За это выступал некий герцог Дервинель, даже на приёме одетый в походную кольчугу и опоясанный мечом. Смелый и прямолинейный как принадлежащий ему клинок. Видимо, из числа доверенных лиц Финрода, иначе бы его не пустили к монарху с оружием.
— Войну не выиграть обороной. — Повторил он слова моего отца, не зная об этом. — Правда на нашей стороне, поэтому мы должны выиграть.
Категорически против был начальник Тайной стражи Элронд.
— Мы до сих пор живы только потому что перекрыли все лёгкие дороги из прародины. А вы предлагаете открыть Врагу прямой удобный путь. Это сродни безумию или предательству.
Он бросил на меня сердитый прокурорский взгляд, как будто подозревая в тайном пособничестве Врагу.
Я поежился. Этот эльф с васильковыми глаза внушал трепет и безотчетный ужас даже несмотря на моё бессмертие в игровом мире.
— Прошу прощения Высокого совета за непрошенное мнение, но лорд Элронд прав. Прямой путь открывать слишком опасно. Диверсионные отряды вполне могут пройти и сквозь третьи миры, если снабдить их картой с начертанным маршрутом. Так мы и достигнем и нужного результата и максимально уменьшим риск. — Несколько невежливо вылез я.
— Сможем ли мы привлечь достаточное количество твоих соплеменников? Несколько сотен бойцов в тылу у Моргота погоды не сделает. — спросил один из советников. — Как несколько деревьев не создадут большой лес.
— Если Его Величество выделит хорошее финансирование, — я отвесил поклон в сторону трона, — то не вижу проблем в том чтобы набрать и несколько сотен тысяч бойцов. Больше беспокоит доставка и экипировка столь разношерстного воинства.
— Каждый убитый в Арде боец Моргота завтра это выживший эльф или представитель союзных рас послезавтра. И за это чудо нам предлагают заплатить всего лишь золотом. Это очень хорошая сделка, сир, — сказал Элронд и неожиданно дружески подмигнул мне. Его губы, непривычные для такого жеста, слегка изогнулись в улыбке.
Казначей сидевший в углу надулся, но промолчал.
Финрод некоторое время сидел в задумчивости, откинувшись на троне и прикрыв синие глаза, затем сказал:
— Прямой путь в Арду мы открывать не будем — слишком опасно. В книге на основе которой создали наш мир, Норготронд уже строил мост для борьбы с Врагом. Это закончилось падением того королевства. Отправим отряд Пришлых через условно безопасные миры Песок-4 и Лес-5.
Все присутствующие склонили головы, признавая взвешенность и разумность решения Владыки.
— Ученик, — король повернулся в мою сторону, — на тебе лежит ответственность за сбор и организацию твоих сородичей. Я готов снабдить ваши отряды оружием, амуницией и припасами, кроме того, за каждого убитого солдата Моргота будет вручена награда в 500 золотых, за командира 2500 золотых, за генерала 15000. Разрушенные коммуникации противника, сожженные поля, вырезанные стада будут вознаграждены отдельно, ибо война это не только хорошо вооруженное войско, это ещё и сытое войско. Ваша задача — создать проблемы в тылу Врага. Так чтобы он на некоторое время отвлекся от нашего мира. Мы ещё не готовы к большой войне. Вы, пришлые, должны выиграть для нас время.
Я поклонился королю, показывая, что понял задание и постараюсь не подвести.
На совместном совещании союзных кланов ( Чебурашек и Сумеречных ведьм) возникла серьёзная размолвка. Ограничений по численности и силе новый глобальный квест не предусматривал, поэтому возникла вполне логичная идея ввести плату за билет для чужих игроков. Для пополнения клановых кубышек. В принципе, никто не был против дополнительного заработка, раздрай возник в деталях, как это часто бывает.
Одни предлагали врубить плату в тысячу золотых и всю выручку направить на вооружение сокланов. При этом скромно позабыв, что квест персонально мой... при чем тут кланы когда речь шла о МОИХ деньгах?
Другие, Карина в частности, предлагали наоборот ввести чисто символическую плату и набрать как можно больше игроков — сотни тысяч. За счёт огромного количества участников общая сумма будет весьма приятной на глаз и слух, а собранная орда, всякое бывает, вполне возможно решит проблему Арды кардинально.
Мудрый отец предлагал золотую середину — чрезмерно большая армия, состоящая из множества мелких отрядов и геймеров-одиночек это не армия, а передвижной склад трофеев для врагов. Стадо баранов идущее бить волков.
По его мнению нужно брать только кланы из ТОП100, способные выставить боеспособные отряды числом не менее чем 200 хороших бойцов, магов или хотя бы целителей. В кланах все-таки присутствует некоторая дисциплина и выучка. Армия состоящая из клановых воинов будет обладать хоть какой-то боеспособностью отличной от полного нуля. С кланов можно будет взять за участие посильную плату, чтобы не отпугнуть потенциальных союзников чрезмерной жадностью, например, в 50 золотых за каждого участвующего в походе.
Я задумался, в любом случае принимать решение и нести за него ответственность предстояло мне.
Последние две идеи обладали рациональным зерном, и я решил их объединить, сформировав две атакующих волны на Арду. В первой пойдут те кланы из топ 100-топ200 которые присоединятся к нашему походу. В то что все топ 100 как один пойдут я не сильно верил, ибо тридцать седьмая строка в рейтинге "Небесные феи" клан девочек, занимающихся разведением потрясающих по красоте садов, вряд ли попрутся за тридевять земель. Что им делать в схватке суровых мужчин?
Или 25 строчка клана оружейников ' Разящая кирка "специализирующемся на крафте? Хотя они как и целители из клана "Длани Гиппократа" могут оказаться не лишними. В походе важно не только разить врагов, но и чинить доспехи, латать дыры в телах.
А вот клану "Серые тени" , 132 строчка в топе я бы даже приплатил за их участие.
В мире Кингдом дрим роги-асассины были не слишком популярным классом игроков. Если в обычных играх убийство НПС каралось штрафом или недолгим арестом (благо местные жители были бессмертны, как и геймеры), то в суде Норготронда вполне можно было получить лет двадцать на мифрильных рудниках. Что в общем-то было понятно.
В нашей игре НПС не обладали способностью возрождаться. Поэтому власти виртуального мира берегли своих подданных от желающих поразвлечься бессмертных отморозков.
В асассины шли люди очень продуманные, рассчитывающие каждый свой шаг на много миль вперёд и ... умеющие говорить "нет" на слишком заманчивые предложения.
Такие парни в качестве разведчиков на вес мифрила в любой армии.
Топам назовём чтобы не отпугнуть чисто символическую цену участия — 10 золотых. Остальным желающим предлагаем билет подороже — 50 золотых.
И пустим их с большим обозом через неделю после ухода в Арду ТОПов.
Семь дней как раз дадим покувыркаться в Волшебной реальности, или как её прозвали геймеры со стажем, на Арене.
Финрод со своими помощниками успел запустить несколько учебных мороков, достоверно воспроизводящих бойцов Моргота. Многие НПС и геймеры почти не вылезали из учебных схваток, готовясь к будущим сражениям.
Участники нашей второй волны немного подтянут уровни, научатся взаимодействовать друг с другом, мелкие кланы объединятся в более крупные или в союзы кланов (как cheбурашки и ведьмы).
Кроме того, весьма непростой путь сквозь два негостеприимных мира должен будет сплотить и закалить их.
Арды вторая волна геймеров достигнет уже вполне боеспособной силой и как раз в тот момент когда у первой волны закончатся боеприпасы, расходные эликсиры и запасные сеты.
Тогда выкормоши Моргота получат двойной удар и партизанское движение у себя в тылу пока обе Точки возрождения не будут уничтожены.
Таков был мой план.
Когда эту идею после некоторой яростной ругани приняли за базовую концепцию стали писать письма главам топовых кланов. Помимо русского кластера предполагалось привлечь азиатов, американцев и европейцев.
Миссия предполагалась длительной, на несколько недель и круглосуточной.
Учитывая базовые ограничения игры — ночной сон, играешь сколько заработаешь — без иностранцев с их часовыми поясами тему было не потянуть.
В других играх, в частности в "Потерянных землях " кланы одной страны как правило объединялись в Союзы кланов или мегакланы и постоянно воевали друг с другом. Русские воевали с американцами, китайцами и европейцами, а нашими союзниками были индусы.
Шла жёсткая борьба за ресурсы и территории. Города и королевства НПС, их гордые правители являлись игрушками, марионетками больших геймерских кланов.
В Кингдом Дрим воевать особых причин не было. Ресурсы находились под контролем местных, квестов и приключений, особенно в Арене, хватало на всех, на любой вкус.
К тому же русские кланы редко соприкасались с американцами, азиатами и европейцами в виртуальном мире. В будние дни с 20 до 23.30 по Москве японцы и китайцы уже успевали закончить игру, а немцы и французы начинали в 23.00
В выходные соприкосновений и контактов было, разумеется, побольше, но ... столкновение интересов вызывало пока только небольшие трения, максимум лёгкие стычки.
В общем, отношения позволяли нам предложить участие в общем походе всем топовым кланам.
Первыми стали откликаться европейцы и индусы, затем американцы и позже всех азиаты. Все как один ответили согласием и прислали приблизительное количество бойцов, на которые мы можем твердо рассчитывать, их характеристики и наиболее предпочтительное время начала похода. Большинство предлагало пятницу утро.
Можно было взять отгул на работе , за пару дней добраться до Арды, а в воскресенье устроить ордам Моргота Армагеддон.
Первыми должны были начать японцы с китайскими товарищами и корейскими господами. Затем присоединяются русские, после европейцы, американцы, снова азиаты и так далее таким переносную Точку Возрождения как переходящее красное знамя сквозь транзитные миры.
После общего согласования плана на мой счёт стали поступать взносы. Десятки тысяч в день. Из них я три четверти отправлял в казну кланов "Cheбурашки" и "Сумеречные ведьмы".
Заручившись поддержкой ТОПов, мы вывесили на игровом форуме объявление о формировании второй волны, что вызвало настоящий ажиотаж и самое горячее желание поучаствовать, так как столь масштабный поход, да ещё и во имя спасения всего мира, по заказу эльфийского короля не мог оставить равнодушными геймеров.
Заявки начали сыпаться десятками тысяч, а деньги за участие — миллионами.
Если первая волна ожидаемо составила 20 тысяч бойцов, не считая целителей и ремонтников, то вторая быстро превысила двести тысяч, и их число продолжало расти с каждым часом.
Сначала возникла идея вторую волну привязать к той точке Возрождения, которую возьмут с собой ТОПовые кланы, но по размышлению было решено от неё отказаться.
Среди спаянных дисциплиной отрядов, целью которых будет как можно скорее пройти транзитные миры "туристы" будут лишь мешаться и тормозить продвижение.
Другое дело, что игроки могли "записать" своего персонажа к купели , повременить пару дней со входом в вирт и в воскресенье оказаться сразу в Арде на всем готовом, минуя нудную тяжесть похода.
Таким туристам, а их оказалось около пятидесяти тысяч, было решено сделать дополнительную плату за ВИП доставку. Ещё сто золотых за билет.
Три четверти этих денег я распределил между токовыми кланами -участниками похода, пропорционально числу выставленных бойцов. Хотя интенданты короля Финрода снабжали участников похода более чем щедро, но запас карман не тянет. А расходников много не бывает.
Азиаты бежали как лоси. Быстро и неудержимо. За несколько часов они успели преодалеть едва ли не половину первого транзитного мира.
Основу их кланов составляли тролли, горы и орки урукхаи.
Видимо мелкий рост и субтильное телосложение в реале они компенсировали выбором огромных виртуальных персонажей.
Пока нашей армии удавалось продвигаться без особых проблем с местными жителями. Несколько коротких стычек с отрядами стражников на беговых ящерах не в счёт.
Азиаты где это возможно огибали крупные города и населенные пункты, поэтому реакция властей на вторжение пока запаздывала.
Да и встреченные отряды либо сами разбегались, либо их рассеивали легкими стрелами без наконечников, предпочитая не убивать соседей в паутине миров.
Наше появление азиатские геймеры восприняли с большим энтузиазмом.
Во первых сила сводного отряда возрастала вдвое, а во вторых наступала наша очередь тащить полутратонную купель возрождения.
Они её волокли на огромной телеге, в которую были запряжены вместо вьючных животных сами геймеры тролли.
Негласным лидером японцев был мрачный тролль Ночной ужас, в миру Акиро Курасава, от китайцев подошёл Ван Линь , глава Небесных драконов.
Японец вежливо поклонился, а китайский товарищ огр протянул огромную лапищу для рукопожатия.
— А почему не взяли вьючных животных? — спросил я после обмена любезностями.
— Скорость, — пояснил японец, — быки или волы на треть медленнее чем тролли.
— Логично, только вопрос как мне впрячь в телегу русских троллей?
Азиаты пожали плечами, показывая , что это не их проблема.
— Через пять минут вас сменим, — пообещал я, и процессия замедлилась.
Не знаю чем и как своих возчиков стимулировали азиаты, а у нас у имперцев все было предельно сурово.
Я громко и грозно изложил задачу, и от желающих тащить груз не было отбоя. Чудеса? Желание русских поработать обще известно.
Правда я предложил увеличить долю в добыче тем кто поработает за ломовую лошадь.
Наши тролли сменили китайцев, кто-то бодро запел "эх, дубинушка, ухнем" и наше сборное войско двинулось дальше.
Первое серьёзное препятствие встретилось нам через час.
Дорогу перегородила сотня всадников на огромных бронированных ящерицах.
Всего сто, но уровнями от сорока до пятидесяти.
Серьёзная сила даже для десятитысячного войска самый сильный игрок которого еле-еле преодолел 28 левел.
Видимо, местные воины так и подумали. Потому что повинуясь гортанным командам командира выстроились в шеренгу, выставили вперёд длинные трехметровые копья и с громкими криками помчались в атаку, разгоняясь с каждой секундой.
Плохая идея против армии где пара тысяч лучников вооруженных крафтовыми и магическими стрелами. За несколько секунд около полусотни ящеровсадников получили по десятку разрывных летучих приветов и разлетелись на мелкие куски несмотря на хорошую броню и высокую защиту. Физические законы действовали и в виртуальном мире.
Оставшаяся часть всадников, многие из них получившие серьёзные раны, мгновенно разлетелись по обе стороны дороги, освобождая нам проход.
Умирать зазря они не захотели. И в принципе правильно.
Ко мне подбежал один из наших магов Дер'тан, игравший за тёмного эльфа.
— Шеф, мы только что почувствовали неизвестное сканирующее заклятие.
Я снисходительно усмехнулся:
— Долго же они раскачивались. Азиаты уже несколько часов боевыми слонами по их территории топают, а их маги лишь сейчас проснулись. — А внутри поежился. — "Ну вот. Началось. Теперь за нас возьмутся всерьёз.
