Кажется, я даже догадывалась, отчего такое недовольство — Кроха явно пытался уловить запах, а телевизор, даром, что на полстены и с отличным изображением, ничего такого не умел. Вик где-то достал эту панель, так в ней даже голо-функции не имелось, не то, что чего-то сверх. И где такие раритеты на Прерии берут?
Для Крохи же, наверное, смотреть без запахов — все равно, что мороженное через стекло лизать. Впрочем, смотреть-то, смотрел, но оба уха уже развернулись в мою сторону, засек наверняка, что проснулась. я сделала осторожную попытку пошевелиться, и в следующий миг он уже был рядом. Захотелось предупредить, что я уже наигралась, и повторение возни, пусть мне и ужасно понравилось, лучше отложить на потом. Но оказалось, он и не собирался заставлять меня выполнять акробатические упражнения и бег с препятствиями. Скорее, решил порадовать.
Сюрприз — на его левой лапе, превратившейся в громадную тарелку, из-за раскрытых перепонок, аккуратной горкой были сложены кусочки рыбного филе, а между указательным и средним пальцем зажата открытая баночка соевого соуса. Это что, завтрак в постель? В благодарность за спасение?
Пока я ошарашено разглядывала это чудо — рыбка на срезе переливалась всеми цветами радуги, и думала как бы повежливей отказаться — Кроха пошел на хитрость: стоило мне только раскрыть рот, чтобы начать извиняться, как один из кусочков был наколот на коготь второй лапы, сунут в банку соуса, и следом — в не успевший захлопнутся рот.
Дергаться, когда у тебя во рту острейший коготь — неблагоразумно, потому, преодолев спазм отвращения к подобному изъявлению дружбы, пришлось аккуратно стянуть кусочек губами и прожевать с видом максимального удовольствия, в конце концов, суши хоть и гадость, но есть можно. Изображать пришлось до первого укуса, а потом, помимо воли распробовав, позволила кормить себя дальше таким жутким способом, с огромным удовольствием жуя кусочек за кусочком. Такого я еще не ела, вкус просто не описать словами. Куда там банальным суши — пищу богов, а не обычную сырую рыбку приготовил для меня мой новый дружок.
От еды по телу разлилась сладкая истома, казалось, расслабились даже те мышцы, о которых я до этого и не подозревала. Хотелось свернуться клубочком и замурлыкать. Все вокруг окрасилось в необычные цвета, начали странно зудеть губы и язык, и вообще, так прекрасно себя ощущать еще не приходилось от простого перекуса.
В благодарность рассеянно потрепала Кроху по большой голове, подергала зачем-то за уши, а потом все стало перед глазами расплываться. Ну и пусть только проснулась, глаза слипались, словно как минимум выпила сильнодействующего снотворного, так что отрубилась в очередной раз с мыслью, что такого сонного воскресенья в моей жизни еще не случалось.
* * *
Отступление четвертое: Расплата.
Так хреново Тигру не было уже давненько: расслабился разведчик, вашу мать! Забыл, как жизнь откатывает за расслабон и невнимательность к ее намекам. Впору было не сдерживать первое желание и действительно расколотить башку об стену, чтобы посмотреть — есть ли там хоть немного мозгов. Но нельзя. Пока нельзя, а дальше посмотрим.
А ведь как все хорошо начиналось, вышло даже лучше чем в сказке. Он предполагал лишь, что жалкий вид не позволит Одуванчику пристрелить его безопасности ради, но проявленное сочувствие к "бедной зверушке" заставило сердце зайтись от нежности. Настойчивость и решительность, проявленные в ходе спасательной операции тоже приятно поразили, к такому энтузиазму еще бы хоть каплю соображения...
Однако в полной мере оценить происходящее было сложно — девушка, как и положено, опоздала на свидание на несколько... часов. Насколько точно, даже сказать сложно, чувство времени под конец здорово обманывало. В итоге, до койки (или куда там она его настойчиво тащила?) так и не добрались. Заснули, измученные возней, прямо по дороге.
Проснулся уже согревшимся и отдохнувшим, быстренько пробежался по комнатам, запоминая расположение и попутно сделав все необходимые дела — к предстоящему выяснению отношений надо было подготовиться, лишнее не должно отвлекать.
И прискакал назад под тепленький бочок, некоторое время просто любовался... Нет там конечно было на что посмотреть и раньше, лицо обрамленное белой длинной гривой — довольно симпатичное. Но Тигр прекрасно знал, в чем состоит основная часть магии привлекательности женщин этой расы и врать себе не собирался. Просто порадовался, что все оказалось даже лучше чем он мог себе представить.
Ну и что с того, что нет сил оторвать взгляд от груди ? И вообще комбинация нежной, так легко повреждающейся шкурки, намного меньшая физическая сила женских особей этой расы вместе с природно-большими молочными железами вызывали инстинктивное желание защищать, поскольку у самок его вида грудь как таковая становилась заметной только в период вскармливания. Все это, включая и привлекательный "молочный" запах, было не более чем основой, шансом, остальное зависело только от человека. Хотя глянуть все равно приятно.
Дальше все как с цепи сорвалось, честно говоря, такой реакции на простое приветствие Тигр не ждал совершенно. Но в ответ на пустую формальность потянуло таким запахом, что только сорок прожитых лет и давно выработанная привычка держать себя в руках в любой ситуации помогли сохранить хоть какой-то контроль над процессом.
Но держаться удавалось из последних сил и на одном страхе. Что к нему так доверчиво потянутся, отбросив все страхи и открыв душу, не ждал, и от того жутко боялся разрушить хрупкое чувство единения неловкостью или болью. К тому же сердце буквально заходилось от тоски, до головы вдруг дошло, что такое настоящая дикость. Это не уровень технологического развития, а вот такое всепоглощающее одиночество, когда за одну надежду и возможность отгородится, хотя бы на миг, от безжалостности окружающего мира готов отдать душу без единого слова. Кому угодно, хоть человеку, хоть зверю.
Возникшее вдруг единство сбивало с толку, но даже не это было главным — ну откуда она могла знать все ритуалы, давая совершенно правильные ответы на неизвестные ей вопросы?
Когда в ответ на "первое касание" он вдруг получил предложение "гребня" то просто первую минуту не мог никуда двинуться, не веря в происходящее, вынудив бедную девушку настаивать — только после того, как она начала прикусывать ему перепонки между пальцами, до мозгов дошло, что с ним не шутят. Вот только никакого гребня, чтобы положить его на полку уже над ИХ кроватью с собой не было. Не собирался как-то, блин, жениться.
Впрочем, раз пошла такая пьянка... Подхватился и рванул за рыбой, надеясь и не веря одновременно. Но когда по возвращению "с охоты" Одуванчик ждала возле входа... Еле-еле удалось проглотить комок и, в соответствии с обычаем, положить добычу как положено. А она ведь собиралась ее принять...
Просто так, взять и принять, ничего не прося. Тут уже нервы не выдержали и, нарушив ритуал, просто подхватил на руки, да и поволок подальше от возможности совершить необдуманный шаг. Думал, что от судьбы можно убежать в койку. Счас!
Потому как в конце этого сумасшедшего дня его ждал ритуал "дождя". Причем она ведь совершенно не играла, не действовала по заученному, все по-настоящему... Тут уже никуда не отвертишься. Да и желания нет.
Забавный, однако, получился "выход в поле". Думал просто хоть одним глазком взглянуть, просто запах почувствовать, чтобы знать — продолжать морочить девушке голову или не мучить себя и ее, а в итоге — женился, что называется "глубже некуда", следующим шагом только ребенка на руки взять, но это, как это не жестоко, им не светит. И потому вряд ли им долго быть вместе, но сколько бы ни было отпущено — будем радоваться тому, что есть.
Тем более что жизнь порой бывает короче любви.
* * *
О чем эта сука (жизнь) не преминула напомнить в своей излюбленной манере.
Расслабился, потерял нюх. И позволил себе эгоистические мысли. За что получил моментальную "обратку".
Дело в том, что малышка оказалась совсем не требовательной и очень ласковой. И, похоже, больше уже ничего не хотела. На этом и следовало остановиться, не искушать судьбу, тем более, что хоть как-то, но напряжение от воздержания удалось сбросить. Так ведь нет, решил показать, что силен, похвастаться. Ну и довыделывался.
Казалось, что ничем вроде бы не рисковал, приготавливая "рыбу любви" — действие этой рыбки на адамитов было сходным, они с удовольствием ее употребляли, тяга к этому продукту в них пересиливало даже инстинкт самосохранения, вот и решил порадовать. Совместить, так сказать, приятное с полезным, первая часть удалась, а вот продолжения не последовало. Сложно это, когда вместо любовных ласк нужно делать искусственное дыхание. От впадения в панику спасли только занятость, и привычка решать проблемы по мере их поступления.
Вот очнется, тогда и посмотрим, возможно ли восстановить подорванное идиотской выходкой доверие. Хвала звездам — хоть долговременных последствий тетродотоксин, как и большинство нервнопаралитических веществ не оставляет. Так что если удалось пережить час после употребления, то дальше будет все хорошо...
* * *
Очередное пробуждение оказалось не столь радужным. Мышцы болели, мысли в голове ворочались вяло, а в ушах зудел какой-то странный, неприятный звук. Ах, да, входящий вызов на визоры. Только странный больно. И тут вспомнила, как Вик настраивал систему 'умного дома', да все спрашивал, какой ставить звук, а я безбожно проигнорировала. Схватив с тумбочки гляделки, убедилась, что так и есть, кто-то пожаловал в гости и дом перевел вызов с пульта входной двери прямо на визор.
Кроха тоже проснулся, приподнялся на неизвестно где реквизированном коврике и смотрел на меня огромными глазищами, шевеля ушами. Любопытный какой! Мне, кстати, тоже стало интересно и немножко тревожно, кого это принесло ветром в мой законный выходной! Впрочем, ничего страшного, входная дверь выдержит и таран, тем более что расположена так, что никакой таран не подтянешь, в случае чего, времени будет предостаточно — отсидимся до подхода сил правопорядка.
Странно, но эти силы, похоже, сами явились. Экран телевизора на запрос, услужливо показал стоянку коптеров — на стоянке две машины, одна из которых в соответствующей раскраске и с гербом 'службы спокойствия', а вот вторая... почта что ли? Да, точно! Тем более рядом парнишка в фирменной кепочке, бледненький такой, со взором горящим.
Укутавшись в одеяло, включила связь, с односторонним видеосигналом. Я их видела, а они меня — нет.
— Госпожа, Морозова, — тут же нервно заговорил юноша. — Служба экспресс доставки. Вы не могли бы выйти, здесь также патрульная машина, поверьте — вам ничего не грозит. Вы можете это проверить.
Опомнился, уже проверила, отослав запрос с визоров на пульт, они действительно подтвердили что патрульный коптер 7544-А отправлен по адресу 'Маяк, здание на скале' — сопровождение важного груза, заказ почтовой службы 'Земля-Прерия'. Особой необходимости в проверке не было, но рефлексы жителя каменных джунглей Москвы сильнее разума. Привлекательная дичь там долго не проживет, если не будет следовать 'правилам выживания', не задумываясь.
Интересно, что это мне привезли, да еще с Земли, если понадобилось такое сопровождение? Или эта служба просто по названию с Землей связана, а на самом деле — это неведомый поклонник решил перейти от стихов к драгоценностям? Любопытство разгорелось не на шутку.
— Погодите минутку, сейчас открою.
С минуткой, я, конечно, погорячилась. Возникло сразу два важных вопроса — что надеть и что можно успеть сделать с прической. На глаза удачно попался камуфляж. Надевать его на голое тело не самая здравая мысль, но позволяет сэкономить пару минут на поиски необходимых деталей туалета. Похоже, эта одежда становится моей повседневной на Прерии. Волосы стянула узлом и накинула сверху бейсболку, ремень с кобурой пристроила на талию — и смотрится классно, да и с оружием, не смотря на все проверки, все-таки спокойнее.
Через полторы минуты (абсолютный личный рекорд!) — уже стояла возле входной двери, зеркало рядом пришлось очень кстати — вроде всё на месте и ничего лишнего. Теперь посмотрим, что все же там такое привезли?
— Извините, госпожа Морозова, — паренек мялся и прятал глаза, то и дело бросая взгляды на сержанта. Но у патрульного совершенно каменная физиономия а-ля 'терминатор при исполнении' и найти в ней сочувствие нереально, — мы должны были доставить вашего кадавра. Но произошло досадное недоразумение. Потому пока могу отдать только его снаряжение, поводок и документы. Поверьте — мы делаем все возможное, начато расследование, его обязательно найдут, и мы возместим все убытки! Еще раз прошу прощения!
Кажется, слишком многое сегодня свалилось на мою голову... Он вообще о чем?
— Какие документы? Какого 'кадавра'? — И тут заметила, что пока я проявляла чудеса сообразительности и понимания, в мире кое-что поменялось — парнишка успел побелеть как мел и вытянуться в струнку, выпучив глаза. Того гляди в обморок грохнется. Патрульный тоже удивил, мигом растерял всю свою невозмутимость и медленно стал пятиться за нос служебного коптера. Рука у него застряла в каком-то странном положении — будто по привычке хотел положить её на рукоять станера, да так и не донес, а теперь и вовсе боится ей пошевелить.
— В-в-в-а-а-ашего К-кадавра... — испугано пролепетал почтальон. Такое смешение ужаса, облегчения и счастья, как на его физиономии, мне раньше видеть не приходилось. Он усилено косил глазами мне за спину, не решаясь даже кивнуть. Сообразив, наконец, я перепуганно крутанулась на пятках, хватаясь за кобуру. Но ничего страшного там не было, всего лишь Кроха выбрался через незапертую внешнюю дверь и теперь, усевшись по-собачьи и аналогично вывалив язык, разглядывал площадку, склонив ушастую голову набок.
— Г-госпожа Диана, я рад, что он вас нашел. Примите искренние извинения за доставленное волнение, виновные будут строго наказаны... — По мере произнесения расслабившийся было посыльный все более каменел, потому как Кроха сильно заинтересовался сумкой, которую тот держал в руках, метнулся к посеревшему почтальону и преспокойно стал вытягивать из нее что-то похожее на сетку из лент с кармашками.
— Кто 'он'?! Объяснит мне хоть кто-то толком...
И тут я увидела в другой руке почтальона конверт со знакомым почерком и, отбросив все приличия, поспешно выхватила его. Мама! С первой строчки буквы начали расплываться от навернувшихся слез, но смысл до сознания всё же доходил четко:
'Дорогая Ди, ты очень расстроила свою маму, променяв работу в престижном журнале на эту дикую планету. Я понимаю, что на то и дана молодость, чтобы к чему-то стремиться и совершать глупости, но это все же слишком! Конечно, дорогая, 'лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме'. Только пойми, милая, мама за тебя переживает. Как ты там среди этой ужасной дикости, кровожадных зверей и грубых мужчин? Тебе обязательно нужна защита, хотела сделать тебе подарок на день рождения, но твой опрометчивый отъезд смешал все мои планы. Зато теперь мое сердце будет спокойно, хотя все равно оно разбито твоим поступком.
