Новоселье (рабочее название)

Ладно, высокомерно кивать меня не учили.

— Здрасьте, — удалось мне промямлить под изучающим взором жемчужного эльфа.

"И здороваться тебя тоже не учили", — вздохнула Синяя Бабушка. Угу. Поздороваешься тут. Меня таким длинным именем первый раз в жизни назвали. Столько звуков, и все — мои! И, кстати, это поименование означает, что Короед сдал нас с потрохами. Всё разболтал.

Подтверждая мои подозрения, Синтар Керосинович поскрёбся в наши с бабулей щиты.

Ну, так и есть. Видите ли, не имело смысла морочить голову уважаемому Надариэлю. А не менее уважаемый Наариэль гарантировал, что его отец "адекватно мыслящий взрослый эльф, а не какой-нибудь суеверный мальчишка". То есть, дела с маскировкой обстояли хуже некуда. Если так и дальше пойдёт, то на подступах к Ольшанке нас будет сопровождать целое войско обо-всём-осведомлённых эльфов. А началось всё с проныры-Лидорчика! Император, сам Лидорчик, его папа-советник, Наариэль, отец Наариэля — уже пятеро. Из тех, кто что-то видел, но не соображает, что именно — двадцать гномов и половник. И из всей этой компании никаких сомнений у меня не вызывают только двое: Нарик, который не умеет соображать, и Наариэль, который за меня почти умер. А Лидорчик... а кто ж его теперь такого влюбчивого знает?

Родственные чувства (33)

Из молчаливой беседы с моим даконистым родственником выяснилось следующее: пока мы с бабушкой гуляли по кустам, он обеспечил мысленное общение на троих — сам Короед, Наариэль и Яся. Ну, хотя бы старшего Тарноэра пока не приглашали получить по мозгам. Зато кратко и по фактам ввели его в курс дела: тело полу-покойному сыну пристроила я при помощи бабушки и иномирской технологии, мой дядя пропал, некроманта найдём и прикончим. Сначала допросим, конечно, а потом изничтожим.

— Это, если мой дядя до него первым не доберётся, — вслух вступилась я за кровного родственника.

— Я рассказал Митавии, что Вы всё знаете, — пояснил Короед для Тарноэра-старшего.

Хорошо, что у Синтара Керосиновича звукоглотание прошло. "Близнецы" теперь только одеждой отличались, что не могло не шокировать. Хотя, глава Дома Синей Вязи и так эмоций должен был перебрать. Почти как я за последние дни. Или даже больше. Я бы на его месте уже давно впала в ступор, а он пока держался. Внешне. Или же его посетила та самая апатия, которая у меня уже стала выветриваться.

— Чрезвычайно рад нашему знакомству, — сказал, как пропел, отец моего сероглазого красавца. Даже руку к сердцу приложил. Надо же, меня теперь можно и заметить!

"Миточка, а стоит ли трепать нервы будущему свёкру?" — съехидничала Синяя Бабушка, чувствуя моё намерение поинтересоваться, как у особо заносчивых эльфов проявляются искренние эмоции. Зря Бабушка на "свёкра" намекнула. Я, конечно, надеюсь, но... Если смотреть правде в глаза, шансов с Наариэлем у меня даже меньше, чем у ТоныЭля с Валерьянкой. "А почему бы и не потрепать? Чуть-чуть. Посмотрим, насколько его выдержки хватит. У меня, бабуль, научный интерес проснулся. Как у дяди".

— Карнэль'тэор'таргал ниир Караен эр'гарх, — представил Короед ещё одну немаловажную персону, — глава совета магов нашего мира.

Бабуля плавно забрала доминанту, моя спина гордо выпрямилась, плечи развернулись, а общее состояние стало, как на кладбище. (В том смысле, что меня слегка приподняло). Надеюсь, я не посинела. Хотя, на сей раз, не отказалась бы для пущего эффекта.

— Приветствую главу Дома Синей Вязи, — проворковала Карнэль Короедовна глубоким контральто.

Нет, ну разве это эмоции? У жемчужного эльфа только зрачки расширились, но хоть бы ещё один какой мускул дрогнул!

— Почту за честь приветствовать Вас в нашем мире, — повторно пропел Жемчужный Папа.

И всё. Разве так надо реагировать на бабушкины крылья?

Бабуля откровенно забавлялась моим настойчивым желанием пробить брешь в воспитании Тарноэра-старшего. Ну, ничего, у меня в запасе ещё три неожиданности припасено.

"Мита, перестань, — не слишком настойчиво советовала бабуля, возвращая мне моё тело, — зачем выводить из себя такого приятного воспитанного мужчину". Да, приятный — не спорю. В смысле внешности. Потрясающей красотой его дети, видимо, пошли в маму. Но думаю, что он станет куда как приятнее, если перестанет изображать из себя ледяную глыбу.

— Моя няня, — я, как могла мило, улыбнулась, — Нифса.

— Уи-а... — радостно улыбнулась сиреневая хищница.

Ну вот, процесс пошёл. У отца Наариэля дёрнулся глаз. Левый.

Старший Тарноэр удостоил острозубую няню кивком. Ну, ничего, мы сейчас тоже кивать будем.

— Нарика показывали? — невинно осведомилась я у всех сразу, — а то без предупреждения шок может быть, — и не преминула горестно посетовать, пока Лидорчик извлекал замотанный в тряпку половник: — Побочный результат телотворения.

Волосатое чудо вызвало у Надариэля Тарноэра неподдельный интерес. (Глаз стал дёргаться чаще, а брови удивлённо приподнялись). Такой половник сам по себе презабавный и уникальный, ага. И ещё я "забыла" предупредить, что могу заставить нашего волосатика двигаться.

Определённо, глава Дома Синей Вязи — первый эльф, которого приветствовал половник. Нарик медленно склонил черпак, распрямился и даже чуть выгнулся назад. Ни дать, ни взять — гордое волосатое... существо. Тарноэр-старший нервно сглотнул.

— А теперь я бы хотела, чтобы Вы дали мне слово...

— Уже! — перебил меня некультурный Лидорчик.

Когда успел? Его надо определить на новую должность: "Вымогатель Клятв". Вымогать будет шустро — у лежачих, у сильно-радостных, у всех.

— Лидортонниэль, — пришибла я почти-бывшего жениха полным именем в моём исполнении, — дело касается не меня, а Нирэльяны. — Теперь проняло всех. А отец прекрасного стража дёрнулся, как будто его сзади укололи булавкой. — Пообещайте, мне не очень сильно наказывать Льяну, если я правильно укажу Вам, где она сейчас находится.

"Мита, как тебе не стыдно?" — зашипела Бабушка.

— Я же говорил! — прошептал Наариэль. — Митавиа очень умная девушка.

— Вы знаете, где моя дочь? — прохрипел его отец.

— А слово?

— Нет, — огорошил меня отказом Тарноэр-старший. — Несмотря на то, насколько Вам обязан Дом Синей Вязи, — жемчужный эльф опять заледенел лицом, — такого слова я Вам дать не могу. Воспитание детей — право родителей. От меня лично и от моего Дома Вы можете просить любой поддержки. Всё, что хотите! Укрытие, деньги, переезд в столицу...

А вот я лицом не владею. Уж не знаю, умеет ли отец Наариэля читать по мимическим мышцам, но по моим гримасам он должен был прочитать с десяток драмзерхов, приправленных сотней ырбуцев. За кого он меня принимает? За того кладбищенского крысёныша что ли? "Бабуль, а давай ты с ним вместо меня качественно поссоришься", — намекнула я Короедовне на возможность продемонстрировать силу. Но вместо родственной поддержки получила-таки ментальную затрещину: "Митавиа, прекрати немедленно! Рассказывай, или это сделаю я!"

— Отец, ты неправильно понимаешь! — встал на мою защиту прекрасный страж.

Ой, я сейчас родственников перессорю.

— Напрочь неправильно! — неожиданно рявкнул Лидорчик.

Ага, и весь Дом Синей Вязи с императорскими отпрысками.

Бабуля уже хотела загнать меня в дальний ментальный угол, но я не собиралась упускать возможность лично продемонстрировать Наариэлю, что моя голова — не только проходной двор для взрослых Драконов.

— Мне просто Льяну заранее жалко, что непонятного-то? — пояснила я специально для Тарноэра-старшего. Тщательный осмотр остальных окружающих показал: Ясе девчонку не жалко, Короеду — тоже, Наариэль не пойдёт против отца, Лидорчику жалко, но вмешиваться в дела чужой семьи он не станет. Ничего, я ещё что-нибудь придумаю. — Ладно. Если моя догадка верна, то мы сможем точно узнать, где сейчас находится Нирэльяна, на ближайшей заставе. Составьте список её подруг, и пусть патрули от Ирсилена до Ольшанки отчитаются, которую из них встречали на дорогах или постах. Открыто, в коляске или в карете со знаками Дома, в сопровождении слуг. Знатное происхождение в сочетании с красотой, — перешла я на менторский тон, — напрочь отбивает у проверяющего желание дёрнуть девушку за волосы или пощупать под подбородком — не маска ли?

— Вы полагаете, что моя дочь выдаёт себя за другую, сговорившись с подругой? — не столько у меня, сколько у себя спросил старший Тарноэр, обдумывая идею.

— Ага. И, скорее всего, не с одной. Одна подруга не смогла бы отправить куда-нибудь по делам всех своих личных слуг. Слишком заметно и подозрительно. Но одного или двух — вполне. А на такое путешествие благородной девице положено шесть-восемь сопровождающих, чтобы ни один патрульный не прицепился. Девчонки просто сговорились. У нас, у девушек, это бывает, в смысле дружбы против старших, — несколько замялась я, видя, какие эмоции явил-таки Жемчужный Папа.

Вот, не ырбуц ли, драмзерхом деланный? Отец моего красавца посмотрел на меня так, как будто это я подсказала его дочери, как смыться из дома, да ещё и организовала побег! Нет на свете справедливости.

— Я Вас понял, Митавиа, — "поправил" лицо издёрганный глава Дома. — Ваше сострадание делает Вам честь, — добавил-таки отец моего драгоценного. — И... приношу свои извинения. Надеюсь, когда-нибудь Вы меня поймёте.

Не знаю, что там делает честь, а я бы от такого папочки сделала ноги. Какой бы такой-рассякой ни была Валерьянка, красавицей или нет, да уведи она у меня десяток женихов, я бы не хотела оказаться на её месте. Бррр! Убить родитель — не убьёт, но жизнь отравит похлеще, чем мой-дядин будильник.

Воображение у меня богатое, но оттого, что я никак не могла представить, что конкретно сделают с Валерьянкой, когда поймают, мне самой захотелось сбежать, отловить её и дать наш адрес, чтобы она спряталась, пока Тарноэр-старший не согласится простить всё и сразу.

Апатия испарилась, настроение упало, голова попыталась поделиться на две части. Я же сама сдала Валерьянку с потрохами, не хуже, чем Короед наши тайны. Но как я могла не помочь — Наариэль так переживал! Впрочем, его Жемчужный Папа тоже.

— Бабуль, а ты бы что сделала на месте её отца?

— Для начала отлупила бы как следует, — спокойно ответила Синяя Бабушка.

Ыть.

— Непедагогично. А серьёзно?

Но бабуля промолчала.

Ладно. Потом расскажет. А мне надо действовать — настроение поднимать, а то валяется неизвестно где. Все уже в сёдлах, Тарноэр-старший умчался догонять свой отряд, Наариэль готовится рвануть следом, я тут всех задерживаю, а Лидорчик... пусть Нарика катает. Вот так!

Детская неожиданность (34)

До заставы мы добрались слишком быстро. А всё потому, что приятное имеет наглость быть короче, чем неприятное. "Приятным" было пребывание в одном седле с Наариэлем. Да, я это сделала — начихала на странное выражение лица Лидорчика и напросилась в седло к прекрасному стражу.

Сама застава меня удивила. Раньше нам встречались вполне обычные сторожевые дома человек на пять-шесть патрульных. А это сооружение скорее напоминало тюрьму для проезжающих. Приземистое двухэтажное строение перегораживало довольно-таки широкую дорогу и тянулось на добрую сотню шагов по обе её стороны. Дорога ныряла под зубастую решётку и исчезала в чёрном провале. Не захочешь расшибить лоб — спешишься.

Ну, и мы спешились. Внутри обстановка оказалось ещё тюремнее, чем снаружи, а здание заставы — ещё больше и вовсе без крыши. И не одно это было здание, а, как оказалось, четыре. Дорога спускалась под уклон через внутренний двор, выезд был таким же зубастым, как и въезд, но высотой этажа в три — не меньше, с бойницами, настилом для стражников и прочей атрибутикой, от которой Яся пришла в восторг.

Лично у меня эта ловушка никакого восторга не вызывала. Окружающие нас стены, сложенные из огромных почерневших брёвен, производили угнетающее впечатление — ночью на кладбище было не так мрачно. И даже солнце, окрасившее местный плац в весёленький рыжий цвет, не могло развеять впечатление "Вот, вы и попались!" А ещё казалось, что там, за нижней стеной живут враги, а вовсе не подданные Империи. От кого обороняемся-то?

С нашим появлением жизнь внутри ловушки активизировалась. Ещё бы — такая компания прискакала. Сразу видно, что важная шишка пожаловала. (Ну, в данном случае, не шишка, а завитушка, если иметь в виду Синюю Вязь). Стражники бодро, как горох, высыпали во двор и строем потрусили перекрывать выезд.

Наш отряд "нахалов сопровождения" (тех, кто меня забрызгать пытался) сразу отправился вниз на выход, Тарноэр-старший с Наариэлем, не заходя внутрь ловушки, свернули в дверь надвратной постройки, а мне досталась самая незавидная участь — торчать посреди "придорожного двора" и слушать лекцию Яси. Мастер-наставница заливалась соловьём. Ей бы экскурсоводом по военным сооружениям работать. Лидор-со-странным лицом ловил каждое её слово. Побери меня драмзерх, если он потом не сможет наизусть повторить всю ту чепуховину, которую намолотила Яся. Лучший ученик, пудовый ырбуц ему на шею.

Короед откровенно любовался своей воинственной женой, Нифса подрёмывала на козлах, Синяя Бабушка изучала моими глазами стрекозу, облюбовавшую подлокотник коляски. Бабулю, так же как и меня, совершенно не интересовало наличие подземных арсеналов, запасы продуктов и сколько там продержится форпост в случае нападения. Карнэль Короедовная так и сказала: "Нисколько не продержится. Если нападать буду я". Да, моя Бабушка — это сила. Но всё-таки один вопрос меня интересовал, и я с ним влезла, несмотря на сверх-сложность задачи — вклиниться между двух слов Яси.

— Мастер Ясанна, если я хоть что-нибудь понимаю, то эту грандиозную избу без крыши, вместе со стражниками, которые живут в её стенах как тараканы, можно обойти и слева, и справа, и, выражаясь по-военному, вне зоны видимости. — Яся смерила меня взглядом многомудрой виверны, с которой решил поговорить один из упомянутых тараканов, но я стойко не отреагировала на её молчаливое неодобрение (учусь быть сдержанной, да). — Вы лучше расскажите, зачем вообще эта городуха здесь нужна, и кто оттуда из-за нижней стены может напасть? Хотя, на кой нападающему штурмовать стенку, которую можно обойти — тоже интересный вопрос. Там что, живут дураки, отселённые со всей Империи?

Зря спросила. Ой, зря. Но откуда же я знала, что прослушала какую-то там Ясину лекцию года два назад? Я же не собиралась наниматься кухаркой в военный гарнизон (а бойцом меня бы не взяли, что и так ясно). "Да и кухаркой тоже", — зачем-то сообщила мне Бабушка.

Минут пятнадцать Яся гробила бабулину работу по повышению моей самооценки, доказывая, что правильно думать головой я пока умею через раз. Оказывается, только безмозглые недоучки рассчитывают на одну линию обороны. А особо умные знают слово "глубоко эшелонированная". Лидорчик знал. (Ну, так он и своё имя может произнести, не напрягаясь). Вражеские армии двигаются строем, предпочитают не рассеиваться по лесам, перерезают коммуникации (коммуникация — это та самая поверхность в ямах и рытвинах, которую иногда называют дорогой), и тем самым препятствуют снабжению войск едой. (Ясины "продовольствие и фураж" я бы на месте нашей армии есть не стала — неаппетитные названия). Для полного драмзерха "коммуникацией" оказалась ещё и маго-визорная связь, которая, забодай меня мурлаг, нисколько не похожа на ту "коммуникацию", которая — дорога. Ну, ладно, маго-визорная связь — штука ценная, и чтобы её охранять, вполне можно построить избо-стены и поселить в них гарнизон. Согласна.