Причина всех произошедших изменений ему была понятна, но никак не трогала, так как Король не приказывал не трогать местных, да и следить, чтобы не появились новые инкубаторы он так же не приказывал. По этой причине Солдат даже не стал проверять, на какой стадии роста находится овоморф и сумеет ли он вырасти с имеющимися запасами ресурсов — теперь это были проблемы местных пока ещё неинкубаторов. Его же в данный момент заботила только необходимость как можно скорее добраться до своего уютного уголка на корабле, которое совместными усилиями вот с этим самым Рабочим они обустроили. Ведь добравшись, он сможет приступить к самому главному — вдумчивому поглощению неудачливого сородича, который посчитал себя самым умным и пошёл против воли Короля, а теперь станет его ступенькой к переходу на новую стадию развития. Да и Рабочий постепенно регенерирует и если слишком задержаться, то может восстановиться достаточно, чтобы начать оказывать сопротивление и привлечь ненужное сейчас внимание.
Миновав выставленные на причале посты, Солдат пробрался в выделенную им каморку и залез в построенное под самым потолком ложе, которое заранее было сделано таким образом, что заметить его снизу было невозможно. Вдвоём с телом сородича там было тесновато, но Чужие не умели жаловаться, да и функциональность данного укрытия компенсировало его неудобство, а потому он только потрудился разместиться таким образом, чтобы Рабочий оказался внизу, а он наверху. Не то чтобы ему нужно было от кого-то скрывать свой запах, никого, от кого было бы необходимо скрывать запах крови тут не было, но привычка, направленная на сокрытие своего запаха от потенциальных жертв и возможных врагов, полученная им в наследство, сработала на рефлексах, как говорится.
Прислушавшись и убедившись, что на корабле по-прежнему никого нет, Солдат приступил к трапезе, вдумчиво выбирая куски, содержащие самые нужные для будущей линьки элементы. Эмоции же бессильной ярости и обречённости, доносившиеся от остававшегося в сознании, но не способного хоть как-то повлиять на происходящее сородича, послужили отличной приправой, добавляющей в, итак, отличный вкус нотку совершенства.
* * *
Портовая зона бурлила. Мало того, что на станции орудовал какой-то маньяк, похищая разумных и не оставляя никаких следов (к счастью, пока исчезали только всякие неудачники, обитавшие в самых задрипанных районах станции), мало того, что там появилось куча очень нервных патрулей, ловивших непонятно кого (да они и сами не знали, в кого им нужно стрелять, потому и были такими нервными), так ещё появился слух, что в этом самом портовом районе видели личный флаер самой Арии. А ещё, ходили слухи о какой-то стрельбе (ну, этим обитателей "Омеги" было не удивить) и задействованию одной овеянной различными мифами печи ( а вот это слух вызывал определённое оживление и гадания о том, кого там сожгли, что закономерно должно было привести к скорому появлению самых разнообразных слухов). Так же, некие очень информированные разумные, которым, конечно же, рассказали их лично всё видевшие знакомые, рассказывали о том, что члены группы Арии отправили в космос какой-то контейнер, который через некоторое время взорвался, и теперь все гадали, кто же этот "счастливчик", сумевший так впечатлить Арию, что она расщедрилась для него на такое.
Впрочем, совершенно не важно было, являлся ли ходившие среди разумных слухи реальными событиями или, как всегда, кто-то немножко, самую малость, приврал, а то и просто это выдумал. Важно было то, что деятельность портовой зоны начала страдать, а это не нравилось никому, а потому всё требовалось разрешить как можно быстрей, иначе мог возникнуть очередной бунт, только в этот раз поддержанный всеми крупными игроками на станции, которые могли бы посчитать, что королева ослабла и можно попытаться её скинуть. Последнее, понятное дело, не нужно было уже самой Арии, так как разбираться с пытающимися её подвинуть претендентами она предпочитала без крупномасштабных боевых действий — это было полезно для идущего на "Омеге" бизнеса, а значит и для прибыли самой Арии.
Именно по этой причине Ариа лично занялась возникшей проблемой и участвовала в облаве на "маньяка". По крайней мере это была официальная версия для подчинённых, а какова была истинная причина это было её личное дело. Может она просто захотела размяться, может посчитала нужным напомнить окружающим, что она не только отдавать приказы умеет да запугивать собеседника (про умение крутиться вокруг шеста если кто и вспоминал, то только мысленно и ни в коем случае не озвучивая эту мысль вслух), но и с какой стороны нужно браться за оружие ещё не забыла. А может это стало следствием недавнего получения "привета" от одного из загадочных знакомых Арии, в этот раз переданное здоровенным кроганом, закованным в тяжёлую, даже по меркам кроганов, броню, но которую он носил с лёгкостью, как будто не замечая её веса, и в которой он с трудом протискивался в стандартные проёмы дверей, но это, как говорится, были не его проблемы.
В данный же момент Ария, одетая в плотную, серую куртку с длинными рукавами, облегающие тёмно-синие штаны и высокие, мягкие сапоги чёрного цвета на низком, удобном каблуке, сидела на диване своего личного флаера представительского класса, производства Завод Фал Три. Данный завод на самом деле представлял собой конгломерат производственных мощностей целой планеты, а именно частной планеты Фал Три. Самое же забавное, что, находясь на территории Саларианского Союза, данная планета имела право экстерриториальности, как частная собственность. Причём она была не собственностью какого-то клана, а собственностью концерна, разместившего на ней свой промышленный мега-комплекс. Сколько и кому занесли представители этого концерна за подобное, до сих пор оставалось загадкой даже для саларианской ГОР, от чего у отдельных далатресс, что называется, подгорало в одном месте, но сделать они ничего не могли, так как лобби себе в Совете далатресс этот концерн обеспечил сильное.
Данный концерн в основном специализировался на производстве, модернизации и продаже космических кораблей, но и про другие направления не забывал. И именно одним из таких направлений и было создание шикарнейшего флаера представительского класса, который собирался индивидуально под каждого заказчика. И самое главное, что Фал Три очень ценили свою репутацию производителя дорогих и очень качественных вещей, а потому можно было быть уверенным, что ничего непредусмотренного проектом в приобретённом тобой изделии нет.
Понятное дело, что флаер не стоял без дела, а очень даже летел, и летел он как раз в портовый район, следуя по одной из специально для этого выделенных зон. Так же понятно, что летел он не один, а в сопровождении машин охраны. Это были вполне себе добротные модели, можно даже сказать — "рабочие лошадки", если забыть про небольшой допиллинг от личных мастерских Арии, в которых на эти флаеры установили бронирование, усилили двигатели, заменили ядро эффекта массы на более мощную модель, ну и другое по мелочи. Так же грузовые и грузо-пассажирские "микроавтобусы" имели точки крепления для установки тяжёлого вооружения, что позволяло использовать эти флаеры в роли машин поддержки.
-Подлетаем, — сообщил сидевший напротив азари секретарь-батарианец.
Не то чтобы это было нужно, всё-таки весь полёт Ариа смотрела в боковое стекло своего транспорта, то ли любуясь проплывающими мимо видами, то ли размышляя о чём-то. Но в любом случае она не могла не заметить, что они приблизились к причальной зоне, так как именно с той стороны, в какую она смотрела, открывался вид на посадочные и причальные площадки. Вот только в обязанности секретаря входила необходимость следить за временем и напоминать своей работодательнице о приближении очередной встречи, поэтому он предпочитал перестраховаться и напомнить, чем не напомнить и стать объектом недовольства самой влиятельной личности в этом секторе космоса.
Ариа никак не отреагировала на слова мужчины, но как только флаер опустился на покрытие посадочной площадки, а его дверь открылась, как надкрылья какого-то фантастического жука, она тут же гибким движением выскользнула из салона, опередив своего секретаря. Впрочем, бойцы, выполнявшие роль охраны, отлично знавшие характер своей хозяйки, уже успели приземлиться, заняв позиции и контролируя периметр, а также, оттеснив в сторону всех случайных прохожих.
Посмотрев направо, Ариа махнула рукой выбиравшимся из машин подросткам и направилась прямиком к стоящему немного в стороне челноку непривычных даже для "Омеги", где встречались самые различные корабли, в том числе и не из Пространства Цитадели или Батарианской Гегемонии, очертаний.
* * *
Нуко переполняли эмоции и эмоции эти были ни разу не приятные. Во-первых, у неё болела задница, по которой качественно прошлись узким ремнём из хорошо выделанной кожи варена. Во-вторых, она была зла на этих двух утырков-алинов, которые не смогли сделать самого элементарного — выполнить прямой и понятный приказ, и сидеть тихо, пока они не уберутся с этой станции. В-третьих, ей пришлось стоять во время полёта на флаере, так как у неё болела задница, ведь как оказалось, качественный крепкий и узкий ремень в сильной руке Арии способен пробить даже материал плотных штанов учебных комбинезонов, которые вполне могли выполнять функции лёгких скафандров и в них спокойно можно было сидеть на острых камнях. В-четвёртых, она была зла на этих двух клуш, Ами и Киис, которым она поручила присматривать за алинами, а те не сумели справиться с такой простой задачей. И ведь не отчитаешь их сейчас, слишком много вокруг посторонних, а необходимость не выносить за пределы коллектива внутренние проблемы она усвоила, так как несмотря на заявление хозяйки "Омеги", она всё же была не самым плохим лидером. В-пятых, плотно облегавший её симпатичную попку учебный комбинезон оказывается не такой мягкий и удобный, как она думала раньше, из-за чего её походка была, что называется, "деревянной". В-шестых... это уже не имело значения, так как они таки добрались до портовой зоны и вскоре всё закончится, осталось только совершить подвиг и дойти до корабля, где можно будет скинуть комбинезон и обработать явно имеющийся на пятой точке синяк... Но как же она болит, а садюга Ариа ещё и приземлиться приказала чуть ли не на другом краю причала!
С трудом выбравшись из грузового флаера, в котором какой-то самодельщик установил откидные сидушки, но которыми никто из подростков не воспользовался, даже кроганы, но они это сделали только для того, чтобы продемонстрировать свою поддержку остальным, Нуко закрутила головой, пытаясь оценить обстановку.
-Нас зовут, — сообщил Лин, который вместо того, чтобы глазеть по сторонам, определяясь с общей обстановкой, сразу же попытался засечь Арию, что было не сложно, так как флаер представительского класса был тут один-единственный.
-Угу, — буркнула в ответ Нуко и осторожно пошагала в направлении двинувшейся к их челноку Арии.
Остальные подростки потянулись следом, распространяя ауру страдания. Ну, кроме кроганов, у которых и чувствительность к боли была пониженная, и заживало на них всё настолько быстро, что любые синяки переставали доставлять неудобство уже через "полчаса". Но они старались держаться позади группы, чтобы своим здоровым видом не портить им ещё больше и так упавшее ниже некуда настроение. Впрочем, несмотря на уже переставшие их беспокоить последствия порки, настроение у кроганов было хоть и лучше, но ненамного, хоть и по другой причине. Дело в том, что, как и любой другой кроган, они пытались оказать сопротивление... которое Ариа даже не заметила, скрутив каждого из них за секунду, после чего перегнула через своё колено и выпорола как и всех. Так что им было не столько больно, как стыдно, ведь их выпорол не отец и не дед, а какая-то неизвестная им азари. И пусть, по всем признакам, она явно родилась и выросла в Улье, но она всё равно оставалась азари, а так же была на пол головы ниже и килограмм на сто легче любого из кроганов-подростков.
Догнать Арию у Нуко не вышло, что и понятно с такой-то походкой, но это и не требовалось, так как та всё равно остановилась перед закрытым люком челнока, поджидая подростков. И Нуко сомневалась, что сделала она это потому, что не могла попасть на борт судна самостоятельно. Скорее всего могла и даже несколькими путями, от дистанционного взлома электронного мозга центральной управляющей системы, до выламывания непосредственно люка с помощью биотики.
-Ну что, открывай, давай, и пошли посмотрим, чем там ваши попутчики заняты, — бросила ей Ариа.
На это Нуко могла только вздохнуть, поморщиться и активировать свой универсальный инструмент, отправив кодовый сигнал на корабль.
-Заходите, — ещё раз вздохнула Нуко, зайдя первой в шлюз и приглашая Арию внутрь.
Дошли до места обитания алинов довольно быстро. Да и что там того челнока? Это ведь даже не фрегат, не говоря уже про что-то более крупное, так что идти там было каких-то два десятка метров по всем коридорам и лестницам. Правда даже за эти два десятка метров они успели потерять по дороге почти всех подростков, которые воспользовались возможностью и побежали лечить свои синяки, и только тройка кроганов и взявший на себя обязанности старшего помощника Лин остались для моральной поддержки своего капитана.
-Это тут? — поинтересовалась Ариа, которую сопровождала только одна азари, облачённая в лёгкую броню, которую обычно предпочитали азари, а всю остальную охрану она оставила снаружи, даже своего верного секретаря не взяла.
-Да, — подтвердила Нуко, — мы их туда поместили когда обнаружили на борту.
-Как они тут оказались, я спрашивать не буду, ничего удивительного, что вы их не заметили, — хмыкнула Ариа, — но почему вы не вернулись обратно, когда обнаружили их на борту? Или вы прогуливали уроки по правилам контакта с другими видами?
-Не прогуливали, — буркнула Нуко. — Просто мы посчитали, что уж простейшие приказы они должны выполнить.
-Вот как? — усмехнулась Ариа. — А мне кажется, что ты всё же плохо слушала, иначе бы знала, что младший член Улья не может приказывать старшему.
-Они не старшие, — насупилась Нуко, — и они нас слушались.
-Ну да, ну да, — покивала Ариа, после чего бросила короткий взгляд на невозмутимо стоящего рядом Лина. — Ладно, открывай уже. Посмотрим, как они тут обосновались и чем заняты.
-Хорошо они обосновались, — всё же оставила за собой последнее слово Нуко, чем вызвала ещё одну, но в этот раз едва заметную улыбку на губах своих старших сородичей.
Молодая азари коснулась голограммы замка, снимая блокировку, после чего повернула кисть и открыла дверь.
-Да уж, действительно неплохо устроились, — оценила внутреннее убранство сопровождавшая Арию азари, первой заглянув внутрь.
-Она у вас бессмертная? — последовал неожиданный вопрос от Лина, обращённый к Арии, во взгляде которого легко можно было прочитать неодобрение.
-Малыш, я уже сталкивалась с этими существами, — последовал весёлый ответ от безымянной азари, правда прежде чем дать ответ, она вначале посмотрела на свою хозяйку, — я знаю, чего от них можно ожидать.
