— Как только мы вернёмся на Корусант, я выскажу Совету своё неудовольствие по поводу действий этого... джедая. Его поступки поставили под угрозу наши мирные переговоры. — голос Амидалы звучал резко и зло.
— Согласен. — а это Бейл Органа. — Он действовал очень странно и необдуманно, рискуя нашими жизнями. Я довольно долго общался с представителями Ордена, и поведение этого Викта выбивается из привычной картины.
Едва заслышав чьи-то шаги, панторанка немедленно скрылась в своей каюте. "Как они могут так...?" Чучи была возмущена до глубины души. Этот джедай рисковал своей жизнью, спасая их, а вместо благодарностей — завуалированные угрозы и порицание. Да, он действовал весьма жёстко, если не сказать жестоко, но зато — эффективно. Конечно, она была уже не столь наивной, и помнила слова своей матери: "Политики не руководствуются чувствами, их направляют интересы". Однако, до сих пор она стремилась поступать правильно.
Чучи впервые задумалась — а ту ли сторону она выбрала.
* * *
По одному из многочисленных коридоров штаба Двенадцатого Сектора уверенно шёл высокий кел-дор. На это указывала характерная маска и защитные очки-адаптеры. А висящий на поясе цилиндр светового меча однозначно говорил о его принадлежности к Ордену Джедаев.
Пло Кун был магистром-джедаем и входил в совет вот уже более пятнадцати лет. Родившийся на планете Дорин Пло Кун происходил из семьи, имевшей тесные связи с Силой, многие её члены на протяжении веков состояли в древнем ордене Баран До. Пойдя по стопам своего дяди, он с детских лет обучался в Храме Джедаев на Корусанте, хотя, как и прочие кел-доры, он был вынужден постоянно носить дыхательную маску в кислородсодержащей атмосфере.
Сейчас, идя по зданию штаба, магистр улавливал всеобщую возбуждённость. Голозапись сражения джедая и ситха докатилась и до них. Совет Джедаев поручил ему приготовиться к прибытию корвета, на котором должна была прибыть как делегация сенаторов, которых необходимо переправить на Корусант, так и раненый джедай. А ещё — Асока Тано.
Когда-то, когда он только стал магистром, во время одной из миссии он обнаружил маленькую тогруту, чувствительную к Силе. Совсем кроха — ей едва исполнилось два года. Он привёл её в Храм Джедаев, чтобы та научилась контролировать и использовать свою Силу. Пло Кун следил за её обучением, хвалил за успехи; тогрута считала его кем-то вроде родителя, и каждый раз очень радовалась встрече.
Дойдя до нужного кабинета, он вошёл внутрь. Около головизора столпилось несколько офицеров, обсуждая эту злополучную дуэль. Рядом стояла мастер-джедай Луминара Ундули, вместе со своим падаваном, Баррис Оффи. Ундули была человекоподобной девушкой родом с планеты Мириал. Ее нижняя губа была украшена татуировкой из замысловатой цепочки черных алмазов, тянувшейся до подбородка, глаза имели насыщенный синий цвет. Её падаван, Баррис Оффи, так же принадлежала к расе мириалан. Магистр превосходно фехтовала и была подвижна, как трава на ветру. "Ее навыки владения световым мечом впечатляют. В бою ее движения сосредоточены и точны, вытекая из одного к другому. Все джедаи мои братья и сестры, но только с некоторыми, как например с Луминарой Ундули, вы интуитивно объединяетесь". Так говорили в Храме про умения мириаланки. Баррис же была талантлива в Целительстве. Впрочем, Луминара была хорошим учителем, и развивала талант подопечной, не навязывая ей свой путь. Насколько Пло Кун знал, Баррис, хотя ей и исполнилось шестнадцать лет и она уже четыре года была падаваном, ещё не собрала свой меч.
— Магистр Пло. — Ундули учтиво кивнула. Баррис присела в реверансе. — Кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли.
— Да, мастер Луминара. Джедаю Микоре Викту потребуется помощь вашей ученицы.
— Что же, не будем медлить. Судя по всему, у нас не так много времени на подготовку. Баррис, ты слышала?
— Да, учитель. Я немедленно отправлюсь в госпиталь, дабы подготовить операционную и заняться медитацией. — Баррис кивнула и стремительно покинула комнату.
— Думаешь, она справится? — кел-дор повернулся к экрану, на котором вновь прокручивали моменты из поединка.
— Не знаю, магистр. Ранения джедая слишком... я удивляюсь, как он вообще выжил.
— Неплохо бы и нам поспешить — нужно встретить корабль, да и Асоке сейчас явно нужна чья-то поддержка.
— Асока?...
— О, я не упомянул, что у этого джедая есть падаван — Асока Тано. Я был тем, кто привёл её в Храм.
— Интересно посмотреть, что же за падаван у такого джедая. — Луминара улыбнулась и направилась вслед за Пло Куном к площадке спидеров.
* * *
Как только "Исариби" совершил посадку в космопорте, Асока развела бурную деятельность. Гравиносилки с учителем были доставлены к трапу; два меддроида парили рядом, следя за состоянием пациента; четверо РК-клонов сопровождали процессию. Сенаторы что-то там проворчали по поводу того, что они должны первые покинуть корабль, но тогрута не обратила на них никакого внимания. Учитель был важнее.
Едва аппарель опустилась, Асока резко скомандовала:
— Вперёд!
Практически выбежав из корабля, она обнаружила, что их уже встречают. Рядом с местом посадки застыл LAAT, рядом с которым стояли двое медиков, а чуть поодаль... в стоящих фигурах Асока безошибочно различила Пло Куна.
— Мастер Пло! — тогрута бросилась к кел-дору.
— Асока! Рад тебя видеть, только вот обстоятельства...
— Мастер! Моему Учителю срочно нужно в больницу...!
— Успокойся, пусть его грузят в канонерку — операционная уже готова. Падаван мастера Ундули займётся им.
— Ой, здравствуйте! — кивнула она Луминаре, вновь поворачиваясь к Пло-Куну. — Я полечу с ним.
— Думаю, мы все поместимся там без труда.
Пло Кун заметил, как группа сенаторов вышла из корабля и поспешила к стоящему неподалёку Коррелианскому Звёздному челноку. Одна из них, молодая панторанка, на мгновение остановилась, будто хотела что-то сказать, но смущённо отвернулась и поспешила за другими сенаторами...
Через несколько минут канонерка плавно несла их в направлении госпиталя. Асока стояла рядом с носилками, держа учителя за руку.
Внезапно сквозь тихий шум двигателей до разумных донёсся стон, приглушённый маской:
— Ш-шпи-иль-ка...
— Шпилька? — переспросил удивлённый Пло Кун.
Асока смутилась.
— А, это... ну, учитель прозвище мне такое дал.
— Интересно, почему. — мириаланка бросила на неё весёлый взгляд.
— Просто... шучу я над ним иногда... иногда он надо мной... Вот и прозвал меня... Но он первый начинает... начинал... — повеселевший было голос тогруты становился всё печальнее. Пло Кун положил ей руку на плечо.
— Не волнуйся. Он сильный, если сразу не умер, то выживет. Джедаи — крепкие, — ободрительно сказал кел-дор.
* * *
Баррис Оффи застыла в одной позе, сосредоточившись на медитации. Та операция, которая предстояла ей сейчас — до сего времени с таким молодая мириаланка ещё не сталкивалась.
В голове звучали слова Вокары Че, Главного Целителя, и главы медкорпуса. " Ты должна расслабиться ... обратиться к своему уму ... постичь себя внутри ... через боль ... прикоснуться к Силе! Соединить кости ... восстановление плоти ... возобновить!"
Начальные уровни Исцеления Силы требуют медитации, однако с ростом способности возможно проводить регенерацию быстрее. При высоком уровне владения Исцелением можно вылечить серьёзные травмы, вплоть до полного повреждения плоти и крови или уничтожения внутренних органов. Джедаи-целители использовали эту Силу для диагностики и лечения.
Магистр Вокара была выдающимся Целителем — именно она создала механическую руку для Энакина Скайуокера, пострадавшего в схватке с отступником, графом Дуку. Но сейчас Баррис предстояло сделать невозможное. Ей предстояло много работы: удалить повреждённые ткани и кости, заменить их трансплантатами, подготовить нервные окончания к подключению к адаптеру; после чего установить протез сустава и кибернетическую руку.
Да, она уже провела сотни операций с начала войны, но её пациентами были клоны. Это было... легко. Клоны одинаковы, а значит, кроме отсутствия проблем с синдромом отторжения, хирургам не нужно думать о том, что и где искать внутри. Среди разумных даже одной расы существует множество заметных отклонений в физиологии и функциях; все человеческие сердца, к примеру, работают одинаково, но клапаны могут разниться по размерам, соединение с аортой у одного может находиться выше, чем у другого… у индивидуальной анатомии есть миллион и один способ отличаться от других. Вот почему хирург, даже самый лучший, никогда не может быть на сто процентов уверен.
И она подозревала, что есть еще одна причина ее пребывания здесь: назначение было частью — или целым — ее испытания. Ее учитель-джедай Луминара Ундули не говорила, что это так, но не всех падаванов предупреждали заранее об испытании. Суть испытания и будет ли предупрежден или нет перед ним падаван — все это оставалось полностью на усмотрение учителя-джедая.
Однажды, наверное, полгода назад, Баррисс спросила учителя Ундули, когда ей стоит ожидать начала своего Испытания Джедая. Наставница улыбнулась вопросу: «Когда угодно. Всегда. Никогда».
Рядом замерли двое хирургов, один органик и один дроид. Все необходимые материалы были подготовлены. В соседнем помещении шла сборка протеза и необходимых ... трансплантатов.
Но вот, наконец, раненый джедай был доставлен в операционную. Кроме магистра Пло Куна и её Учителя, с ним прибыла и совсем молодая тогрута. "Верно, это его падаван. Тяжело ей, наверно, сейчас — судя по всему, она стала ученицей не так давно. Почему же он не взял её с собой в бой? Или... это тоже было Испытание?"
— Начинаем? — спросил хирург.
Баррисс кивнула, повернулась к носилкам и всхлипнула. Зрелище было ужасно: тело джедая было покрыто многочисленными ожогами от светового меча, в груди была страшная рана — слава Силе, она шла под небольшим углом и не задела позвоночник, однако лёгкие были немного задеты по касательной. И ничего, кроме алой, сочащейся лимфой, ткани на месте левого плеча. На Корусканте или Кореллии, на любом из сотен цивилизованных миров, уровень техники позволил бы пришить кибернетическую руку и реконструировать сустав — он стал бы гибридом машины и человека, но, по крайней мере, был бы жив и работоспособен. Нет, с отсечением конечностей она уже сталкивалась, и не раз, однако зачастую это были ампутации до запястья, реже — по локоть. А тут не хватало даже части ключицы, не говоря уже о плечевом суставе. А здесь, на Лантиллесе, не было оборудования, необходимого для подобной операции. Падаван закусила губу и обернулась к приданному дроиду.
— Начинайте обработку повреждённых тканей. И готовьте протез.
Падаван молча шагнула к раненому, надеясь, что ее волнение не слишком заметно, протянула руки сквозь поле и положила обе ладони на грудь джедая. Затем прикрыла глаза и открыла себя для Силы.
...Ей казалось, что Сила была с ней всегда, появлялась в самых ранних воспоминаниях. Это было так же естественно, как дышать. И она собиралась использовать её для лечения. Работа Баррис заключалась в том, чтобы используя Силу подготовить человека к имплантации и сращению цепей, ослабить реакцию системного шока. Задача была довольно легкой — всего-то успокоить автономные нервные центры и стимулировать биологические реакции заживления. Она делала это множество раз раньше без малейшей запинки.
Однако сейчас... Все было гораздо сложнее, ведь ранения были нанесены не просто световым мечом, а ситхским мечом. Баррис ощущала Тёмную энергию, исходившую от ран, которая мешала процессу заживления. Джедаи, применяя мечи, стремились обезвредить противника, оставляя его в живых. Ситхи стремились убивать. Дрожь от отвращения пробежала по спине мириаланки.
Ранение в грудь оказалось не таким страшным, как представляла Баррис. На месте "прокола" она обнаружила застарелую рану, нанесённую около месяца назад. Ткани ещё не успели зажить, и плазменный клинок почти ничего не разрушил. Но вот рука...
Внезапно дроид доложил:
— Больной очнулся.
* * *
Джедаи стояли за стеклом, наблюдая за ходом операции, которая шла уже несколько часов.
Тогрута стояла молча, лишь крепко сжав кулаки. Луминара наклонилась к магистру Пло Куну и прошептала:
— А девочка сильно привязалась к учителю.
— Да. Она была несколько... м-м, проблемным юнлингом. Я с трудом представлял, кто согласится стать её учителем — она пересидела свой срок почти на полгода. А тут — эта война. И вот однажды, во время доклада Викта я неожиданно узнал, что Асока стала его падаваном.
— А как он показал себя на поприще командира?
— На удивление неплохо. Генерал Викт выполнил все задания Совета с минимальными потерями среди его клонов. Офицеры из штаба довольно хорошо о нём отзываются.
— Думаю, что это достойный выбор для Асоки. Она многому научится от такого талантливого джедая.
Внезапно Асока вскрикнула:
— Учитель!
— Шпилька? — из интеркома раздался голос джедая. Несмотря на то, что он был хриплым и усталым, в нём проскакивали искорки смеха. — Я уже умер или ещё нет?
— Больной, вам нельзя разговаривать Вам же больно! — вскрикнул хирург, а Баррис Оффи прервав медитацию, ошарашенно посмотрела на джедая.
А картина была впечатляющая — в этот самый момент хирурги удаляли всё ненужное, в то время как меддроиды обрабатывали остальные раны.
— Отстань. Я контролирую свою боль, — джедай практически отмахнулся от ошарашенного человека, после чего его слегка мутный взор переместился в сторону Баррис. — О, это кто это у нас тут такая красивая? — джедай посмотрел на девушку и улыбнулся.
Луминара отчётливо уловила смущение своей ученицы.
— Учитель! Прекрати её смущать — она к твоим шуточкам не привыкла! — взвилась маленькая тогрута.
— Понял-понял! — дурашливо ответил джедай.
Ундули переводила взгляд с человека на тогруту и обратно. "Несомненно, это два сапога пара".
* * *
Баррис поражённо смотрела на человека. Нет, она была удивлена его способностями во время поединка, но чтобы вот так, лёжа на операционном столе, запросто шутить... у него явно сила воли из бескара, не иначе.
Тем временем операция шла своим чередом, а джедай задавал вполне серьёзные вопросы.
— Возможно ли пересадить искусственно выращенную руку?
— Исключено. С теми же клонами намного проще — их части тела взаимозаменяемые — при пересадке организм не замечает разницы. Если же пересаживать искусственно выращенную руку, процесс реабилитации может затянуться надолго. К тому же, существует риск того, что пациент потеряет чувствительность к Силе. Да и это слишком долго — выращивание руки займёт не менее года, да и стоимость будет очень высокой — по крайней мере, несколько миллионов кредитов, кроме того, никто не гарантирует стопроцентный результат с первого раза. — ответил хирург.
