Погружение

Я бросил взгляд на стеклянные двери, пообещал себе больше никогда сюда не возвращаться и отправился домой. После всплеска адреналина жрать хотелось безумно и я не выдержал и заказал двойную шаурму по дороге. Сел прямо на железный забор у скверика и жадно её умял. Запил колой и почувствовал себя куда лучше. Интересная мысль меня посетила, едва я наполнил калориями организм, и всю дорог домой я её вертел и так, и эдак. Рассматривал со всех сторон и вынужден был признать, что в этом что-то есть. Это был единственный способ в кратчайшие сроки раздобыть 250 долларов на идентификацию.

Вернувшись домой, я первым делом взял ноут-бук и провёл поверхностный осмотр. Царапин не было, битых пикселей тоже, батарея держала отлично, операционная система работала без задержек. Этот "ноут" я когда-то выкупил сам у себя в ломбарде. Провёл залог на "левого" клиента, когда его притащили два угашенных наркомана. Дал им на руки просто смешную сумму, но и ей они были рады. А я радовался втройне. Заложил ноут-бук, через пять дней закрыл кредит, положил свои деньги и забрал домой. Хоть я им не часто пользовался, иногда он облегчал жизнь. Например, когда неожиданно вырубали электричество или когда я готовил что-либо на кухне.

Я пробил в "инете" его реальную стоимость и почесал "репу": новый стоил чуть меньше 400 долларов. И мой в идеальном состоянии на 250, скорее всего, потянет. В том ломбарде, в котором я работал, за любую технику, имеющую товарный вид, мы предлагли клиентам третью часть от реальной стоимости. И я бы сам себе за него дал долларов 150-180. Но такая сумма меня бы не спасла. Мне нужно было ровно 250. Думаю, мне удастся уговорить Натали. Наталья — девчонка хорошая и... ни черта не смыслит в технике. Но у неё есть куча знакомых, которым она эту технику может впарить. Если удасться договориться с ней за 250, уверен, она сможет продать его за 300. А то и дороже. Заработает немного и никто ничего не узнает. К тому же у меня с ней сложились отличные отношения, ещё когда я работал в ломбарде. Она даже, бывало, звонила мне и поддерживала после той ситуации.

Я прошёлся по ноутбуку с тряпочкой, вытер каждую пылинку, удалил всю информацию, оставив операционную систему чистой, и положил его в вакуумный пакет. Завтра решу окончательно и договорюсь с Натальей. А послезавтра заеду к ней на точку и отдам. Надеюсь, на 250 "баксов" я её уломаю...

Закончив подготовительные работы, я нарезал себе бутербродов и опять, как и каждый вечер, уселся перед компьютером. Запустил игровой форум и погрузился в его пучину.

В трендах по-прежнему оставался "разрушитель". Кланы наперебой предлагали всякие разные варианты, а значит владелец так и не был обнаружен. Да, то и дело всплывали темы, где кто-то сообщал, что готов торговаться и выслушивать предложения, но они быстро закрывались самой администрацией. Это более чем красноречиво говорило о том, что темы фейковые и я дал себе слово очень хорошо подумать перед тем, как создавать подобную. Ни в коем случае не требовать реальных денег и даже не упоминать о них. Все переговоры вести вне форума, чтобы компания "Сэконд Лайф" обладала минимумом информации.

Я перешёл в другой раздел и зашёл в самую популярную тему. Прочёл пару строк и выругался: в ней инициативные ребята из тех, кто собирал информацию по крупицам, сообщали, что за сутки по скринам и видео-файлам опознаны 214 из 323 нубасов плывших на корабле. Под спойлером они приводили ник-неймы этих "нубасов" и я обнаружил там себя — Алекса с кучей семёрок и нулей. Выругался и понял, что времени на принятие решения у меня остаётся не так уж много. Да, на все 100% невозможно быть уверенным в том, у кого находится "разрушитель". Для этого надо обладать админресурсом. Но сузить круг подозреваемых вполне по силам. Каждый день в этот список будут добавляться новые ник-неймы, а затем начнётся просеивание. Каждого из этих 323 будут тщательно проверять и допрашивать. Ловить на неточностях и загонять в тупик. Будут уменьшать список, пока не останется лишь тот один. То есть я.

Я задумчиво почесал подбородок, понимая, что это неизбежно и "кликнул" на следующую по популярности тему, созданную членами клана "Империя. Создал её некто Анастас Басандро. Как он сам себя обозвал — специалист по связям с общественностью. Он сообщал, что завтра в 12:00 по игровому времени Раздолья, которое соответствовало среднеевропейскому, в порту пройдёт день открытых дверей. Клан "Империя" и его союзники будут проводить набор игроков в академии. Игроков уровнем от 20-го до 30-го. Особо они будут рады тем, кого случайно подставили под американские огонь и молнии. Тем, кто плыл на злосчастном корабле. Всем этим игрокам они обещали выдать компенсацию в виде небольшого количества золота и принести официальные извинения. Отмечали так же, что, возможно, даже будет присутствовать глава клана и лично общаться со всеми желающими.

Когда я закончил читать, мне уже было не грустно, а весело. Возможно, не обладай я тем, чем обладал, меня бы заинтересовала такая возможность. Пошёл бы, потусовался вместе со всеми и, может быть, даже в клан вступил. Вернее, в академию. Но зная то, что знаю я, никаких сомнений в том, что это ловушка, у меня не возникало. Эти "имперцы" начнут заглядывать в рот каждому, задавать наводящие вопросы, сверять ответы в надежде выйти на того, кто выжил после атаки драконов. Методом исключения можно определить тех, кто остался в живых одним из последних. Я даже помню ребят, сгрудившихся на перевёрнутой шлюпке. Я не рассматривал их ник-неймы и даже лиц не запомнил, но кто даст гарантию, что они не запомнили меня? Они видели меня у пиратского корабля и вполне могли предположить, что я выжил. Единственный вопрос — запомнили ли они мой ник? Если да, то времени остаётся ещё меньше.

— М-да, — пробормотал я себе под нос. — Видимо, в порт мне ход закрыт. Самому лезть в капкан неразумно. Может, там найдётся умный охотник и капкан защёлкнется, когда дичь окажется внутри. Схватят и доказывай, что ты не дичь.

Я сидел и рассуждал сам с собой ещё какое-то время и чуть не дорассуждался до того, что вообще не нужно больше заходить в "Артению". Пусть волна схлынет и через пару недель нырну... Но затем я дал себе по шее за трусость и сказал, что шанс нельзя терять. Пока у всех горит, надо пользоваться возможностью. Идентифицировать, бросить информацию на форум, прицениться и получить хотя бы 5000 долларов. Пусть даже игровой валютой в эквиваленте, но никак не меньше. Раз этот "исполнительный директор" бы готов отдать столько, значит на меньшее я уже точно не соглашусь...

До самого позднего вечера я просидел перед монитором. Всё читал, читал и читал. Видел, как отчаянно меня разыскивают американцы, как предлагают разные варианты и злятся от того, что не могут попасть на наши территории.

Репутация кланов в вольных городах всех наций была чётко разделена. Во всех шести городах, куда прибывали игроки, существовала условно мирная территория. Она была ограничена тем самым жёлтым магическим барьером, который я заметил, когда плыл в деревню Рыбачье. Попасть извне на территорию этого барьера не мог никто, кто не соответствовал определённым условиям. Если ты не являлся пользователем игры "Артения-онлайн" от Дальнего Востока до Чехии включительно, ты бы никоим образом не пересёк бы этот барьер. Разделение на сектора было утверждено ещё на стадии открытого бета-тестирования и далее ничего не стали менять. Теперь у нас не было никакого шанса попасть во Фритаун или Ченгши — вольные города американцев и азиатов. А у них — никаких шансов попасть в Раздолье. Отчего они бесились и поносили администрацию последними словами. Но это никак не помогало. И пока "Империя" собирала информацию по крупицам и готовилась провести день открытых дверей, все остальные только гадали и предполагали.

Я посмеялся, когда прочёл манифест тех самых пацифистов, которых в игре называли "миролюбами" и отправился спать. Они призывали того, кто получил столь страшную силу, избавиться от неё, отправив на дно океана, и взывали к его, то есть к моей, совести. Просили не думать о личном обогащении, а подумать к чему может привести обладание такой силой в масштабе игры. Проводили параллели с реальным миром, напоминая из-за чего едва не началась Третья мировая война, и даже предлагали небольшую компенсацию. Компенсация действительно была небольшая и, продолжая хохотать, я завалился в кровать. Завтра придётся ехать в другой конец города, чтобы вновь попасть в "Артению". А туда добираться почти час. И час обратно. Итого у меня 10 часов уйдёт на всё про всё. Надо выжать максимум из завтрашнего дня и, конечно же, постараться держаться подальше от порта.

Глава 15

Никаких проблем с ДНК-аккаунтом у меня не возникло. Я вставил флешку в терминал и заказал себе капсулу. Никакой блокировкой, как я опасался, не пахло. Видимо, надменный Серёжа действительно струхнул малость и не стал пакостить.

Я спустился на минус третий этаж, забрался в капсулу и нажал на "вход".

Энергично мигала пиктограммка почтового конверта в верху виртуального экрана. Как только я открыл глаза, сразу это заметил. Я, в принципе, предполагал нечто такое, а потому даже не удивился. Просмотрел несколько писем, прокашлялся, понимая, как близко подобрались некоторые из написавших, и всем ответил одинаково.

"Мне уже задавали подобные вопросы. Я ничего про это не знаю! Задолбали! Отвалите!"

Разослал письма и переступил порог магического барьера. Добрался до торговой площади и сразу обратил внимание на количество выскоуровневых персонажей в городе. Понял, что "Империя" подошла к сегодняшнему дню со всей серьёзностью. А потому развернулся и двинул в противоположную от порта сторону. Закрыл за следующие 20 минут два квеста и очутился у большой конюшни в западной части города. Местный конюх, протиравший жёсткой мочалкой гнедую кобылу, при детальном рассмотрении подсвечивался лёгким жёлтым светом, и мне стало понятно, что и у него есть для меня задание.

— Здравствуйте, — отвлёк я его от этого занятия.

— И вам не хворать, "пришлый". Чем могу помочь?

— Я хотел поинтересоваться, нет ли вас для меня задачи какой? Авгиевы конюшни, например, убрать. Или лошадку накормить.

— Не знаю того Авгия, чьи конюшни вы хотите убрать, но подсобить могу. Ваши постоянно ко мне приходят за помощью и я не отказываю никому.

— А чем вы помогаете?

— Обучаю "пришлых" азам обращения с ездовыми животными. Объясняю, что нужно делать и могу помочь вырастить мула. Вам это интересно?

Я задумался и вспомнил парня, которого встретил у деревни Рыбачье. Мне тогда показалось, что он ехал на ослике, но, судя по всему, я ошибся. То был мул. А эта "непись", видимо, здесь специально для того и поставлена, чтобы дать игроку возможность получить низкоуровневого "маунта". Передвигаться всё же лучше на "маунте", чем на своих двоих. Уставать будешь куда реже, да и скорость передвижения возрастёт.

— Интересно, — кивнул головой я. — Пусть будет мул, если это не может быть конь.

— Возможно, когда вы поднаберётесь опыта и подзаработаете, получите возможность приобрести коня. Сами его выкормите и обратитесь к берейтору, чтобы обучил верховой езде, — спокойно сказал он. — Но всё это стоит денег. Здесь же я могу лишь помочь вырастить мула. Причём совершенно бесплатно.

— Бесплатно — моё любимое слово! — сказал я и конюх повёл меня за собой вглубь конюшни. Подвёл к широкому вольеру с навесом, где веселились жеребята самого разного окраса. Махали хвостами, ржали друг другу на ухо и стучали копытами. Когда мы приблизились они как по команде подошли к оградке и принялись тыкаться мордами в руки конюха.

— Вы можете выбрать любого, "пришлый", — сказал он. — Дать имя, на которое он будет откликаться, и заботиться как о лучшем друге. Только тогда он примет и не сбросит со своей спины. Не будет брыкаться и возмущаться.

— А сложно о нём заботиться?

— Ничего сложного. Ежедневно кормите, давайте отдыхать, изредка играйтесь и омывайте водой после долгого пути. Мулы неприхотливы и нетребовательны. Они выносливы и у них добрый нрав.

— Это интересно, — сказал я. — Что мне нужно делать?

Конюх предложил жеребёнка на выбор и я выбрал того, кто первым полез обнюхивать мою руку. Малыш имел серый окрас и удивительно длинный хвост. Он стегал им конкурентов за место в первых рядах, за что те на него злились и пытались укусить за бок. Я посмеялся, зашёл в вольер и взял его на руки. Вытащил и посадил на кучу лежалого сена, как советовал конюх. Затем он долго объяснял чем питаются мулы и советовал кормить его сеном и корнеплодами. Поить каждый вечер и почаще давать морковку. Так он быстрее привяжется к хозяину.

Пришлось всё это тут же и проделать. Под пристальным взглядом конюха, я вымыл малыша, набирая воду из колодца рядом. Смотрел как он довольно ржёт и улыбался. Затем накормил его с рук и потрепал по морде. А когда он высунул свой длинный язык, млея от удовольствия, перед моими глазами появилось системное сообщение.

Внимание!

Ездовое животное приручено. Пожалуйста, обозначьте имя голосом.

Задача предстояла непростая. Сначала я захотел назвать его просто "Иа", но почти сразу передумал. Имя, конечно, весёлое, но слишком банальное.

В полной растерянности я стоял несколько минут и никак не мог подобрать имя. В голову лез всякий бред и я никак не мог сосредоточиться. Наконец жеребёнку надоело ждать, когда его как-то назовут и он укоризненно заржал. Толкнул меня мордой в бедро и попытался схватить ножны.

— Ну и наглец! — я отодвинул его морду от себя и махнул рукой. — Ладно, пусть так и будет. Нарекаю тебя "Наглец"! Слышал, наглец?

Я ещё раз повторил это слово прямо жеребёнку в ухо, как подсказал конюх, и тот задумался. Принялся нюхать воздух, словно пробовал на вкус новое имя, а затем удовлетворённо фыркнул.

— Эй, Наглец, возьмёшь меня к себе на спину? — спросил я чисто для проверки.

Мул повёл длинными ушами, а затем отрицательно закивал головой. Я не выдержал и захохотал.

— Он меня понимает? — удивлённо спросил я у конюха.

— Конечно, понимает. Но пока вы не можете его оседлать. Он слишком мал. Вам придётся в течение 5-ти дней регулярно его кормить, поить, мыть и играть. Когда он вырастет, вы сможете его забрать и оседлать. Только перед этим, конечно, не забудьте приобрести сбрую. Рекомендую не брать самое дорогое седло, так как мулы неприхотливы.

— Мне каждый день нужно будет сюда захаживать?

— Верно. Выполняйте всё, что я сказал и через 5 дней сможете отправиться на нём в путь. И помните: чем дольше вы на нём ездите, тем выносливее он становится. И тем больше грузов сможет перевозить. Не гоняйте слишком сильно, но и не давайте расслабиться. Иначе он изнежится и будет своевольничать.

— Благодарю, — я протянул конюху золотую монету и он, к моему удивлению, её взял. Затем отвёл жеребёнка обратно в конюшню и я, присмотревшись, заметил над ушастой головой имя. — Ну что ж. Наглец так Наглец. Нормальное имя. Уж куда лучше, чем Иа... Эй, Наглец! Не жри всё подряд! Я вернусь завтра и принесу тебе морковки!