Очнулся бармен от приятной волны бодрости, разлившейся по телу. Еле открыв прищуренные бланшем глаза, он увидел склоненное над ним ушастое лицо с хитрой улыбкой. Эльф, представившийся как 'Великий и Могучий, Алэ'эз'ар Всесокрушающий', помог подняться и вежливо попросил бармена не принимать более столь поспешных решений. Бармен согласно промолчал и хмуро пошаркал в подвал уже за бочками с пивом. Как раз к его выходу большинство посетителей были отпоены (кхуздульским пойлом, градус спиртосодержания не менее девяноста процентов) 'великодушными' эльфами до состояния 'море по колено' и встретили явление бармена громкими поощрительными криками. Пришедшие на крики прикормленные стражи порядка мгновенно были накачаны восторженными посетителями пойлом по самые 'уши' и присоединились к празднику жизни. Как раз этот момент относительного спокойствия выбрал старший эльф для всеобщего объявления.
— Господа! Прошу минутку внимания! — зал притих, память о тяжелых кулаках эльфов была еще слишком свежа, чтобы перечить хоть кому-то из их компании. — Я обещал своим товарищам напоить их темным кхуздульским пивом до потери сознания. И я исполню обещание! Прошу лишь об одном — помогите выполнить задачу в кратчайшие сроки! Поможете?
— Да!!! — выкрикнули сотни глоток в едином порыве.
— Тогда слушайте правила! Кричите 'пей', пока конкурсанты, — пьяно махнул рукой говорящий в сторону тройки лыбящихся эльфов. — не смогут больше пить! Выигрывает тот, кто последним поставит бочку на стол. Все всё поняли?!
— Да!!! — заголосила толпа в предвкушении незабываемого зрелища.
— А что получит победитель? — пьяно вопросили с центра зала.
— А действительно...— зашепталась толпа.
— Ша! Сейчас че-то придумаю. — успокоил зрителей 'шоу-мен'. — О! Он получит незабываемое впечатление от пришедшего из древности ритуального танца! Стриптиз называется. И станцует его вот она. — нагло тыкнул эльф пальцем в сторону пришедшей сюда 'инкогнито' дочки посла светлых эльфов. Та, конечно, хотела возмутиться подобному 'щедрому предложению', но градус был беспощаден ко всем, в том числе и к ней, и она лишь согласно кивнула.
— Ура!!! — восторженно заорала толпа.
— А что такое 'стриптизм'? — опять вопросили с центра зала.
— Да, что это такое... Ты знаешь? Да, это...— зашумел в очередной раз зал на разные голоса.
— А это тайна! Но не огорчайтесь! Вы его увидите в исполнении этой прекрасной девушки, как только определится победитель! — хитро улыбнувшись, громко проговорил эльф. — Только дайте мне пять минут для объяснения сути древнего ритуала исполнительнице. — закончил объявление эльф, спустившись со стола и подойдя к зацепившей его красавице. Ее сопровождающие хотели помешать 'экспроприации казенного имущества', но... промолчали. Эльф, взяв под ручку девушку, направился в подсобку. Более тихого места на первом этаже просто не найти. Пробыли они там явно больше пяти минут, но толпе, разгоряченной халявной выпивкой, было все равно. Более того, эта толпа непрерывно росла — веселые, полные жизнерадостностью крики завлекали в кабак похлеще, чем любая реклама. В общем, спустя полчаса Рэн вышел со светлой эльфийкой под ручку из подсобки, и, усилив свой голос специальным заклинанием, провозгласил:
— Да начнется Великая битва!
К конкурсантам тут же были поднесены десятилитровые бочонки с кхуздульским пивом. Под задорные крики 'Пей! Пей! ПЕЙ!' темные эльфы принялись довольно бодро поглощать эксклюзивный продукт, ценою в пять 'вечных' за бочку. Пару минут толпа просто неистово ревела, разумные делали ставки на понравившегося эльфа, тут же воодушевленно обсуждая 'стати' конкурсантов. Вот, первый из них, безвольно разжав руки, выпустил крепко сжимаемую до этого бочку из объятий. Она, глухо звеня, откатилась под соседний столик, по пути заливая пол густым темно-бархатным пивом. 'Кэл всегда был слаб на спиртное' — краем сознания отметил Рэн, наблюдая за оставшимися претендентами. Вот звонко грюкнула вторая бочка, сложившая под себя уже всем известного 'Великого и Могучего, Алэ'эз'ара Всесокрушающего'. Зал наполнился криками радости и горя. Финалист определился! Он, спокойно допив бочку! кхуздульского темного пива! аккуратно поставил ее на стол, и, слегка пошатываясь, выкрикнул:
— Пиздееееец! Я смог! Ха-ха! Всем сосать... — и рухнул в алкогольную кому.
Толпа ревела и стонала от восторга. Такого финала они не ожидали.
— Так как чемпион в отключке, древний ритуальный танец темных эльфов отменяется. — грустно пробормотал оставшийся на ногах темный эльф, приобняв девушку за талию, но его бормотание услышали все. Стон сожаления эхом пронесся по кабаку. — Но! Я вам обещаю! Завтра, в это же время, наша прелестная чаровница исполнит ритуал для победителя! — набравший силу голос мурашками прошелся по спинам разумных.
— Дааааа!!! — мощный, наполненный ожиданием вопль чуть не снес первые два наземные этажа.
Примечание к части
хех. Продо, однако) Тапки, мнения, ждуны, (да— да я знаю что слишком долго идет перечисление), лойсы и аплодисменты приветствуются ;) Бечено!
>
Бой и отдых
Шаг влево, уклоняюсь от широкой струи магического пламени. Телекинезом давлю окружающих меня демонов в однообразную кашу, освобождая пространство для маневра. Реально хотят мясом закидать, суки. Резво прыгаю в сторону, уходя от слаженного залпа 'Фаерболами' более сотни противников. Тут же пришлось буквально воспарить в небесах, пропуская под собой тысячи 'Воздушных лезвий'. Вот это было близко! 'Цепь молний', скастованная мной, косой смерти проходит по узким улочкам демонического мегаполиса, локально выкашивая стихийно образовавшееся городское ополчение и частично плавя мостовую на всем пути своего следования. К запаху крови, внутренностей и нечистот прибавился аромат сгоревшей плоти и озона. Переварите это, твари! Уж маны я не пожалел, вбухал в тысячу раз больше, чем надо, ага. Мгновенная серия телепортов позволяет сбежать из-под атаки личной гвардии местного Лорда. А кто еще способен на масштабные магические воздействия? Уж простые демоны такому не обучены... Пространство, оставленное мной, заволакивает густой фиолетовый туман, уничтожающий любую органику. 'Дыхание Бездны'... Не скупятся местные на мощные разрушительные заклинания. И пофиг на оставшихся в зоне поражения живых горожан. Френдли фаер во всей своей красе.
Духовным восприятием улавливаю контролирующие нити заклинания и серией 'Рывков', изредка разбавленных телепортацией, если попадаются неудобные препятствия, перемещаюсь к предположительному месту нахождения 'убер-магов', попутно отоваривая мелочевку мощными цепными молниями. Со стороны я, наверное, выгляжу как замкнувший трансформатор, хех. А вот и нехорошие разумные, хотевшие меня прихлопнуть высокоранговым заклятием. Стоят плотной толпой, прикрытые лишь 'Духовной сферой' — шестиранговым защитным заклинанием. Даа, самомнение у демонов хоть отбавляй. Вспышка телепорта, и я появляюсь прямо над головами закованных в тяжелые доспехи демонов. Всего секунда понадобилась мне, чтобы отправить гвардейцев на новое ПМЖ — мой инвентарь, ага. Там, между прочим, осталось только пять свободных ячеек. Чересчур результативным оказался мой импровизированный забег на непуганые зажиточные города Владык Инферно. Точнее один город. А я еще и до замка владетеля не добрался даже... Скрепя сердце и волевым усилием придушив жабу, докупаю еще сорок пять свободных слотов для переноски живых существ.
Чуйка опять взревела раненой белугой, предупреждая о грядущей смертельной опасности. Зря отвлекся... Забуриваюсь телекинезом в толщу базальта, пережидая огненно-кислотный ад, бушующий на поверхности. Походу Лорд подтянулся. Полгорода накрыл, гад. И хоть как-то его локализовать не получается — чересчур много маны в пространстве. Хреново. Буду, значит, работать по площадям. Телепортируюсь на безопасную, по ощущениям интуиции, высоту. Подо мной бушует рукотворное огненное море. Местами в нем можно заметить зеленоватые проблески кислотного тумана, детонирующего под напором чертовски жаркого пламени. Города по факту больше не существует, уцелел только замок Лорда, прикрытый нерушимыми магическими щитами. Оставшиеся в живых демоны бегут куда глаза глядят от все расширяющегося заклинания. Хм, понятно. 'Владыка' с остатками своей челяди трусливо спрятался за щитами цитадели, залив весь город огнем в надежде, что агрессор или умрет, или сбежит. Телепортируюсь под крепостные щиты, заодно начитывая масштабные противодемонические дебафы — 'Чистота', 'Немощь', 'Ослепление', 'Немота'. В первое маны можно вливать, пока не кончится, что я и сделал. Мне маны для хорошего дела никогда не жалко. Всю территорию города накрывает ярко-белым светом. Заклятие дебафа вышло несколько мощнее, чем я рассчитывал. Да что там говорить, заклинание смогло просочиться через мощнейшие замковые щиты — нонсенс. Оставшиеся в живых демоны корчатся от невыносимой боли — их энергетика пошла в полный разнос. Те кто послабее, дохнут как мухи, средние по силам не способны и когтем пошевелить, а Лорду, скорее всего, просто слегка дискомфортно. Но ничего, это только начало. Отпускаю 'на волю' следующее по списку заклинание. 'Немощь', в свою очередь, полностью выкашивает средних демонов, добавляя пару 'счастливых' минут непередаваемых ощущений более сильным. Последние дебафы лишают выживших зрения и возможности вербально колдовать. Быстро телепортируюсь внутрь замка, спеша найти Лорда. На такое светопреставление сюда сейчас слетятся все, кому не лень. А уж 'Чистоту' демоны способны учуять за сотни километров.
По замковым помещениям я пролетел взбешенной молнией, выжимая из своей тушки максимальную скорость. Попутно паковал в инвентарь все попавшиеся на пути тушки демонов. После буду разбирать, кто пойдет на ингредиенты, а кто на топливо для ритуала. Лорда я нашел в заклинательных покоях, где он в отчаянии пытался с помощью ритуальной магии сотворить портал. И у него это отлично получалось. Как бы ни было печально, для него, я успел вовремя для того, чтобы сбить уже начавшее формироваться зеркало 'горизонта событий'. Простейший мановый импульс уничтожил графическую основу ритуала на корню. В ответ на это Лорд взмахом хвоста оправляет в меня сотни костяных игл. 'Рывком' сближаюсь с противником, заходя ему за спину. Как ни странно, он успел среагировать на мой маневр, но вот развернуться — нет. Лишь чуть довернуть массивным туловищем. Молниеносно хватаю Лорда за мощный, длинный хвост, густо 'облепленный' острейшими костяными шипами, и отправляю в инвентарь. Фуух. А теперь нужно дергать из столь 'гостеприимного' места, пока ветер без камней. Но сначала... Просвечиваю заклинательный зал на наличие артефактов. Одна из стен оказалась замаскированной дверью, и за ней ощущается множество похожих на искомые мной магические сигнатуры. Телекинезом самым наглым образом вырываю мешающее мне препятствие. Скрытое помещение оказалось огромным, в своем роде, 'реактором' по выработке маны. И топливом для этого являются плененные души, заточенные в 'камни душ'. Их тут было множество. Четыре длинные полки, выполненные из драгоценных металлов, до отказа заполненные ужасными 'сосудами'. Не считая, вырываю их из хиленьких креплений и отправляю к себе в инвентарь. А вот теперь точно ходу. Без постоянной подпитки маной замковые щиты схлопнутся с секунды на секунду.
Телепортируюсь максимально высоко в безжалостные небеса Инферно. Нетронутая огнем цитадель после исчезновение щитов полностью скрылась под яростно бушующим пламенем. Вырвался! Успел... Фууух. Уже расслабленно прикидываю, куда свинтить, дабы чуть отдохнуть и перебрать добычу, как недалеко от кромки начавшего стихать огненного заклинания открылись множественные отливающие багряным светом окна порталов. Из них бодро вышагивали стройные ряды закованных в тяжелые, мощные доспехи демонов. Угу, значит, веселье продолжается. Среди тысяч пришедших демонов не было ни одного слабака. Все твердые середнячки. Отдельно от 'холопов' прошли порталом с сотню Лордов. Их свита также была в наличии. Мда... Просто праздник жизни какой-то! Не долго думая, докупаю еще сотню слотов для переноски живых существ. Сердце, конечно, обливается кровью от таких растрат, но я не могу устоять перед соблазном ткнуть местный 'бомонд' мордой в их же дерьмо. Пошли за добычей и вернулись общипанными. Анекдот, ни дать, ни взять. Достаю из инвентаря свою верную цепь и телекинезом отправляю ее в самое крупное скопление демонов. Гулять, так гулять. Уже испробованные в деле массовые дебафы сплетаются 'фоном' для сознания. Томительное ожидание точит волю в тщетных попытках подтолкнуть меня на поспешные действия. Но ожидание не вечно, спустя десяток ударов сердца первое заклинание начитано и тут же активировано. Вливаю в него просто прорву маны, которой хватило бы на десяток 'Армагеддонов'. Каркас заклинания плывет от невозможных нагрузок, но держится. Активация... Мир, казалось, выцвел. Был только один цвет — белый. Яркий, слепящий, концентрированный до такой степени, что его можно было пощупать. И так везде — от горизонта до горизонта. Мда, дебаф удался. Отменяю начитку следующих дебафов — излишне. Псиметаболизмом я засек многочисленные смерти пришедших разобраться с агрессором демонов. Переборщил. Телепортанувшись по памяти к месту 'высадки' Лордов и ориентируясь на исходящие от них волны страданий, запечатываю 'бедолаг' одного за другим. Полностью забив все подходящие ячейки, телепортируюсь к активно питающейся цепи и выдираю ее из мертвого демона к себе в руки, совершая обратный призыв. В последнее мгновение перед переносом кастую 'Армагеддон'. Счастливо оставаться, ублюдки.
* * *
Появился я в 'большом мире' в той же точке, откуда и отправлялся. Ночь только вступила в свои права, даря мне приятную вечернюю прохладу. За моей спиной живописно расположился большой припортовый город — Марип. Тут я оставил парней отдыхать после возвращения из Инферно, передав их на руки одному хорошему знакомому Риза, человеку по имени Вад. Был этот 'знакомый' (стопудово подельник по мутным делам) барменом и заодно совладельцем на четыре доли из десяти в одном интересном кабаке — 'Мертвом контрабандисте'. Крайне атмосферная забегаловка, с претензией на 'элитность'. Выдав на руки Рэну, которого на тот момент все еще изрядно штормило после проведенного ритуала, более ста 'драконов' (на отдых должно хватить 'с головой'), я отправился обратно в темный мир со спокойной душой. Риз обещал присмотреть за моими товарищами, сняв номер в рядом расположенной с кабаком гостинице. С тем учетом, что прошло не более трех часов, я собирался поспеть к намечающейся гулянке. А что? Имею полное право! Я в одно рыло за три часа собрал нужное количество 'топлива' для ритуала 'Эволюции'.
Телепортанувшись прямо ко входу нужного мне заведения, чем изрядно напугал стоявших около двери вышибал, я понял, что 'что-то' не так. Из кабака доносились громкие пьяные песни, пошлый ржач и многоголосное улюлюканье. Вот тебе и заведение с претензией на 'элитность'. Галимый припортовый кабак. Толкнув двери, напрочь проигнорировав попытки вышибал что-то сказать, я увидел картину, заставившую меня ошеломленно замереть. Прям по центру довольно не маленького зала, на столе выплясывал голый Кэл под пьяные песни веселящихся зрителей. Охуеть!!! Я опоздал к гулянке! Обидно! Окинув зал более внимательным взглядом, я обнаружил только Рэна, зажимавшегося с пьяной в дупель симпатичной светлой эльфийкой. А не, еще вон Алэ под столом... Чего???? Медленно возвращаю взгляд обратно. Да. Я не ошибся, Рэн откровенно, никого не стесняясь, щупает светлую эльфийку. Бляя... Попадос.
