Псион клана Росс

Мне было абсолютно не жалко знаний из базы пауков, я только был рад, что девочке они пошли на пользу, а не выжгли ей мозг. И как псион клана Росс, и как её новоназначенный дядя. Девочка была неимоверно сильна ментально. Но я был чуть-чуть сильнее. Хочу надеяться, что и впредь лидерства я не утрачу. Так вот, после всего этого, после всех плюшек, которые высыпались на Катю при контакте с кланом Росс, мы стали самыми близкими друзьями. Практически родственниками. И Катя рассказала мне всё — и кто она, и кто дед, и из какого она рода. Это сразу поставило перед кланом большие вопросы. Тут действовать нужно было крайне осторожно.

Конечно, все это произошло абсолютно негласно, в полной тайне. Особого режима секретности в клане не было. Просто у нас, на планете Росс, не было чужих. Кому нужно, те знали, конечно. Стасу я сам всё доложил. И про девочку, кто она и откуда рассказал. Стас потом целую операцию по её легализации для Содружества разработал и провёл. Или автором была Мария? Ухватка явно была профессиональная. Ну, если СБ подключилось, это не вредно. Кашу маслом не испортишь. Короче, завязывались интересные контакты. Негласно, через третьих лиц, на клан выходила Империя Сполотов, вторая по мощи Старшая раса (Федерация Галанте была тупо больше по количеству планет, их совокупной площади и населению), и самые сильные менталисты Содружества. А уж как расширялся и богател наш рынок! Это следовало ценить и беречь. Поэтому встречу двух флотов, кланового и сполотов, в невидимости прикрывал и я. Нужно ли это было? Скорее всего, нет. Сполоты сами установили ментальный барьер вокруг выбранного для встречи сектора пространства, а я волком бегал с его внешней стороны. Стас лично передал Катю сполотам. Кто там был, я так и не спросил, некогда было, но, скорее всего, кто-то главный из Катиного рода "Пепельных певцов". Сам Патриарх и её дед, наверное.

Короче, встреча состоялась и имела далеко идущие положительные последствия. Вот и хорошо.

* * *

Геноцидить ушастых завлаб клана мне пока запретил. Он хотел сделать незначительную паузу, а потом провести быструю двухходовку. По результатам налётов на пиратские базы бучу в Галанете первыми должны были поднять военные Империи Аратан. На это им отводилась пара недель. За это время гибкие своими позвоночниками журналюги должны были вылить на длинные уши аграфов целую бочку… да что там бочку! Целую цистерну жидкого дерьма! Недомолвки и прямые обвинения, грязные намёки, подтасовки и подколки, жульнически смонтированные кадры, обмолвки и ляпы официальных лиц — всё это шло в огромную кучу компоста, которую настойчиво продвигали в сторону ушастых кроликов. А вот когда им этот шабаш надоест, и когда они выступят с официальным опровержением, да ещё от имени всей Федерации Галанте, тогда на видеоэкраны всего Содружества вылезет глава клана Росс Стас д'Эльта и скажет пару весомых слов перед пресс-конференцией силовиков клана, с показом видеозаписей допросов захваченных в плен аграфов. Ушастые, конечно, отопрутся и откажутся от пленных. Наверняка скажут, что это подстава и постановка, уши у неведомых гадов приклеены, а во всём Содружестве нет лучших друзей клана Росс, чем всё население Федерации Галанте. Тогда им будут официально переданы захваченные в плен лица с длинными ушами, внешне похожие на аграфов, а ментокопии и генетические карты этих существ будут официально выложены в Галактическую сеть. Может, какое-нибудь государство их и опознает. Скажу вам по секрету, что некоторых аграфов из этого супового набора, с большим нетерпением ждали на двух планетах местные спецслужбы. Их успешно удалось идентифицировать. А общественность Содружества будет с неимоверным интересом наблюдать, как теперь поступят аграфы. Официально переданных им кланом Росс пленных из спецслужб Федерации аграфам признавать нельзя. Это означало бы полное признание своей вины и демонстрировало, что дерьмо было вылито им на голову справедливо. Выпускать их тоже нельзя, откуда выпускать-то? Они ведь ещё не осуждены и не сидят в тюрьме. Официально казнить их опять же нельзя, ведь против них у Федерации нет обвинений! Аграфы, скорее всего, пленных не признают своими гражданами, но и по запросам других государств их не отдадут. Во избежание, так сказать. Тихо уничтожат их, зуб даю. На такой финт мы тоже были готовы ответить. В распоряжении клана был палец "тайно умерщвлённого" Федерацией пленного аграфа. Палец был настоящий. Совпадение с выложенной в Галанет генетической картой было стопроцентное. Его сначала отняли, а потом вырастили у захваченного нами ушастого новый палец в медбоксе Джоре. Именно для такого случая. Палец передадут потом журналюге, поднявшему самый большой вой против аграфов в Галанете. От лица аграфского подполья как бы, борющегося за демократию, толерантность и легализацию однополых браков всеми Великими Домами Федерации Галанте. Вроде бы свидетельство незаконной расправы над переданными в Федерацию борцами за правое дело. Или левое, кто теперь разберёт. В общем, интересное дело у нас намечается! Куда ни плюнь — сплошная веселуха!

А меня Стас поблагодарил за проделанную работу, порекомендовал постоянно чистить орден "Сутулого" зубным порошком (где его только взять!) и отпустил на неделю на планету Ольга.

Домой, значит!

Я и дунул в систему Ольг-Росс.

* * *

Но не сразу. Сначала я залёг на два дня в медбокс Джоре, чтобы поставить себе обучающие программы по паучьему языку и безуровневую программу "Мастер-псион", которая так восхитила Пал Ильича.

Необходимость в новых знаниях лежала на поверхности. Дома, в системе Ольг-Росс, меня ждали экипажи трёх, по крайней мере, крейсеров-астероидов Архов, с которыми герцогу Рода Ольг-Росс пристало говорить на их языке. Это было значимо и респектабельно для обеих сторон общения, подчёркнуто уважительно и крепче объединяло наши жизненные позиции и цели.

Ну, а мастер-псион — чего уж тут лишнего говорить! Мощная была база, сразу выводившая псиона любого уровня на новую ступень. А там — как сам сможешь! Работай, и будет тебе счастие! На последней проверке в новой медкапсуле аграфов она показала рост моей классности. Я стал псионом уровня А-8. Вот так-то. Что хочешь, то и думай. Я подумал, что ещё расту, и возможности для роста у меня есть.

Потом загрузился в "Герцогиню" и отбыл на планету Ольга.

Но туда не долетел. На десятом прыжке, довольно глубоко в секторе Архов, меня перехватила вторая боевая группа аграфов, которая делала засаду на "Росомаху" на другой трассе, когда мы шли в Империю Аратан для подписания документов.

Только теперь я был один. Ни "Росомахи", ни астероида Архов, ни невидимки "Бчёлки" сейчас со мной не было.

Досадно.

Глава 7.

То, что в происшедшем виноват один я, даже не обсуждается. Это голая правда. Самоуспокоился, чрезмерно поверил в свои силы, а они на проверку оказались не такими уж и большими и страшными, как мне думалось. Ну, ладно, я корабль клана не мог в сопровождение взять, они всё заняты были, по своим важным делам разлетелись, но паучий эскорт-то! Специально ведь мне Королевой Роя выделен был. Без него я не имел права вообще по сектору рассекать. Не все пауки относились к клану Росс лояльно, а о пиратах и вообще говорить нечего, — прошлый наш бой в горловине сектора "Мешок" это наглядно показал. Хорошо, что прыжок и начало боя прошли по тем правилам, которые мне постоянно вбивали в голову стардюкесса Ульяна Жиро, искин Шурка Балаганов на "Пиле" и осторожный, выдержанный, но абсолютно отмороженный и взрывной в ситуации, когда нужно было немедленно реагировать ударом на удар, старший лейтенант клана Каон Росс в рубке "Корнео".

Из гипера "Герцогиню" безжалостно выдернула чья-то глушилка. А учитывая то, что мы были достаточно глубоко в секторе Архов, эта глушилка была вражеская, иного толкования быть не могло. Счастье, что я в этот момент был на ногах, а не в капсуле учился. И даже в рубке был, совершенно случайно, честно говоря. Вахту несли два андроида экипажа моего эсминца, а я так забрёл, просто глянуть, как тут идут дела, да сменить в моём капитанском скафе под ложементом батареи заодно.

Тут нас и выбросило в открытый космос. Но я уже как-то говорил, что в космосе ничего не происходит мгновенно. Даже если у вас вдруг внезапно откроется забрало шлема во время прогулки в открытом пространстве, вы не умрете. У вас хватит времени, чтобы рукой его захлопнуть, задержать дыхание на минуту, а больше и не надо, внутренний объём скафандра не такой уж и большой, чтобы искину потребовалось лишнее время наполнить его воздухом из регенератора. Максимум, чего надо опасаться, — это того, что ваш нос, лоб и щеки будут шелушиться и облезать от абсолютного нуля, который обжёг их, пока вы захлопывали лицевой щиток. Глаза останутся целыми, вы их сразу же инстинктивно захлопнете, когда мягким ударом в нос и подбородок вас хлопнет воздух, выходящий из шлема в результате этой небольшой неприятности.

Так вот, тут ничего не происходит мгновенно. Искин успел коротко включить ревун нештатной тревоги, я рухнул на свой ложемент и сразу дёрнул снизу аварийную укладку скафандра, а два вахтенных андроида закрутились на своих штатных местах, как грешники на адских сковородках.

Побил все нормативы и рекорды, влезая в скаф и ставя на пояс дополнительные новые батареи. Снятые, но ещё исправные и вполне работоспособные, сунул, почему-то, себе за пазуху. Некуда и некогда было их пристраивать на положенное место, а бросать мусор на палубу ещё батя на своей лодке меня отучил. В это время вспугнутыми белками в рубку большими скачками принеслись ещё три андроида и сразу же залипли по своим боевым постам.

— Боевая тревога! Нападение противника! Протокол включить, щиты поднять, оружие активировать. Огонь сразу по готовности, — скомандовал я. Сомнений не было, на нас напали враги. Других вариантов быть просто не могло, Архи глушилками не пользовались.

Что удивило, — андроид за пультом аппаратуры поиска и целеуказания пока упорно продолжал молчать, но я не стал тратить время на лишние разборки и разговоры с ним, а просто покрутил своими ушами. Он цель не видел, а мне удалось. В двух тысячах километров от нас, слева, на десять часов, неподвижно лежали две смутно различимые цели и едва-едва определялись десятка полтора-два разумных. Вы видели когда-нибудь свою флюорографию или рентгеновский снимок? Бледное на чёрном? Вот примерно так и мне виделись эти цели. Никем иным, кроме как боевыми рейдерами аграфов они быть не могли. Знакомый отклик.

— Срочно наши координаты и рапорт о нападении на нас противника на базу Дальняя, искин! И паукам в системе Ольг-Росс. До них всего четыре прыжка, если поторопятся, то смогут и успеть. Это рейдеры аграфов, такие же, как и нападавшие из засады на "Росомаху", тип один, ясно вижу, — скомандовал я. — Пушкарь! Подсвечиваю тебе цели на тактическом экране. Но стрелять пока погоди, пока целься точнее. Они совершенно уверены, что мы их не видим. Пилот — курс пока не менять, иди, как идёшь. На сонаре — дай несколько импульсов по поиску цели, сферических, с периодом в две-три секунды. Покажи, что мы суетимся и испуганы… Дай какие-нибудь сигналы, да хаотично так, плесни их, как из ведра, чтобы всем ясно стало, что у нас коленки дрожат!

Что там себе думали ушастые, я не знаю, но своим первым ходом они меня переиграли. Через несколько секунд, с удовольствием понаблюдав за нашей паникой, аграфы двумя точными залпами раздолбали нам всю корму в лохмотья. По самую рубку. Мой капитанский пульт сразу украсился тревожными красными огоньками многочисленных отказов систем и оборудования. Подстреленным зайцем заверещал корабельный искин. Там, за моей спиной, ничего целого не осталось. Ни гипердвигателя, ни маршевых и маневровых движков, ни исправных реакторов, само собой. Ничего. Один перекрученный мёртвый металл. "Герцогиня" погибла…

Но я ещё был жив. Лежащие под маскировкой аграфские корабли своими смешками над нами, трусами и паникёрами, дали мне время и дали шанс для ответного удара. Я успел накинуть смертельный флёр на первый рейдер врага. К сожалению, только на него пока. Он прикрывал своим корпусом второй корабль, который был мне почти невидим. Только часть носа торчала из-за корпуса первого рейдера. Там только пушки и пусковые ракет, ушастых там нет. Они в самой защищённой части рейдера, в его середине. Там бронекапсула рубки и защищённые отсеки экипажа, лётные палубы под толстыми бронестворками. Ничего, потом возьму и этих зайцев. А пока…

Пилот "Герцогини", не экономя рабочее тело носовых маневровых двигателей, сумел диким рывком развернуть остатки эсминца и запустить в аграфов всё, что мы только смогли собрать в один залп. И ракеты, и пушечные снаряды, и лазеры. Но этого явно не хватило для того, чтобы пустить им кровавую юшку. Наши подарки только заставили заполыхать и расцветиться кляксами попаданий сдвоенный щит аграфских кораблей, а по нам они нанесли ещё один удар. Щадящий, пока… Аграфы явно знали, на кого они ставили ловушку и хотели захватить добычу живой. Им был нужен псион клана Росс. А это я, если кто ещё не догадался…

В схватке с двумя аграфскими рейдерами "Герцогиня" должна была однозначно проиграть. Или нет? Воевать мне нужно было или убегать сломя голову? Глупый вопрос… Уже поздно драпать, сопливых вовремя целуют, как говорит дед Егор. Выбив моему эсминцу двигатели, охотясь на меня, аграфы сами себе накинули на шеи петли виселицы. Мне оставалось только пинком вышибить скамейку из-под их ног. И я опустил накинутый на рейдер флёр на головы аграфов…

Умирали кролики минуты три. И только потому, что у них на мозгах была какая-то защита против ментальных атак. А так бы увяли ещё быстрее, кактусы колючие. Аграфский корабль тоже как-то скособочился, он же был наполовину живой, и что-то я в нём умертвил своим ментальным ударом. Но рейдер был всё ещё очень опасен. Биоискины у аграфов обладали хорошей личностной матрицей и были чрезвычайно мощны и умны, чтобы оставлять их живыми за своей спиной. И я, приказав экипажу по возможности вести активный бой, закрыл лицевой щиток шлема и прыгнул на борт умирающего рейдера. Была идея разогнать реакторный отсек до взрыва и сразу взяться за второй аграфский корабль. Но быстренько организовать фейерверк и сверхновую из аграфского рейдера не получилось. Когда я очутился на его борту, корабль уже умирал. Все-таки он был наполовину живой, и мой атакующий флёр убил не только мозг аграфов на его борту, но и необратимо разрушил биоискины корабля. Рейдер умирал и остывал. Просто корабль смерти какой-то получился. Ничего взрывать было уже не нужно. Прыгал я сюда зря. Внезапно рейдер чуть содрогнулся. Его защита не действует, понял я, очередной залп моего смертельно раненого эсминца достал-таки врага!

Вдруг пришло понимание того, что второй рейдер, который прятался у меня за спиной, неспешно пошёл вперёд. Я понял, что его искин теперь был точно уверен, что его собрат погиб, и он остался один. Искин аграфского рейдера продолжил бой и взял всё на себя. Но то, что я перескочил на борт его мёртвого собрата, искин не знал и не догадывался. Рейдер дал ещё один залп из своего крупняка. Зачем было стрелять по моему разбитому эсминцу, я не знал. На большом боевом планшете рубки аграфского рейдера было видно, что мой корабль раскололся на две части, и они расходятся, вращаясь в плоскости, перпендикулярной курсу медленно движущегося рейдера аграфов. Он был совсем рядом, и я невооруженным глазом увидел, как от вражеского корабля отделилась сверкающая под лучами близкой звезды яркая точка абордажного бота. Ничего, пусть покатаются… Там есть, кому их встретить.