"Моя личная жизнь все еще на стадии издыхания, но со мной мой младший и я теперь точно как старая бабуля!"
Джес и Аарона снова нет дома до самого вечера — ох уж эта работа. Пока кудрявая фея не мучается токсикозом, она кинула все силы на работу и нашла себе стажера, чтобы позднее с чистой совестью откатиться в декрет. Поэтому теперь она уезжала едва ли не раньше самого главы семейства, оставляя меня в компании троих пещерных людей.
— Может в центр поедем? — предлагает от бассейна Марк. — Жуть как хочется темного пива.
— Эй, тебе разве есть восемнадцать, ковбой? — удивленно отозвалась я, подпирая плечом дверь на веранду.
— Нет, но у нас есть липовые документы, — улыбкой младшего Каллахена можно лечить рак, не иначе. — Они отличные, не переживай, никто не прикопается.
Стивен согласно закивал, меланхолично скидывая очередную карту.
Боже, ну вот что с ними делать?
Через пару часов мы уже заходили в один из крупных клубов — на город опускалась ночь с миллионом фонарей, грохотом музыки, софитами танцпола, болтовней и смехом, неуловимым запахом травки и просто водопадами алкоголя. Я помнила о яхте и гриле, избегала крепких шотов и баловалась исключительно чистым мартини со льдом, сбежала от ребят и лениво болтала у барной стойки с симпатичным барменом.
— Привет, угостить тебя еще стаканчиком? Меня зовут Джек.
— Привет, Джек, — я улыбаюсь новому соседу за стойкой и кручу оливку в бокале. — Я Джей.
— Местная?
— Нет, каникулы...
Мы болтаем обо всякой ерунде, совсем чуточку флиртуем — он приятный и веселый, работает в каком-то офисе с ценными бумагами, совсем не похож на занудного ботаника. Темноволосый, белозубый, в белоснежной рубашке с подвернутыми рукавами и расстегнутыми верхними пуговицами: он симпатичный, но у меня ощущение, что я просто убиваю с ним время.
Мы сидим вполоборота к бару, Джек неприкрыто пялится на мои ноги в шортах, а я краем глаза впервые замечаю Блондина — он совсем недалеко, с ним целых две симпатичные девушки, одна из которых уже цепко держит его под руку и томно прижимается грудью. Там даже есть за что подержаться, ого, благо что типичная блондинка. Мне любопытно, очень любопытно, и я наблюдаю за ними — Мика наверняка очарователен, и наблюдать его в работе по съему весьма занятно. Пару шуточек, а обе девицы уже готовы свои короткие платья стянуть прямо у стойки. Как он вообще так делает?
Вездесущий младший брат находит меня, рыбкой выныривая из толпы, тянет за руку со словами "идем танцевать!", я успеваю только рот открыть, как мы уже на танцполе с Марком, который подхватывает с ближайшего столика шот и тянет мне:
— И не отказывайся, женщина, веселимся! Сейчас найдем тебе красавчика погорячее!
Младшие выпивают со мной по шоту, мы танцуем и смеемся, потому что Стивен корчит рожицы, а Марк еще при этом пытается какими-то дикими танцевальными па подкатить к танцующей рядом мулатке. Наблюдать за ними тоже забавно, потому что еще мелкие, забавные и не менее обаятельные, чем должны быть. Плейлист в этом месте вообще потрясающе заводной, не остановиться! В этом месиве на танцполе мы постоянно меняем партнеров, — пару минут назад тут был очень горячий аргентинец с кудряшками до самых плеч, просто сногсшибательный, но Марк утянул меня за очередной порцией выпивки, — и я его потеряла; у бара мы как-то незаметно для самих себя остались поболтать с большой разномастной компанией из пригорода, которые приехали на пару дней отдохнуть; потом мы логично потеряли Стива — пошли его искать, натолкнулись на капитанскую задницу, который где-то растерял тех двух красоток и уже ненавязчиво болтал с не менее шикарной брюнеткой. Ого, разнообразие, дайте запишу!
— Семейная вечеринка, идем! — возбужденно кричит ему Марк, машет рукой в сторону каких-то свободных столиков, мы пробираемся через галдящую толпу туда, и — о чудо, — Каллахен присоединяется к нам спустя пару минут с огромным кувшином пива и стаканами. За его спиной маячит Стивен, мы все в сборе хотя бы ненадолго, и это чертовски круто.
Упырь тасует стаканы, разливает на всех и говорит, что это "Килкенни" и что тут он внезапно потрясающий, если мы не пробовали. Мы — не пробовали, конечно, в месиве шотов и мартини (а начиналось все так хорошо!), и пиво правда вкусное, со сливочным привкусом. Сначала Мика наливает мне половину стакана, но я толкнула его в плечо — и он наполнил его доверху, как и всем. В любом случае, я выпью только это — и больше не стану. Моя голова мне важней, чем потом еще килограммы похмельной боли наутро.
— Как дела?
— Нас окатило шампанским где-то в центре танцпола, это и весело и липко... — отозвалась я, стараясь перекричать музыку. — И спасибо, что тут нет прилипчивых арабов. А то от моей задницы пришлось бы руки отрывать с мясом. Эти совсем беспардонные. Но со мной всегда кто-нибудь из младших.
— Если ты наденешь мини, тут у всех сразу будет боевые стойки, — пожал плечами Мика.
— Вербальные знаки и все такое?
— Угу.
— В любом случае я не фанат таких сомнительных развлечений.
— Да тут и смотреть не на кого, одни косоногие ковбои с фермы, — хмыкнул Блондин, лениво оглядывая зал. Я скорчила ему очередную дикую рожицу, сделала глоток пива и успела дотянуться до собственного младшего, чтобы отвесить ему затрещину за передразнивание.
— Сходим завтра на Рыбацкую пристань? Хочу посмотреть на котиков. И мы так и не катались на трамваях, эй!
Не знаю, стучал ли кто в дверь, но я проснулась даже не от возбужденного голоса Марка, и даже не от сонно-хриплого ворчания Каллахена в самое ухо. А потому, что мне на голову накинули одеяло, обняли как любимую плюшевую игрушку и с томным вздохом уткнулись носом в затылок. И все это — не просыпаясь.
От неожиданного объятия меня прошиб холодный пот. Ясное дело, сон как рукой сняло. Да и как тут уснешь, когда тебя прижимают к себе так по-домашнему? Под одеялом, оказавшись в таком маленьком мирке, все это смотрелось и ощущалось более интимно, чем обычно. Рука на талии, соприкасающиеся бедра, ровное дыхание на коже, этот безумный миндальный аромат. Черт возьми, в данную секунду я хотела просыпаться так каждое утро, в этом тигрином логове, и только так.
Я и Мика.
И о чем только думаю?
Однако голос Марка мне тоже не приснился.
— Марк? — пробормотала я, не открывая глаз.
— Джи, дай ему пинка что ли...
Джи? Этот тоже взял привычку называть меня подобным образом?
Нет, ну что за фамильярность. Могила исправит — это как раз для всей семейки Каллахен.
— Марк, я же просила не называть...
— Джи, не повышай голос на моего младшего брата, — выдохнул мне в затылок Мика. По спине мурашки побежали, а сердце словно заколотилось где-то в горле. Попросить его уже отодвинуться... или не просить?
— Сам тогда с ним разбирайся, — нервно огрызнулась я, завозившись под накинутым на голову одеялом.
— Марк, если тебе не спится, и ты боишься чудища под кроватью... — невозмутимо начал Каллахен, приподнимаясь с кровати. По ходу процесса он успел спросонья или просто назло зацепить мои волосы на подушке, и даже не среагировал на мой возмущенный скулеж и прицельный локтевой ответ. Извинился бы — но нет. Дождешься от него...
— ...если мы все сейчас не встанем, то опоздаем на самолеты, — выпалил младший, практически одной строчкой. — Вы что, будильник не слышали? Мы же и так раньше на час должны улететь, чем Джи, эй.
Тут уже и я подскочила. Мика пытался проснуться и смотрел на мир одним глазом, и тем прищуренным. Марк в порыве, как оказалось, включил в комнате свет, поэтому немудрено, что мы не могли проморгаться первое время.
-Насколько все плохо? — сонно отозвался Блондин. — Можно дальше спать или успеем? — спросонья у него никогда не было и жиденькой капельки юмора, поэтому шутка вышла черствой, как старая хлебная корка.
— Мы успеем, если выскочим из дома через полчаса. Итак, план действий?
Мика хмыкнул в ответ, взъерошил и без того лохматую шевелюру, сладко потянулся и одним движением соскочил с кровати на пол.
— Вещи собрали? У нас все с вечера готово, поэтому полчаса — это вообще царское время. Такси?
— Аарон отвезет вас всех, — в комнату заглянула пробегающая мимо фея, на ходу завязывая хвост. — Боже, как мы все вообще могли проспать?
Я по-прежнему осоловело хлопала ресницами. От Блондина веяло такой уверенностью и спокойствием, что нервозность Марка постепенно сходила на нет. Младший Каллахен вздохнул, коротко кивнул и направился к двери.
— ...и сделайте кто-нибудь кофе! — выдал ему вслед Мика, дефилируя между шкафом и кроватью. Только черные боксеры портили весь эффект официальности и президентской уверенности, но это мелочи. Такие мелочи. — Н-да, выглядишь шикарно, — хмыкнул он, не оборачиваясь, в процессе надевания джинс. — Утро в китайской деревне.
— На себя посмотри... — фыркнула я обиженно. В такую рань мало того, что чувство юмора, — мне отказало практически все. Выслушивать насмешки Мики в таком гнусном состоянии я была просто не в силах, поэтому в идеале предпочла бы отмолчаться. Каллахен обернулся от дверцы шкафа, улыбнулся. Я одарила его таким презрительным взглядом — любой бы обзавидовался. Даже нос сморщила. На Мику это не произвело абсолютно никакого впечатления. Он только хмыкнул, криво изогнул губы в полуулыбке и вновь отвернулся.
Полчаса на сборы? Пф.
Я вылезла из кровати, с чувством благодарности той же Джес, которая еще вчера отправила нас собирать вещи "на всякий случай" и "на свежую голову". Теперь нам оставалось только вещи надеть, увы, в душ уже не успевали точно, но чистить зубы я побежала в первую очередь, в шортах и футболке.
Когда мы стащили чемоданы вниз, все были собраны и не выглядели как толпа сонных сурикатов. Только Стивен сладко зевал в кулак, держа в руке кружку крепкого кофе. На столе стояла еще одна такая же для меня, апельсиновый сок для капитанской задницы, который так сладко потянулся за моей спиной, что футболка затрещала. Спать хотелось неимоверно, несмотря на адреналиновый подъем.
— Может, ты все-таки выберешься к нам в августе? — спросил Стивен, когда мы отправились грузить кости в большой джип. Аарон среди нас выглядел самым бодрым, он уже успел поддразнить Марка и заставил Мику запихивать наши чемоданы самому.
— Вряд ли, у меня весь август практика. Мадам Жюстин — хороший специалист по дизайну, и я буду ее ассистентом. Если я хочу набраться опыта, придется многим жертвовать.
— Даже личной жизнью? — буднично спросил Стивен, обнимая меня за плечи.
— О чем ты? Она у меня... есть? — отшутилась я, чмокнув мелкого в щеку. — Залезай в салон. Передавай родителям привет. И ни слова... про каникулы. Я тоже умею очень призрачно намекать, — тихим ехидным голоском сообщила я Стиву на ушко, хлопнула его по заднице, пропуская на заднее сиденье после Марка.
Мне на затылок легла привычная теплая ладонь.
— Не разводи соплей, женщина, — со смешком выдал Мика, когда я обернулась на него. — Из него еще вырастет отличный мужчина.
— Из тебя бы вырос... — хмыкнула я в ответ, сощурившись. Блондин сощурился в ответ, слегка сжал пальцы на моей многострадальной лохматой голове.
— Осторожней со словами, они имеют свойство превращаться в реальность.
— Я была бы этому очень рада, — приподняла я бровь с самой скептической мордашкой.
— Может, вы оставите флирт до лучших времен, когда мы не опаздываем на самолет? — нервно тявкнул из салона Марк, и мы синхронно посмотрели на него такими тяжелыми взглядами, что младший сразу стушевался, дернул плечом и отвернулся.
— Сядешь вперед?
...
Вы верите в сказки?
Я — нет. И сомневаюсь, что Мика Каллахен тоже в них верит.
Но...
...это лето все равно было по-своему чудесным. Потому что только там Блондин улыбался мне своей полуулыбкой, а в глазах его плясали озорные бесята.
Только там.
С возвращением в реальность, Джейсон.
Глава 19. Beautiful liar
Глаза в глаза.
Битва титанов?
Зеленые и насмешливые против... испуганных, которые так и хочется спрятать за линзами солнцезащитных очков.
Глаза в глаза — и как я реагирую в ответ?
Мика протягивает руку, а я так резко отстраняюсь, что...
...просыпаюсь?
Лекция по экономической теории в самом разгаре, немудрено, что я задремала. До сих пор понять не могу, зачем дизайнерскому факультету подобные ненужные предметы, но этот курс входит в обязательную программу. Тут уж никуда не денешься.
Первый учебный день после летних каникул — почти обед, а Каллахена я так и не видела. Неужели так вышло, что Блондин впервые решил сдержать свое обещание и не попадается мне на глаза? Я даже его машины на стоянке не видела, чего уж там.
Остаток лета я была с мадам Жюстин, и это было потрясающе. Меньше чем за месяц я получила знаний и опыта столько, сколько не получила бы и за пять лет протирания джинсами скамеек в аудиториях. Моя учебная неделя теперь забита под завязку, потому что мадам Жюстин требует моей помощи в любое время дня и ночи, да еще и работа в "Саванне" добавляет дел. Такой напряженный график мне только на руку, не дает расслабиться ни на минуту.
Ну, кроме вот таких вот моментов на скучной лекции, с которой так и хочется сбежать.
— Джей, что ты делала ночью? — насмешливо прошептала мне сидящая рядом Сьюз, оторвавшись на пару секунд от переписки в твиттере. Я сцедила зевоту в кулак, бросила мимолетный взгляд на лектора и только потом покосилась на подругу.
— Вчера пришлось подменять новенькую официантку вечером, я скоро свихнусь на этих двух работах.
— Может стоит расставить приоритеты и выбрать что-то одно? — задумчиво поинтересовалась Сьюз, вновь вернувшись к своему мобильному телефону. Мне пришлось тоскливо уставиться на экран над лектором, где выводились какие-то тезисы и формулы сегодняшней темы.
— И тогда я точно останусь без денег.
— Ты себя угробишь. Когда мы пойдем выпить по кружечке? Сегодня же первый учебный день! Или мадам Жюстин и сегодня тебя зарезервировала?
— Завидуешь? — ехидно улыбнулась я.
— Конечно! — заулыбалась Сьюз в ответ, бросив в мою сторону мимолетный взгляд. — Как ты умудрилась получить должность ее ассистента? Даже конкурса не было. Тебе кто-то помог, признавайся, — заговорщически зашептала она, сощурившись и придвинувшись ко мне поближе.
— Я что, похожа на девушку, которая способна принять подобную... помощь? — невозмутимо отозвалась я. Вот уж правда, рассказать о моем помощнике я рискну только на смертном одре и уж явно не Сьюз, которая пусть и моя хорошая знакомая, но держать язык за зубами не умеет вообще. Да и она способна перевернуть всю историю так, словно я все лето не вылезала из каллахеновской койки за эту должность.
В нашем университете никто не поверит тому, что Блондин меня не...
— ...тогда как ты попала к мадам Жюстин?
— Стечение обстоятельств. Мы случайно пересеклись на заправочной станции.
— В жизни не поверю, — буркнула Сьюз, приподняв бровь.
