Покосившись на свой бластер, показавший собственную неэффективность против бронированных врагов, молодая хищница вернула его в крепление на поясе, а затем отправила туда же и рукоять выдвижного мономолекулярного меча. Протянув руки к винтовке убитого девола, она подняла ее на уровень груди и примерилась к весу, а так же габаритам пушки.
'Не слишком удобно, но лучше уж иметь возможность одним выстрелом убрать противника, чем снова играть в акробатку, расковыривая их доспехи'.
Перехватив винтовку поудобнее, Маара побежала дальше по коридору, почти физически ощущая утекающее время. До цели оставалось совсем недалеко...
* * *
— Хатт! — тяжелый кулак Лотуса обрушился на столешницу, заставив замерцать зацикленные изображения голоэкранов, транслирующих виды залов и коридоров замка. — Что там у вас вообще происходит?
Кабинет короля имел относительную автономность, а потому взбесившиеся системы безопасности, практически не угрожали его жизни. Для большего эффекта, синекожий девол мог перейти на осадное положение, полностью отрезая себя от внешнего мира... Но поступить так не позволяла собственная гордость воина, не привыкшего отсиживаться в безопасности, когда соратники и подчиненные гибнут.
— 'Вирусная атака на серверы, Ваше Высочество'. — отозвался голос из потолочного динамика. — 'Из-за того, что системы были повреждены при предыдущем нападении, протоколы безопасности не заметили угрозы до самого последнего момента'.
— И? — поторопил невидимого собеседника король Девы.
— 'Устранение последствий атаки займет некоторое время...'. — неуверенно начал говорить голос.
— Идиоты! — зарычал во всю глотку Лотус. — Пока вы хвост знает чем занимаетесь, по всему замку турели стреляют в деволов. Молитесь Силе, или в кого вы там верите, чтобы они не начали бить на поражение, а продолжали работать в оглушающем режиме. И даже так, число трупов уже приближается к десяткам...
— 'Ваше Величество, мы можем отключить всю систему и отправить ее на перезапуск'. — предложил голос другого специалиста по работе с компьютерами. — 'На пять-шесть минут, мы останемся без систем слежения и автоматического вооружения'.
— Сейчас у нас их тоже нет. — сплюнул правитель Девы. — Действуйте.
— 'Ваше Величество, что у вас происходит?'. — не успел закончиться первый разговор, как включился следующий канал связи. — 'Ни с того, ни с сего, наружные турели замка открыли огонь по военным и транспортным летательным аппаратам'.
— Гррр... — кулаки синекожего самца сжались до хруста суставов. — Скажи мне то, чего я еще не знаю. Отведите всех гражданских и военных на безопасное расстояние: не мне вас учить тому, что следует делать в подобных обстоятельствах. У нас система безопасности взбесилась!
— 'Ваше Величество, пленные гвардейцы Альдераана сбежали из-под стражи'. — доложил очередной девол, стоило предыдущему разговору завершиться. — 'Они вооружены винтовками солдат, оглушенных нашими же турелями'.
— Хатт. — откинувшись на спинку кресла, рогачь потер переносицу пальцами правой руки. — Свяжитесь с конвоем короля Органа, возможно они попытаются его освободить.
— 'Нет связи'. — подтвердил опасения Лотуса докладчик.
'Могут ли диверсанты быть связаны с Органа? Вполне возможно, но нельзя откидывать и вариант, при котором наши гости просто воспользовались шансом. Впрочем...'.
— Передайте всем постам: при обнаружении беглецов попытаться захватить живыми, в случае оказания сопротивления и открытия огня, разрешаю действовать по ситуации. — злая улыбка растянула губы короля Девы. — Объявить 'красную' тревогу.
'Я все сильнее жалею, что вообще связался с этим человеком: жаль, что его не пристрелили во время захвата тронного зала'.
— 'Ваше Величество, на зал силовых установок и распределительных щитов совершено нападение: диверсант один, вооружен винтовкой нашего производства'. — донесся из динамика взволновонный монолог еще одного рогача.
'Где вообще носит главу внутренней безопасности? Почему я должен заниматься общей координацией!'.
— Ближайший пост охраны у реакторной? — голос Лотуса выдавал крайнее раздражение. — Пусть отправят подкрепление и ударят в спину, раз эти идиоты не способны справиться с одним противником.
Камеры мигнули и отключились, на голоэкранах появились таймеры обратного отсчета, показывающие время оставшееся до завершения перезагрузки. Тут же на голову короля Девы посыпались отчеты о том, что турели прекратили стрелять, а затем группы спасения начали собирать тела деволов, которым не посчастливилось оказаться в коридорах во время диверсии. Часть солдат начала охоту на беглецов, пылая искренним желанием поделиться с ними всей той радостью, что скопилась от внезапного удара в спину.
* * *
Благодаря тренировкам, начатым с раннего детства, я не могу пожаловаться на плохую физическую форму, но если бы Эрза фактически не тащила меня на своей спине, поддерживать темп взятый моими охранницами было бы нереально (разница в полтысячи мидихлориан дала о себе знать). Впрочем, по дыханию и некоторым иным признакам, легко было понять, что для девушек нынешняя скорость — не предел, а сдерживаются они только из-за меня.
По пути, Тиа успела забрать винтовку из рук краснокожего рогача, расстреленного турелью на очередном перекрестке коридоров. Был ли он в это время жив, находясь без сознания из-за оглушения, либо же нет, мне понять не удалось, да и честно говоря, было совершенно наплевать.
В тот момент, когда наша группа уже добралась до выхода на лестницу ведущую на взлетно-посадочную площадку, автоматические орудия перестали работать, что послужило сигналом о том, что наша фора закончилась. Вуки и тогрута это понимали не хуже, а то и лучше меня, так что по ступенькам мы слетели в считанные мгновения, после чего обладательница полосатых леку отстала и вскинув свое оружие, начала стрелять по внешним турелям, а затем перевела огонь на выход, откуда так же зазвучали выстрелы.
Набрать на коммуникаторе команду для открытия аппарелей, при этом пользуясь только одной рукой и несясь со всех ног, ощущая прицел чужого оружия у себя на спине — это задача нетривиальная: у меня так и не получилось ее выполнить. Использовать же голосовую команду не позволял язык, все еще кажущийся каким-то ватным и неповоротливым.
До шаттла оставалось шагов двадцать, когда Эрза резко остановилась и перехватив мою руку, которая лежала у нее на плечах, совершила бросок, отправляя меня в непродолжительный полет. Приземление было неприятным, но рефлексы вбитые в тело сработали почти идеально и я тут же ушел в перекат, гася инерцию и сразу вскакивая на ноги. Стоило же бросить взгляд назад, туда где осталась моя охранница, как моим глазам предстала картина неподвижной будто сломанная кукла вуки, лежащей на каменной площадке в неестественной позе. Ее спина была перечеркнута несколькими глубокими подпалинами, оставленными чем-то крупнокалиберным.
Интуиция заставила прыгнуть назад и влево, растянувшись параллельно земле, что спасло меня от встречи с короткой очередью бластерных выстрелов. Так как голова временно отказывалась выдавать адекватные идеи, управление организмом на себя взяли инстинкты и рефлексы, решившие общим голосованием, что спрятаться за одной из опор челнока, будет безопаснее нежели лежать у всех на виду.
Дальнейшие события развивались стремительно: не успел я скрыться за одной из опор, как из-за края обрыва вынырнул десяток спидеров, на которых сидели деволы в ярко-красной броне, тут же начавшие стрелять в сторону замка. Мне наконец-то удалось ввести пароль авторизации и шаттл активировал собственное силовое поле, накрывшее небольшой участок невидимым щитом, по которому в разных местах стали растекаться цветные круги попаданий. Крайне медленно начали опускаться боковые аппарели...
Вокруг цитадели вспыхнул настоящий бой, в котором участвовали бойцы на спидерах, снайперы, атмосферные флаеры. Про меня как-то быстро забыли, чем я поспешил воспользоваться забравшись в челнок и дав каманду установить связь с Латным Сердцем. Капитан 'Барышника' ответил довольно быстро, пусть голограмма и шла сильными помехами, но это не помешало отправить сообщение с приказом на эвакуацию, после чего соединение оказалось окончательно разорвано.
Мне оставалось сидеть в относительной безопасности, смотреть на мониторы транслирующие вид снимаемый видеокамерами и ждать, когда все это закончится. Сердце бешено стучало в груди, руки слегка подрагивали, сбившееся дыхание шумно вырывалось через приоткрытый рот, в душе клокотали злость и бессилие на что-либо повлиять.
Нет, я мог выбежать наружу и хотя бы затащить в шаттл тело Эрзы, принявшей на себя выстрелы предназначенные мне, но это было слишком рискованно, ведь один единственный шальной выстрел, мог обесценить ее жертву (в конце концов, она выполнила именно ту работу, ради которой была выкуплена у скаран). Как бы противно не было этого признавать, но мои жизнь и безопасность, важнее чем жизнь вуки...
'Да-да: оправдывай свою трусость. Ведь ты такой ценный и весь из себя незаменимый, в то время как охранники, гвардейцы, экипаж Латного Сердца — это всего лишь винтики механизма, которые можно заменить без потери эффективности. Только вот подумай о том, что оказавшись в ничуть не менее паршивой ситуации, королева Набу не стала отсиживаться в тепле и уюте'.
Знакомые-незнакомые лица
Оставшись в одних только белых штанах от нижнего трико, падаю спиной на широкую кровать в своей каюте, на Латном Сердце. Несколько минут назад ощетинившийся орудиями и готовый к бою 'Барышник', ушел в гиперпрыжок, направляясь к ближайшему гипермаршруту, ведущему к ядру Республики...
'...'.
В голове нет никаких мыслей, а в душе царят апатия и усталость. Хочется выпить чего-нибудь крепкого и уснуть часиков на десять, чтобы весь мир со своими проблемами подождал... Но к сожалению, я не настолько важная персона, желания которой будет исполнять целая галактика.
— Урм? — запрыгнувший на кровать волкокот, прижав уши к голове и поджав хвост, осторожно ткнул меня носом в плечо, затем постарался заглянуть в лицо.
— Я в порядке, Снежок. — заставив себя улыбнуться, правой рукой взлохмачиваю шерсть на голове у питомца, тут же принимаю сидячее положение и провожу ладонями по лицу. — Тьфу... Мне казалось, что ты уже прекратил линять.
— Фррр. — волкокот помотал головой, всем видом показывая, что он тут ни при чем.
— Да-да, ты не виноват и шерсть вовсе не твоя. — отряхнув ладони друг о друга, встаю на ноги и потянувшись всем телом вверх, направляюсь к шкафу с одеждой. — Считай, что верю.
...
Только после прибытия транспортного шаттла на Латное Сердце, мне стали известны все подробности событий, которые произошли этим днем в замке короля Девы. Оказалось, что Маара и Лиин, сумевшие добраться до планеты внутри полых торпед, по первоначальному плану были должны встретиться на продовольственном складе на окраине столицы, откуда внутри контейнера с мясом, попасть в цитадель. Но если Твилечка строго следовала замыслу и в итоге достигла цели без лишних приключений, то катарка умудрилась связаться с ячейкой организации называющейся Красным (Кровавым) туманом.
'Учитывая итоги всей операции, даже не знаю, ругать ее за легкомысленность, либо хвалить за вовремя проявленную инициативу? Впрочем, ей самой сейчас явно не до моралей в моем исполнении, так что ограничимся похвалой... но 'разбор полетов' пусть Гац все же проведет'.
Благодаря тому, что деволы не отобрали у меня и моих спутников личные коммуникаторы, оказавшаяся внутри замка первой Лиин, сумела подключиться к порядком поврежденной и не восстановленной системе безопасности. Она же загрузила в сеть несколько вирусов, скоординировала действия моих гвардейцев и охранниц, которые сопровождали меня. Маара же, добравшаяся до цитадели через канализацию (которой уже давно никто не пользуется), после того как связалась с напарницей, решила последовать плану командующего Красного тумана: отправилась ломать систему энергоснабжения.
Где-то в это же время, я, Эрза и Тиа, совершали свой рывок от лифта, через коридоры первого этажа, к взлетно-посадочной площадке, которая находится перед королевской твердыней, на каменном выступе открытом всем ветрам и взглядам. Тут-то все и пошло не так, как было запланировано: тогрута, вооружившаяся девольской винтовкой, отстала от меня и вуки чтобы отвлечь внимание преследователей, и выиграть нам немного времени. Не знаю точно, что именно там произошло, но обладательница полосатых леку явно себя переоценила и недооценила рогачей, один из которых ее и подстрелил.
'Нам слишком долго везло, а в самый нужный момент леди удача, явно отвлеклась на кого-то другого'.
Первой очередью солдаты Лотуса убрали Тию, несколько выстрелов из второго залпа попали в Эрзу, третий же едва не достал меня. К счастью, из-за расстояния, либо по какой-то иной причине, но на время противник стрелять перестал (возможно даже пришел приказ на прекращение огня и захват меня живым), а затем на замок, оказавшийся практически беззащитным, налетели солдаты Красного Тумана и всем стало не до одного скромного короля Альдераана.
В космосе тоже произошло маленькое сражение: получив от меня приказ на эвакуацию, капитан Флай повел Латное Сердце на прорыв, выпустив дроидные Мла и истребители прикрытия. Когда же на них налетели суда из флота Девы, мужчина пообещал уронить 'Барышник' на столицу, если ему не позволят провести спасательную операцию (сказано это было более обтекаемо, но командующий рогачей проникся, тем более, что на самой планете второй раз за два дня, начало происходить непонятно что).
В итоге штурма замка силами Красного Тумана, Лотус успел сбежать с частью верных деволов, армия, чьи подразделения были размещены у подножия горы, так и не вступила в бой по самым разным причинам (от отравления солдат, до дезертирства и гибели офицеров), а членов моей свиты, под охраной сопроводили к транспорту и вежливо попросили убраться из звездной системы, пока нас опять кто-нибудь не захватил в заложники. Ну а стоило нам добраться до корабля, как меня и всех пострадавших тут же утащили в госпиталь...
Подводя итоги всего произошедшего на Деве, можно заявлять о том, что мы отделались малой кровью: БВУПИРа можно восстановить из резервной копии оставшейся на Латном Сердце, трем гвардейцам понадобятся долгое лечение и восстановление, а одному из них придется носить протез руки. Самый тяжелый вред получили мои охранницы и если Эрза выживет, но ей придется провести какое-то время в бактакапсуле, то Тиа... Ранения оказались слишком серьезными для тогруты, во время захвата замка оказывать помощь ей никто не стал, а потом стало уже поздно что-либо предпринимать.
* * *
Загрузив на сервер Латного Сердца все записи, сделанные микрофонами и камерами наручных коммуникаторов в фоновом режиме, я отдал искусственному интеллекту корабля приказ, смонтировать две нарезки для выкладки в голонет: более короткий ролик, со всеми основными событиями, отправится на сайты общего доступа, а полнометражный 'фильм' со мной и моими спутниками в главных ролях, станет достоянием пользователей Органа-гейм. Мозгу моего 'Барышника' в этом деле можно полностью довериться, все же он не в первый раз занимается подобной деятельностью и со времен посещения Джабиима набрался опыта.
