Майя. Книга - 2.

В случае с раскопками — их нужно было запретить. Но причины он раскрыть не мог. Великие Герцоги так же были против раскопок и что характерно — ничем свою точку зрения не аргументировали. И к его досаде, не опротестовывали официальное прошение.

Рука в белой, шелковой перчатке вытащила отложенное прошение, и поле очередного прочтения, документ был подписан. Его Императорское Величество разрешал исследования дому ар Енор.

— Ознакомьтесь, — протянул Император документ Ноэлю, — Как я и думал, вы не в восторге.

На самом деле Ноэль практический не проявил никаких эмоций, но за последние годы, вдоволь пообщавшись с Великими Герцогами, Алфей заметил, что разрешение вызвало у его поддонного негативную реакцию, которую он и так предполагал.

— Когда я говорил об ответственности за свои секреты то имел ввиду, в том числе и это. Мне не известна причина, по которой вы и ваш отец против этого мероприятия. Но на будущие... если подобные мои действия могут нанести вред империи — не стесняйтесь говорить, даже если не сможете открыть причин, — указал он на подписанное прошение. — Так уж получилось, что я так же не желаю там никаких раскопок. И это будет вашим заданием — не допустить их.

— Но вы все же дали на них согласие.

— Конечно, можно запретить, не давая объяснений, но это не поставит точку в данной истории. Просить будут и после, возможно кто-то другой и в ситуации, когда отказ почти невозможен. Прошение идет от дома ар Енор, но у меня нет уверенности, что только они замешаны в этом деле. Поэтому нужно установить всех заинтересованных лиц. И еще предоставь повод для гнева. У всех есть неприятные секреты, пришло время показать их свету.

— Как прикажете, Ваше Величество, — Ноэль с поклоном вернул документ.

— Через пару дней прошение достигнет отправителя. Вам стоит поспешить.

Аудиенция была закончена. И на обратном пути Ноэль обдумывал сложившуюся ситуацию. Император что-то знал о старом городе, возможно сведения были схожи с теми, что были у них, а возможно было еще что-то. Личный архив Императоров скрывал многие тайны. И ответы на интересующие вопросы. Не зря же он столь спокоен в отношении его реакции на раскопки. И согласен на некоторые тайны своего приближенного.

В Империи никто не может лгать монарху или отказываться отвечать на вопросы. Наказанье — смерть. Таков закон, который с разной степенью ловкости огибают политики и придворные. Но огибают, не значит — нарушают.

"Его Величество что-то знает, о том, что скрываем мы. И согласен, что пока не наступит острой необходимости, некоторых тем лучше вообще не касаться. А сейчас моя забота — дом ар Енор. Откуда вдруг такая настойчивость? Империя древнее государство, где не копнешь — везде история. Так почему именно это место? Но тактика действительно неплоха — нет желания привлекать внимание к прошению — нужно просто дать то, о чем просят и не дать этим воспользоваться".

Глава 26

Лавируя меж стопок книг, которыми был завален весь приемный холл, Майя пробиралась к выходу.

Время, когда в библиотеку начинали свозить партии списанных книг, неизменно вызывало воспоминание о деньках, когда она помогала перетаскивать эти книги. Но в последние годы роль грузчика обходила ее стороной.

Времени катастрофически не хватало на многое из того, чем хотелось заняться. Прошло уже полгода с того момента когда она в последний раз делала свои книги. Ноэль отправил на продажу все, что у нее было и забрал остатки книг изготовленных по заказу Башни Магов. Результатом проделанной работы стали собственные деньги. Майи была некоторая сумма в золоте, а остальное хранилось в Имперском банке.

Майя даже не вдавалась в подробности, о хранящейся там средствах — деньги поступали по мере реализации книг и уже сейчас составляли небольшое состояние. Только девочку не интересовали эти цифры. Ей просто не приходилось ничего тратить. Школа и библиотека полностью обеспечивали все необходимые ежедневные потребности, а то, что было за пределом — часть одежды и некоторые мелочи — об этом заботился Ноэль. Прошло не так много времени с его отъезда, а она уже получала пару посылок от него. Сон Локкрест непременно отправлял ей различные сладости, и разные забавные штучки, а его сестры подбирали ей что-либо новенькое из гардероба. Правда, случаев выйти в свет в этих нарядах не было.

Как только стены хранилища знаний остались позади, мысли сами собой вернулись к не самой приятной теме — тренировкам с артефактами оставленными Ноэлем.

Сегодня она вытащила из бездонной коробки очередной. Майю, которая усердно работала и соблюдала все наставления Ноэля, ждал неприятный сюрприз — очередной противник оказался слишком силен. Он кидал в нее проекции разного оружия, которое она должна была отбивать палочками, заменявшими веера в сложенном состоянии. Эта часть задачи худо-бедно удавалась. Но это нематериальное чудовище кидалось еще какими-то шариками, при отбивании которых девочка оказывалась в целом облаке блесток.

Явившейся разбирать старинные талмуды Майе, которой так и не удалось полностью отмыться от сверкающего великолепия, дэ Аннелион объяснил, что в шариках, которые она отбивала, опасность скрывалась именно в содержимом. Внутри в реальном бою могло быть все, что угодно — от сонного порошка, до ядовитого газа. Поэтому нужно оказаться подальше от места их попадания, или исхитриться их поймать и бросить в противника. Отбивая же нельзя ни в коем случае. Выпавшего ей противника очень сложно одолеть почти всем ученикам. Нужно иметь не только ловкость — увернуться от предмета, отбить или поймать его. Но и в считанные мгновения определить, что делать в каждом конкретном случае. Итог господин советник подвел неутешительный — блестки, теперь станут постоянными Майиными спутницами.

Изменения в Майе не прошли не заметными и в классе. Там и раньше замечали блестяшки на коже или в волосах. Сегодня же волосы просто сверкали.

Майя уже давно тренировалась в специальной одежде, и убирала волосы в пучок удерживаемый шпильками. Но после сегодняшнего, пообещала себе найти платок или шарф, заматывать голову. Правда эта волшебная штука как-то ухитрялась проникать сквозь ткань.

— Это что? Новая мода? — оглядывая ее со всех сторон, спросила Ида.

— Это не мода, а степень моей неуклюжести и косорукости, — поправила ее Майя.

— Вот как? И что ты такое делала?

— Да у меня тренировки, — тяжелый вздох вырвался сам собой.

— И что тренируешь?

— Быстроту и ловкость. Полезная вещ если подумать. Ремесло артефакторов, штука опасная, сама знаешь, а возможность увернуться или вовремя убежать, иногда полезна для жизни в целом и здоровья в частности.

Все это было абсолютной правдой. Ситуации могли быть разные. Взрывы разной степени, пожары и другие побочные явления их будущей профессии, были общеизвестным явлением. Понятно, что в этих местах была какая-то защита — амулеты, артефакты... но они не давали абсолютной защиты, скорее, предоставляли шанс отделаться малой кровью. Ида, как никто другой понимала опасность магического ремесла, но занятия по физическому развитию, которые у их иногда бывали, не воспринимала с этой точки зрения.

А Майя тем временем окидывала Иду заинтересованным взглядом. Занятия, программу которых разработал для ее Ноэль, были необходимы и это не подлежало сомнению. Как и тот факт, что ей становилось все тяжелее держать дистанцию между собой и новым классом. Она не могла говорить о своей работе с советником, и вообще избегала его упоминать. Не могла рассказывать о своей работе реставратора — многие заклинания и приемы были совершенно секретны, как и книги, которые иногда попадались. О ее личных научных изысканиях так же полагалось молчать, дабы не накликать на свою голову большую беду. Хотя к ней как к особо приближенной к советнику короля мало бы кто мог сунуться. Но не нужно не забывать и о самом советнике, у которого могут появиться свои интересы. Разговоры о ее статусе в Империи — это вообще тема для самоубийц. Тут в одинаковой опасности могут оказаться и она сама и ее собеседник. Она может пострадать от неизвестных недоброжелателей — нет такой власти, у которой не существует оппозиции. Другое дело в насколько глубоком подполье эта оппозиция сидит. А узнавшие секрет о Хранителе, легко и просто могут попасться людям герцога сон Локкреста.

Вот и выходит, что пооткровенничать ни о чем нельзя, а самая безопасная тема — это тренировки. Правда о том, что по мнению Ноэля это нужно для ее выживания в Долине Императоров упоминать не стоит — не поймут. Но если подумать, то можно найти много немаловажных причин тренировать свою ловкость. И даже попытаться втянуть в это дело остальных. Из уже пройденного, Майя вполне могла составить программу занятий.

— Ида, а давай вы ко мне присоединитесь? — окрыленная новой идеей предложила Майя.

— К тебе? Тренироваться в Закатной Библиотеке?

-Туда вас точно никто не пустит, и я не смогу вынести артефакты для тренировок. Но нам они и не нужны, если соберемся все вместе!

И уже буквально через час, на одной из школьных лужаек, покрытых молодой зеленой травой, можно было наблюдать как ученики одного из особенных классов, шумной гурьбой играют в мяч. Проходящие мимо учителя только головами качали, стараясь сдержать улыбки. Повседневные развлечения обычных учеников уже стали чем-то вроде привычной детали окружающего пространства. И видя сейчас за игрой всегда таких серьезных учеников, поневоле набегает непрошенная улыбка. Только если бы им была известна цель игры, веселья было бы меньше.

* * *

После уроков Майя в который раз возвращалась в Библиотеку с профессором сент Мирером. Конечно, ей приходилось идти на некоторые мелкие хитрости, чтоб раз за разом проделывать этот путь вместе, но ей нужно было кое-что у него узнать, и при этом не привлекать внимания к конкретным вопросам. Поэтому они говорили о самых разных вещах, но однажды девочка добилась своего и разговор свернул в сторону прошлого Первого Императора. Притом свернул он как-то неожиданно даже для Майи. Они говорили о Совете Магов и о том, что не всегда он состоял из Верховных. Были времена, когда многие Мастера Магии входили в него.

— Совет Магов и Мануэль дэр Локксон. Это действительно очень старая история! — сент Мирер даже шаг замедлил, толи припоминая детали, а может просто решил не торопиться, чтоб успеть рассказать одну из легенд, не пользующуюся по определенным причинам особой популярностью среди магов. — Совет Магов в давние времена был несколько другим. Что ты знаешь о Высшей Магии? Ну, помимо того, что есть в ваших учебниках? — неожиданно спросил он, внимательно вглядываясь в маленькую ученицу.

— Немало, — чуть задумавшись, ответила Майя. — Господин советник мне кое-что рассказывал. И в архивах находила некоторые детали. Тогда, посвященных в этот раздел магии, было гораздо больше. И ей владели не только советники короля Азадара, как сейчас.

— Строго говоря, с полной уверенностью, можно говорить только о Его Величестве, в полной мере владеющем Высшей Магией, — поправил он ее. — Советники владеют ей лишь в малой степени по сравнению с ним, а Верховные Маги являются только посвященными.

— Они смотрят за сохранностью всего, в чем использовалась высшая магия и при необходимости сообщают советникам короля о неполадках, — уверенно кивнула девочка, давая понять, что разница между посвященными и владеющими ей понятна.

— Три с половиной тысячи лет назад, владеющих Высшей Магией было гораздо больше. Все они получали должности советников короля, либо входили в Совет Магов. Кроме Верховных Магов, там были различные ученые, главы разных учебных и исследовательских центров, ну и другие Мастера Магии. Совет иногда достигал полутысячи человек. Для многих главной обязанностью было создание и контроль артефактов Высшей Магии. Управлением занималась только небольшая часть совета. Ни все стремятся в политику. Совет никогда не собирался в полном составе, а многие его члены ни разу не посещали собрания.

— От чего все так изменилось? — спросила Майя, когда сэнт Мирер прервал рассказ, обдумывая, сколько можно рассказать.

— Гнев короля Азадара. С тех пор прошли тысячелетия, но память о том держит многих сильнейших и влиятельнейших магов в рамках дозволенного сильнее, чем любые законы и обычаи. Об этом не говорят вслух, но те, кому нужно — знают — внимание Его Величества смертельно опасно. Мануэль дэр Локксон был долгожителем. В те времена все просто помешаны были на эликсирах вечной жизни. То было золотое время лекарского искусства. Маги стремились к свершенному эликсиру, что продлит молодость, сохранит здоровье и увеличит срок жизни на неопределенное время. Попутно создавались лекарства от многих болезней, множество новых заклинаний пополнили арсеналы лекарей. Теперь никто не скажет наверняка, в чем была причина — зависть то была к огромному таланту или подозрения, что дэр Локксон достиг знания о вечной жизни, хотя лично я сомневаюсь в последнем. Мануэль был просто невероятным ученым, но его интересы лежали в ином направлении. Причины сейчас не важны. Среди некоторых членов Совета Магов созрел заговор против дэр Локксона. Ты им интересовалась, поэтому наверное знаешь — его семья погибла на этом острове. Его тела не смогли найти, но учитывая, что здесь тогда творилось — это не удивительно. Его просто признали погибшим. Вообще заговоры в любом собрании людей, а тем более столь большом — дело обычное. И обычно, Его Величество в разборки магов не вмешивается. Но в тот раз господа маги превзошли самих себя по части самоуверенности и наглости. Они напали на сильнейшего артефактора в области защиты. Понятно, что обычной магией его было не достать, и в ход пошла Высшая Магия.

— Они были ненормальные? — решение даже для нее, школьницы, знающей о Высшей Магии по стольку, поскольку казалось верхом идиотизма. Первый закон Высшей Магии — она используется только для созидания. Даже при самом незначительном действии затрагиваются колоссальные объемы энергии. При использовании этого раздела магии в бою, дело может кончиться вторым Большим Потопом или еще чем-то не менее разрушительным.

— Их было много, и они сочли, что справятся. Правда если бы не щиты дэр Локксона, под воду ушла бы не часть острова, а он весь. Его Величество не затруднил себя поиском всех виновных, наказание пало на всех оставшихся в живых участников совета — те из заговорщиков, что непосредственно участвовали в нападении — не выжили. Король Азадар обязал восстановить оставшуюся над водой часть острова — разрушения здесь были просто ужасные. А потом провел реорганизацию совета, в котором оставил только Верховных Магов, переложив на них всю ответственность, которую делили ранее все участники прежнего совета. Таким образом, Совет Магов перестал создавать все новое с использованием теперь уже официально запрещенного раздела магии, а только присматривал за уже существующими артефактами. Никто и не подумал снять с них функции управляющего органа. Не следует забывать и о том, что они являлись первыми магами своих стран. Пост Верховного Мага, несомненно, почетен. Но за ним кроется такое количество обязанностей, что на посторонние мысли просто не остается времени.