-Смотри-ка, сама пришла. А мы тебя обыскались,— одноногий повернулся к своим охранникам,— старуха ничего не знает, иначе бы мы уже что-то услышали. Теперь она нам не нужна. Пристрели её.
Один из амбалов выстрелил, не сказав ни слова против. Я успела закрыть женщину своим телом, когда грохнуло. Меня сбило с ног и мы обе упали.
-Куда ты выстрелил, Твикс?!— заорал Сколопендра.
Не было сомнений, что это он. Я была жива. И даже не ранена. Но ощущение было такое, как будто меня лягнул осёл. Входная дверь хлопнула и шлёпнул ещё один выстрел. Тот, что стрелял в меня, упал. Ещё один выстрел вышиб кусок штукатурки. Мимо нас пробежал второй морлок почти таща на себе хромого. Оба скрылись в подсобном помещении, а в комнату ворвались Бэй и мальчишки.
-Мы их догоним,— крикнул Торин.
-Куда!?— захрипела я,— вы не знаете сколько их. У них тут кругом свои пути, а вы в чужом районе. Забираем её и пошли отсюда, пока сюда не набилось ещё надцать вооружённых бандюков.
Но, пока мы не согласились запереть парикмахерскую и опустить ставни на витрины, хозяйка не согласилась покинуть опасное место. Труп убитого морлока придётся убрать позднее. Мы погрузились в машину Бэя и поехали домой. По дороге Петька извертелся. Всё смотрел нет ли за нами слежки. Торин хотел стукнуть его по затылку, но я не позволила.
-Пусть смотрит. У их бывшего машина вполне могла быть. Я поняла, по его намёкам и некоторым оговоркам Вдовы, что он вёл довольно бурную деятельность на поверхности. Если ты говоришь, что Проходчик был ему предан и связан с ним близко, то он мог взять её на себя или передать брату. Они же как-то торгуют своей отравой. Имеют диллеров. Значит некоторые могли сохранить чипы и водительские права. Дружок Вдовы точно был ЧМо. Во всех отношениях,— хихикнула я напоследок.
И уже до дома молчала, обдумывая свою линию поведения во вновь, как говорится, открывшихся обстоятельствах. Морлоки наверняка пытались вытянуть из бедной женщины сведенья о сканере. Могли и обо мне говорить. Не с ней, так между собой.
Чтож, говорить правду проще, чем врать. Не запутаешься в собственном вранье. Что происходит рано или поздно, если такое делать приходится. Поэтому я всегда старалась изменять пару основных фактов, а в остальном придерживаться действительных событий.
Вобщем-то люди врут всегда. Из очень разных соображений. Но почему-то страшно обижаются, когда ловят на лжи других.
Я стараюсь следовать закону Пиноккио. Если уж время от времени у тебя начинает расти нос, постарайся хотя бы не выколоть глаз окружающим.
Герасим стойко перенёс моё появление с очередными неприятностями на плечах. А Катерина с Ксенькой тут же захлопотали над нашей неожиданной гостьей.
Когда она, отмытая и обложенная примочками, устроилась на диване в нашей столовой, я уселась рядом с ней на стульчике. Только вся братия и не подумала оставить меня для приватной беседы. Все расселись вокруг, включая, конечно же, Бэя.
-И что мне надо было сказать тем, кто совсем недавно спас мне жизнь? Потерпите, пока я не придумаю для вас историю, которая не заставит вас за меня волноваться? Ага, так они и согласились. Ничего, прийдётся вытерпеть очередную порцию заботливого кудахтанья и сделать так, как я посчитаю нужным. Кстати, синяком под чёрной шкуркой кому поручить заняться? Торину или Бэю? Ксюха ведь писк на весь дом поднимет. Судя по тем ощущениям, которые отвлекают меня от допроса, заставляя собираться, чтоб не стонать и не ойкать от резких движений, зрелище будет то ещё.
Я хихикнула не к месту, представляя, что подумает Ксеня застав меня с Торином за этой процедурой. Хорошо хоть никто не обратил на это внимания. Я собралась.
-Ольга Николаевна,— начала я,— мне предстоит длинный рассказ. Выслушайте его, пожалуйста, и подумайте о том, что я у вас попрошу. Потому что , в свете сегодняшних событий, нам прийдётся разбираться с этой ситуацией до конца с вашей помощью или без неё. У вас есть ещё один выход — бросить всё и уехать. Потому что в покое вас не оставят.
Женщина молча кивнула, даже не спросив откуда я знаю её имя. И я в подробностях изложила всю историю её дочери, как сама её знала. Рассказала о диггерах, морлоках. Познакомила со всеми, кого касался рассказ. И дала Торину возможность доложить рекогносцировку, пока я соберусь мыслями и силами. Рёбра болели всё больше. Поэтому, когда он закончил, я поднялась сцепив зубы. Мне, кроме всего прочего не улыбалось, если я начну говорить о сканере при всех. Сейчас они удовлетворили своё любопытство.
-Вы наверное устали и мой рассказ вас расстроил. Отдохните, у нас ещё будет время для бесед.
Я подошла к Бэю и тихонько ткнула в бок.
-Ты мне нужен,.. по секрету,— прошипела я и пошла на улицу.
Он вышел за мной и я потащила его к единственному месту, где можно было уединиться. К тому самому сарайчику.
-Ксеня подумает, что у меня там место свиданий,— мелькнула у меня мысль, при взгляде на качнувшуюся занавеску в окне дома.
На этот раз я подпёрла дверь вилами. И начала раздеваться. Бэй с недоумением смотрел на мой жалкий стриптиз, до того мгновения, как не увидел синячище на моей груди. Впрочем то, что у Ксени, которая была почти на год младше, можно было назвать грудью, у меня ещё можно было замазать зелёнкой.
-Дышать не больно?— деловито спросил Бэй, аккуратно прощупывая центральную точку удара,— Рёбра похоже целы. Сделай холодный компрес с уксусом и солью. А на ночь положи картошку или картофельный крохмал. Так Канг с подарочком ко времени оказался? Вот уж он будет рад.
-Ну, честно говоря, стреляли не в меня. Я им нужна была живой. А Ольга, соответственно, нужна была мне. И была возможность..
-Так ты что, сама под пулю подставилась?!
-А что я должна была делать,— заорала я в ответ,— смотреть как её шлёпнут, если на мне броник?
-Чего вы там орёте?— раздался голос Торина из-за двери,— идите, Катерина обедать зовёт. А то сейчас сюда весь дом сбежится.
Я толкнула Бэя к выходу, а сама начала натягивать вещи.
Бэй повёл Торина обратно, а я выскользнула следом и, не долго думая, повернула к дому Катерины. Пока она возится у нас на кухне, я повожусь у неё. Другой возможности сделать компресс в нашем импровизированном общежитии у меня не будет.
Когда я вернулась, Бэй развлекал наших клушек беседами о китайской кухне.
-Курица и кролик, схожи по вкусу,— вещал он,— и кролика можно так же приготовить в остро-сладком соусе. Обжарить и притушить минут двадцать в смеси из яблочного сока, яблочного уксуса, соевого соуса, чеснока, молотого имбиря, острого перца чили и коричневого сахара. Можно долить чуть водички.
-А ингридиенты добавлять прямо в вок с курицей?— заинтересованно разузнавала наша будущая хозяйка, косясь на Петьку.
-Нет, курицу надо обжарить и выложить отдохнуть. А в воке смешать соус, чуть уварить, а потом уложить туда кусочки и тушить до готовности.
-А соль? Нужно? Вы не сказали..
-Соевый соус достаточно солёный, но я всё равно бросаю щепотку, когда жарю мясо. Самообман, наверное.
Я скромненько устроилась за столом, стараясь не касаться его рёбрами. Но Торин внимательно следил за мной и я показала ему язык. Он покраснел и отвернулся.
Горячий супчик зимой как раз то что надо. Все углубились в кулинарное наслаждение и отвлеклись от моей персоны. Желающим посострадать досталась Ольга, которая с трудом открывала рот, но старалась не обижать хозяйку и хвалила еду совершенно искренне.
Несмотря на мои миниразмеры, отсутствием аппетита я не страдала. Задумавшись, я пошвыряла содержимое тарелки в желудок и, как всегда, протянула тарелку за добавкой. Но, очевидно из-за присутствия гостей, Герасим решил поиграть в папочку и шлёпнул меня по ладошке. Я уронила тарелку и с недоумением воззрилась на него.
-Хорошо хоть посуда у нас небьющаяся,-сладеньким голоском пропела я,— сегодня день воспитания? Так я уже не маленькая. Вот в следующий раз буду за свои рассказки деньги брать, как некоторые умные люди делают. У нас недостаток средств на добавку? Так у меня как раз новое дело наклёвывается. Хватит и семью накормить и дом отремонтировать.
Гера побледнел. Его появление в доме не оставило меня единственныи добытчиком. Наоборот, я даже несколько обленилась. А теперь ещё и повела себя как типичный тинейджер, позволяющий себе детское вредничанье, но ртебующий взрослого отношения. Когда у меня что-то болит, я не жалуюсь, но становлюсь такой стервозой. Сама себе противна. А поскольку мне стало стыдно, а извиняться мешала боль под повязкой, я сама себя на всех разобидела и ушла в спальню походкой английской королевы.
Конечно, следом тут же прибежала Ксеня. Она никогда не пыталась меня воспитывать. Видимо, не чувствовала за собой права на это. Но некоторых такие мелочи не останавливают.
-Принеси мне сырую картошку и нож,— нахально припахала я подругу,— и попроси Бэя зайти ко мне перед уходом. Он говорил, что у него дела в городе.
Ксеня пошла на кухню, решая по дороге настолько ли я голодна, чтоб трескать картоху сырьём. Я видела это по её напряжённой спине. И вернулаь так быстро, как могла. Картошку она вымыла до зеркального блеска. Нетерпение в глазах насмешило меня, поскольку выдавало её любопытство.
-Ксень, ты заметила, что я не стала упоминать при всех о сканере. Кроме тебя и Тимура, никто не в курсе. Я хочу, чтоб так и оставалось. У Ольги морлоки, наверняка, выпытывали именно это. А искали нас. Не сомневайся. Они держали профессора в плену столько лет не для того, чтоб упустить его изобретение так просто. Скажи Катерине, что Ольга сегодня ночует здесь, со мной.
-Но ей нужен уход..
-Не возражай! Мне надо с ней поговорить наедине.
Я продолжала злиться, потому что только что чуть не ляпнула, что мне уход тоже не помешал бы.
-Пусть приготовит все лекарства для неё и принеси их сюда. Я попрошу Бэя переночевать в городе. У нас уже совершенно нет места. Правда, завтра мне всё ещё нужна будет машина.
-Он обещал зайти через несколько минут.
-Отлично. Ты можешь идти поговорить с Катериной,— злорадно отшила я подружку, которая всё ещё торчала и ждала, что же я стану делать с картошкой.
Ксеня немного обиженно вздохнула и вышла. И тут же вошёл Бэй. Он, наверное, стоял за дверью.
-Подслушивал? С него станется. Он такой же любопытный как я. Но нет.. дверь надёжная и закрыта была плотно. Не мог он ничего услышать.
-С чего это ты язычок наточила? Болит?
-Ты, прям, насквозь меня видишь. Болит, конечно,— я сделала паузу,— ты не мог бы вернуться завтра.. машина очень нужна. Совсем нет времени..
-Я сегодня вернусь. Что-то не хочется мне оставлять вас одних. Переночую на диванчике в столовой,— не дал мне возразить он,— я же понимаю, что больную женщину там не уложишь. Я уже говорил с Петькой и Торином. Мы будем дежурить по очереди. А вдруг им всё же удалось нас проследить.
-Общежитие продолжается,— подумала я, когда он вышел.
Я уже начинала уставать от этого балагана. Всё же отшельничество мне ближе.
Вернулась Ксеня с примочками и скляночкой обезболивающего.
-Катерина сказала, что очень рада, что у тебя проснулась совесть. Это она сказала,..-попятилась вредная девчонка, увидев как я оскалилась.
-А тебе очень захотелось передать,— не удержала язык я.
Ксеня надулась и ушла. Я не стала её задерживать. Взяла нож и стала нарезать картофелину тоненькими кружками. Потом сняла броник, вывернула и пазвесила сушить. Подкладка провоняла уксусом. Достала из шкафа старую простыню и оторвала полосу во всю длину. Положила её на кровать, улеглась на неё спиной и стала выкладывать на ушиб картофельную апликацию. Видос у синяка был жуткеникий.
Я ещё не закончила, когда в дверь постучали.
-Кто?— крикнула я, набросив на себя одеяло.
-Это я, Ольга.
-Входите.
Женщина сделала шаг вперёд. За её спиной маячила Ксеня. Но входить она не стала.
-Садитесь,— пригласила я, когда дверь закрылась.
Она присела на край кровати. Я откинула одеяло и спокойно продолжила свои манипуляции с картофельными кружками.
-Ты ранена!— воскликнула она,— я думала он промахнулся, когда мы свалились на пол.
Я махнула рукой в сторону висящего костюма.
-Баллистическая ткань.
-Давай помогу.
Я, конечно, хитрюга. И сделала это нарочно. Но её помощь мне была действительно нужна. Не с компрессом. С ним бы я справилась сама. Но лёгкое чувство признательности мне не помешает, когда дело дойдёт до выяснения проблем со сканером. Чтоб она насмотрелась на моё тощее тело с сине-багровым пятном, я приняла предложенный уход. А, когда плотно затянутую простыню мы закрепили булавками, я уложила в постель свою гостью и стала накладывать примочки на её повреждения.
-Ольга, я не говорила при всех о том, за чем охотились морлоки. Чем меньше людей будут знать о сканере, тем меньше возможностей, что кто-то воспользуется им во зло. Ваш муж сломал тот прибор, над которым он работал у морлоков. Я забрала его и починила.
Ольга молчала. Тогда я решила ничего не говорить про тот, что был у Вдовы.
-Вы знали, что он продолжал исследования? Я же видела его возле парикмахерской. Вы не могли не узнать мужа. Значит он нашёл вас в доме вашей сестры, когда бежал от морлоков. Прибор в рабочем состоянии, но я не знаю кода для управления. А он может помочь мне уничтожить эту мерзкую компанию, которая травит наркотой таких девочек как Ксеня и какой была ваша дочь.
-Судя по твоему рассказу, моя дочь не была такой уж паинькой. Но смерти она не заслуживала. Муж взорвал помещение под лабораторией, потому что там были запчасти и технологические возможности, чтоб сделать ещё сотню таких же сканеров. Он говорил, что, если его найдут и заставят заняться производством усовершенствованных моделей, то он не позволит им попасть к морлокам в руки. Но, знаешь, он столько перенёс, что выглядел не совсем здоровым... Это мягко сказано.. Он всегда был зациклен на своей работе. И его рассказы были похожи на бред сумасшедшего.
-Скажите, Ольга, он был аутистом?
-В лёгкой форме. У него были некоторые признаки аутичного поведения, но, когда он пришёл ко мне после всего этого ужаса, то временами впадал полную прострацию, а временами был почти прежним. Я не знала что из его слов было правдой, а что фантазиями. Я кормила его, но он не хотел оставаться у меня, а всё бродил в округе и искал наших девочек. А тут стали появляться эти мёртвые дети. И я испугалась, и совсем не знала, что думать. Когда он пошёл за тобой, меня просто окатило ужасом. Но ты ушла и я опять не могла себе представить моего мужа убийцей.
-Так ты поверила в его рассказы только, когда услышала взрыв?
-Я не сразу связала одно с другим. Но, когда он больше не пришёл.. Я плакала, но это были уже не те слёзы. Прошлое было уже похоронено. Гораздо раньше. Это скорее были слёзы облегчения. Мне казалось всё теперь закончилось окончательно. Но прошлое имеет свойство возвращаться пока мы живы. Он не хотел убивать дочь. Хотел предотвратить другие смерти. Но она погибла фактически от его рук. Я не хочу больше слышать об этих сканерах. Они принесли мне столько боли. Обе мои девочки мертвы.
