Озаренный Оорсаной -1. Отрочество

— Правильно. Но что в этом плохого? Предложи мне другую цель!

— Я могу предложить тебе не цель, но путь.

— Ты заговорил, как мой учитель ушу. И что ты можешь мне предложить?

— Я помогу тебе стать сильным магом. Но с одним условием: ты берешь меня в спутники, и ты должен будешь расправиться с семейством Стахоорс!

— Это два условия, — поддел его я, — и вообще, это смешно!

— Что смешно? — недоуменно спросил Никос.

— По твоим словам, моей целью должна стать месть семейству Стахоорс. Во-первых: да, они мне насолили, но я не уверен, что в дальнейшем Стахоорс решатся предпринять что-то серьезное против меня. Я не вижу смысла в их смерти. И во-вторых: что это за цель — месть? Чем она лучше моих целей?

— Месть нужна мне. Они виновники гибели магистра Эрика. Ты не должен оставлять их коварство безнаказанным. Барон не забудет про тебя, и, рано или поздно, причем, скорее, рано, ты погибнешь из-за них. А месть — это только первый шаг на пути к цели. О главной цели я расскажу позже, когда смогу полностью тебе доверять.

— Я не вижу причин выполнять твои требования, и я не услышал еще от тебя, как ты собираешься сделать меня сильным магом. Насколько я знаю, способов очень мало. И вряд ли они доступны тебе, — меня стала утомлять наша с Никосом перепалка. Какой-то он стал слишком умный и независимый. Не может — и не должен — так себя вести ЛАИСт.

— Оглянись вокруг. Что ты видишь?

Я осмотрелся — обычная комната, вырубленная в скале. Нет, конечно, не совсем обычная, но непонятно, на что он намекает?

— Какого ответа ты ждешь от меня? Что я вижу? Ну, комната, — начал перечислять я, — лестница наверх, стол, заваленный бумагами и каким-то барахлом. Давно здесь не прибирались... есть еще две двери.

— Да, две двери. Но тебя должна интересовать правая. Там находится настоящий источник богатства и могущества, по сравнению с которым твои игры в иллюзион просто смешны.

— Заинтриговал. И что же за этой дверью?

Никос, как заправский актер, выдержал паузу и произнес:

— Источник огненной магии.

— Любопытно, — я задумался. Во всем княжестве было всего три подобных источника разной мощности. Любой слабый маг мог наполнить себя энергией из такого источника, пробудить свое магическое ядро, и стать достаточно сильным, как минимум, троечкой. А это уже серьезный уровень!

— Всего лишь 'любопытно'? — удивленно переспросил Никос, — возможно, ты, как человек не из нашего мира, не понимаешь значение того, что услышал? — в его голосе послышалась обида. — Любопытно ему!

— Никос, ты сидишь в своем подвале, а до этого сидел в доме. Ты сам не понимаешь многих вещей. Что ты мне предлагаешь? Пойти туда и стать магом огня? Вот так — неожиданно для всех. И при этом сохранить в секрете наличие источника? — Я грустно рассмеялся, — если бы все было так просто!

— Ну да. Стать магом и убить Стахоорсов! — немного неуверенно проговорил он.

— Нда... Ты, правда, просто тупая железяка, — констатировал я и печально покачал головой.

— Объясни тогда, в чем я не прав? И будь добр, не обзывайся! — произнес он с обиженной интонацией.

— Извини, не хотел тебя обидеть, но ты и вправду смешон. Столько слов, столько пафоса, а на пару шагов вперед ты, похоже, не в состоянии просчитать ситуацию! Давай, я коротко объясню тебе, как я все это вижу. Я иду в эту дверь и становлюсь магом огня. Не знаю силу источника, ну, скажем, второго, или даже третьего, уровня я достигну. Затем я выхожу, и продолжаю жить обычной жизнью, готовя план, как подобраться к Стахоорсам. Через пару дней мне надо присутствовать на дворянском балу. Там собирается много магов. Уверен, они сразу заметят мой изменившийся статус. Конечно, зададутся вопросом, что со мной произошло. А судя по тому, как настойчиво Стахоорс переворачивал все вверх дном в моем доме, он и Ромуал подозревают о наличии источника. Сколько я после этого проживу?

— Не знаю. Я не рассматривал ситуацию в подобном ключе. Мой отец был сильным магом, и магистр Эрик тоже. У них бы не возникло таких проблем. Может, тебе понемногу становиться магом? Постепенно повышая свой уровень.

— Это тоже не вариант. В четырнадцать лет просто так чистая стихия в маге не может появиться. Только вот в таком искусственном случае, когда ядро подпитывается чистой энергией. Меня она выдаст с головой.

— Я должен все обдумать, — задумчиво произнес Никос и замолчал.

— Обдумай, обдумай... Кстати, почему ты мыслишь, как живое существо? Насколько я знаю, даже ЛАИСт пятого уровня не способен на это. Ты сильно отличаешься от них. Ты испытываешь эмоции, или хорошо имитируешь это, ты играешь интонациями...

— Отец меня растил в источнике. Я купался в энергии. Думаю, мало у какого ЛАИСта есть подобная возможность. И ты прав, я действительно научился испытывать некоторые эмоции. Или мне это только так кажется, — если бы он мог, то пожал бы плечами.

— Понятно, — получается, мощная энергия источника позволила Никосу развиться в серьезный искусственный интеллект. Обычно энергия ограничена, но здесь — другое дело. — Меня беспокоит еще один вопрос: скажи, откуда Стахоорс и Ромуал знают об источнике? Как магистр Эрик мог такое допустить?

— Мой отец не использовал источник для обогащения. Только для экспериментов, ну, и на нужды рода. Когда отец погиб, у него осталось много долгов. Слишком уж он был увлечен наукой. Его мало волновали финансы. Чтобы расплатиться с кредиторами, магистр Эрик стал заряжать огненной энергией накопители. Они стоят больших денег. Барон Хэкон Стахоорс был его другом детства. Магистр не рассказывал Хэкону об источнике, но всю реализацию накопителей производил через барона. Думаю, тому не составило большого труда догадаться о существовании источника. Только он не знал, где именно тот расположен. Впрочем, вариантов у него было немного: либо этот дом, либо загородное поместье.

— И ты мне предлагаешь совершить ту же ошибку! Пойми, на данный момент владение источником для меня сродни смертному приговору. — Кажется, мне удалось до него донести свою мысль. Никос взял достаточно продолжительную паузу.

— Тогда у меня к тебе есть другая просьба. Ты можешь сейчас спуститься к источнику? Продолжим наш разговор там.

— Что ж, почему бы и нет? — мне самому было интересно посмотреть на этот мифический источник. Я поднялся и, подойдя к правой двери, открыл ее. В темноте проема смутно угадывались ступени, ведущие вниз. Вернувшись к столу, я взял стилус с накопителем и запустил свой импровизированный фонарик, чем вызвал усмешку Никоса.

— Вот если ты станешь магом, тебе не нужны будут никакие приспособления, чтобы освещать свой путь.

— Замолчи, — раздраженно огрызнулся я.

Мне пришлось достаточно долго спускаться. Судя по всему, здесь когда-то были пещеры. Иногда лестница прерывалась, и начинался пологий спуск. Я шел по узкому коридору, пробитому в скалах самой природой. Низкий потолок начинал давить на психику. Вокруг было темно и прохладно. Ни один звук не нарушал мертвую тишину пещер. Ход закончился неожиданно. Я вышел в большой зал. Освещения моего фонаря не хватало, чтобы увидеть стены и потолок, но, судя по эху, которое сопровождало каждый мой шаг, пещера отличалась большими размерами.

Прямо в центре зала возвышался большой плоский камень, поднимаясь над полом где-то на полметра. Переключив зрение в магический диапазон, я увидел источник огненной энергии. Зрелище завораживало. Прямо из камня выбивались языки призрачного огня. Они трепетали на поверхности и таяли. Мне трудно было это с чем-то сравнить. Наверно, самое похожее — 'вечный огонь', который я видел в своем мире. Только шире, и пламя было насыщенно-красного цвета.

— Красиво, — произнес я, завороженно наблюдая за танцем огня.

— Посмотри внимательно: в центре камня лежит браслет. Достань его.

Приглядевшись, я увидел широкий браслет — там, где и сказал Никос. Но тут наконец-то проснулась моя паранойя:

— Вот так просто — взять и достать? Нет, я туда рукой не полезу. Зачем вообще это нужно, и что это за браслет? — произнес я, отступая от источника.

— Это мое вместилище.

— Серьезно? ЛАИСт пятого уровня — этот громадный булыжник? Тебя никак нельзя поместить в такой браслет, — недоверчиво хмыкнул я.

— Ты не прав. Точнее, частично ты прав, но не совсем, — путано начал объяснять Никос, — мой основной модуль вделан в камень и расположен под источником энергии. А этот браслет — один из вспомогательных модулей. В нем размещена большая часть моего сознания. Основной модуль содержит всю память, и предназначен для сложных вычислений, здесь же — моя суть.

— Я рад за тебя, — произнес я и обошел вокруг источника, — но все равно, у меня нет желания лезть туда рукой.

— Если ты достанешь модуль и наденешь его, я смогу всегда быть рядом с тобой.

— Зачем мне это надо? — твердо спросил я. У меня не было особых причин доверять Никосу, хоть он и привел меня к источнику. Хотя... возможно, стоит рискнуть и выполнить его просьбу. — Я потом смогу его снять?

— Конечно, в любое время. Ты сам его надеваешь, и сам сможешь снять. Ты будешь его полным владельцем. Это мой единственный шанс выбраться отсюда и оказаться снова в реальном мире. Я доверился тебе, доверься и ты мне.

— Уговорил, языкастый! — авантюрный дух во мне взял верх над осторожностью.

— Только левой рукой не лезь в пламя. У тебя там Ибри, он не перенесет такой магической нагрузки.

— Я вообще туда лезть рукой не собираюсь, — усмехнулся я.

Сняв с ноги ботинок, я прицелился — и с силой запулил его в пламя, выбивая из центра браслет. Бросок был бы безупречен, если бы не одно 'но' — мой ботинок занял место браслета в центре огненного источника.

— Интересно будет, если и ботинок обретет разум, — рассмеялся я, и вторым ботинком выбил его. На этот раз все получилось, как надо. Обувшись, я взял браслет в руки. Он был неожиданно тяжелым и широким.

— И куда это одевать? — я крутил браслет в руках. Он был слишком велик, чтобы охватить мое запястье.

— Просунь руку и надень его на предплечье. Браслет сам примет нужную форму и замаскируется, — выдал короткую инструкцию ЛАИСт.

Скинув рубашку, я выполнил указания Никоса, и стал свидетелем того, как браслет сжимается вокруг моей руки, постепенно сливаясь с ней. Постучав по нему костяшками пальцев, я услышал металлический звук.

— Надо же, а со стороны его вообще не видно!

— Поздравляю, теперь я могу с тобой общаться напрямую, — услышал я голос Никоса в своей голове.

— Эй, мы так не договаривались! Не лезь в мою голову, — я потянулся к браслету и сорвал его. Он без сопротивления покинул мою руку.

— Успокойся, — произнес Никос, — я просто использую вибрацию кости специальными волнами, и ты слышишь меня. Вот и все. Я не слышу твоих мыслей, я не знаю, что происходит в твоей голове. Тебе нечего опасаться.

— Ну ладно. Я так понимаю, чтобы ты меня услышал, мне обязательно нужно говорить вслух? — я надел браслет обратно и снова завороженно пронаблюдал, как он маскируется.

— Да. Это серьезное ограничение, но с этим ничего нельзя поделать. Зато я с тобой могу говорить практически в любых обстоятельствах.

— Ладно, пойдем отсюда. Мне еще предстоит подумать, как жить дальше в свете открывшихся обстоятельств.

— Мне тоже, — негромко произнес Никос.

Поднявшись обратно по лестнице, я отправился домой и занялся приготовлением ужина. За готовкой мне всегда хорошо думалось.

Итак, что мы имеем в итоге? Меня теперь всегда может сопровождать Никос. Хорошо это или плохо — я еще не разобрался. Точнее, положительные стороны-то я вижу, отрицательные тоже. Вот только какие перевешивают — непонятно.

Далее: я наконец-то узнал, что ищет Стахоорс. Источник магической энергии — это бесценная вещь. Большой плюс, что барон точно не знает, где он находится, и в данный момент уверен, что в моем доме его нет. Его внимание, так же, как и внимание Ромуала, переключилось на загородное поместье магистра Эрика. Но когда они там ничего не найдут...

В любом случае, сейчас пользоваться источником весьма опасно, хотя нет-нет, да и закрадывается мысль начать заряжать накопители и сбывать их через Леонида. Да и идея наконец-то обрести магию меня сильно прельщает. Но риск! Боюсь, я еще не готов играть в такие серьезные игры. Опыт моей прошлой жизни мне мало что дает, в интригах я не силен. Но быть хозяином такого богатства, и никак его не использовать — тоже глупо!

Браслет на руке был совсем незаметен. Он не давил, не натирал. Я не чувствовал его вес, и вообще никак его не ощущал. Я снова постучал по нему, и удивленно покачал головой, услышав звук металла. Все-таки, человек, создавший это чудо, был гением. Переключив зрение на магическое, я стал вглядываться в вязь рун. Это был чертов клубок, светящийся красным светом магии огня. Что-то разобрать было практически невозможно. Я грустно вздохнул: мне, чтобы достичь такого уровня мастерства, надо учиться ближайшие сто лет. И это в лучшем случае.

В доме я решил не разговаривать вслух с Никосом, чтобы не выдать себя Эдику. Да и за своим поведением придется лучше следить, Эдик, хоть и молодой, но тоже может заметить странности. Кто знает, как дальше жизнь повернется, но доверять сейчас ему свои тайны мне не хотелось.

Глава 30

Все обдумав и придя в себя от свалившихся на меня новостей, я удобно устроился в своей комнате. Пора было отправляться к Семи, и поделиться с ним информацией. Все-таки, одна голова хорошо, а две могут оказаться куда как лучше. И не важно, что он молодой — иногда мне казалось, что Семи местами рассудительнее меня, да и в реалиях местного мира он точно лучше разбирается. Не знаю, почему так, но это — непреложный факт.

Семи сидел за столом и, услышав мои шаги, повернулся.

— Привет! — поприветствовал он меня, — как дела?

— Нормально, — я уселся на диван, собираясь с мыслями и пытаясь решить, с чего начать разговор.

— Хм... Вас тут двое? — неожиданно раздался голос Никоса. Семи резко вскочил со стула и сформировал в руке файербол. Вот это рефлексы! Похоже, пока меня нет, он активно тренируется в овладении магией.

— Семи, стой! — крикнул я.

Посреди комнаты стоял пожилой мужчина. Он неуверенно сделал шаг, как будто прислушиваясь к своему телу. Покрутил головой, помахал руками. На его лице расплылась довольная улыбка:

— Как давно я не ощущал себя по-настоящему живым! — радостно возвестил он.

— Никос, это ты? Но как? — удивленно спросил я.

— Все просто, — он пожал плечами, — ты во время медитации попадаешь в этот мир и, пока на тебе браслет с моей сутью, мое сознание тоже попадает сюда. А здесь каждое сознание может иметь свое тело. Но странно, почему вас тут двое, — он обошел вокруг Семи и потыкал его пальцем, — настоящий. Похоже, у вас не произошло полного слияния. Один боялся окончательной смерти, а второй не желал смерти другому и искренне хотел его спасти, даже ценой своей жизни. Любопытно, — он посмотрел на нас, — кажется, я понимаю, кто из вас кто: ты — Семюсель, изначальный хозяин тела, а ты в него переместился, когда Семи потерял желание жить, — он указал на меня пальцем.