Ну, правда, Кир же бабник и... такой симпатяга!
Но просто так она сдаваться не будет — это решено! Пусть помучается. Месяц другой поухаживает, а она посмотрит.
Приняв это твердое решение, вскочила на ноги и выбежала на палубу.
— Эй, капитан, — окликнула его задорно.
— Чего? — оглянулся Кир, явив ей на мгновение хмурую физиономию.
— Замуж возьмешь?
Молчание длилось буквально пару секунд, показавшихся ей вечностью.
— Возьму! — севшим голосом ответил Матвеев.
— Вот и хорошо! — И быстренько убралась обратно в каюту, чтобы не слышно было на палубе, с какой силой бьется сердце. Никогда в жизни еще, как казалось Ленке, не совершала она таких храбрых и безумных поступков. И ладони вспотели, и сомнения вдруг нахлынули толпой, хотя куда уже, когда дело сделано?!
А снаружи вдруг послышался мощный бас капитана:
— Из-за острова на стрежень, на простор лихой волны...
И столько удали было в звучавших над океаном словах, столько какой-то мальчишеской похвальбы, что Ленка так и опустилась на койку, слушая его с открытым ртом.
А может, и хорошо, что так? Забавный он! И собаки у него милые.
Осталось семье сообщить. Но только потом, когда уже на пальце будет кольцо, а то с братьев станется примчаться и все испортить. А еще лучше, напишет им, когда уже эта, как ее, первая ночь, останется позади. Ой! Внутри все сжалось от страха и предвкушения. Дотерпеть бы!
А слова снаружи все лились, разлетаясь по ветру, и Ленка даже хохотнула с испугом, как бы ее не постигла судьба той персиянки, которую Разин в эту самую набежавшую волну и бросил. Так что до самого прибытия она на палубу ни ногой! Потерпит, сокол ясный! Ее соколик, родной и любимый. Ух, как думаться началось! И Ленка, холодная и неприступная Элен, упала вдруг на подушку и, зарывшись в нее лицом, разрыдалась, как девчонка. Тихонько совсем, чтобы он не услышал, и не сделал неправильных выводов. Мужики ведь ничего в этом не понимают. А плакала сладко, от души — от счастья, и немножко от страха — как-то сложится её жизнь тут на Прерии?
* * *
Пришвартоваться им помог живенький дедок со смеющимися глазами — видно Кир его попросил, пока она отсиживалась в каюте, а потом спешно собирала свои и его вещи. Вот вроде и трусишкой никогда не была, а выйти и показаться ему на глаза было стра-а-ашно.
— Лен, ну где ты там? Нас машина ждет.
Пришлось хватать оба рюкзака и бежать на требовательный зов капитана. Или правильно — женихом называть?
Хотела прошмыгнуть мимо, сразу в машину, авось с дедком как-то справятся, но Кир перехватил у самой дверцы, где нетерпеливо топтался, прижал к себе одной рукой, так что дух из нее вышиб. Рюкзаки шмякнулись о землю, а руки нерешительно легли ему на грудь.
— Когда? — спросил как-то сердито, пытливо глядя в глаза.
— Я... Сначала ведь надо дело закончить, — промямлила неуверенно. И куда подевалась вся выдержка и умение себя держать?
— Ну уж нет! — заявил мужчина, и вдруг нагнувшись, поцеловал ее в губы — решительно, по хозяйски.
И пока она ошеломленно молчала, ловя ртом воздух, Матвеев сообщил:
— Короче, решаю теперь я! Свадьба завтра, а эту ночь — проведем в моем доме. Возражения есть? Возражений нет! А теперь, лезь в машину, прошвырнемся в больницу.
Вещи уже закинул в багажник дедок, и Ленке оставалось последовать приказу. Наслаждаясь собственным возмущением от его наглой манеры все решать самому, она притихла, думая только о том, что первая ночь выходит, будет еще до свадьбы. И правильно ли это?
А Кир, устроившийся на переднем сиденье, вдруг обернулся и с такой нежностью глянул, что сердце защемило от ответного чувства, вот только голос его прозвучал ворчливо:
— Мне одного Митяя хватило аж до печенки, милая. А тут таких... Не отдам никому! Ну не сердись, а?
— Кир, я... — и совсем невпопад, пока дедок еще не залез на водительское место, покраснев до корней волос, быстро спросила: — А ты детей хочешь? — и путано зачастила, испугавшись неизвестно чего. — Я просто, я ведь о тебе ничего не знаю. Я ведь только так, можешь сейчас не отвечать, я...
— Хочу, — перебил он, — четверых! Сегодня и займемся!
И отвернулся, потому что водитель залез в машину. А Ленка так и осталась сидеть с открытым ртом, медленно приходя в себя.
— Ну, Кир, подождать у больницы, или ты туда надолго? — спросил дедок, выруливая от пристани.
— Даже не знаю, Степан. Ты подожди, а я тебе звякну, как определимся. Нам еще в мэрию надо заехать на обратном пути.
— Не вопрос. Подожду сколько надо. Все равно в центре закупиться хотел. Тебе, кстати, ничего не надо, а то только приехал? Там у тебя в холодильнике, кроме собачьей еды и нет ничего.
— Нет, сосед, это мы уже после, как хозяйка решит.
Ленка вздрогнула, когда мужичок с радостно-удивленным лицом оглянулся на нее, щеря беззубый рот:
— Поздравляю! — воскликнул с чувством. — А я-то уж и думаю, уж не невеста ли с тобой?
И недовольство Ленки куда-то сразу делось, ладно уж, пусть Кир и болтун, а первое поздравление вполне ничего получилось. И дедок милый такой, на гнома из старой книжки похож.
В больнице пришлось дожидаться в коридоре, прислушиваясь, что там говорит Кирилл. Когда их спросили, кто она ему, Ленка на него так жалобно посмотрела, что, к счастью, капитан её смущать не стал, позволил самой ответить, что знакомая. Вот и посадили ее в коридоре, а его повели в процедурный кабинет.
Правда был он там недолго, едва-едва девушка успела погрузиться в мечты, как уже появился, довольный, хотя все еще опирался на сделанный ею костыль:
— Заштопали, — сообщил победоносно, и уже тихо спросил: — Ты как, милая, устала? Голодная?
— Все нормально, — она быстро вскочила, позволяя себя поцеловать. А куда деваться-то?
Вот только потом пришлось снова краснеть.
— Ого! А вы, я смотрю, даром время не теряли, — раздался такой знакомый голос. Мне еще не пора ему морду бить? А, Лен?
Бероев приближался к ним по коридору весь какой-то взъерошенный и сердитый.
— Приглашаем тебя завтра на свадьбу, — хмыкнул Кир, крепко прижимая к себе рванувшую было от него девушку. — Свидетелем будешь?
Надо было видеть, как растерялся друг детства. Ленка нервно хихикнула и поспешно осведомилась:
— Ты как добрался-то? Все в порядке? Живой?
— Ага.
Он все смотрел на них, потом спохватился:
— Вы куда сейчас?
— В мэрию, заявку подадим на завтра, — Кирилл нежно потрепал по голове Ленку, которая, казалось, сейчас замурлыкает. — Так ты как — придешь? Я друзей звать не буду, все по-тихому. Или позвать? Лен?
— А? Не, лучше по-тихому, — закивала она.
— Я с Дарой приду, — сообщил вдруг Бероев.
Жених с невестой весело переглянулись.
— Конечно, будем рады, — ответила Ленка. — Как раз два свидетеля! Правда здорово, Кир?
— Еще бы, — ответил тот, как-то жадно глядя на ее губы, и возвращая с неба на землю. Покраснела, догадываясь, что жених говорил сейчас вовсе не о свидетелях. Кашлянув, он снова глянул на Вадима: — пойдем? Еще еды нужно закупить. Или ты потом? Дорогу к моему дому найдешь?
— Найду, — обрадовался тот. — У нас еще дела в городе, потом тогда к тебе... к вам.
И эта поправка тоже понравилась Ленке.
Но из-под руки Кира она вывернулась, зашагала впереди к выходу, заметив двух медработников, спешащих навстречу. Да, пора идти, а то встали посреди коридора. Сзади постукивала по кафельному полу палка, да слышался тихий разговор мужчин.
Возле больницы распрощались с Бероевым, загрузились в джип ожидавшего их Степана, и поехали в мэрию. Там все прошло на удивление буднично, миловидная женщина попросила их расписаться, а завтра быть в одиннадцать утра — "пока не так жарко" — и не опаздывать.
Выбирать продукты Лена решила сама, чтобы хоть на время выгнать из головы переживания о все приближающейся ночи. Кира оставила в машине, заботливо сказав, чтоб отдохнул. Впрочем, пошла не одна — с дедом Степаном покупки были совершены в рекордные сроки. Он и сам советовал, что лучше брать, к тому же многих торговцев знал лично — у кого дешевле, или посвежее, а к кому лучше и не соваться. Суета рынка захватила, хотелось того и другого, только сдержалась, чтобы не выглядеть перед стариком-соседом примитивной жадиной. Лучше потом с Киром еще раз сюда приедет.
Степан помог им занести покупки в дом, вызвался покормить бурно встретивших их собак, тем более, что "харч уже готовый с утра ждет", а после отбыл, вытянув обещание звонить, если что понадобиться.
— Пойдем отдыхать, милая? — спросил Матвеев, когда они, наконец, остались одни.
— Кушать хочу, — быстро выпалила Ленка, бросаясь к холодильнику, куда только что загрузили покупки. — Я сама приготовлю! Ты свиные отбивные любишь? Я уже замаринованные взяла, Степан посоветовал.
— Нормально, — он некоторое время наблюдал за ее суетой, стоя в проеме спальни, и разглядывая невесту со странным выражением лица, потом усмехнулся: — Найдешь все, что нужно?
— Конечно! Я на такой плите уже готовила.
— Я пока в душ тогда.
— Ой! Тебе помочь? — она так покраснела и округлила испуганные глаза, стоя со сковородкой наперевес, что он только хмыкнул: "Сам справлюсь".
— Я уже поела, — выскочила она из-за стола, когда он появился в кухне с мокрой головой. — Вот, сейчас тебе положу. Садись, давай полотенце, вытру голову.
Быстро справившись с вытиранием, и не дав ему возможности ее поцеловать, Ленка поставила перед Кириллом тарелку с довольно аппетитными на вид кусками мяса и упорхнула в душ.
Мылась долго, Кирилл и поужинать успел горячими бутербродами с бужениной, и навестить собак — недожаренные и просто малосъедобные отбивные они оценили гораздо выше, чем их привередливый хозяин. Даже постель застелил свежим бельем, кое-как справившись без костыля.
И когда увидел ее, робко стоящую в его огромном махровом халате на пороге спальни, хрипло сказал:
— Лен, знаешь, ты уж это, если сегодня не готова, я подожду. Просто поспим, устали же оба.
И увидел огромные недоуменно-обиженные глаза.
Растерялся даже, ведь весь день наблюдал, как она трясется, наверняка еще девушка, а тут...
И когда она на него налетела, возмущенно повалив на кровать, только охнул и перевернулся, тут же оказываясь сверху.
— Так что — спать будем? — спросил уже смешливо, нависая над взбунтовавшейся невестой, и ласково поправил выбившуюся из тюрбана на ее голове мокрую прядь.
— Ты же обещал! — обиженно надула губки девушка. А потом улыбнулась коварно, сама притянула к себе его голову, неумело целуя в губы. Оставалось только распахнуть на ней халатик, да избавиться по-быстрому от брюк, а все остальное проделывать так медленно, насколько только хватило его выдержки, но все равно не получилось — слишком нетерпеливой оказалась невеста.
А потом Кир умиротворенно наблюдал, как Ленка засыпает в его объятиях, смешно наморщив носик.
Сам он спать не хотел, и когда девушка смежила веки и ровно задышала, осторожно выбрался из комнаты, подальше от соблазна немедленно все повторить.
Оделся в кухне. Не переставая улыбаться, заварил себе крепкий кофе. До вечера еще нужно многое успеть, раз уж завтра свадьба. Впрочем, все вопросы решил, сделав несколько звонков по визорам. Помня, что скоро явится Бероев, и вероятно не один, занялся поздним ужином. Да и самим надо уже нормально питаться. Не в походе, чай.
То, что Леночка не умеет стряпать ничего, кроме дежурных блюд или полуфабрикатов — его совсем не расстроило, понял это еще на яхте и успел смириться. Сам он готовить любил и умел. Пришлось научиться за годы холостяцкой жизни. Тем более, хоть гурманом себя никогда не считал, а поесть любил вкусно, от души. Главное — как-то осторожно донести это до будущей жены, чтобы не обиделась и приняла. И не сейчас, а как-нибудь потом, через недельку, или месяц. Не хотелось бы начинать семейную жизнь со скандалов и женских слез.
* * *
Дом, в котором жил этот с детства знакомый и почти забытый человек — дядя Ляпа, — был похож на вокзал. То и дело, кто-то приходил или уходил. В нескольких маленьких комнатах останавливались гости, а на кухне всегда было чем подкрепиться. При этом все знали друг друга, но, поглядывая на незнакомку, не смущали её вопросами. Сдержанность местных жителей по прежнему находила в Дариной душе самый тёплый отклик. На новом месте среди незнакомых людей не возникало чувства неловкости.
Она помыла руки, собираясь пройти на кухню, чтобы как следует перекусить, но тут ожили визоры, и Вадим принялся расспрашивать, где он может её отыскать. Его голос выдавал взволнованность, а слова звучали настойчиво.
"Неужели чувства в нём заговорили?" — пронеслась тревожная мысль.
— Хорошо, Вадик, встретимся у входа в школу номер два. Ты дай мне знать, когда доберёшься, и я сразу выйду.
— Выходи уже. Я на машине, а что тут того Ново-Плесецка — мигом буду.
Ладно, поесть можно и в другой раз! Поспешила к зеркалу, оглядев себя пристальным взглядом.
— На свиданку помчалась? — повернулась в её сторону женщина, занятая шитьём у окна.
— Нет, я по делу, — вспыхнула Дара.
— По этому делу платье надень полегче, — ухмыльнулся проходящий мимо бородатый мужчина, — а то пока до вас доберёшься, всякое терпение потеряешь.
Почудилось, что уши сейчас отпадут, настолько тяжелыми они сделались.
— Охальник ты, Рагим, совсем девку засмущал. А ну, брысь отседова! А ты, ласточка, не переживай так — все люди этим занимаются, оттого и не стоит переживать так уж сильно. Оно, конечно, спервоначалу, может и не айс, однако — стерпится — слюбится. Давай, переодевайся, срази его наповал.
— Нет у меня ничего, кроме брюк, — смущённо улыбнулась Дара.
Швея отложила своё рукоделие и распахнула дверцу гардероба. Задумчиво посмотрела на рядок плечиков, где висели лёгкие воздушные наряды:
— Да, на твой размер тут не так уж много, из чего выбрать. Хотя, вот, Настёна из этого в два счёта вымахала, и не поносила, считай. Меряй.
Смущённая таким напором, Дара послушно переоделась и снова обратилась к своему отражению. Нифига себе, цаца! Лёгкое платье, синее в белый горошек сидело прекрасно и отлично гармонировало со шляпкой. Но башмаки!
— Точно, босоножки надень, — открытые туфельки появились, как по мановению волшебной палочки. — Но помни, — загробным голосом продолжила женщина, — едва часы пробьют полночь... — похохотали. — Если понравилось, не возвращай, — строгим голосом заключила "фея". — Нечего тут этим вещам место занимать. Дети выросли, а внуки — сплошные пацаны. Ну, чего замерла? Дуй, давай, в темпе вальса, очаровывай своего кавалера.
Еле успела подхватить фотоштатив и рюкзачок.
— Глава 16. Дела сердечные.
После встречи в больнице, сразу завалиться к Кириллу показалось как-то несвоевременным, поэтому, забрав с катера свои вещи, Вадим отправился в гостиницу, где за ним так и сохранялся забронированный номер. Настало время привести себя в человеческий вид и приготовиться к завтрашнему торжеству. Следуя привычке, выработанной за годы, проведённые в казармах и военных лагерях, постирал лесную амуницию и, развесив её на просушку, призадумался. В чём идти на свадьбу?
