-МОЧИИИ! — мужской коллектив фей, за исключением нас с Мастером, под дружный рев устремился в город, кордон городской стражи ребята снесли даже не заметив. Со звучным шлепком рука Макарова впечаталась в его лицо.

-И вот так каждый раз, — печально вздохнул дед, — эх... ну да ладно и вообще, они у нас целый город спёрли, так что если мы немного... — старик замялся, было видно что в это самое "немного" он не сильно верит, — пошумим в их, то всё будет по-честному.

Сефирот и Эльза. Столица.

-Как думаешь, где может быть... хм... другая я? — мы с девушкой быстрым шагом шли по уже "зачищенной" остальными группами улице.

-Так, с ходу, и не скажешь, скорее всего, минут пять назад была ещё в казармах или во дворце, но сейчас. Ну, тут, собственно, есть два варианта...

-И какие же? — Эльза проводила задумчивым взглядом закрытую кондитерскую, вот же сластёна, неужели она может думать о тортиках даже в такой момент? Хотя... почему бы и нет?

-Её могут сдёрнуть по приказу и отправить устранять беспорядки, вызванные нашим появлением, — впереди послышался звук взрыва, рев пламени, а нашим глазам предстал небольшой огненный "грибочек".

-Нацу опять увлёкся, — вздохнула валькирия, — хорошо хоть в этот раз не будет жалоб от Совета. А какой второй вариант?

-Это да... Второй? Ну, если учесть, что от начала "штурма" до выхода на центральную площадь прошло, от силы минут пять и силы местных нас даже не замедлили, не то, чтобы остановили... я бы на месте Фауста предпочёл стянуть всю гвардию в единый кулак и засесть во дворце при поддержке тамошней системы безопасности, при этом, желательно, разбив силы атакующих на маленькие группки, которые бы давил по очереди. Возможно, пожертвовал бы одним из капитанов, чтобы провести разведку боем и оценить тактику противника, с учётом подозрений на обострение отношений с кошками, с высокой вероятностью этим капитаном был бы Пантерлили... хотя нет, вряд ли, всё-таки стиль наших ребят прекрасно виден и так, достаточно выйти на стену дворца и взглянуть вниз. Попусту выкидывать элитного воина в таком случае было бы глупо, — я задумался, а действительно, как бы я поступил на месте короля Эдоласа? Простые части не котируются вообще, элитных солдат мало... хм, ловушки? Несомненно, но не только. В идеале, я бы постарался вдарить по самым слабым местам врага... которых он не знает. Тогда что? Генеральное сражение? Хм, его бы я стал избегать до конца. Но я — не Фауст, может быть он как раз решит поставить всё на один удар, блин, жаль что я не мог пообщаться с ним хотя бы пару дней, без психопрофиля противника слишком много вариантов...

-Сеф, да Сеф, блин! — оказывается, Эльза уже долгое время пыталась привлечь моё внимание.

-А? Прости, задумался. Ты что-то хотела?

-Ну, да, — воительница смутилась, — я тут подумала, что раз я так похожа на одного из капитанов гвардии, то почему бы этим не воспользоваться?

-Хм?

-Понимаешь, — смущение поднялось на пару пунктов, — мы могли бы проникнуть во дворец или даже к королю под видом пленника и конвоира и сделать всё тихо и почти мирно... — по мере высказывания предложения, аловолосая дева говорила всё тише, а мои глаза расширялись всё больше, честно говоря, не ожидал такого от Скарлетт, она девушка очень неглупая, это неоспоримо, но в бою предпочитает прямые методы. Всякие диверсии, обманы и хитрые планы куда ближе к Люси. Видя недоумение на моём лице, девушка окончательно смешалась, — а, забудь.

-Да нет же, отличный план! Просто я не думал, что ты предложишь нечто подобное, такое характерно больше для Люси.

-Эхе, я как-то одолжила у неё почитать пару книжек, — я припомнил блондинку и последнее пополнение в её литературной коллекции "Тактика малых групп", "История диверсионных отрядов", "Драться или смываться" под ред. К. Каина". В общем, весьма интересная подборочка.

-Понятно. Значит, ты хочешь меня связать, слегка помучить и доставить перед светлы очи господина Фауста, — блин, знаю, что сейчас не то время и место, но... не могу удержаться и не посмущать любимую девушку, — значит, игры со связыванием? — накрытие и попадание!

-Я... я-я не! Ииии, нет! — мне никогда не надоест смотреть на её залившееся румянцем лицо, а уж какие чувства... ммм.

-Ну что ты, в этом нет ничего плохого, правда, такие эксперименты лучше проводить в нашей спальне, — тихонько шепчу ей на ушко, после чего это самое ушко легонько прикусываю.

-Кьяяяяяя! — всё, "клиент" готов.

-Но вообще, идея хорошая, — я всё-таки взял себя в руки, сейчас действительно не время и не место, — правда, тебе придется несколько изменить доспех и манеру поведения.

-Порой у меня возникает иррациональное желание тебя задушить, — совершенно спокойным голосом известила девушка.

-Я тоже тебя люблю, солнышко, — ответом мне был тяжелый вздох.

Немного позже.

-Нежнее, дорогая, а вот этот ремешок нужно закрепить вот тут, а этот... мммпф! — меня заткнули, просто вставив кляп в рот и, готов поклясться, проделала это Эльза с немалым удовольствием.

-Вот так гораздо лучше, — девушка довольно улыбнулась, м-да, я очень дурно влияю на своих девочек. И мне это нравится.

Случайный наблюдатель мог бы заметить, как "Охотница на Фей", довольно ухмыляется, рассматривая слегка потрепанного и связанного на манер гусеницы парня, возмущённо мычащего и кидающего на воительницу многообещающие взгляды. Вообще, освободиться от верёвок будет секундным делом — благо мы специально их так вязали, чтобы придавать лишь видимость надежно упакованного индивида.

-Ну что, отправляемся?

-Мгмр!

-Да, я тоже тебя люблю, — счастливая девушка перекинула мою связанную тушку через плечо и устремилась ко дворцу. В эмоциях Скарлетт отчетливо проступало злорадство.

Немного позже.

-У меня важный пленник, его необходимо срочно доставить к королю!

-Есть, госпожа капитан! — меня подхватили двое молодцов и куда-то потащили, а вот отправившуюся было за мной Эльзу немного стопорнули — пришли доклады "с фронта", а поскольку на данный момент она была единственным командиром в зоне досягаемости, все эти доклады обрушились на бедную девушку. Странно, очень странно. Куда подевалась вся элита королевства? Неужели таки Фауст решился на генеральную битву? Довольно глупо с его стороны, хотя... если он не знает о нас и считает, что такая атака — это манёвр Эдо Фей, вложившихся в один удар... хм, опять не хватает данных и психопрофилей. Печалька. В любом случае, путь наш завершился через каких-то десяток минут и вот мы подошли к Тронному Залу. Опять странно, я предполагал, что меня поместят в тюрьму и пошлют за королём или главой штаба, видимо, приказ "Охотницы на Фей" имеет куда более высокие приоритеты, чем предполагалось и если она сказала "к королю", значит, народ тащит к королю. Охрана зала весьма цепко пробежалась по мне глазами, но более серьезных методов обыска не применила, эх, знал бы, что будет так, попытался бы протащить свою адамантиевую катану, а не ограничивался парой артефактных кинжалов, одолженной моей валькирей. Не особо надежное оружие, если учесть, что подпитывать их собственной маной я не могу, а внутренних накопителей у них почти что нет — так, капли, что может вместить непосредственно сам материал. Но вот формальный обыск был закончен и перед нами распахнулись врата тронного зала.

-Госпожа капитан? Но вы же... — план "по тихому" захвату монарха только что стремительно накрылся — рядом с троном стояла Эдо Эльза и что-то обсуждала с Фаустом, по другую сторону трона засел седой коротышка, подходящий под описание "Главы Штаба".

Глаза девушки начали расширяться, меня она явно узнала, а потому, нужно было действовать быстро. С лёгким треском "прочные" путы отлетают в стороны, а двум моим конвоирам прилетает по голове.

-Всем привет, — два тела (и кляп, а за него я вообще буду мстить и мстя моя, разумеется,будет страшна) падают на пол, — а что это вы тут делаете?

-Тыыы?! — от эдоласской воительницы повеяло чем-то очень сильно похожим на жажду крови.

-Я! — гордо признаюсь. Блин, как же стыдно, чувствую себя каким-то героем сёнена, что обязательно должен пару серий поболтать с противником и только потом начать махач... блииин, а ведь я действительно герой сёнена! Но что поделаешь, если сейчас из меня боевая единица чуть больше, чем никакая? Вот и приходится тянуть время, ожидая "подхода подкреплений". И чем там Эльза занимается, "успокаивает" что ли курьеров с новостями и прочий "обслуживающий персонал"?

-Ты что здесь делаешь?

-Ну, все наши уже веселятся в городе, а я существо мирное и положительное, дай, думаю, загляну к вам на чай... может получится договориться?

-И что же ты можешь предложить? — Фауст выглядел не особо заинтересованным, но всё-таки спросил.

-О, таки мы можем очень выгодно вести дела, — пусть я лишь тяну резину, но Внутренний Хомяк бы не простил упущенную, пусть и изначально весьма призрачную, возможность поиметь что-то интересное, — например, постоянные поставки кристаллов лакримы по весьма выгодному курсу...

-Удовлетвориться жалкими подачками? Нет, мне не нужна магия на время! Мне нужна вся магия, неограниченная и свободная! — моя Внутренняя Жаба (крутая магическая) одобрительно кивнула — подход короля ей однозначно нравился.

-Хм, а мы, часом, не родственники? Уж больно знакомые черты характера...

-Вряд ли. Это всё?

-Нет, ещё бы хотелось поинтересоваться, как вы собираетесь обеспечить запуск магических источников и блокировку поглощения свободной маны миром, — вот теперь правитель Эдоласа напрягся.

-Что ты имеешь в виду?

-Точно, вы же тут работаете только с артефактами, а не прямым управлением.

-Прямое управление... так ты с Земли? — теперь в глазах Фауста стоял очень хорошо знакомый блеск... у меня такой же, когда я вижу какой-нибудь интересный образец, который можно вскрыть и как следует изучить... эээ, что-то не нравится мне это.

-Да, — не стал отрицать очевидного, — а этот мир имеет неприятную тенденцию тянуть ману из любого источника и запасать в себе, вот мне и интересно, как вы решили эту проблему.

-Решили, — хмыкнул в усы Фауст, — но вот ты — весьма занятный... экземпляр. Капитан Рыцарь! Мне нужно тело этого вторженца. Живым брать желательно, но не обязательно.

-Есть! — в голосе, сверлившей меня всё время разговора с королем взглядом воительницы, слышалась свирепая радость и предвкушение.

-И почему все всегда заканчивается банальной дракой? — успел спросить я "незнакомый потолок", но вот дальше времени на разговоры мне уже никто давать не стал — девушка сорвалась с места и попыталась очень неизящно насадить меня на копьё, всё бы ничего — приём простейший и уйти от него труда не составляет... если скорость противника не превосходит твою на порядок.

"Какого черта? Когда она успела стать такой шустрой?" — думал я, уходя от очередного немудреного удара и пытаясь сократить расстояние — на близкой дистанции и её уровне мастерства копье будет больше помехой, чем помощью, а вот кинжалы как раз придутся "в тему". Нет, сама по себе скорость эдоласской воительницы не была запредельной, более того, я был быстрее... в нормальных условиях с использованием полного потенциала тела и магии, сейчас же приходилось сильно сдерживаться — иначе на напрягшейся энергетике "сорвёт заплатки" и тогда мне будет очень, очень плохо. Вторым минусом, как ни странно, была сама Эдо Эльза. Да, у неё была скорость "толстой" S-ки — "ближника", была сила, но вот с живучестью всё было куда печальнее — один пропущенный от меня удар даже в "пол силы" и её, в прямом смысле слова, размажет по стене — Симбионт и без всякой магии мог танками кидаться. Убивать же аловолосую мне чертовски не хотелось, да чего там, вряд ли бы я смог это сделать без "маски", а захватить и удержать в удушающем захвате... кхм, для начала, её нужно было поймать, что со скоростью дамы сделать было несколько проблематично.

Минут пять-десять мы так "протанцевали", странно, что никто не вызвал подкрепления (как позже выяснилось, таки вызвали, просто оно на полпути столкнулось с Эльзой с Земли и на этом кончилось), но развязка всё-таки наступила, причём, совсем не так как я хотел. В плане было дождаться, когда девушка устанет и потратит всю ману в артефактах, после чего аккуратно её вырубить и связать (и кляп бы пригодился), но, увы, я несколько переоценил крепость "заплаток" и в один далеко не прекрасный момент они начали трещать по швам. Чтобы не помереть от истощения из-за такой "неприятности", пришлось резко "глушить" энергетику и, следовательно, замедляться в надежде, что и Рыцарьер не сможет особо долго поддерживать взятый темп. Она и не смогла, вместо этого, буквально на несколько секунд воительница ускорилась ещё больше и мгновение спустя наконечник копья вышел у меня из спины. Пробито сердце, прекрасный удар, теперь перехватить копье и таки взять её в захват...

К сожалению, у неё было ещё несколько секунд ускорения и видя, что противник ещё шевелится, капитан гвардии устроила "контроль": печень, обе почки, брюшная полость, в завершении, Эдо Эльза превратила своё копье в один из вариантов алебарды и снесла мне голову. Твою мааать, теперь предстоит столько гемора со сращиванием спинного мозга... Впрочем, мысли об этом у меня довольно быстро улетучились.

-М-да, ты немного увлеклась, впрочем, противник попался действительно сильным. Вот только странно, — король выглядел задумчивым.

-Ваше... уф... Величество? — Охотница тяжело дышала — такое ускорение ей далось очень нелегко. С легким шипением из её наручей и поножей выпали какие-то прозрачные бруски. Так она нацепила дополнительные ускоряющие артефакты? Хм, с учётом нашего прошлого столкновения, пожалуй, самый оптимальный выбор. Умная девочка.

-Я неоднократно наблюдал различные виды травм... при отрубании головы должен быть небольшой фонтанчик крови... но его нет, — а ведь правда, я рефлекторно удержал собственную кровь, но как? Ведь я же уже пытался оживить "Магию Крови" в Фиоре и ничего не помогало — местный магический фон просто давил любую связь... Ой, я дурааак!... М-да, воистину, прорывы совершают недоучки, которые просто не знают, что то, что они делают — невозможно. В то время, как видные учёные мужи об этом прекрасно знают... и не копают дальше в том направлении. Провёл опыты в мире, убедился, что способность не работает и это отложилось у меня. А то, что условия, мягко говоря, изменились, не учёл. Ну и кто теперь тебе злобный Буратино, а, Сеф?! Своеобразно самобичевание было прервано появлением Скарлетт. Валькирия увидела свою копию. Свою копию с окровавленной алебардой. Свою копию с окровавленной алебардой над моим обезглавленным телом. Мляяяять...

-Убью! — с неприятным звоном адамантиевый клинок столкнулся с подставленный в последний момент алебардой.

"Активация боевого режима. Анализ ситуации... Прогноз — через 0.14 секунды Эльза Скарлетт пробьёт блок и смертельно ранит свою копию. Задача — сохранение жизни Эьзы Найтуолкер. Выполнение..."