Закончив с Думом и выдав первые Ц.У. новому вассалу (ничего такого, как и всем прочим членам Совета — представить 2-3 заместителей, составить отчет по имеющимся ресурсам и варианты дальнейшего развития, единственное, у Виктора будет явный перекос в сторону ученых/экономистов, ну да ладно, не всем же воевать, да и планировал я его оставить в Северной Америке, где обитала и Нисса, так что фронт оголяться не будет), я умчался в собственную лабораторию (точнее — к Курту). Итак, что будет если "убить" эту замечательную штучку? Хм, а как ее убить-то, с такой прочностью? Некоторое время я честно заливал преобразованную мной пластинку всеми возможными ядами и кислотами — бесполезно, клетки как жили, так и продолжили жить. Заморозка им тоже не повредила, ну а расплавлять ее я и не пытался — если эта штука способна поглощать излучения, то уж тепло-то точно не проймет. Закаливание (резкое остывание после нагрева) привело лишь к отращиванию металлом слоя брони. Ее проводящие свойства были меньше, но прочность заметно повысилась, теперь, пожалуй, не уступая щиту Капитана Америки, хотя точно сказать не могу — того щита я не видел. Радости моей не было предела! Да! Свершилось, после стольких разочарований и неудач, я нашел это! Я нашел броню на свой плеер!
А убить это железо мне все-таки удалось — нужно было просто откачать из него всю энергию, не давая, при этом ей восполняться, я, конечно, не Шельма, но небольшой кусочек в лабораторных условиях "осушить" у меня получилось. Как я и надеялся, металл утратил возможность генерировать электричество, самовосстановление и несколько сдал в прочности, но вот его свойства сверхпроводника никуда не исчезли. Прелестно, просто прелестно. Хм, помнится одна осминожка работала над каким-то сверхмощным источником энергии, и если совместить эти проекты да на научной базе фон Дума. Хомяк довольно потер лапки и зловеще оскалился. (писалось под "Ужасный мутант-хомячок", поэтому несколько несет меня сейчас на хомячную тему, гомен *прим. Автора).
Все, Братство потихоньку встает на ноги, заместители подбираются, общий информаторий собирается, там сейчас справятся и без меня. Последние дни выдались чертовски напряженными, думаю, небольшой отдых я честно заслужил. Взять что ли девчонок и заявиться в какой-нибудь парк аттракционов, или что тут у них вместо них, Диснейленд?
Лаура затею поддержала обоими конечностями, и то правда — девочка весьма любознательна, до этого ее точно не водили развлекаться, да и засиделась она в четырех стенах. А вот с Фелицией вышел облом — ее в очередной раз припахала матушка, с делами фонда разбираться. Хм, что-то частенько ее стали загружать делами, миссис Харди готовит преемницу? Может быть... может быть. Ладно, хоть девушка и не смогла присоединиться к нам, но выдала свое благословение, наряду с требованием сходить потом туда еще раз, уже вместе с ней. Никто не возражал.
На следующее утро, как обычно, плотно позавтракав, мы отправились в парк развлечений.
Вот интересно, Лаура действительно настолько милитаристична или все-таки решила немного пошутить. К чему я веду? Ну, ее фраза, что колесо обозрения — в принципе, неплохая снайперская позиция — обзор шикарный, правда с путями отхода некоторая напряженка, но... И так на каждом аттракционе. На "Русские Горки" (а у нас их называют Американскими, интересно, как правильнее?) нас не пустили — мол, вы должны быть не ниже определенной планки, впрочем, посмотрев на летящий по рельсам вагончик, выписывающий мертвые петли, лихо взбирающийся на подъемы, с которых он потом срывался вниз, девочка только презрительно хмыкнула, сообщив, что "когда я летела на твоей спине было веселее". Дом с привидениями... м-да, зря я туда повел человека, у которого реакция на внезапное появление чего-либо страшного из-за угла только одна— воткнуть в это что-либо свои клинки. Рефлекс, однака, как говаривал один чукча. Так это я к чему... из дома нам пришлось драпать, благо невидимость позволяла, объяснять служащим, что маленькая девочка с испугу покрошила в салат половину их манекенов у меня не было ни малейшего желания. М-да, хорошо, что Фелиция с нами не пошла, иначе как-то неловко бы вышло...
Было уже часа три, мы присели отдохнуть на скамейке в зеленой зоне, Лаура смаковала шоколадное мороженое, я же потягивал какой-то молочный коктейль, ничего так кстати напиток. Ветер приятно дул в спину и перебирал волосы. Какой прекрасный де... мысль оборвалась, не успев толком оформиться, я же сидел с обалдевшим видом и слегка подергивающимся глазом. И поверьте, было от чего. По парку гуляла колоритнейшая компания — подростки и уже вполне взрослые люди, возраст присутствующих был от 14 до 23-25, ну и пара ребят повзрослее, точнее сказать я не мог, но вот возглавлял эту кавалькаду милый лысый дедушка на инвалидной коляске. От чего я был в таком шоке? О, все очень просто — среди парней и девушек шел самый настоящий черт, ну или демон, как их описывают, хоть и молодой, но видно — вырастет и станет матерым зверем, уже сейчас весьма высок, плотного телосложения, кажется, начинают пробиваться рога (ну, или прическа так лежит), картину завершал гибкий хвост и темно-синяя кожа гостя из преисподней. Самое странное — никто не обращал на них никакого внимания.
-Ммм... Лаура, обрати, пожалуйста, внимание вон на ту пеструю компанию, ты ничего странного в них не замечаешь? — девочка окинула указанную мной группу хищным взглядом профессионального убийцы. При этом продолжая изображать довольного жизнью ребенка и покусывать мороженое.
-Нет, единственное — слишком разные возрастные группы, идут вместе, явно друг друга знают, скорее всего — какая-то группа с общими интересами или что-то в этом роде, — выдала свое заключение девочка, — а что?
Я еще раз покосился на молочный коктейль. Нет, галюциногены на меня не действуют, тогда это что-то другое... псионика? Тогда Ксавьер суров, морочить голову стольким людям одновременно и при этом безмятежно о чем-то еще болтать. Хм, или я чего-то не понимаю? Может наложить иллюзию тоже во власти телепата, а я по каким-то причинам к этому имунен? Стоп! Иллюзии, ну конечно же, если Мистерио смог на коленке мастрячить кубики, что выдавали голограммы с полным эффектом присутствия, то почему бы кому-то еще не разработать что-то похожее для одного конкретного черта? Это бы и объясняло, почему я смог увидеть сквозь нее — другое восприятие...
-Ну Вальтер же! — меня дернули за рукав, выводя из размышлений.
-М? Прости, что-то задумался... — почесал я затылок.
-Да я тебя уже минуты две пытаюсь дозваться! Но неважно, кажется, у нас проблемы..
-Что случилось? — сосредотачиваюсь, нет, бесполезно, слишком много эмоций вокруг, в такой каше ничего конкретного не разберешь.
-Вон тот мужчина звероватого вида с черными волосами как-то слишком часто поворачивается в нашу сторону... и еще он, кажется к чему-то принюхивается...
Ммать... ветер как раз дует от нас в их направлении, а мужчина... ну точно, Логан. Проклятье, он заметил мой взгляд и прется прямо сюда, как же неудачно... опаньки. А кто это тихонько отделяется от толпы и старается незаметно пройти за Росомахой? Ну точно, Анна Мария, м-да, диверсант из нее еще тот, но сейчас, пока остальные отвлеклись на фокусников, а ветер дует прямо на нее... шансы есть. Ох что-то сейчас будет.
Росомаха. Парк аттракционов.
Логан сопровождал учеников по парку и размышлял. Чарльз неплохо придумал с аттракционами — детишкам и в самом деле не помешает разрядка, особенно Анне, но вот тащиться в столь людное место у него особого желания не было — после тиши и спокойствия школы парк с большим количеством народа, создававшего уйму шума и запахов был не комфортным, но ради детей можно и потерпеть. Кстати о запахах... мутант принюхался, что-то было не так, ветерок донес до него неуловимо знакомый аромат, пахло чем-то родным, но не только, на ряду с этим присутствовал и другой запах, опасный, угрожающий, инстинкты требовали бежать или немедленно атаковать, последний раз похожее было с ним не так давно... так пах Назгул, но где этот ублюдок? Мужчина огляделся, ветер шел со стороны скамеек, но там никого не было, если не считать молодого парня с девочкой. Никто из них не походил на беловолосого летуна, но тут очередной порыв ветра принес новую волну запахов. Все-таки от них. Что он здесь делает? Следит за детьми, или только за Анной? Нужно что-то делать, но что? Предупредить Чарльза? Нет, тот ничего не сможет сделать, сам это признавал, тогда нужно просто подойти и выяснить, и, если потребуется, защитить воспитанницу. Кивнув своим мыслям, Логан пошел к сидящим. Сосредоточенный на предстоящем выяснении отношений, он не заметил, как за ним направился еще один человек.
Вальтер Майер.
А вот и он, один из самых неоднозначных персонажей вселенной Марвел. Сам Великий и Ужасный Росомаха. Вот только если смотреть на его судьбу не сквозь призму комикса, а как на историю реального человека... в общем, не везет мужику с личной жизнью. Ладненько, хоть с запахом я и проперся, но можно попытаться слегка сбить его с толку. Меняю свой аромат на человеческий с легким парфюмом, а вот "назгулий" запах теперь исходит от колечка... обычного золотого колечка с красивыми письменами, фанаты "Властелина Колец" бы оценили.
И вот Логан останавливается перед нами. И начинает бесцеремонно разглядывать. Лаура в ответ столь же нагло разглядывает его, продолжая смаковать мороженое. Я же вопросительно приподнимаю бровь, нет, дорогой, ты к нам подошел, ты и начинай разговор.
Ага, теперь он почувствовал и мой "натуральный" запах, что явно вызвало у него некоторые сомнения. Нет, я никогда себе не прощу, если упущу возможность немного над ним поприкалываться, заодно и скину пару интересных фактиков о его биографии, интересно, а из "памяти крови" можно будет восстановить его воспоминания? О, кажется, решился, что же, послушаем.
-Привет, парень, мы случайно раньше не встречались? — невольно захотелось сделать классический жест "рука-лицо", нет, я предполагал, что Логан прямой, как стрела и шпион из него никакой, но чтобы настолько... Хе, ну ладно, сам напросился.
-Знаете, мистер Хоулет, обращаться к человеку, которого давно не видел "привет, парень", по крайней мере, несколько невежливо. Что же касается вашего вопроса — да, мы встречались. Боги, вы, потомок уважаемого человека, прошли гражданскую, обе мировые войны, Вьетнам, сколько лет жили в Японии, но вежливости у вас так и не прибавилось... хотя казалось бы Японский церемониал, ведь учили же... прискорбно-прискорбно, — ммм, есть накрытие! Если бы я сейчас перекинулся в Назгула, подхватил Шельму с дочкой и скрылся в неизвестном направлении под дьявольский смех, степень охреневания Логана была бы меньше.
-Ты... ты... откуда? — очень информативно, ладно, будем говорить правду, только правду и ничего кроме правды.
-Из космоса, вестимо, — главное, побольше ехидства в голосе, — и чему вы так удивляетесь, Джеймс? Впрочем, мое время весьма дорого, уважаемый, и сейчас я планирую потратить его на отдых с дочерью, были бы вы симпатичной девушкой — я бы с удовольствием пообщался с вами подольше, а так... увы. Хотя, вы всегда сможете записаться ко мне на прием, мое имя — Вальтер Майер, коль вы его не помните, возможно, тогда у нас получится поговорить подольше, сейчас же — прошу меня оставить, — хм, кажется, перестарался. Оставлять меня он явно не намерен и присутствие рядом ребенка его не смущает.
-Ну уж нет, ты не можешь так просто взять и уйти, мне нужны ответы, и если потребуется, я их буду выбивать! — сколько решимости, вот только такой тон меня и разозлить может.
-Только от меня зависит, что я могу или не могу, — специально повторяю фразу, услышанную когда-то Шельмой от Назгула, все-таки я с куда большим удовольствием пообщался с ней, нежели с этим воякой, — а если у вас не хватает мозгов, чтобы не угрожать неизвестному вам человеку в людном месте, то обратитесь за помощью к профессору Ксавьеру, возможно, он сможет вам помочь, в крайнем случае... один мой знакомый (очень, очень близкий знакомый, каждый день в зеркале видимся) в черном балахоне будет не против объяснить вам правила вежливости на языке, понятном вам... — и вот замечательная картина два мрачных типа, один лет 20, другой примерно 40 на вид скалятся друг на друга. Ситуацию разрулила Лаура, причем в своем неподражаемом стиле.
-Пап, не надо, а то мы потом замучаемся устранять свидетелей и прятать трупы, — фраза, произнесенная спокойным, почти скучающим голосом, да еще и исходящая от маленькой милой девочки. Нет, я-то уже чего-то подобного ожидал, а вот на Логана будто ушат ледяной воды вылили.
-Эээ... она это серьезно?
-Более чем, — все так же спокойно ответила мелкая паршивка.
-Ладно, Джеймс, если захотите поговорить со мной — сможете меня найти, благо я ни от кого не прячусь, сейчас же — явно не то время и не то место, да и ваши подопечные могут начать волноваться.
Нехотя кивнув, Росомаха все-таки отстал, причем шел он настолько загруженный, что совершенно не обратил внимания на затаившуюся в кустах Руж, м-да, кажется, все-таки перестарался, ну ничего, шоковая терапия ему будет полезна. Эх, чувствую, придется много с ним общаться, с другой стороны, можно попробовать его завербовать, но тогда нужно позаботиться о защите от телепатов. Что его вообще у Ксавьера-то держало? Кажется, Шельма, в основном, да Джина. Другие воспитанники лишь постольку— поскольку. По крайней мере так было в самом начале. Но нужен ли мне Хоулет? Проблем с него поиметь можно много, а вот пользы? Исцеляющий фактор и улучшенные чувства я уже получил, в тактике и рукопашке Лаура его уже делает, это видно хотя бы из того, как он двигается. Адамантиевый скелет? Тоже вряд ли, разве что... он ведь может помнить всю группу ученых, проводящих операцию по "оружию Икс", возможно, если удастся вытащить из него эти воспоминания, можно будет нащупать след к организаторам мучений Лауры, да и я не отказался бы разжиться парой-другой (десятков) слитков этого любопытнейшего сплава, хотя бы с точки зрения безопасности моего телефона. Да и просто иметь что-то типа адамантиевой катаны — круто! И пофиг, что это забивание гвоздей микроскопом, вот приспичило и все тут. Осталось провести еще один разговор, но сначала стоит отойти поглубже в парк, да и девочке его слышать не стоит, все-таки она еще достаточно мала, а там может упоминаться что-то... ммм... не совсем приличное.
Решено, выдав немного наличности приемной дочери(хм, уже действительно воспринимаю ее как дочь, да и это ее "пап"... приятно, что ни говори), отправил ее за сладкой ватой и молочными коктейлями, на всякий случай краем сознания следя за ее перемещениями через подсаженные на нее клетки. Сам же я слегка углубился в парк, ну, думаю достаточно.
-Что же, юная диверсантка, не желаете ли подойти и поговорить, как приличные и образованные люди, или вы предпочитаете романтику кустов и высокой травы? — слегка усмехаюсь.
Анна Мария, она же Шельма, Руж и прочая, прочая, прочая.
Парк с аттракционами действительно был весьма приятным местом отдыха, но Роуг было не до развлечений. Создавалось ощущение, что ее усиленно пытаются отвлечь от мыслей о Назгуле. Она понимала, что уже успела достать если не всех, то очень многих, расспрашивая и выясняя все, что только возможно об этом существе. Она даже "Властелина Колец" прочитала от корки до корки. Никто не мог понять ее одержимости, но как объяснить остальным, что означает для невольного изгоя общества возможность просто прикоснуться к другому человеку без толстых перчаток и страха, что это прикосновение его убьет? А если этот самый человек оказывается симпатичным парнем, спасает жизнь и мимоходом одаривает возможностью летать и кое-чем еще? Но тут мутантка заметила, что ее наставник как-то странно себя повел — сначала принюхивался, а потом просто куда-то пошел, причем с видом, будто повстречался, как минимум, с призраком. Извечное женское любопытство, явившееся, в свое время, источником многих проблем всего рода людского, прямо таки требовало проследить за наставником, да и заняться больше было нечем — Джуби Ли куда-то успела убежать, наверное, опять будет терроризировать Скотта или Грозу, а больше друзей у нее в школе и не было — так, знакомые и приятели в основном. Мария потихоньку отделилась от группы и последовала за Логаном.
