— Документы… — задумался Роджерс, потом встал и сходил в прихожую, к своим вещам. Вернулся с желтым бумажным пакетом для бумаг, который передал Мэтту.
— Эм… Стив, это хорошо, конечно, но, как ты уже заметил, я слепой… Тебе придётся мне всё перечислить самому. И прочитать то, что попрошу.
— Извини, Мэтт, — смутился Стивен. — Ты настолько естественно себя ведёшь, что невольно забывается о твоём увечии… Конечно, я сам всё прочитаю, — с этими словами Роджерс взял обратно пакет и принялся выкладывать документы из него на стол, в слух комментируя, что именно выкладывает.
А меня царапнуло по вниманию и по нервам сказанное им слово. «Увечие»… Хм, а ведь Мёрдок на самом деле инвалид. Причём, травма у него не врождённая. Почему я не подумал об этом раньше? Наверное, по той же причине, что Стив сейчас допустил эту бестактность: Мёрдок слишком хорошо адаптировался к жизни со своим «слуховым зрением». Настолько хорошо, что перестаёт даже на подсознательном уровне неполноценным. Но разве это отменяет факта его инвалидности? Разве он не мечтает снова, хотя бы разок, увидеть небо?
А я…
Я поднялся из-за стола и отправился к холодильнику. Наверное, я собирался поступить глупо. Необдуманно и импульсивно. Скорее всего этим поступком я подставлю себя под будущие большие неприятности… огромные неприятности и проблемы. Поломаю канон, который знаю…
Но… Но ведь я же Дурак, да? Мне можно…
— Так, парни, давайте за успех нашего маленького начинания и за встречу! До дна! — поставил я на стол, осторожно подвинув разложенные на нём бумаги и старые наградные «корочки», маленький поднос с тремя стаканами. Сам же первый и взял, подавая пример остальным.
— До дна, — согласился Кэп, взявший стакан, что стоял ближе к нему.
— До дна, — поддержал Мёрдок, беря оставшийся стакан с подноса. Дальше мы «залпом» опрокинули в апельсиново-ананасовый «лимонад», который я прямо при них, на этой же кухне и приготовил.
Опустевшие бокалы поставили обратно на поднос, который я тут же и унёс обратно. Капитан продолжил зачитывать свои документы, а Мёрдок внимательно слушать, временами делая заметки на свой диктофон.
А спустя минуту Мэтт с шипением, сорвал свои тёмные очки, схватился за глаза и упал со стула на пол, где страшно закричал от боли. Кэп дёрнулся было к нему, но я остановил. Посмотрел в глаза Роджерса и, молча, отрицательно повёл головой.
Меньше, чем через минуту, Мёрдок перестал кричать и выгибаться дугой на полу. Он замер, держа ладони прижатыми к глазам и тяжело дыша.
— Мэтт, ты как? Встать сможешь? — подошёл я к нему и положил свою руку ему на плечо, для чего мне пришлось сесть на корточки рядом с ним.
— Попробую, — ответил тот тихо. — Почему-то резко глаза заболели. Жутко заболели, словно в них снова той химией плеснуло, как в детстве… Надо же, я думал, что меня уже ничем не напугаешь, а тут даже не столько больно, сколько страшно… Видимо, застарелая эмоциональная травма, — Мёрдок быстро приходил в себя и возвращал самообладание с присутствием духа. Он даже улыбнулся несмело. Я взял его за руку и помог подняться.
Мэтт встал и, держа глаза всё ещё крепко зажмуренными, а левую ладонь, прижатой к ним, нащупал правой стул и опустился на него. Я снова наполнил стакан лимонадом и вложил его в свободную ладонь адвоката. Тот благодарно кивнул и промочил пересохшее от крика горло.
Потом он поставил стакан на стол и осторожно убрал ладонь от лица, опасаясь ежесекундно повторения приступа боли.
— Вроде бы отпустило, — всё ещё не очень смело и не очень уверенно сказал он и медленно выдохнул.
— Ты это, поморгай, что ли? Вдруг повторится? Лучше уж сейчас здесь, чем где-нибудь на проезжей части… — осторожно предложил Роджерс, подходя и в обе ладони беря голову Мэтта. — Всё нормально, ты не один, первую помощь, если потребуется, окажем.
— А скорая, если что, подъедет за десять минут, проверено, — добавил я. Мёрдок кривовато улыбнулся и моргнул один раз. И поражённо замер. Лицо его мгновенно побледнело и вытянулось, а потом закаменело.
— Что?! Что? Не молчи! Больно? — обеспокоенно поспешил спросить Кэп.
— Погоди! — вскинул руку адвокат. Роджерс нахмурился и отпустил голову Мэтта. Тот посидел с закрытыми глазами ещё секунд десять молча, потом ещё раз моргнул. Снова сделав это очень быстро. Опять посидел с закрытыми глазами секунд пять, а потом медленно, по полмиллиметра, начал приоткрывать их. Глаза тут же заслезились, и Мёрдок их закрыл, мелко-мелко заморгал, потом протёр поданным Кэпом чистым носовым платком. Затем медленно и осторожно открыл. Губы его расплылись в по-идиотски счастливой, но немного несмелой улыбке, а из уголков глаз побежали дорожки слёз. Только теперь эта влага была уже не от света…
— Парни… парни… я… я вижу!.. — сказал, наконец он. — Боже! Я вижу!! — он вскочил со стула, будучи не в силах усидеть, схватил за руку сначала Капитана, который был ближе к нему. Потом меня. И всё повторял, как заведённый или умалишённый «Я вижу, вижу! Боже, я вижу!».
А затем и вовсе стал прыгать и крутить сальтухи прямо посреди кухни, хорошо хоть она у меня просторная.
— Нда… с энергетиком я, кажись, переборщил… — пробормотал себе под нос и растерянно почесал в затылке я. Вообще, в том «Лимонаде» и было-то всего пара капель «Элексира» на полстакана воды, четверть стакана апельсинового сока, четверть стакана ананасового сока, ещё было немного сахара для вкуса и полная доза «Энергетика» на +800% к скорости её восстановления сроком на один час — не понравилось мне в прошлый раз, что пришлось из-за падения этого параметра в ноль реанимационные мероприятия проводить.
А этот «электровеник» выбрался на оперативный простор гостиной и принялся нижний брейк выдавать, чередуя его верхним и акробатикой. В тишине.
А это уже непорядок! Непорядок надо исправлять: я осторожно прошёл к ноуту и быстренько сообразил музончик через подключенную к нему стерео-систему.
Блин! Этот деятель настолько зажигательно выплясывал, что мои ноги сами собой сделали шаг вперёд. И через минуту мы куролесили уже на пару.
А самое интересное что? То, что Кэп так же не смог устоять!
* * *
Боже! Мы не успокаивались весь тот час, что действовал энергетик на Мёрдока. Первое время просто пытались повторить кренделя, им выписываемые, потом я запустил видюшки на ноуте с разными танцами, и мы изображали уже их. Потом вообще устроили негласный «конкурс» на лучшего танцора… как не удивительно, но с приличным отрывом выиграл Кэп. Ну, хотя, с его-то характеристиками это уже не очень-то и удивительно.
Первым «сдох» естественно Мёрдок. Минут через десять, как кончилось действие стимулятора.
— Чёрт! Я выдохся… — признался усталый, но до крайности счастливый Мэтт, падая на диван. Мы с Кэпом плюхнулись по креслам. — Это лучший день в моей жизни…
— Я гляжу, у вас тут весело в будущем, — хмыкнул Роджерс.
— А то ж! — открыто улыбнулся я в ответ.
— Ладно, счастье — счастьем, но вернёмся к делу, — смог заставить себя собраться Мёрдок. — По первому вопросу начерно мы план действий прикинули. Теперь следующий.
— Я не планирую оставаться на службе в армии, — спокойно, как о решённом, заявил Роджерс.
— Что ж, это твоё право и твоё решение. Но, пожалуйста, завтра, когда мы будем в министерстве, придержи эту информацию, пока я тебе не скажу? Ладно?
— Хорошо, — не стал спорить он. — Но почему?
— Я планирую вывести тебя из здания Министерства Обороны как минимум полковником! Не будь я Мэтью Мёрдок! — поднял руку сжатую в кулак перед грудью адвокат. — А для этого, они до последнего момента должны верить в то, что могут тебя ещё использовать.
— Полковник? — поражённо уставился на адвоката Капитан. — Я?
— Минимум! А если всё пойдёт удачно, то может быть и на Бригадного Генерала раскрутить их удастся.
— Эм… Но зачем?
— Стив, давай на чистоту: ты это всё заслужил. Больших войн после победы Союзников во Второй Мировой больше не было, и твоя доля в этой победе совсем не маленькая: выбив из-под Рейха Гидру, ты лишил их войска снабжения высокотехнологичным оружием большой разрушительной мощности. Это очень не мало. Ну, ты лучше меня в этом разбираешься, — продолжил Мёрдок. Стив кивнул, соглашаясь с тем, что да — он лучше в этом разбирается. — Так вот, крупных войн с тех пор больше не было, но при этом не было такого года, чтобы в Америку не везли гробы с её погибшими солдатами. А генералы и чиновники военного ведомства… Не было больше у нас побед военных. Ни в Корее, ни во Вьетнаме, Персидский Залив… ну, там я бы тоже это всё победой не назвал… Так вот, к чему я это говорю: пусть уж у нашей страны будет хоть один достойный Генерал… пусть и в отставке. А деньги… не хотел бы я такого «лёгкого» способа заработка, как быть семьдесят лет замороженным во льдах. Да я бы даже за миллион долларов не согласился и на минуту такого «заработка». При этом, юридически всё совершенно верно: уволен со службы, в соответствии с этими бумагами, что ты мне показал, ты не был, задание было официальным. Даже сейчас ты всё ещё на службе и находишься в отпуске… Кстати! А ведь надо ещё посчитать, сколько тебе за эти семьдесят лет ещё отпуска положено! Абсолютно заслуженного и официального! И, возможно, что тебе и вовсе рано окончательно увольняться сейчас. Вот когда отпуск кончится, тогда и… лет через пятнадцать.
— Погоди, Мэтт, — вмешался я. — А ведь у Стива и не получится сейчас уволиться. Ведь по контракту прежде, чем уволить, ему должны предоставить полный расчёт по денежному довольствию, вещевому довольствию (либо компенсацию за него) и дать отгулять все положенные отпуска. До этого момента уволить тебя не могут. Только, если через денежную компенсацию всех дней этого отпуска, а это весьма кругленькая сумма! Да и политически им выгоден будет именно такой вариант.
— Но я, я сам не хочу уже служить в Армии! Моей страны, той, за которую я воевал, уже нет! — нахмурился Роджерс.
— Знаешь, Стив… поверь мне: повоевать тебе ещё придётся. Не за страну, так за всю планету. И это не будет противоречить твоим убеждениям. Герою всегда найдётся работа… если, конечно, он настоящий Герой, — спокойно проговорил я и тяжело вздохнул. — И лучше это делать, получая генеральскую зарплату и имея в своём распоряжении генеральские ресурсы, чем статус гражданского лица, не имеющего даже официального разрешения на владение оружием и денег на оплату транспорта до нужной точки пространства. Как в самую первую твою боевую операцию. Помнишь?
— Помню, — насупленно кивнул Капитан.
— А насколько бытовые и технические вопросы стали решаться проще, как только у тебя появился официальный статус? И деньги Старка? — Роджерс промолчал. Сказать на это ему было нечего. — А деньги… тебя же никто не заставляет ссыпать их в виде монет в огромное банковское хранилище и плавать в них, как в бассейне. Деньги, большие деньги — это оружие. Оружие, которым ты можешь бороться с несправедливостью, с горем людей, попавших в затруднительные обстоятельства, с болезнями… Ты слышал такое слово: «благотворительность»? А, Стив?
— «Благотворительность»? — вскинул голову Капитан, взгляд его был всё ещё задумчив, но при этом изрядно просветлел. — Ты хочешь сказать…
— Именно. Получив свои честно заработанные деньги, ты поможешь направить их на то, чтобы реально помогать конкретным людям, попавшим в беду. И при этом ты не будешь их у кого-то выпрашивать, ты сам будешь определять на что их потратить. Именно тогда, когда посчитаешь нужным. Сразу. Не дожидаясь «Дядю Сэма».
— А ведь это и правда может так работать… — задумчиво проговорил Стивен.
— Парни, — поднял руку Мёрдок. — Кстати, на счёт денег. Тут есть ещё одна тема, о которой вы не подумали, — мы с Кэпом вопросительно уставились на него. — Вы забыли о «коммерческом использовании образа, имени и изображений Капитана Америка». Это гигантские деньги. И из-за того, что ты потребуешь свою долю от них, никто над нашей страной смеяться не станет! Особенно, если ты пустишь их не на виллы с бассейнами монет и толпы загорелых девиц с пьяными вечеринками, а на конкретное хорошее дело.
— Коммерческое использование образа? — приподнял бровь Кэп.
— Я тебе потом расскажу, — махнул рукой я. — А лучше покажу.
— Обязательно, — кивнул Роджерс.
— Тогда, я сейчас позвоню Фогги и попрошу его привезти договор на сотрудничество с нашей фирмой и поеду вместе с ним работать над этим делом в свой офис. А завтра в девять утра у порога будет ждать наша машина. Поедем в Министерство прямо отсюда.
— Мэтт, у меня есть к тебе дельце, кроме этого. Уже лично моё, уделишь минутку? — обратился я к адвокату. Тот немного удивился и сильно нахмурился, видимо вспомнил, какие у меня обычно дела, но кивнул. — Стив, мы тебя оставим ненадолго, не скучай без нас, мы не на долго.
— Идите, секретничайте, — махнул рукой он. Мэтт с трудом поднялся с дивана, кряхтя и охая, как старик — видно было, что час таких диких танцев бесследно для его организма не прошёл, и переместился в след за мной на кухню.
— Итак, слушаю тебя, Томас. Во что ещё ты вляпался?
— Почему же сразу вляпался? С чего такие выводы? — даже немного обиделся я.
— Исключительно из опыта общения с тобой. Так во что ты вляпался, Томас?
— У меня появился заработок… большой. И хочу проконсультироваться по поводу того, как его теперь с налоговым законодательством согласовать. Возможно порекомендуешь мне какого-нибудь хорошего специалиста в этой области.
— Оружие? Контрабанда? Наркотики? — со вздохом спросил он.
— Блин! Да чист я перед законом, Мэтт! — уже серьёзно возмутился я.
— А что тогда?
— Старк, через дочернюю компанию Старк-Индастриз купил у меня уникальный природный ресурс. Металл. Очень маленькие партии. Но очень дорогой. Добыть его могу только я. Старк готов платить и ещё, но налоги… И вот я весь в раздумьях по этому поводу.
— И порядок сумм? — нахмуренно спросил он.
