Старик вытащил из ножен на спине синоби клинок и приставил к его шее.
— Я не желаю иметь дело с Корнем.
— Полностью с вами солидарен, — ответил синоби.
— Не претворяйся. Я знаю, кто вы.
Синоби хмыкнул:
— Старик. Вчера я получил миссию. Сопроводить тебя до поместья и защитить. И я не из Корня, сам бы держался от них подальше, — парень недоговаривал, но все равно был убедителен.
Старик поморщился — вся эта затея ему не нравилась с самого начала, а теперь разонравилась окончательно.
— Назови свое имя.
— Исак, — врет.
— Странное имя.
— Скажите это моим родителям, — странная горечь в словах.
Старик нахмурился. Знакомая горечь, очень знакомая.
— Вам известно, кто я?
— Только имя. Узумаки Синдзи-сан, — это правда, или он очень умело недоговаривает.
Старик бросил клинок на землю и развеял печать.
— Идем, Исак, — старик бросил это имя с презрением. — Думаю, вы еще пожалеете, что связались со мной.
Глава 55
Старик оказался опасным. По словам Каору, его запас чакры был в несколько раз больше, чем у нас троих вместе взятых. Хотя я не удивлялся — он ведь Узумаки. И волосы характерного цвета. Наруто, к слову, исключение — у него отец блондин. Был. Больше старик не дергался. Наших имен не спрашивал, ничем не интересовался. Вообще с нами не разговаривал, шел чуть впереди, будто нас с ним и не было. Каору держала дождь, но никого рядом не было. Во второй половине дня мы добрались до поместья. Приличный, хоть и пустой домик среди холмов. Большой такой домик, три этажа и метров сто пятьдесят в фасаде. Дом действительно пустовал: несколько окон разбиты, всюду запустение, грязь, пыль. Мы вошли внутрь, оказавшись в просторном фойе. Чем-то мне этот дом напоминал особняки европейского стиля из прошлого. Парные красивые лестницы, уходящий наверх, картины, выцветшие и сейчас пустые. Орнамент, мелкие детали декора. Даже рисунок паркета на полу. Коротко осмотревшись, я приказал:
— Оставайтесь рядом с ним, защищайте. Я осмотрюсь.
Оба молча кивнули, а я пошел осматривать дом. Верхний этаж отводился под жилые комнаты — об этом свидетельствовала старая мебель, кровати и шкафы, столики и кресла. Дом имеет 'Т'-образную форму с третьего этажа, но первые два имели форму квадрата. Поэтому из всех комнат, выходивших на крышу второго этажа, были сделаны двери. А на крышах устроены просторные балконы, когда-то служившие хозяевам площадками для обедов на свежем воздухе и прочего, сейчас же давно заброшенными. Было лишь несколько кабинетов, из которых не было дополнительных выходов на балконы. Зато имелись когда-то потайные выходы на нижние уровни, сейчас разбитые и разломанные. На втором этаже было несколько кухонь и пара помещений хозяйственного назначения. Первый этаж имел много пустых помещений, слишком больших для комнат, а некоторые были высокими и забирали с собой часть второго этажа. Я не сразу понял, что когда-то здесь было мелкое производство, хоть и неясно, что именно производили. Не думаю, что что-то техническое, скорее, связанное с сельским хозяйством. Затем я через окно сумел рассмотреть поля, которые начинались с тыльной стороны поместья и простирались достаточно далеко в этом направлении. Хмыкнув и поняв, откуда берется название этой земли, я продолжил осмотр. В подвале, кроме вполне закономерных хранилищ, обнаружилось несколько тоннелей, ведущих в неизвестных направлениях. Немного подумав, я послал по ним клонов, а сам продолжил осмотр. На заднем дворе обнаружились несколько дополнительных хозяйственных построек, несколько домиков типа 'халупа', старое стойло, но ничего интересного. Вскоре 'вернулись' клоны, закончив разведку. Все ходы уводили к тайным выходам в разных направлениях от поместья. Кто-то превратил это место в настоящую крепость. Не сразу обратил внимание, но стены, почти все, были каменными и толстыми. Окна достаточно узкими, двери прочными, а сам дом был довольно большим и с нелинейным расположением лестниц и коридоров. Натуральный лабиринт, иначе и не скажешь, пусть маленький. Но вот держать тут оборону, если враг не синоби, можно достаточно долго. Следует считать, что место встречи было выбрано не просто так. Разместив несколько печатей ловушек, я вернулся к своим.
Старик сидел в кабинете, прямо на полу, так как мебели здесь не было. Напарники в стороне от него, молчали. Н-дя, весело.
— Лапочка, как у нас с дождем?
В глазах девушки промелькнула хитрая усмешка. Имена мы не называли, значит, я мог придумать любое прозвище на правах капитана, так сказать, и ей придется терпеть. Правда, прозвище было воспринято, как шутка, и негодования не встретило. Думаю, можно начинать баловать ее всякими красивыми прилагательными, раз их больше не воспринимают в штыки.
— Никого поблизости. Несколько диких зверей — это все.
Киваю.
— Медик, приготовь ужин. Но будьте начеку, мне не нравится это место.
Данго кивнул, а вот Каору недовольно повела бровью:
— Не доверяешь мне?
— Доверяю, как самому себе, — ну, почти не соврал — не сказал же, в чем именно. — идем. Я хочу тебе кое-что показать.
Старикан хохотнул, но промолчал. Каору сначала недоуменно посмотрела на меня, потом смерила старика холодным, немного презрительным взглядом, затем снова посмотрела на меня, уже задумчиво. Но пожала плечами и покорно пошла вслед за мной. Мы прошлись по коридорам и поднялись в комнату, с которой открывался отличный вид на поля. С балкона тоже было бы неплохо, но сейчас был еще день, и легкий полумрак куда больше расслаблял, чем открытая ветреная площадка. Мы подошли к окну, я пропустил ее вперед. Девушка до последнего момента не понимала, зачем я ее сюда привел, а затем забыла обо всем. Она заворожено смотрела в окно, а я стоял чуть позади за плечом и ждал. Нашему взгляду открылись огромные поля с цветами небесно-голубого цвета. Когда-то это было окультуренное растение, но сейчас бесконтрольно заполонили все доступные пространства. Нда, романтики во мне мало, надо было бы сказать, что цветы напоминали воды какого-нибудь озера, колыхаемые порывами ветра, и при каждом порыве бутоны цветов действительно колыхали, создавая заметные разливы. Изредка с земли взлетали птицы, будто вырывались из воды и уносились в небо. Хотя даже не так — мы своими глазами увидели другое небо, будто перевернутое, здесь, внизу. Бутоны цветов имели разные оттенки, различались не сильно, но были более светлые и более темные, более того они росли группами, а изредка встречались и группы с белыми бутонами, будто застывшие на месте облака. Все эти поля напоминали отражение, застывший момент чистого бескрайнего неба. 'Голубые травы' было слишком простым и безликим названием для такой красоты. Но я не был романтиком и мог лишь показать девушке все это, не способный ко всяким красивым словам. Я вообще не чувствовал ничего, глядя из окна, интерес вызывало лишь тело той, кто стоял в шаге от меня.
— Потрясающе, — выдохнула Каору, стягивая с головы капюшон и маску, — это так красиво.
— Да, красиво, — согласился я.
С горечью заметил, что голос был пустым — я не разделял восторга напарницы. Однако сделал шаг вперед, негромко продолжив:
— Может, куплю себе это поместье. А тебе отдам эту комнату.
Она хмыкнула. Нет, усмехнулась. Нет. Она одобрила предложение, одним коротким выдохом признавая всю иронию предложения, но одобряя его уместность и своевременность. Ну, может, стоит попробовать? Я сократил оставшееся расстояние и положил ей руки на плечи. Девушка напряглась, резко обернулась. На ее лице было отвержение, готовность сбросить мои руки, оттолкнуть меня. Но я ответил ей спокойным взглядом, терпеливо дожидаясь ее ответа. Она свободна, достаточно сильна, чтобы решать за себя. По крайней мере, она так считает, и я не вижу смысла разочаровывать ее в этом маленьком заблуждении. Если она захочет, я уберу свои руки. А если нет... Лицо немного смягчилось — она ждала подвоха, ждала очередной глупой шутки, чего угодно.
— Я не стал бы приводить тебя сюда, чтобы обидеть. Даже я не настолько бесчувственная скотина.
Она потупилась, кивнула.
— Да, наверно.
Перевел взгляд на окно. Это было предложение. Я предлагал свою заботу или что-то в это роде. Каору расслабилась и чуть подалась назад, облокотившись на меня спиной, и тоже перевела взгляд на окно. Мы стояли, достаточно долго стояли. На улице моросил легкий дождичек. И солнце медленно опускалось к горизонту. Когда голубых полей коснулись первые алые лучи света, бутоны начали закрываться. Цветки медленно сворачивались, и их внешние лепестки оказались ало-красными, и все поле из небесно-голубого медленно переходило в алое.
— Небо в огне, — тихо прокомментировал я.
— Фу на тебя, — недовольно фыркнула Каору, — весь момент испортил.
— Прости.
— Угу, — она хитро улыбнулась, — с тебя должок.
Это был ответ. Полунамек. Моя маленькая игра принята благосклонно, и она ждала продолжения в будущем. Просто таки обязывала меня продолжать.
— Согласен.
Солнце продолжало медленно опускаться, и вокруг так же медленно темнело. По-настоящему темно здесь так и не станет, лишь полусумрак, но все равно пора было готовиться ко сну.
— Сегодня опять будешь дежурить за меня?
— Если ты мне разрешишь.
Краем глаза отметил ее улыбку.
— Может быть. Я подумаю.
— Идем, Лапочка. Поужинаем.
Как бы извиняясь за прерванный момент, нежно провел ладонями по ее рукам, насколько это вообще было возможно, учитывая костюм. Но Каору кивнула, и мы вернулись к Данго. Лишь бы не переиграть, а то еще привыкнет.
* * *
Проклятый дождь не затихал. Неша предупреждали, что дождь — техника сенсора, но поделать с ней он ничего не мог. Они все равно заметят приближение его людей. Троица Зака была одной из лучших в его банде, за что они и поплатились, взяв на себя слишком много. Он предупреждал, что ни старик, ни те, кто будут его защищать, вовсе не являются слабаками. От них требовалось только наблюдать, но нет, гордость Зака не позволяла остаться в стороне. Плохо, очень плохо. Неш рассчитывал на эту троицу. Они должны были стать костяком удара, когда всякий сброд полезет на убой. Теперь придется действовать так. Рядом сидела Юби, уже готовившая свои иллюзии. Когда-то Нешу очень повезло получить эту отступницу в свою банду. Правда, пришлось мириться с ее характером, да и заранее отваживать всех желающих к ней приближаться, но он ни разу не пожалел. В техниках гендзютсу она была лучшим, на что вообще мог рассчитывать бандит вроде Неша. Самураев в его банде, если не считать Чена, его телохранителя, больше не было. А по своему опыту он отлично знал, что даже пара тюнинов запросто раскатают даже большую банду. Если драться честно. Но кто дерется честно? Точно не Неш. И мощное гендзютсу — это еще далеко не все, чем мог похвастаться опытный бандит. Сейчас все его люди пили специальное зелье, получить которое стоило ему огромных трудов. Он понятия не имел, как называется эта штука, но в ее эффективности успел убедиться уже много раз. Зелье напрочь отбивало чувство самосохранения, страха и боли. Более того, слабые ниндзютсу, направленные на выпивших зелья, были уже не так эффективны. С учетом той толпы, которую бандит умудрялся незаметно, не без помощи Юби, таскать с собой, у него были все шансы взять строптивую добычу. В любой другой ситуации он бы не стал лезть на этих синоби, но плата, которую ему предложили... Она покрывала любые риски.
Итак. Еще час до рассвета. Самое удачное время для нападения.
— Пошли!
Девушка послушно кивнула и запустила технику. Вместе с ней вперед ринулись все подчиненные Неша, являющиеся просто толпой, необученным скотом, мясом. Практика задавить количеством работала и против синоби, а у Неша сейчас не было особого выбора.
Первая группа бандитов, слетевших с катушек, рвалась в парадной двери. Возникло небольшое столпотворение — на массивных дверях висел засов. Банда была ошалевшей, но все же как-то соображала. Тройка самых крепких мужиков тут же приложилась к двери, раз за разом толкая в плотные ставни. Удар, второй, третий. На четвертом ударе раздался взрыв. Дверь с грохотом разлетелась, выбрасывая на нападавших ударную волну, осколки и щепки от дверей и засова, а самое противное — мелкую железную крошку. Последнее оказалось самым страшным: кого не отбросило взрывом и кому не оторвало конечности летящими обломками дверей, обдало россыпью металла, легко проникавшего в кожу, разрывавшего связки и сухожилия, поражая глаза. Те немногие, кто остался стоять на ногах, начали размахивать клинками во все стороны, желая зарубить противника, которого даже не было рядом. Те, кто еще мог видеть, вскоре сообразили, что попали в ловушку, и ринулись дальше в дом. Лишь несколько человек, лишенных глаз, продолжало размахивать оружием и даже рубанули нескольких своих, пока их не убили другие бандиты.
Другие бандиты подбежали к стенам и начали закидывать веревки с якорями в окна второго и третьего этажей. Первые из них уже начали заползать внутрь, когда с крыши начали падать мебель и просто тяжелые предметы, сбивавшие смельчаков вниз и давя на земле. Груза на крыше было мало, хватило лишь отбросить первую волну, так что это не останавливало нападавших.
Еще одна группа обошла крупный особняк сбоку. Они выбили задние ворота и ворвались в темное помещение, где стояли какие-то странные железки. Всего в этой группе было не меньше двух десятков человек, они медленно шли вперед, держась друг друга. Не было страха, но все равно надо было держаться вместе. Дверь с грохотом закрылась. Над головами рычащих бандитов зажглось тусклое голубоватое свечение чакры.
— Искусство ниндзя: танец слепой смерти.
Тень спрыгнула прямо в центр толпы. Первый сюрикен, направленный снизу вверх, врезается в челюсть бандита у самой шеи, не прекращая быстро вращаться, погружается все глубже, брызгая во все стороны кровью и мелкими ошметками плоти. Второй сюрикен, так же бешено вращаясь от подпитки чакры, срезает второму бандиту кусок черепа. Мгновенно умершее тело не успело упасть. Разъяренные бандиты взмахивают клинками наугад. Несколько мечей врезаются в уже мертвое тело, отрубая руку, голову. Несколько задевают друг друга, нанося раны, но тень уже ушла в сторону. Танец лишь разгонялся. Четыре сюрикена. Первый улетает в сердце ближайшему бандиту, оставляя сквозную дыру в груди. Второй, спущенный с другой руки, врезается в шею замешкавшемуся бандиту, сбоку, заходя в заднюю часть. Сталь натыкается на слабую преграду в виде позвоночника, и частично срубленная голова заваливается вперед, не отрываясь, но вися на оставшихся коже и каких-то сосудах, извергая из глубин тела пульсирующие струи крови. Третий сюрикен не сразу отправляется в полет. Сначала тень проводит рукой у самого живота следующего бандита, разрезая кожу, но почти не касаясь внутренних органов. Второй удар на крест, и живот бандита расходится в разные стороны, вываливая свое содержимое наружу. Лишь после этого сюрикен улетает между глаз еще одному бандиту. Но на этот раз тень заметили. Сразу два клинка летят в его сторону. Одно четкое резкое движение, ладонь с сюрикеном отражает сталь о сталь клинок в сторону. Вторая свободная ладонь ложится на руку, сжимающую рукоять оружия. Легкое давление, приложенное в нужном направлении, и лезвие меняет направление. Острие с усилием влетает в лицо хозяина чуть левее носа и выходит из затылка. Сюрикен тут же улетает в того, чей клинок он только что отражал. Несколько тел, провожаемые горящими безумным гневом глазами других бандитов, опадают на пол. Несколько коротких мгновений тишины и тьмы. Затем в темноте появляются еще шесть сюрикенов, по три в ряд, бешено вращающиеся и излучающие едва заметное голубоватое свечение. Бандиты, яростно взревев, бросаются на противника.
