All Hail Shadow

— Прости, — искренне каюсь стыдливо склонив голову. Мне не за себя было стыдно, а за то, что ей пришлось пережить. Стыдно и противно. Надеюсь, больше мне никогда не придётся так делать. — Это был единственный видимый нам с Доком выход. Для него и меня ты гораздо ценнее наших жизней.

— Вы оба дураки, — отстранившись она щёлкнула меня по носу, буквально. С обиженным сопением потирая нос (самую слабую часть тела) я со скепсисом взирал на попытки Марии принять грозный вид. Получалось плохо. — Не подумали что мне без вас может быть и жить не захочется? Вы моя семья, поэтому только с вами я счастлива. Без вас мне ничего не надо.

Усадив меня на кровать она удобно расположилась в кольце моих рук и попросила:

— Шеди, расскажи, что было после того как я оказалась вне ARKа.

Рассказ вышел долгим. Игнорируя мои протесты она требовала все подробности видя мои попытки увильнуть в некоторых местах. Сопротивляться смысла не было — она имела право знать, но в одном случае я был непреклонен. Про оборону колонии я наотрез отказался даже упоминать. Не стоит ей слышать столь неаппетитные детали защиты ARKа. Хватило простого 'отбились'.

Новость о смерти любимого дедушки снова вызвала слёзы Марии. Девушка взахлёб рыдала у меня в руках слушая о последних минутах его жизни. Успокоилась она только через полчаса. В свою очередь она рассказала о своих приключениях после длительного сна. В том числе и об 'Абрахаме'.

— И что теперь? — спросила Мария вытирая слёзы любезно поданным мной платком. Она не выказывала никакого намёка на возможную депрессию, что меня непомерно радовало.

— Наверное стоит отправиться на Землю, — пожимаю плечами млея от теперь уже незапятнанных негативом эмоций сестры. Осадочек остался, однако за яркостью освежающих эмоций его не было видно. — Думаю буду прав если скажу о нашем общем нежелании сидеть в колонии ещё хоть сколь-нибудь долго. Задолбало это место. А на Земле мы ещё не были, — могло показаться будто я сейчас соврал, чего обычно с родными никогда не делаю, однако это не так. На этой Земле я ещё никогда не был.

— К тому же запасы пропитания в колонии практически подошли к концу. По моим оценкам на двух человек с учётом метаболизма мастера их хватит крайнем случае на неделю, — как всегда неожиданно прозвучал голос Кортаны из встроенных динамиков. — Настоятельно рекомендую быстрее закончить свои дела и покинуть ARK. Только меня не забудьте.

— Куда уж мы без тебя, Корти, — хмыкнул я на ИскИна. Или всё-таки на ИЛ? На этот вопрос даже она пока не может дать правильного ответа. Ну ничего, времени у нас теперь хоть отбавляй.

— Корти? В смысле Кортана? — удивилась Мария мотая головой в надежде найти источник звука. Впрочем она быстро прекратила это бесполезное занятие. — Большое тебе спасибо за помощь! — горячо поблагодарила её Мария.

— Да, это она. Ещё одно создание Дока. Моя, можно сказать, вторая сестра, младшая. Верно, Корти? — ИИ не ответила.

— Если она тебе сестрёнка, а ты мне братик, получается она и моя сестрёнка. Здорово! Теперь у меня есть сестрёнка! — обрадовалась девушка хлопнув в ладоши. На её реплики я только насмешливо фыркнул.

Однако Кортана не спешила радовать нас своими выводами. Она снова ничего не сказала и я забеспокоился. Обычно она отвечала сразу. А тут как-то нетипично для неё.

— Эй, Кортана, ты здесь? — снова тишина. Я забеспокоился. — Кортана!

— Вы правда так считаете? — с нотками смущения в голосе задала вопрос ИИ, чем нас немного озадачила. — Я действительно могу считаться вашей сестрой?

— Лично я всегда тебя семьёй считал. Тебя создал мой отец, также создавший и меня. Мы родные друг другу, не по крови, так по создателю, — по-доброму усмехаюсь. Я то знаю, Кортана прекрасно видит нас через скрытые камеры.

— Конечно можешь! — заверила её Мария от избытка чувств чуть ли не подпрыгивая. — Я всегда мечтала в дополнение к брату ещё и сестрёнку иметь! Теперь у нас в семье прибавление!

— Спасибо, — тихо прошептали динамики голосом Кортаны полным счастья.

Да уж, интересная семейка у нас выходит. Человек, ИскИн и я, неведомая зверушка. Кто узнает не поверит и предложит обратится к психиатру. Впрочем, мне плевать с высотки на чужое мнение. Они моя семья. Их мнение для меня важнее всего. Ну а если кто будет говорить своё 'фи'... что ж, у меня есть чем укоротить излишне длинные языки.

Как бы сильно я не доверял отцу, но через то немногое медицинское оборудование что осталось действующим на ARKе я её прогнал. К моему облегчению результаты анализов подтвердили — все признаки СНИДа исчезли из организма Марии. Иммунная система начала восстанавливаться и была пока ещё слабой, однако её хватало чтобы не заболеть едва вздохнёшь не очищенным воздухом. Со временем иммунитет укрепится и болезни джеральдского ангелочка не побеспокоят. Теперь отец может спать спокойно.

Пришедшей в сознание девушки обрадовались все, буквально. И ладно бы она только с Руж да Топаз подружилась (только бы её Руж плохому не научила), когда она успела с Соником и Ко пересечься? Как-то они настойчиво просили у неё прощения. Очень подозрительно. Мне уже стоит волноваться?

В общем, народ принял Марию с распростёртыми объятьями, что не может не радовать. Соник со своими друзьями были показаны как надёжные ребята, плюс, сам убедился в этом здесь, на ARKе. В свете грядущего полёта на Землю это может быть полезным. Парни смогут присмотреть за сестрой в случае чего. Я не пессимист. Просто, Хаос знает, что может произойти прилети мы на планету. Хоть Мария подтвердила наличие Абрахама в составе G.U.N. в качестве командора, пока сам не удостоверюсь в реальности старого друга сестры я не успокоюсь.

Осталось ещё немного и эта страница нашей жизни завершится. Жди нас, Земля.

— Вставай, Айво, — дождавшись пока племянник продерёт глаза и обратит на меня внимание киваю на дверь. — Пошли.

— Куда? — прокряхтел Эггман поднимаясь с пола. Его роботы никак не отреагировали. Кончился заряд?

— К Джеральду, — уже стоя в дверях оборачиваюсь спрашивая. — Или ты не хочешь с ним попрощаться?

В удивлении рыжие брови Айво взлетели вверх. Я же, не став ждать реакции толстяка, пошёл в одном мне известном направлении. Мне по пути следовало забрать Марию и уже вместе идти к месту, где мы попрощаемся с Джеральдом. С ребятами я поговорил, так что помешать не должны. Кстати, догнав меня Айво, не сказав ни слова, приноровившись к моему шагу пошёл рядом. Понял серьёзность ситуации? Надеюсь.

Мария вышла нам на встречу нарядившись в одно из немногих уцелевших платьев чёрного цвета, чёрные туфельки и перчатки. За траурный комплект сойдёт. Уцелел по одной простой причине — Мария предпочитает яркие, живые цвета в одежде. Чёрный для неё неприятен, но это только по отношению к одежде, в остальном всё нормально.

С этого момента мы пошли втроём. Пока мы шли, Мария даже не посмотрела в сторону активно потеющего кузена. Тот видимо вспомнил мой наказ и не мог решить, как начать диалог. Он краснел, бледнел, нервно тёр лысину, но духа у него не хватало. Вскоре, он таки собрался и выпалил на одном дыхании:

— Мария, прости меня, пожалуйста! Я не хотел тебя огорчить. Жадность застила меня глаза, я не ведал что творил. Если бы не это, мне бы и в голову не пришло делать тебе такое предложение!

В подобном ключе он распинался аж до самой комнаты изъятия. Разливался покруче соловья, бедная птица давится от понимания собственной неполноценности перед рыжеусым механьяком. Хотя Марии хватило бы самого начала. Вон какая довольная мордашка. Не умеет она долго на кого бы то ни было сердиться.

Комната изъятия в колонии располагалась на средних уровнях. Она предназначалась для ликвидации опасных образцов посредством отправки объекта в зону гипервысокой термальной активности. Простыми словами, на Солнце. Это самый надёжный способ ликвидации экспериментально-неудачных опасных образцов. Отсюда Джеральд будет отправлен в последний путь.

Тело отца было в комнате. Он лежал в криогенной капсуле, похожей на причудливый саркофаг, весь покрытый изморозью. Его лицо выглядело непривычно спокойным, разгладились морщины, пропала его извечная складка между бровей. Я никогда не видел чтобы Джеральд спал, но именно такая ассоциация у меня возникла. Отец просто уснул после трудной работы. Навечно.

Скорбное молчание повисло в комнате. Каждый из нас думал о своём не отрывая взгляда от тела давно почившего родственника. Для каждого из нас он значил многое. Дорогой дед для внучки, пример для подражания внуку и отец для меня. Каждый из нас чувствовал боль утраты дорогого человека.

— Может скажете что-нибудь напоследок, — с лёгким хрипом предлагаю Марии и Айво надеясь избавиться от вставшего кома в горле. Первым, как ни странно, смущаясь вызвался Айво. Встав так, чтобы видеть лицо Джеральда Эггман, откашлявшись, принялся вещать.

— Кхм. Я никогда раньше такого не делал, но мне хотелось бы высказаться. Дедушка, ты всегда был мне примером великого учёного. Когда я был маленьким, то узнав о тебе, всегда мечтал встать на одну ступень с тобой. Мне не сильно удавалась идти по твоему пути, поэтому я нашёл свой. Мехатроника и Роботехника — вот моё кредо! Величайшие науки из всех! За ними будущее! — вошёдший в раж Айво был остановлен сердитым сопением сестры и моим скромным покашливанием. Опомнившись, он смущённо почесав затылок перешёл к сути. — В общем, я хотел сказать: Спасибо, дедушка. Ты дал мне цель в жизни. Будь уверен — я буду следовать ей до конца и не посрамлю честь Роботников.

С чувством выполненного долга мужчина отошёл от саркофага Джеральда переводя дух. Похоже, речь далась ему труднее чем кажется. Тем временем Мария нервничала. Закусив губу она не решалась подойти к телу деда, боялась или ещё что, я не знал. Сейчас её мысли были слишком личными, поэтому заглядывать посчитал дурным тоном. Я мог только морально поддержать её. Она обернулась ко мне с мольбой в глазах.

— Шеди.

— Прости, сестрёнка, — положив руку ей на плечо и чуть сжав, прошептал я. — Я уже с ним попрощался. Ещё тогда. Осталось только тебе с ним поговорить.

Помявшись в нерешительности она сделала неуверенный шажок к саркофагу. Затем ещё один. Ещё. Моя рука соскальзывает с её плеча безвольно повисая. 'Ну же, смелее' — хотелось мне сказать. Ещё пара шагов и вот она стоит рядом с саркофагом держась за его края.

— Дедушка..., — Мария замолчала, но всё-таки через несколько секунд нашла в себе силы продолжить. — Ты был самым дорогим мне человеком. Искренним, заботливым, добрым дедушкой, о котором можно только мечтать. Спасибо тебе за шанс прожить свою жизнь как я всегда мечтала. Ты не просто сделал мне лекарство — ты дал шанс на новую жизнь, полную ярких красок. Как добрый волшебник исполняющий детские мечты, — девичьи слёзы солёным ручейком скатились по щекам капая на умиротворённое лицо Джеральда. Дёрнувшийся к девушке Айво был остановлен укоризненным покачиванием головы. Ей необходимо выплакаться, так я думаю. Пусть вместе со слезами уйдёт и боль из её сердца. — Спасибо тебе, дедушка. Спасибо за всё. Я..., — Мария вдруг задумалась, а затем обратилась ко мне с неожиданной просьбой. — Шеди, ты не мог бы дать мне нож? Я знаю, ты всегда носишь его с собой. Не волнуйся, я просто хочу кое-что оставить дедушке, — успокоив меня таким образом она приняла протянутый рукоятью вперёд стандартный армейский нож вытащенный прямо из воздуха.

Совсем забыл упомянуть. С Руж мне удалось не только пообщаться, но и научится одной интересной вещи. Когда у неё в руках из ниоткуда возник планшет с помощью которого она пыталась связаться с начальством на Земле (колония находится вне зоны действия спутников) я сильно удивился. Планшет появился без всяких спецэффектов и был в рабочем состоянии, если судить по тому, как активно заработала им мышь. Увидев проступившие на моём лице эмоции экспроприаторша быстро смекнула что к чему и любезно поинтересовалась причиной удивления, так любезно, что яд у неё едва с клыков не капал.

В результате закономерных расспросов выяснилось следующее: планшет она достала из пространственного кармана, который есть у каждого мобианца, даже не энергета. Хранить можно что угодно не превышающее размерами/весом самого мобианца. Вместительность зависит от запасов энергии Хаоса и энергетической насыщенности самого предмета. То есть если предмет не обладает свойствам отличающими его от обычного он занимает ровно столько, сколько положено, в ином случае часть пространственного кармана будет резервироваться пропорционально энергетической составляющей артефакта. Полезнейшая для любого способность. Что не менее хорошо, пространственный карман, или просто карман, способен использовать ребёнок достигший пятилетнего возраста уже через несколько часов обучения. А научить может любой взрослый.

Гордость не позволила мне взять и просто попросить научить неразумного использовать карман, ей профессиональная жаба не давала просто так научить. В итоге всё сошлось к торгу. Торговались мы долго и со вкусом. Не буду рассказывать что мы предлагали друг другу, за одну маленькую услугу, на это уйдёт слишком много времени. Сторговались в формате 'услуга за услугу'. Она мне растолкует как пользоваться карманом, я же обязуюсь оказать ей небольшую услугу в будущем. Всё по-честному.

Неуверенно взяв в руки нож, девушка одной рукой собрала свои волосы в хвост и, зажмурившись, быстрым движением второй отсекла золотистые пряди, вызвав удивлённый вздох Эггмана. Я же пребывал в растерянности не в силах понять смысла действия. Тем временем Мария грустно улыбнулась посмотрев на зажатые в руке локоны, положила их на грудь мертвеца, сверху накрыв его руками.

— Я не в состоянии сделать для тебя что-нибудь, поэтому прими их от меня. В благодарность за всё что ты сделал для меня, — напоследок сжав руку Джеральда она отвернувшись отошла.

— Мария?

Всё хорошо, Шеди, — улыбнулась девушка тряхнув волосами чья длина укоротилась с середины спины до шеи. — Волосы ещё отрастут, а дедушке наверное будет приятно. Правильно?

Не в силах конкретно ответить киваю головой. Отойдя от действий Марии я, вздохнув, подошёл к консоли управления механизмом изъятия набирая необходимый набор команд.

'Вот и всё', — подумал я продолжая следить за уплывающим в сторону солнца саркофагом. Мария с Айво уже ушли оставив меня одного со своими думами. На душе стало значительно легче, когда эти двое таки простились с дедом. Узнай он об этом, наверняка был бы рад. Скорее всего он уже переродился где-то в ином мире. Как я. Как миллиарды до меня. Тешить своё ЧСВ в этом плане нет никакого смысла — я не уникален. Эх, ладно, может позже найду чем его потешить.

— Понравилось?

В ответ на вопрос брошенный в пустоту на потолке раздалось скрипение металла о металл и из отодвинутой в сторону вентиляционной решётки свесилась агентесса-мобианка.

— Не особо, — ответив она вывалилась из вентиляции вниз головой, ещё в полёте кувыркнувшись она мягко спланировала на пол используя крылья. — Как нашёл?