Шельмец

— "Изгони его!" — взмолилась Ксавье. — "Мы не продержимся долго!"

— Ороро? — пересохшими губами, спросил я.

— Действуй, — едва слышно произнесла она и отстранилась от тела приемной матери.

Все что мне оставалось так это положить руки поверх этих страшных, черных провалов глаз.

Глава 34

— Спасибо, Мариус, — тепло произнесла Айнет и приняла от меня чашку с горячим чаем.

Натянуто улыбнувшись в ответ, я протянул еще одну чашку Ороро. Та приняла ее словно на автомате. Взяв третью чашку для себя, я наконец присел в старое кресло отца и позволил себе растечься на нем словно медуза.

Вообще происходящее сильно напоминало безумное чаепитие Алисы со Шляпником и одним белым кроликом. Ну а как еще можно охарактеризовать то что мы решили отведать по кружечке чая не где-либо еще, а у меня во внутреннем мире?

— Ну же девочка, не молчи, — отпив немного со своей посуды, произнесла Айнет в сторону Ороро, таким образом явно пытаясь подбодрить ее.

Чернокожая блондинка вздрогнула словно в нее ударила молния. Хотя я точно знаю, что ее тело имеет какой-то странный иммунитет против собственных же молний.

— К-как тебе тут? — даже не пригубив чая, едва слышно спросила Монро, пытаясь не смотреть в сторону приемной матери.

— О, благодарю за заботу, милая. Уверяю тебя, все просто превосходно!

— Правда? — вскинулась Ороро словно бы получив ощутимую пощечину, и едва не расплескав чай.

— Понимаю, как это звучит, но ты просто не видела того второго. Вот уж кому бы я точно не позавидовала. А так посмотри на меня, разве я выгляжу так словно со мной плохо обращаются?

Как бы я себя чувствовал если бы относился к Айнет так же, как и к Маскараду?! Нет, шаманка не отличалась таким дурным нравом как первый мутант, которого я убил в этом мире, и потому я дал ей куда больше свободы чем даже сам надеялся.

Впрочем, давайте подробней и с самого начала.

Тот бой с Теневым Королем показал, что и на старуху найдётся проруха. Астральная сущность оказалась действительно невероятно сильной, и я понятия не имею как Шарлин удалось победить Короля во время их первой встречи!

Воплощение человеческих кошмаров в принципе не может умереть. Так что убить его попросту нереально. Люди всегда будут видеть жуткие сны, и с этим ничего не поделаешь. Король Теней подпитывается энергией страха, и будет существовать столько сколько человек будет позволять это. Каждый человек на этой планете и в этом мире, а может и за его пределами.

Как показала практика я мог поглощать ту астральную и псионическую энергию что составляла его суть. Но можно ли объять необъятное? Можно ли в одиночку сожрать все на новогоднем столе? Не думаю. Понадкусывать — это еще куда не шло, но не сожрать. Так же и в моем случае, когда я прикоснулся ко лбу Айнет я не надеялся, что смогу убить и поглотить существо что завладело ее телом. Все на что я, да и Шарлин наверняка тоже, могли надеяться это на то что в какой-то момент Теневой Король струсит. Поймет, что так может продолжаться очень долго, и не захочет прощаться с солидной частью своих сил. Да-да, это мы с вами знаем, что если я не убиваю мутанта, то его силы рано или поздно к нему возвращаются, но в тот момент Король не мог этого знать.

Если бы он сдал назад и покинул тело Айнет, я бы тут же разорвал контакт наших тел. Ведь в тот момент я поглощал не только силу Короля, но и ту магию что была подвластна африканской шаманке, и приемной матери Ороро Монро. Не только магию, а всю ее суть.

К сожалению чертов астральный пиздюк решил играть до конца. Он так старательно цеплялся за тело Айнет, что в какой-то момент я выпил ее досуха вобрал в себя всю ее до последней капли.

Была ли у этого альтернатива? О, я думаю очень даже была. Вот только Шарлин не пожелала ей пользоваться. Она могла позволить Джину Грей, наконец пробудиться и заметить слона в посудной лавке, то есть Феникса внутри себя. Но думаю я понимаю почему она этого не сделала.

В конце концов Феникс не менее, а то и более опасен нежели сам Король Теней. Понимаете, да? Речь идет о парадоксе ядерного оружия. Такими дубинками не принято размахивать просто так. Это средство последнего шанса, хотя шанса как такового там нет. Если уж когда-то возникнет нужда нажать на символическую красную кнопку, то это считай край. Значит мы просрали все полимеры, и уж лучше взорвать эту прекрасную планету чтобы она не досталась не только человекам, но и потенциальным зеленым человечкам.

Фух, что-то я такое себе надумал что сам запутался в нити рассуждений!

Если коротко, то полноценное сражение аватаров Феникса и Теневого Короля вполне могло нанести столько разрушений что уж лучше пожертвовать одной жизнью нежели надеяться, что все обойдется, скажем только лишь штатами.

Вот так и получилось, что я был вынужден убить Айнет, и только после этого Теневой Король отступил. Хм, вернее он еще пытался найти себе нового носителя, но это было не так просто. Шарлин явно ожидала чего-то такого так что ударила из последних сил. Этого хватило. Без аватара, астральная сущность довольно слаба в нашем физическом измерении. Да и я на тот момент оттяпал столько силушки богатырской что тоже сумел ударить грубым псионическим ударом, чем только убедил Короля уходить по добру по здорову.

Такие вот дела.

Простая, казалось бы, миссия вылилась в нечто такое. Нет, понятно, что наш противник не просто так заманивал нас сюда. Оставляя свой след, он явно надеялся, что к нему придет не столько даже Ороро, как ее работодатель. Вероятно, он посчитал символическим напасть на близкого человека Монро. Ведь это именно из-за нее Шарлин и Амаль Фарук, в чьей оболочке тогда скрывался Король, разошлись во мнении. Ксавье традиционно считала, что обычные люди и мутанты должны жить в мире. А Король, как и положено королю, видел во всех остальных лишь подданных и рабов.

Крайне печально что и я получил удар по носу. Мне казалось, что Шарлин с Джином смогут справиться с большой частью противников, тем более каким-то Амалем Фаруком, о котором я слышал впервые и которого, соответственно, считал эпизодическим злодеем. Но в мире Марвел на каждого Овер Пауэр найдется еще десяток Мэри Сью!

Так что теперь у меня не одна, а целых две шизофрении в голове. М-да.

Хорошо хоть, вторая — вполне себе душка и золотце. Нет, на самом деле, приемная мать Грозы просто добрейший человек! Это не отменяет того факта что она вольно или невольно влияет на меня, и может послужить причиной приступов подобных тем кои устраивает мне Маскарад. Но фишка в том, что у нее нет такого желания.

Айнет — шаманка, и кроме всего прочего, как и каждый уважающий себя маг, способна в телепатию. Она никогда даже в потенциале не будет так сильна как Шарлин Ксавье, но именно из-за этой ее особенности Король Теней и вселился в женщину. Астральной сущности намного проще действовать через аватару которая и так владеет телепатией, даже минимальной. Амаль Фарук, к примеру, при жизни также был телепатом, об этом четко свидетельствуют воспоминания самого Короля, что мне удалось расшифровать.

Следовательно, будучи телепатом, Айнет, или вернее ее призрак в моем внутреннем мире, только наблюдает за миром моими глазами, но пытается не вмешиваться. Почему я так в этом уверен? Ну, во-первых, последнюю неделю Шарлин тщательно отслеживает мое состояние, а во-вторых — я и сам теперь самую малость телепат.

Пока я погрузился в собственные воспоминания и мысли, безумное чаепитие в моем внутреннем мире продолжалось.

— Я даже не знаю, что и думать, — понуро произнесла Ороро, продолжая свой разговор с приемной мамой. — Ты умерла, но в то же время я все еще могу с тобой разговаривать.

— Наш мир слегка безумен, верно? — ласково улыбнулась Айнет. — Но я всегда учила тебя открыто смотреть на окружающую действительность, и не засорять свой мозг предрассудками. Смерть — это не конец пути.

— Но разве это действительно следующий шаг? — со слезами на глазах спросила учительница. — Достойное продолжение пути?

Айнет не стала отвечать сразу же. Вместо этого она поднялась со своего кресла и подсела на диван рядом с Ороро, обняв ту за плечи.

— Мариус, — обратилась она ко мне. — Можешь оставить нас одних?

— Конечно, — даже с некоторым облегчением произношу и вскакиваю с отцовского кресла. — У меня как раз тут дельце одно образовалось!

И что главное не соврал ведь! Действительно есть чем заняться. Покинув гостиную, я позволил себе некоторое время просто блуждать по дому и вспоминать свое детство. Но очень быстро ноги таки привели меня туда куда я хотел попасть изначально. Комната с клеткой внутри которой был заперт Маскарад.

— Ну чего приперся?! — сразу же начал быковать этот урод, но я теперь человек ученый, и в некоторых аспектах даже могу повторять мелкие трюки настоящих телепатов.

Простой жест рукой и слова перестали исходить из глотки маньячины. Он продолжал хлопать уродливыми губами, но все без толку. Поняв, что что-то не так, он сначала начал беситься и кидаться на клетку, но потом поранился, стукнувшись лбом о прутья, и разрыдался словно какая-то девчонка. Фу, противно смотреть! Но нужно. Иначе никак.

Думаю, я понимаю, о чем Айнет хочет поговорить с Ороро. При большом желании я даже подслушать могу, все же их разговор происходит буквально у меня в голове, но не хочу нарушать их приватность.

В самом начале, когда я только заимел первую шизофрению в голове, я долго размышлял над тем чем именно является Маскарад что сводит меня с ума. Поглотил ли я его душу вместе с памятью, или же дело ограничилось только последним? Сложный вопрос этического плана долго не давал мне покоя, но Шарлин Ксавье предположила, что он — всего лишь телепатический конструкт, который я сам, непроизвольно поддерживаю. Мои недавние совместные с Айнет исследования показали, что это очень похоже на правду.

Наверное, для нее было непросто осознать что-то подобное, но шаманка держалась довольно стойко. Вообще мне самому следует более здраво к этому относиться, но не получается, не могу я так. Будь я чуть более циничным и толстокожим попаданцем, этой проблемы с шизофренией вообще бы не возникло. А так получается, что в своем ментальном развитии я не так уж и далеко ушел от оригинальной Шельмы, у нее ведь тоже имелась такая проблема. Хотя, может это и к лучшему...

Ладно, к сути.

Все дело в том, что каждый раз, когда я кого-то касаюсь, то непроизвольно из-за чувства вины, создаю мощные ментальные барьеры что отделяют поглощенные мыслеобразы и делают их практически неразрушимыми для других телепатов. Вернее, слабо заметными. Все видят корень проблемы именно в поглощенных личностях, но они лишь следствие, а не главная причина. Чтобы навести порядок у себя в голове, мне следует сначала уничтожить эти чертовы барьеры. Совсем не простое дельце, но реальное, пример с Айнет показал это как нельзя лучше. После длительных медитаций я таки смог разрушить клетку что держала ее взаперти, в одном из отсеков моего внутреннего мира.

Теперь мне нужно сделать что-то подобное и с узилищем Маскарада. Взяв простую деревянную табуретку в углу комнаты, я поставил ее в центре, как раз напротив клетки. Удобно устроившись на пятой точке, я уставился на источник своих проблем и постарался настроиться на нужный лад.

Самое сложное в этом деле психологический барьер что позволяет тебе просто так взять и разрушить клетку что вроде бы должна сдерживать опасного ментального паразита. С Айнет все казалось намного проще так как я успел ее узнать и понимал, что женщина не будет мне вредить, здесь же набраться решимости оказалось куда сложнее. Тем не менее учитывая, что я делаю это не в первый раз, все прошло даже быстрее нежели я предполагал. Миг и клетка в которой сидел Маскарад исчезает. Мутант не успевает ничего понять, как в него ударяется не слишком впечатляющий телепатический луч чистого разрушения что я выпустил с помощью руки. Можно было и с центра лба, по-пижонски, но мне проще так, привычнее я бы сказал. Маскарада пробило навылет, несколько мгновений он неверяще смотрел на дырень в груди, а потом его тело начало рассыпаться словно листья на осеннем ветру.

Убедившись, что на полу не осталось и пылинки я вздохнул чуть свободней и встав с табуретки вышел из комнаты. Повинуясь внезапному порыву, сложил руки в знак концентрации и заставил дверь и все что за ней исчезнуть из моего внутреннего мира. Вот теперь точно все!

В гостиную я возвращался в приподнятом настроении, все же удалось решить довольно ощутимую проблему! Прислушавшись на подходе, я убедился, что дамы обсуждают вполне себе отчужденные темы и только после этого заглянул к ним.

— Простите что заставил вас ждать, дамы. Меня долго не было?

— Несколько часов, — честно призналась Айнет, и улыбнувшись, добавила. — Но мы не скучали, не волнуйся. Успели наговориться на полгода вперед.

Шаманка в своем репертуаре. Вот только Ороро все еще выглядит не в своей тарелке. Уже намного лучше нежели вначале безумного чаепития, но все еще несколько скованно и встревоженно. Что же никто не говорил, что будет просто.

Еще раз извинившись за задержку, я поспешил покинуть свой внутренний мир и вытянуть следом повелительницу погоды. Мы очнулись в мире реальном, и неловкость между нами никуда не делась, наоборот, казалось, что она еще больше усилилась. Пожалуй, теперь я понимаю, что само присутствие рядом Айнет, успокаивающе действует на Ороро, но, когда мы остаемся одни, между нами пробегает глубокая трещина.

— Я пойду, — тихо произнесла она.

— Угум, — ответил я.

Чтобы не мешать другим, и предчувствуя длительное погружение мы решили собраться у меня в комнате. Тем не менее, задерживаться здесь дольше необходимого девушка не собиралась. Она остановилась у самой двери.

— Что... что ты делал? — спросила она, казалось бы, сквозь силу, и не поворачиваясь ко мне. — Когда оставил нас с Айнет, что ты делал?

— Разобрался с проблемой Маскарада, — честно сознался я.

— Разобрался? Значит навсегда?

— Да, я полностью его уничтожил, теперь он больше не будет сводить меня с ума.

Ороро все же развернулась ко мне с тревогой во взгляде спросила:

— Что насчет Айнет? Ее ты тоже хочешь...

— Нет! — спешу ответить. — Она мне не мешает! Она хороший человек, и все что я могу для нее сделать на данный момент, так это хранить память о ней, хранить ее саму.

— Хорошо, — внимательно посмотрев мне в глаза произнесла она. — Не вздумай вредить ей, понял?

Белые волосы Монро встали дыбом, кажется в них проскальзывали маленькие молнии. Не успел я ответить, как Ороро открыла дверь и чуть не столкнувшись с красноволосой ученицей скрылась из виду.

Дверь закрылась, и я тяжело упал на кровать. Вот ведь! Как же все это сложно! А я ведь все еще не умею утешать людей в трауре и горе. Нет, с этим определенно нужно что-то делать. Может сбежать отсюда?

Звучит как план.

Глава 35

"Самки с разными по форме Х-хромосомами были скрещены с самцами, имеющими обычные прямые Х-хромосомы, в которых находились рецессивные гены cr окраски глаз (цвета гвоздики) и круглой их формы В+, то есть самцы были с круглыми глазами гвоздичного цвета. В результате этого скрещивания..."