Медуза не верила словам Сейбера. Однажды он уже атаковал ее — в самом начале, прервав их обмен любезностями. Однако сейчас то, что он говорил — было правдой. Они действительно оба были в безвыходном положении. Сейбер не мог сблизиться — а Медуза не могла перейти в наступление.
Дернув за цепь, Медуза притянула к себе клинок, вонзившийся в землю, после чего повернулась к Сейберу, едва заметным кивком головы указав ему на то, что она его слушала. Увидев подобное едва заметное движение, Сейбер обрадовался, после чего кивнул.
-Благородная леди, зачем нам сражаться? — Сейбер попытался сделать шаг вперед, однако мгновенно клинок Медузы воткнулся в землю перед его ногой, — Ох, вы не доверяете мне? Что же, было бы глупо с моей стороны сказать, что я не ожидал подобного — однако это не значит, что подобное поведение с вашей стороны меня не ранит.
-Благородная леди, — Сейбер сделал шаг назад, — Как вы понимаете в текущем сражении мы с вами оба в патовой ситуации. Я не могу атаковать — а вы можете лишь обороняться. Иными словами — наше сражение бессмысленно и может продолжаться столько времени, сколько потребуется — и не прийти к своему завершению. Без вмешательства иной силы нам обоим не победить.
Медуза не могла не согласиться с его словами — однако без понимания, куда именно Сейбер хотел завести этот разговор, Райдер не решилась отвечать сколь-либо однозначным образом Сейберу. Однако тот удовлетворился и простым молчанием и продолжил.
-Я предлагаю вам приостановить это сражение на те несколько минут, что потребуется нашим друзьям, чтобы одержать победу в сражении, вашим или моим, — Сейбер отвел одну руку в сторону, указывая на продолжавшееся сражение невдалеке. С одной стороны Кухулин чертил руны в воздухе, стараясь задеть мечущуюся черно-белую тень всплеском огня — в то время как с другой двое сражавшихся, Арчер и Ассасин, пытались задеть всего одну, казалось, беззащитную девушку, что могла сражаться на равных с ними обоими, сопровождая удары титаническим крестом небольшими словами — заставлявшими Слуг спасаться от выплеска энергии, возникавшего каждый раз, стоило ей только закончить свое заклятие.
Предложение Сейбера звучало логично — однако доверять врагу, что уже продемонстрировал свое желание сражаться с ней пренебрегая честью было верхом глупости.
Медуза не могла ни отказаться от подобного предложения, ни согласиться на него. Видимо, осознав этот же факт самостоятельно, Сейбер вздохнул.
-Я понимаю вас, благородная леди, — парень вздохнул, — Но, боюсь, если вы не можете согласиться со мной — то я буду вынужден счесть ваш ответ отказом.
После этих слов Медуза крепче сжала свои клинки, однако Сейбер, вытерев свой клинок о ножны, вернул его обратно на место.
Райдер засомневалась на секунду — однако после этих действий Сейбер только снял со своей головы шляпу, и, положив ее на траву, мокрую от утренней росы, медленно сел на нее, подобрав свои ноги.
-Леди, не стоит стоять! — отреагировал он на непонимание Медузы, — Если вы присядете — то мир не рухнет сей же час. Прошу, присаживайтесь.
Медуза моргнула один раз, затем второй и третий, после чего воззрилась на Сейбера. Он действительно сидел на траве. Присмотревшись внимательно, Медуза даже смогла определить, что парень прикрыл свои глаза и сейчас медленно вдыхал утренний воздух, пришедший с недалекой реки.
Где-то невдалеке раздавшийся грохот взрыва от сражения Кухулина и его противницы сбил с Медузы всяческой оцепенение — однако Сейбер лишь продолжил сидеть на траве, словно вовсе не обеспокоенный окружающими его условиями.
-Леди! — в конце концов обратился он к Медузе, когда та отвлеклась на взрыв, последовавший со стороны сражения Арчера и Ассасина, — Прошу вас — присядьте. Если уж нам будет суждено убить друг друга — возможно, в последние моменты нашей жизни нам стоит насладиться окружающей нас природой?
Медуза моргнула один раз, после чего, словно признавая поражение, вздохнула, и медленно опустилась на траву. От утренней росы ее ноги тут же стали мокрыми, однако Сейбер не стал вскакивать ту же секунду, стараясь разорвать девушку на части.
Почувствовав себя немного глупо, Медуза, тем не менее, все же решилась.
Она закрыла глаза на секунду.
Всего на секунду.
Боль пронзила ее.
Клинок Сейбера пробил девушку насквозь, пронзив ее живот. Возможно, Сейбер мог бы пронзить ее сердце, однако вместо этого Сейбер предпочел ударить в живот, место, которое точно не должно было быть защищено от удара.
Как он смог совершить это? Оставалось только гадать. Талант Сейбера был настолько невероятен при его жизни, что он остался в качестве особого Навыка даже при становлении Слугой — хотя и не столь высокого ранга, как кто-либо мог подумать.
-Прошу простить, благородная леди, — мечник чуть нажал на клинок, приняв молчание Медуза за ее болевой шок, — Но я действительно не умею сражаться иначе.
Мгновение — и рука Медузы сжала руку Сейбера, положенную на эфес меча. Мечник попытался дернуться — однако невероятная сила Райдера сдавила его кисть так, что он не мог ее даже разогнуть.
-Я понимаю, — произнесла девушка. Ее Навык "Монструозная Сила" действовал только при сражении в ближнем бою — поэтому ей требовалось приманить Сейбера не меньше, чем Сейберу подобраться ближе к Медузе. Уловка Сейбера была не менее полезна им обоим.
Удар невероятной силы провел клинком по конечности Сейбера, отделив ту. Левая рука Сейбера, лишившись поддержки, тут же упала на землю, орошая ее кровью.
Сейбер, казалось, вовсе не был удивлен или испуган подобным развитием событий — подхватив мгновенно клинок правой рукой, орошая землю ударившей из культи кровью, Сейбер сделал один прыжок назад.
-Просчитался, — спокойно ответил он, перетягивая за секунды культю кровью, — Счел, что мне удалось отвлечь тебя. Любой, кто видел мой облик не может игнорировать мои слова.
На это Медуза лишь спокойно подняла клинок и ударила пару раз легонько по своей повязке на глазах, напоминая ему о том, что она была той, кто его облик не увидел.
Обезоруживающе Сейбер улыбнулся, — Забыл.
После всего произошедшего сражения такая простая отговорка от великолепного мечника заставила Медузу взглянуть на него внимательно, — Забыл?
-Хм, — на это Сейбер чуть смутился, — Позвольте девушке иметь свои странности!
На это смущение Медуза не отреагировала, так что Сейбер также улыбнулся вновь, — Но, судя по всему, второй раз предложить вам отдохнуть у меня не выйдет.
Кровь перестала хлестать из живота Медузы, а боль не отражалась на ее лице, из-за чего было понятно, что Райдер была готова продолжать сражение. На это мечник подкинул свой клинок в руках, после чего, поймав, улыбнулся, — В таком случае... Продолжим?
* * *
Постепенно уклоняться от атак Влада становилось все сложнее.
-"Телепортация", — Аинз ушел в сторону, чтобы обнаружить летящий в него деревянный кол. Оружие подобного уровня не могла нанести урона Аинзу — особенно учитывая, что будучи кинутым оно считалось оружием дальнего боя, защита Аинза от которого была особенно сильна, однако маг не стал испытывать судьбу и ушел в следующую телепортацию — только для того, чтобы обнаружить сближающегося с ним Дракулу.
Одежда вампира была практически полностью сожжена — в некоторых местах его бывший когда-то роскошным черный камзол вплавился в кожу, его волосы были полны проплешин, кожа изуродована страшными ожогами, левая рука была практически полностью сожжена до состояния угля и могла обломиться словно сухая ветка в любой момент — но все же Влад был до сих пор жив и мог сражаться.
-Какое упорство, — Аинз кивнул, после чего мгновенно телепортировался в сторону, до того, как копье Лансера смогло бы пронзить его.
На это Влад только бросил еще одно, возникшее словно из ниоткуда копье в мага.
-Убегать — это все, на что ты способен? — голос Дракулы был полон гнева, — Сражайся!
На это Аинз ушел в сторону еще одной телепортацией, после чего, молча, послал еще одно огненное заклятие в Лансера заставив того отпрыгнуть.
-Бесчестный сукин сын! — Влад сжал копье в своих руках с такой силой, что деревянный шип треснул, — Прими бой!
-Зачем? — на это Аинз чуть удивился, — Я же побеждаю.
Казалось бы — эти слова стали последней соломинкой, переломившей хребет верблюду. Вскинув копье в воздух, Лансер мгновенно бросился на Аинза, на что тот лишь телепортировался в сторону — затем еще раз — и еще раз — и еще...
Выстрелившие из земли копья пробили Аинза насквозь. Десяток деревянных кольев ударил из самой почвы со скоростью пули, пробивая тело мага во множестве мест.
Лансер мгновенно остановился, увидев эту картину.
-Наконец-то...— на это Влад остановился на месте, после чего перевел взгляд на Аинза. Тело мага висело на десятке копий, пробитое в сразу нескольких местах — словно тряпичная кукла, прибитая булавкой к стене, — Как долго я этого ждал!
Влад улыбнулся, после чего, не сдерживая эмоций, рассмеялся. Учитывая, что половина его лица была сожжена — через угли, оставшиеся на месте щеки, можно было увидеть ряды зубов с острыми, длинными клыками — выглядел этот смех особенно жутко.
-Как долго я ждал, как долго терпел! — на это Влад залился смехом, после чего медленно двинулся к распятому на копьях Аинзу.
-Мои колья подчиняются моей воле, — медленно, ощущая, как с каждым его шагом приближается неотвратимая смерть к Аинзу, вампир наслаждался каждым моментом, — Все в моем королевстве подчиняется моей воле. Любой, кто окажется на моей территории — подчиняется моему суждению. Жить или умереть, быть посаженным на кол — или примкнуть ко мне.
-Лишь одна проблема, — на это Влад поморщился, — Создание королевства занимает время. Нужно время на то, чтобы объявить землю своей — чтобы подчинить ее себе. Время, которое ты все же мне дал. Если бы не твой бесчестный способ сражения — я бы даже поблагодарил тебя.
Взглянув на распятое тело Аинза, Влад вытянул руку — после чего в его руке появилось копье. Медленно вытянув его, он направил кол в сердце мага, распятого перед ним.
-Объявив землю, по которой я хожу, своим королевством — все, что мне было нужно — лишь обойти как можно большую территорию, — Влад вспомнил, как долго ему пришлось гоняться за Аинзом и поморщился, — И после — заставить тебя ступить на нее. С тобой было интересно играть в кошки-мышки, но теперь ты умрешь.
Аинз, после этих слов, открыл глаза.
-Спасибо за информацию, — спокойно произнес он, после чего использовал заклятие, — "Телепортация."
-А? — Влад на секунду даже растерялся от столь быстрой смены обстановки.
За его спиной маг скомандовал еще одно заклятие, после чего Влад почувствовал, как Аинз пропал с его территории.
Обернувшись, Дракула смог увидеть, что теперь Аинз парил в небе, на высоте нескольких десятков метров над землей, правильно поняв слабость Влада. Конечно, если бы у него было больше времени, то он смог бы превратить даже небо в свое королевство, из-за чего укрыться Аинзу в них было бы невозможно — но сейчас, со столь скудным временем — в воздухе Аинз был полностью защищен от мгновенного протыкания. Однако это не отвечало на вопрос того, как Аинзу удалось вырваться из преграды кольев на земле — как и на то, почему недавно проткнутый — сейчас даже его одежда была полностью цела и не замарана даже каплей крови.
-Как ты смог избежать Казикли Бей? — Влад потребовал ответа.
У Аинза существовало несколько — касающиеся его характеристик, одного из навыков, другого навыка, третьего, четвертого, а также как минимум шести предметов его экипировки, однако маг не желал отвечать Владу, раскрывая даже самую малую часть своих способностей.
-"Напалм", — ответил он Владу заклятием, заставив того броситься в сторону, после чего продолжим спокойно атаковать мага, — "Напалм."
* * *
Магическая Сопротивляемость: А+
Обладающий этим рангом Слуга фактически неуязвим для современной магии. Даже Высшая Тауматургия и Великие Ритуалы для него не более, чем базарные фокусы. Даже величайшие маги и маги Эпохи Богов редко представляют для него какую-либо опасность — всего несколько десятков Слуг и магов за всю историю человечества смогли открыть в себе силу, способную превзойти сопротивляемость подобного ранга.
Также, помимо заклятий, данный навык снижает эффект воздействующих на мага других Навыков и Фантазмом с магической основой. Титаническая сила этой сопротивляемости такова, что она способна нейтрализовать даже основанный на магии навык ранга А — или ослабить более сильный навык на этот уровень, превратив даже навык ранга А++ в ранг Е — или поступить подобным же способом с Благородным Фантазмом вплоть до ранга В.
* * *
Дракула проигрывал.
Уклоняясь от атак, следующих одна за другой, Влад понимал, что проигрывает.
У него не было возможности атаковать своего противника. Все, что он мог — это продолжать метать бесполезные, словно зубочистки, копья в парящего мага, что только уклонялся от них раз за разом, после чего продолжать бегать, словно испуганная мышь, чувствуя, как с каждым касательным ударом возникающего из ниоткуда пламени тает его сила.
У него не было возможности использовать свои козыри. Пока противник парил в воздухе — он был недосягаем для его Казикли Бей, способного возникнуть по его воле в любой точке его Королевства. Ему потребовалось бы время и концентрация для того, чтобы подчинить себе воздух вокруг — но стоило бы ему остановиться только на секунду — всего еще два или три прямых попадания бы сожгли его полностью. Более того — даже если бы он подчинил себе воздух — это не означало, что его противник бы пал к его ногам. Каким бы странным образом маг не смог избежать своей участи — но он один раз уже пережил пронзание десятком копий. Это могло быть лишь одноразовым трюком, конечно... Но могло быть и чем-то большим.
И его противник не прекращал атаковать. Его атаки были абсолютно одинаковыми, максимально прямолинейными, простыми — и просто немилосердно сильными. Огонь, возникающий по указанию его противника, слизывал плоть с костей с жадностью голодного зверя, принося с собой мощь и ненависть первородного пламени. Такая магия была сравнима с великой магией — с магией Эпохи Богов. Даже в прошлом, во времена, когда боги ходили по земле — такая магия была не базарным фокусом, а могущественным ритуалом, магией, доступной только сильнейшим. Даже если бы Дракула сражался с этой старой шумерской девой — она не смогла бы применить такую магию больше десяти раз вне своей территории. На своей базе — может быть пятьдесят. А ведь она была действительно сильна — Влад не мог отрицать это, даже если и не хотел этого признавать.
Но его противник продолжал использовать заклятие за заклятием так, будто бы для него подобная магия была в лучшем случае рядовым происшествием. Он вплотную приближался к обозначенным пятидесяти применениям подобного заклятия — однако в отличии от той ведьмы он не находился на своей территории. Даже больше — после полусотни подобных заклятий та ведьма бы полностью выдохлась и вышла бы из боя — в то время, как продолжавший парить маг, казалось, даже не вспотел, посылая заклятие за заклятием. И при этом он продолжал парить в воздухе. Это не было сильным заклятием — многие Слуги могли позволить себе какое-то подобие полета — но это было дополнительной тратой маны. Маны, которая должна была использоваться на заклятия. Маны, которая, казалось, была бесконечна в теле мага.
