Притяжение пустоты

— ..Погуляли, потрогали руками настоящую поверхность Корсканта? /Здесь нет деревьев, только камни и обломки. Что, не знаете, что ли?— улыбается он — ..пора вниз. — зовёт нас дальше в глубины Андрей.

* * *

— Дретос нашёл вход случайно. Однажды давно, наводя порядок на самом нижнем этаже небобашни, он обнаружил скрытый в стене механизм, активирующий подъём одной из плит, которыми выложено дно этажа. Именно под ней обнаружилась не дюракритовая армированная подушка, а ход внутри одной из свай.

Андрей включает упомянутое устройство и, после поднятия плиты, мы видим круговой спуск вниз.

— Активируйте свои светостержни и фонари, освещения там нет..

Мы толпой, вместе с парящими рядом дроидами, которыми управляет Мерили, идём по широкой круговой лестнице вниз. Решетчатая полоса под нами развёртывается и развёртывается вниз. Она слегка скрипит. Замыкает процессию взятый с собой астромех. Зачем он тут?

Андрей успокаивает нас:

— Дроиды-строители, которые ремонтируют небоскрёб, проверили конструкцию. Их вывод — старо, но всё ещё надежно.

* * *

Мы на дне сваи. Единственной пустотелой среди прочих под основанием небобашни. По винтовому ходу мы спустились ещё на треть клика. Перед нами, в глубинном пустом зале диаметром где-то в 4 человеческих роста, куда вывел винтовой спуск, грубо приваренная к проходу в стене стандартная броневая плита, загораживающая вход в сторону от сваи. Похоже, взята с корабельной обшивки. Да, видимо её и установил прежний хозяин небобашни, обнаруживший вход в глубины. Андрей упоминал сей момент.

— Оган Грор сказал мне, что проходил дальше совсем недалеко. Ему стало страшно, и он просто заварил проход. Сейчас мы его вскроем..

Мерили неожиданно жмётся ко мне. Ей не по себе? Бедная девочка, насколько это ужасно — воспитываться, не зная, кто твоя мама. У них там на Датомире странные порядки. Она подсознательно, учитывая, что, с её точки зрения, её учителя и меня что-то связывает в прошлом, воспринимает Андрея как отца, а меня.. как мать?

Или всё — просто мои фантазии?

Белов, видимо на ходу даёт ей урок:

— Обратись к Силе, падаван. Чувствуй Силу в себе и вокруг нас. Ощути через неё, что рядом и что там, за бронеплитой.. пока просто наблюдай, прислушивайся к ощущениям и течению Силы. Просто пока наблюдай, если что-то тебя встревожит или вызовет вопросы, спрашивай. Мы с тобой — в начале пути обучения. Не стесняйся. 'Не спросишь — не узнаешь', как говорит Гранд-Магистр.

Она кивает головой.

Как любопытно. Снова исключительная возможность — увидеть первые уроки джедая своей ученице! У неё, как и у самого Андрея, очень редкий и необычный путь в Ордене.

У Мерили нет никаких датомирских татуировок. Андрей уже пояснял мне — что '..она мелкая была, на родине у неё ещё не успели, а Пророки на Дромуунд-Каасе, уже не успели своё набить.. так что нормально ходить будет.. если другие.. младшие джедаи, например, какую дурь в голову не вобьют. Никогда не нравились 'тату' и всякие 'пирсинги'. Ещё дома. Эх.. где тот дом сейчас? Вся надежда ныне — на помощь подчинённых твоего отца..'

Тогда до меня дошло, ради чего он оказал такую услугу с Флотом Катана отцу..

Андрей отчаянно мечтает найти свою потерянную Родину.

* * *

— Одна плита, пфф.. — презрительно замечает Андрей, и, явно красуясь (ради меня? Или Мерили? Обеих?), просит нас отойти в сторону, активируя свой клинок с белесоватым 'лезвием'.

Неуловимое быстрое движение с последовавшей цепочкой росчерков джедайским оружием и.. в плите, толщиной, как мне известно, примерно в мой кулак, светится 'квадрат выреза'. Но грохота вырезанного куска не происходит. Повинуясь Великой Силе и желанию.. моего любимого джедая, вырезанная часть бронеплиты отплывает вперёд и аккуратно ставится им Силой вдоль стены.

Тронг Лимар впечатлён скоростью и радикальностью решения. Ах, Андрей, при всех моих чувствах к тебе, какой ты всё же позер! Ну да, всего 18. Ох, а где мои 18? Ушли навсегда. Как грустно и как жаль.

Мерили, совершив пальчиком несколько касаний экрана датапада, отправляет одного из разведдроидов вперёд. На её лице видна невозможная для 8-летней серьёзность и важность. 'Она — джедай и у неё особая миссия!'.

Как ученица горда доверием, оказываемым ей учителем..

* * *

Андрей, как и остальные, изучив показания состава атмосферы в глубине, передаваемыми дроидом и понаблюдав немного за картинкой на датападе, транслируемой им, указывает ученице:

— Переключись на другие диапазоны камер.

Картинка меняется на тепловидение.

— Что ты чувствуешь в Силе, Мерили?

Та пожимает плечами.

— Пока ничего.

— Тогда продолжай наблюдение. Глазами. Своими. Дроида. И слушай Силу..

Мы очень не спеша идём по коридору, внимательно осматривая стены. Неверные тени от наших светостержней и от голофонаря, 'повешенного' плыть рядом, играют на них.

Судя по показаниям на датападе, дроид углубился вперёд от сваи на полклика, мы — на одну десятую, сигнал устойчивый, но в случае потери связи, ИИ, проинспектировав какое-то время в свободном режиме, вернётся обратно. Со слов Мерили мне известно, что это — приличная военная модель, взятая в арсеналах нашей клонической армии.

Лимар, увидев, что джедаи закончили разговор, вклинивается с вопросом:

— Рыцарь Бе-Лов, пользуясь предоставившейся мне возможностью, могу ли я узнать, что такое 'ощущать через Силу'? Если, конечно, это не Орденский секрет.

Использует момент, как может. Ему безумно интересно. Мне, впрочем, тоже. Как одарённые чувствуют мир?

Андрей улыбается и поясняет:

— Некую, достаточно верную аналогию, уважаемый Тронг Лимар, можно вывести из сравнения восприятия через Силу как информации, черпаемой через некий дополнительный орган чувств. Т.е к зрению, слуху и обонянию, вкусу, осязанию.. говоря о нашей, человеческой расе, к которой принадлежим мы все, здесь присутствующие, рождённые людьми, можно добавить получение информации через Силу. Но.. без какого-то отдельного органа.. биологически мы с вами идентичны все.

— А известные мидихлорианы?

— Они есть у всех. Разница — в количестве. Да и они — лишь следствие. У кого больше связь с Силой, у тех — больше этих нахлебников.

— Кто бы мог подумать! Я вижу, что у вас нет особого пиетета перед этими симбионтами?

— Вся их суть в вашем последнем слове, уважаемый Тронг Лимар!

Лимар качает головой. Сегодня для него — день откровений. Продолжая использовать момент, он снова спрашивает:

— А Призраки Силы существуют?

— Да. Лично общался с подобным несколько месяцев назад. Но.. — Андрей поднимает палец вверх — ..неважно, кто он, и неважно где это было.

Видимо, именно тут всё же начинаются джедайские секреты.

— Кстати.. — дополняет, улыбаясь, Андрей — .. факт существования Призраков Силы доказывает, что связь с ней возможна без всяких нахлебников-симбионтов. А, возвращаясь к вопросу о восприятии через Силу, могу сказать, что скоро наш дроид, парящий впереди, вылетит в какое-то большое и.. похоже, весьма пустое пространство.

Наши, не исключая Мерили, взгляды останавливаются на нём:

— Что нас ждёт? Кто там? Что там?

Андрей пожимает плечами и сообщает:

— Без понятия. Сила меня не оповестила. Но то, что впереди на пол-клика и даже более, впереди нет ни одного живого разумного и даже мало-мальски функционирующего ИИ, я ощущаю точно. Ход один, впереди — то большое пространство, дальше — какие-то развилки.. и.. второпях сразу не поймёшь что..

Через несколько минут, как и предсказывал Андрей, разведдроид обнаружил большое помещение, в котором, выполняя переданное ему Мерили распоряжение, дождался нас и двух других дроидов.

В этом помещении мы сделали свою первую находку..

* * *

Это были пули. Целая россыпь пуль. Из древнего пулевика. Подкативший астромех, который, как оказалось был оснащён кучей пакетов ПО и БД, явно стоивших немалые деньги, идентифицировал использованный боеприпас предположительно как один из калибров, состоявший на вооружении Союза Дезевро и Тиона, а также Сил обороны Корусканта.

— Да, первый фактик в пользу того, что дезинформация дошла тогда до адресата и здесь что-то случилось. Но.. не будем забегать вперёд.. — пробормотал Андрей.

Поскольку с развилки пришлось запустить вперёд и второго разведдроида, наш темп передвижения вглубь катакомб замедлился.

Сами ходы, не считая помещений-залов, выглядели как идеально круглые, диаметром в два средних человеческих роста, очевидно проплавленные в скальном основании 'бесконечно тянущиеся шланги'. Внутри которых мы путешествовали.

Их стены были покрыты традиционными для подобных глубинных ходов вставляющимися друг в друга сборными элементами, используемых для укрепления тоннелей. Сделаны они были из очень древней (в диапазоне от 100 тысяч до, предположительно, около 24 тысяч лет) нержавеющей дюрастали.

Сухая атмосфера способствовала её сохранности. Но, встретив несколько, по неизвестными причинам отсутствующих элементов этих, как их назвал (видимо из своего родного языка) Андрей — 'тюбингов', мы, изучив то, что было под ними, как раз и поняли, что тоннели каким-то способом проплавлены в скальной толще.

Под ногами был жесткий дюрастиловый мелкоячеистый настил, позволяющий комфортно перемещаться по тоннелям.

— У меня странное ощущение в Силе — замечает Андрей — я чувствую впереди.. не скопление жизни, но.. что-то связанное с ней.. её следы.

Вскоре находки посыпались одна за другой..

* * *

Разбитые обломки древних военных дроидов, осколки, россыпи проржавевших пуль, обломки выбитых очевидно взрывами ручных гранат элементов укрепляющих стены конструкций. И.. первый, но не последний истлевший костяк в бронекостюме из какого-то лёгкого сплава и крошащейся при соприкосновении синтетики.

С 8-лучевым, всем известным символом Галактической Республики.

Андрей приседает на колено, проводит пальцем по символу на наплечнике погибшего воина и тихо начинает говорить:

— 24 тысячи лет назад этот разумный погиб за Республику. Обороняя свой дом, свою планету. Против сил вторжения Дезевро и Тиона. В массе, таких же людей, как и жители Корусканта. Брат на брата.. человеческая раса не меняется. Какой она была на своей родине.. такой и осталась.. после рассеяния по Галактике. Всегда — друг против друга. Этот.. символ намного старше, чем вы думаете.

Мы, профессиональные историки, затаили своё дыхание. Как я почти всегда знала и, как понял сегодня декан, Андрей в некоторых аспектах познания намного более силён, чем мы. Джедаям известны древние тайны. Возможно, он больше знает о происхождении человечества..

Как будто подслушав меня, моя любовь продолжает:

— Это привычный всем символ Республики.. а ведь о происхождении его вы не знаете. Он старше Республики. То, что стало символом Монахов Даи Бенду, выродившихся последователей которых вы знаете ныне как устроителей грандиозных гонок на подах на Андо-Прайм и того, что было на гранях То-Йоров, гигантских звёздных кораблей.. которые, по воле величайшего из Небожителей, собрали одарённых по Галактике 36 с лишним тысяч лет назад. Чтобы они основали в Глубоком Ядре, на Тайтоне, Орден Равновесия, из которого родились позже Ордена джедаев.. и.. ситов. Только на Мортисе и, возможно, Абелот, знают больше о них, чем я..

— Так вот почему ты тогда был так рад встрече с Инсмутом Боуэном! — осенило меня. — ты согласен с его теориями.. он прав?

— Да, Адира, он прав. И ты, и он и вы, Тронг Лимар, вы все видели голографии того, найденного мной архитектурного ансамбля в глубинах Корусканта. Я думаю.. что его сделали после того, как Небожители появлялись здесь на планете 100 тысяч лет назад. То исследование, которое было сделано по моему заказу, лишь послужило для меня последним элементом мозаики.

Лимар со свистом втянул сухой глубинный воздух и уточнил:

— Так Небожители всё же существовали?

— Да. И вы имеете право знать.. что, как минимум четверо из них — по эту сторону Силы.. до сих пор на одной плоскости Силы с живыми. Я это знаю точно. Но лишь могу гадать о том, что произойдёт, если они снова явят себя Галактике..

* * *

Больше он отказался говорить на эту тему, лишь добавив, что возможно, у него будет к нам заказ на новые исследования.

— Мы должны найти всё, что сохранилось в памяти разумных о Небожителях.. пока больше не спрашивайте меня о подробностях.. я кое-что понял здесь. Видимо, обстановка способствует..

Чем дальше мы шли вглубь заброшенных и забытых древнейших Корускантских катакомб, тем больше костяков в броне, подобных первому мы встречали. Защитники Корусканта и солдаты Благородного Союза Дезевро и Тиона. Люди убивали людей. 24 тысячи лет назад..

Как и сейчас. Как прав Андрей!

Мерили молчит. Ей уже многое пришлось повидать в её, фактически только начавшейся жизни, но следы тлена и прах бойцов древней битвы, очевидно давят и на неё..

* * *

В одном из залов сегмента системы катакомб, в котором мы находимся — буквально гора из костяков бойцов сил древнего вторжения. Как предполагает Андрей, попытка сил специального назначения Дезевро и Тиона 'захватить руководство Корусканта и его вооружённых сил в секретном убежище' провалилась здесь в результате удачной дезинформации. Диверсанты, видимо, все полегли в глубинах, попав в ловушку, рассчитанную на них. Но почему всё так и осталось после сражения? Кто знает? Может, во время орбитальной бомбардировки Корусканта боеголовками давления, погибли те, кто знал о ведущийся операции? А завеса этого эпизода той забытой войны приподнялась только сейчас.

Такое возможно. Но точно ли так было, сейчас не проверишь никак, если не будет найдено каких-либо инфоносителей, что учитывая давность события, крайне маловероятно..

Только тела в броне и их оружие. Смерть очень давно унесла их в свои объятия, забрав у них всё. И боль, и страх, и чувства и любовь к своим ближним. Смерть уровняла всех. Правых и неправых, защитников и агрессоров.

Лишь только мы, 24 тысячи лет спустя, бредём по этим тоннелям, ставшим общей могилой для всех тех, кто погиб здесь.

* * *

.. Они все умерли. Очень-очень давно.. — бледная, но необычайно спокойная ученица Андрея делает очевидный вывод.

Проломы в бронекирасах на костяках говорят всем нам о том, что все они умерли насильственной смертью.

— Непонятно только, почему их тела так и остались тут.. — замечает она.

— Сейчас и спросить то некого, Мерили.

— Как давно это было, учитель?

— Около 24 тысяч лет назад.. во время 'Тионской войны'. Обе стороны тогда запачкали свои знамёна преступлениями против гражданского населения, ведя тотальные бомбардировки планет. Наш Орден, Мерили, даже на какое-то время прервал отношения с Республикой..

Её глаза широко раскрываются. А Андрей дополняет — кстати, такое было не один раз. Помни об этом, падаван. Джедаи верят только в Силу. А наша.. если так можно выразиться, 'работа на Республику' — объясняется тем, что она — меньшее из существующих зол, государство, которое кое-как, но всё же двигается по пути прогресса, процветания и мирного взаимного сосуществования рас галактики.