападали. Иначе и мы были бы уже трупами.

Визг прекратился. Я быстро оглянулся и увидел, как Рита удирает от всех нас в лес. Не выдержала.

Снова вскинул винтовку, грохнуло даже громче, чем первые два раза. Один из троглодитов закричал, держась за простреленную руку. Мне в глаза полез дым, пахло горелым. Блин, как стрелец с пищалью. И ведь почти не шучу. Винтовкой это уже не назвать. Вздыбленная ствольная коробка торчала из взорвавшегося щепками деревянного ложа.

Троглодиты по-прежнему стояли в нескольких шагах от меня и ничего не делали. Смотрели вслед Рите. Думаю, если бы она не побежала, побежали бы они. А так они чувствовали, что боятся в этой ситуации надо все же их.

Я держал в руках сломанную винтовку и было в моих глазах или движениях что-то такое, что они почувствовали эту неуверенность.

Один хищно осклабился, поднял дубинку с каменным клювом на конце...

... ему в спину заехал Тяни-Толкай, ходящий по-прежнему бесшумно. Моя последняя команда была "ко мне", он и выполнял.

Троглодиты снова от него прыснули, я наоборот, кинулся к роботу, и остервенело лупил его по боку, боясь, что поврежденный дубинками механизм не сработает и здесь.

Зря боялся, крышка выехала, развернулась, явив мне СВТ-40.

Если бы тратил на каждого по одному выстрелу, убил бы всех, но в неконтролируемой ярости многократно давя на спусковой крючок, дарил каждому рогатому по три-четыре патрона.

Первый магазин отстрелял за три секунды. Пока перезаряжал, оставшиеся в живых все же приняли решение испугаться и скрылись из виду, обогнув забор. На земле валялись шесть тел. Двое стонали, корячась на траве. Добил их выстрелами в упор. Догонять остальных не стал. Не видел необходимости, к тому же, мне в другую сторону.

— Рита! Стой!! Все!!! Все закончилось! Стой!

Не хватало ее по лесу еще потом искать. Хорошо, что в босоножках она убежать далеко не могла. Догнал, прижал к груди и говорил что-то, как мне казалось, успокаивающее.

— Все, пошли в отель. Больше ничего страшного не произойдет.

Она всхлипывала, но послушно шла за мной.

Глава 38

Ничего страшного не произойдет. Это я ей так сказал. Полной уверенности, что никто из троглодитов не притаился на базе, у меня не было.

Провел Риту по двору отеля, по пути отогнав от нее стайку цветомузыкальных птичек, приказал Тяни-Толкаю вернутся в гараж. Когда шел, отчетливо видел движение за своей сторожкой. Быстрое, лихорадочное. Девушке ничего не сказал, привел на кухню и оставил там.

— Сиди здесь, — оставив ее и направился к выходу.

— Но... — начала она.

— Потом.

Я запер за ней дверь. Начну объяснять, опять испугается.

Дверь на кухню, почему-то была самой прочной. К тому же оббитой металлом. Голодных постояльцев боялись? Из кухни еще был выход в ресторан, но распахивающиеся створки не закрывались, поэтому обойдя по коридору, запер и ресторан.

Вышел во двор, вскинул винтовку и направился к своему жилью. Обойдя сторожку, приготовился стрелять. На мушке оказался крысозаяц, который увидев меня, пошевелил усами и быстро прыгну в сторону. Это он где-то под забором подкоп сделал, диверсант. Плевать, даже искать не буду, через несколько минут, вы все, — и зайцы, и волки, и тигры с носорогами, будете драпать отсюда на максимально возможной скорости.

Троглодиты, в том числе.

Надо было бы продолжить зачистку, но сначала включу наконец, "Суету".

Когда отпер кухонную дверь моему взору предстала Рита, сидевшая на стуле у открытого хмельного холодильника. Перед ней стояла бутылка самбуки и бокал наполненный кофейного цвета жидкостью.

Я настолько ошалел от этой картины, что замер на пороге с открытым ртом.

— Будешь? — она приподняла бокал.

— Ты как его открыла?

— Холодильник? Ключом-карточкой, — она пожала плечами и сделала приличный глоток из бокала. Руки ее дрожали.

— Каким ключом? Где ты его взяла?!

— С собой был. Универсальный. Он бар в нашем гостиничном номере открывает, — она отвернулась, бокал наполовину скрылся за спутанными светлыми волосами, торчащими во все стороны.

Я переваривал информацию продолжая смотреть на нее.

Она поймала этот взгляд и нахмурилась:

— Ты чего?

— Где ты карточку прятала?

Она усмехнулась и налила себе еще.

— Женский секрет.

Она приходила в себя на глазах. Страх уходил, появилась развязность. Алкоголь спаситель страждущих, напуганных, одиноких.

— Так будешь или нет? — она снова подняла бокал.

Я покачал головой. Ароматной, крепко пахнущей жидкости мне хотелось, но не хотелось пить с ней. Может позже.

— Как хочешь, а мне надо выпить, — она снова наполнила бокал и усмехнулась размазанной помадой, — как сказал Толстой, — если человек не курит и не пьёт, поневоле задумаешься, уж не сволочь ли он?

— Это Чехов сказал.

Она повернулась ко мне. Несколько секунд удивленно смотрела, потом растеряно спросила:

— Квазимодо?

Вот теперь я ее вспомнил.

— Тесна Вселенная.

Странно, почему Сергей Эдуардович, описал ее, как "девушку" "малолетнего балбеса". Я думал она ему жена. Он вроде, как собирался прилететь, пострелять ей на шубу. Значит не ей? Тогда о какой квартире она говорила? Он на два дома живет? Это сколько же он получает на этом месте?

— Что ты ищешь? — спросила она, наблюдая за мной. Тему цитат классиков мы больше не развивали.

— Планшет. Здесь лежал где-то.

— Вот он, я его сдвинула, когда бутылку доставала.

Она повернулась, координация движений у похмелившегося организма была нарушена, она задела рукой эту самую бутылку и та, со звоном опрокинулась. Кофейного цвета жидкость залила стол и лежавший на нем планшет.

Слово из пяти букв означающее женщину легкого поведения. Я снова орал "Б...ть", только еще эмоциональнее, чем пару часов назад.

Она смотрела на меня со вновь вернувшимся испугом. Стоит бандитская рожа, разоряется.

— Эдик тебе новый купит, обещаю. Хочешь самый дорогой?! Ничего страшного. А планшет разве не служебный? Тем более все в порядке.

Хотелось обругать ее последними словами, еще более сильными, чем только что потребил, но на это требовались силы, а их у меня уже не было. Я лихорадочно стряхивал с сенсорного рулона крашеную водку, но поздно. Экран погас.

Я выскочил из кухни и бросился в комнату связи, включил компьютер. Загружался долго, секунд десять. Затем появился приятного салатного цвета экран с пустой строкой, предлагающей ввести пароль. Я шарахнул кулаком по столу. Пароль был текстовым сообщением на рабочем столе планшета, посмотреть которое я ни разу не удосужился.

Я вбивал "1234", "4321", "1111", а также "йцукен", "пароль" и "привет". Вбивал просто любые слова которые мог вспомнить.

Компьютер вежливо отвечал "Неправильный пароль", после чего возвращал салатное поле с пустой строчкой.

Я в бессилии наклонил голову и заметил голые лодыжки, перевязанные ремешками босоножек.

— Говорю же, ничего страшного. И Эдик на вас не обидится, обещаю. Я с ним поговорю. А зачем вам вообще компьютер?

Я объяснял предельно кратко, стараясь не психануть, иначе распалившись, мог ее прибить. Объяснил про "Суету" и ее действие, и что включается она только через компьютер — планшетный или стационарный.

— Ты думала, я рогатых пострелял и все закончилось? Нет. Я просто диверсионно-разведывательную группу спугнул. Карательный отряд. А теперь, когда троглодиты знают, что мы можем за себя постоять, вернутся с подкреплениями. Только их буде гораздо больше, — закончил я.

Рита слушала раскрыв глаза и рот.

— Когда за мной Эдик прилетит? — наконец спросила она.

— Через пару дней. Может позже, по его словам. Но запись об этом пришла день назад. Так, что минимум через сутки. Может быть позже.

— А когда эти, — она ткнула в сторону леса, — вернутся?

— Раньше, — коротко бросил я, прикинув про себя время которое уйдет у них на путь туда-обратно.

— Почему Эдик сразу не прилетел за мной?! Почему вы не сказали ему, что здесь происходит?!!

— Связь односторонняя, — ответил я, игнорируя первую часть вопроса и тон которым это было сказано. — А о том, что именно здесь происходит я сам узнал только пару дней назад.

— А почему вы...?!!!

— Тихо! — прервал я, зная, что будет дальше. Бесконечный поток невнятных претензий. И не ради того, чтобы получить ответ, а просто истерика. — Я пытаюсь как-то справиться.

Она замолчала. Когда я сдался и перестал терзать клавиатуру, повернулся, увидел ее стоящую на том же месте. Она стояла бледная, держа в дрожащих руках стакан, с которым пришла.

— Что мы будем теперь делать?

На мгновенье мне пришло в голову, как мы бросаемся друг другу в объятья и наслаждаемся последними часами жизни прежде, чем нас настигнет смерть в виде каменного топора, но почти сразу отпустило, в связи с ярко выраженным идиотизмом сюжета.

— Пока тебе одежду найдем, — вздохнул я, — в неглиже ты, конечно выглядишь шикарно, но непрактично. Да и отвлекает. И завязывай бухать.

Была вероятность, что планшет просохнет и заработает, но это только ждать. Будь просто вода, еще ладно. Современные продвинутые планшеты могли разворачиваться даже под водой. У армейских, это и вовсе было необходимым условием. Но мне выдали самый копеечный, бюджетный, чуть ли не одноразовый, с минимальным набором функций и в общем-то были правы. Я и этим-то толком не пользовался. Но он боялся воды, а уж этиловый спирт для рассеивателя экрана просто убийственен.