Марина хотела что-то сказать, но проглотила ещё не слетевшие с губ слова. На её круглом симпатичном лице отразилась смесь смущения и... злости.
— Это что-то меняет? И когда вы узнали? — сделав между вопросами паузу, осторожно спросила она.
— Узнали полчаса назад, а 'сдал' тебя Стас, который пришёл к нам с резонным в общем-то вопросом, какого мы потащили в рейд беременную женщину. И да, меняет, чтобы не подвергать тебя опасности, мы делаем сейчас весьма неоднозначные вещи... — кивнул Юра в сторону игривого стола.
Далее же произошло то, что слегка пошатнуло его предыдущие выводы. Всё он о Марине знает: сорок килограмм отборного гексогена, а не женщина. Хотя сейчас, наверно, уже и побольше.
Вскочив со скамьи, Марина вцепилась Юре в руку и бульдозером потащила его в сторону купейного вагона. Юра же невольно заностальгировал, вспомнив первые свои дни в Митунге, когда подобным образом его таскали завтракать в церковь Культа вознесения.
Не прошло и полминуты, как молодой человек оказался в одном из купе. Женя и Коля, которые конечно-же заметили 'похищение' капитана, со слегка растерянными лицами вошли следом.
— А ну-ка рассказывайте, что вы там устроили?! — включив вторую громкость, моментально построила всех троих женщина.
— Да ничего не устроили, мухлюем понемногу, — посмотрев на целительницу ошарашенным взглядом, ответил Коля.
Возникла неловкая пауза: Марина сдулась, а мужчины не знали, что сказать в сложившейся ситуации.
— Всё же тебе следовало нам рассказать, — осторожно произнёс Женя.
— Если бы я вам сказала, вы бы нашли тысячу причин меня не взять, — насупилась целительница.
— Да мы бы не искали причины, мы бы тебя просто не взяли, — безапелляционно заявил Юра. — Марин, ну это же изначально было опасное предприятие. Да, мы слышали о снятии штрафов, но чем чёрт не шутит. А вдруг ребёнок пострадает?
— Вы меня за кого принимаете!? — опять включила вторую громкость женщина, отчего сидящие напротив мужчины невольно вжались в спинку скамьи. — Думаете я бы стала рисковать своим ребёнком! При первой серьёзной опасности меня телепортирует обратно в Озоторг. Айрес мне всё обеспечил. Знаете сколько сил ушло убедить его отпустить меня, а теперь ещё с вами ругаться приходится, — опять насупилась женщина.
— С нами не надо ругаться, нас просто надо было поставить в известность, — в очередной раз поражаясь своему же самообладанию, спокойно произнёс Юра.
— Да... — хотел было что-то сказать гопник, но замялся и замолчал.
— Со мной правда всё будет в порядке, — на этот раз с умоляющей ноткой произнесла Марина. — У Айреса есть возможности, я не могу вам рассказывать, но всё правда будет хорошо. Со мной по крайней мере. А вот с вами... Поймите, это и моё приключение, я не хочу вас оставлять и не хочу его пропустить, даже с такой важной причиной.
В купе повисла молчаливая пауза, в процессе которой в воздухе повисло некое чувство вины. Без какого-либо обсуждения, присутствующие внезапно осознали, что никогда толком не пытались узнать друг друга. Сначала на это не было времени, да и, признаться, особой необходимости, а после пережитых приключений стало казаться излишним.
— Хреновая у нас команда, — задумчиво произнёс Женя.
— Ничего, мы можем это исправить, — улыбнувшись в свои тридцать два, парировал гопник.
— А как вообще живут подобные команды, ну с детьми которые и с жёнами? — вопросительно произнёс Юра, у которого, по сути, также маячил на горизонте семейный вопрос.
Женя на это пожал плечами и произнёс:
— Да нормально живут, экспедициями. Месяц нормальные люди, а потом на месяц срываются ублажать Систему в какую-нибудь тьмутаракань. Прорвёмся. Вон, у нас же теперь воздушная яхта есть...
Опять возникла молчаливая пауза.
— Мы натворили дел, — имея ввиду происходящую сейчас игру, прервал молчание Юра. — Ну ничего, будет мне урок.
— Да ладно, может пронесёт. Плохо только будет если Стас свою мантию профукает, мировая вещь, — прокомментировал сказанное Коля.
В этот момент дверь-купе бесцеремонно распахнулась. На пороге стоял Колючий. При этом вид у 'панка' был такой, словно он только что отдубасил гадами (гады — усиленные стальными накладками ботинки, жаргон) двадцать хипарей, отобрав у них в процессе полмешка марихуаны.
— Там это, 'консерва' негодует, вас видеть хочет! — произнёс он.
— 'Я' прервал игру? — осторожно поинтересовался Юра.
— Да какой прервал, продул он в пух и прах! — со светящимися от восторга глазами, сообщил Колючий. — Даже пары галимой не набрал, неудачник жестяной. Там пипец: Стас старший белый пятерной роял-флеш собрал, ваще огонь. Это же даже джокер против него не играет! Никогда такой игры не видел! Вот везёт нам!
— Походу, не пронесёт... — улыбнувшись, обратился Юра к товарищам.
Встав со скамьи Юра обнаружил, что опять вляпался в весьма неоднозначное душевное состояние. С одной стороны, ситуация расстраивала, ведь он сглупил и профукал свой временный бонус. Также не известно как на проделанное отреагирует автоматон, ведь после объяснения Марины, ублажать его ставкой в виде неоднозначного предмета молодой человек не собирался.
С другой же стороны, Юру охватил необычайный душевный подъем: короткая и вроде бы ниочёмная беседа с товарищами отчего-то продвинула их доверие и близость на новый уровень. Как итог, настроение, как ни странно, было замечательное.
— Я запросил Системную информацию, — крайне недовольно глядя на молодого человека, произнёс 'Я'. — Вы должны знать правила: любое магическое вмешательство в игру воспрещено...
От озвученной претензии присутствующие, точнее те из них, кто был не в курсе махинации со временным бонусом, начали переглядываться.
— Повышение удачи не является прямым магическим вмешательством, — осторожно произнёс Стас и вожделенно посмотрел на всё ещё лежавший на столе белый шарик.
— Является... — веско возразил автоматон и посмотрел на довольно улыбающегося Юру.
— Ну что-же, — пожал плечами Юра, — ваши претензии полностью обоснованы, нам действительно не стоило этого делать. Думаю, будет справедливо признать итоги игры недействительными.
Стас нахмурился, Колючий так вообще не знал что делать — то ли сорваться и схватив расходник закрыться с ним в туалете, то ли расплакаться на месте.
Юра тем временем продолжил:
— В знак своего раскаяния, мы готовы поставить на стол очень ценный предмет, — надев на лицо трагическую мину, произнёс молодой человек, после чего предложил:
— Пусть то, что сейчас лежит на столе, останется 'младшей ставкой', но вот вопрос, что вы можете нам предложить в виде старшей... — веско обратился он к автоматону.
Глаза робота сверкнули и Юра готов был поклясться, что не будь его массивная нижняя челюсть неподвижной, она бы растянулась сейчас в коварной и самодовольной улыбке.
Проведя рукой над столом, 'Я' материализовал на его поверхности два шарика расходных предметов. Шарики, судя по цвету, не относились к редким, однако были по виду чуть больше обычных. Один серебряный, другой золотой, оба покрыты узором белоснежных прожилок.
С ноткой самодовольства, автоматон произнёс:
— Итем командной телепортации, заметьте, не групповой, а командной — действующий на всех участников рейда, и командный же расходник 'Облегчение смерти'.
В вагоне повисла настолько полная тишина, что доносящийся снаружи свист воздуха вмиг стал казаться нестерпимо громким. Поставленные 'Я' предметы были откровенно уникальными и даже повидавший немало местных ништяков Юра никогда не видел ничего подобного.
Собравшись с духом, а ход предстоял неоднозначный, молодой человек опустил руку в висящую на боку магическую сумку, после чего вынул и положил на стол Маску запретных желаний.
Робот замер, второй раз за день его нижняя челюсть непроизвольно уехала вниз. Потупив на маску несколько секунд, он, словно железный болванчик, принялся переводить взгляд с маски на Юру и обратно. Растерялся не только автоматон, даже Юрины товарищи не сильно понимали, что происходит и одна лишь Они издала довольный смешок.
— Откуда она у тебя? — с дрожью в голосе, обратился к попаданцу 'Я'.
— Подсунули... — слегка исказил суть получения предмета Юра.
Робот на это только и смог, что хмыкнуть.
— Ну так играем или нет? — поинтересовался у автоматона молодой человек.
И здесь произошло странное: подняв глаза к потолку, 'Я' залился лающим металлическим смехом. Смеялся он долго и задиристо, вызывая в процессе полное недоумение присутствующих.
— Ну конечно же нет! — резко оборвав свой слегка безумный смех, отрезал робот, после чего провёл над столом рукой. Выставленные им расходники пропали, пропал в том числе и поставленный им ранее итем призыва призрачных рыцарей.
— Мне нужен этот расходник, понимаешь? — обращаясь к Юре, веско произнёс 'Я', имея в виду неоднозначный предмет.
— Понимаю, — улыбаясь, ответил молодой человек. — А вот мне он нафиг не сдался, — продолжил он, — однако этот предмет, возможно, последний шанс для очень хорошего человека. На такие шансы не играют...
— И много ты получишь с этого шанса выгоды? — с интересом спросил 'Я'.
— Ни грамма... — на секунду задумавшись, ответил Юра.
На какое-то время робот застыл. После, словно в задумчивости, он захотел дотронуться кончиком металлического пальца до маски, но так и не посмел, остановив палец за несколько миллиметров от предмета.
— Не делай так больше, — кивнув на маску, произнёс он. — Ты хоть знаешь кто куратор данного предмета?
— Не знаю и знать не хочу. Я избавлюсь от неё при первой возможности, хотя, что греха таить, штука хорошая.
— Знаете, а вы мне нравитесь, дурачьё — дурачьём. Почти всех, с кем я играл до этого, буквально распирало от расчётливости. Прояви они побольше творческого хаоса, результат мог быть куда лучше. А вам вот как раз расчёта и не хватает, — хмыкнув, произнёс робот, после чего резко поднялся с кресла, да так, что все отпрянули.
Вытянув руку перед собой, 'Я' сжал свою металлическую ладонь в кулак, перевернул его пальцами вверх, после чего разжал. На его ладони лежал матовый, с коричневыми прожилками шарик. Ловким движением робот бросил расходник Юре, тот не менее ловко его поймал.
— Поздравляю, — произнёс автоматон, — вы выполнили скрытую часть задания 'Особый путь в лабиринт'. Суть его проста — добиться моего расположения. Дабы повысить вам настроение, замечу, что лишь полученный только что расходник даёт шанс пройти Парадный вход. Все остальные предметы, ну разве что кроме итема телепортации, способны не более чем продлить вашу агонию.
Развернувшись и проходя мимо расступающихся попаданцев, робот направился по направлению к локомотиву. Обернувшись почти у самой двери тамбура, он, остановившись, произнёс:
— Приготовьтесь, сейчас я переведу состав на безвоздушную ветку. Время прибытия изменено, вы прибудете в Лабиринт через два часа пятнадцать минут. И что-то мне подсказывает, лучше вам оказаться в Лабиринте пораньше... — оставив эту, никем не замеченную недосказанность, робот вагон-ресторан покинул.
Возбуждённые внезапным поворотом событий, члены трех команд моментально обступили Юру. Юра же закрыл глаза и вызвал свойства полученного расходного предмета.
**
'Бастион'.
Создаёт адаптированную к местности линию укреплений с подобием защищённого форта в центре.
Внимание! После использования предмета, во избежание несчастных случаев, в течении десяти секунд воздержитесь от любых перемещений.
Перед использованием возможна дополнительная подзарядка расходного предмета карцибелом и камнями ментальной силы. В случае подзарядки, линия укреплений дополнительно оснащается периметром магических ловушек, мощь которых пропорциональна потраченным кристаллам.
**
Открыв глаза, Юра улыбнулся и произнёс не очень понятное окружающим:
— Живём...
* * *
В полутёмном кабинете, за массивным столом чёрного дерева, сидел высокий представительный демон. Откинувшись на спинку жёсткого кресла и сложив руки на животе, он, глядя в одну точку пред собой, с задумчивым видом издавал губами чмокающие звуки. Оставив наконец это — довольно глупое занятие, демон склонился над столом, вернувшись к изучению разложенных в свете тусклого магического светильника пергаментов.
Прозанимавшись бумагами около десяти минут, он устало обернулся к тяжёлой, закрывавшей окно бархатной шторе, после чего произнёс:
— К чему вся эта клоунада? Неужели нельзя войти по-человечески, через дверь?
— Хе, хе, хе... — раздался из создаваемой шторой густой тени неприятный каркающий смех, после чего хрипловатый голос произнёс:
— Внизу сидит Шайна. Я не люблю её, она не любит меня...
Мистическим образом, от тёмной стены отделилась низкорослая фигура, облачённая в чёрный, словно царившая за окном ночь, плащ. Выйдя из хитрой магической маскировки, гоблин, а ночной гость оказался гоблином, продолжил:
— У меня имеется весьма любопытная информация касательно вашего маленького друга — Юры Сидоровича...
— Да... — скептически протянул Кейн. — И в чём же она заключается? Случаем не в том, сколько раз за сегодня он сходил в туалет?
— Хе, хе, хе, — довольно 'прокаркал' гоблин. — Кейн, не будь задницей, стоит мне дать тебе самый лёгкий намёк, и ты немедленно достроишь недостающее сам, а я, вроде как, окажусь не у дел.
— Ладно, ладно, я понял. Давай без кривляний. Ты выкладываешь карты на стол, а я определяю сколько оно стоит и стоит ли вообще, — с ноткой доверительной серьёзности, произнёс демон.
— Вот здесь и кроется главная загвоздка Кейн, — поморщился гоблин. — Мне и моей организации не нужны деньги. Деньги, когда у тебя есть истинная сила, превращаются в полезный, но хлам. Нам нужна услуга, точнее даже не от тебя, а от твоей коллеги, той замечательной горгоны...
— Выкладывай давай, — недовольно попросил демон.
— Не знаю подробностей, но ты должен знать, что у магической гильдии есть свои выходы на Систему. Так вот, любимая нами обоими глава магической гильдии прознала, что ваш Юрша направляется в Лабиринт. А после того, как малец грохнул её любовника, эта грудастая сука 'слегка' не в настроении. Короче, Аннариша задействовала свои возможности, подробностей опять же не знаю, но вероятно она хочет сильно подпортить Юрше жизнь с помощью находящихся в лабиринте демонических команд. И к гадалке не ходи, добавит к ним свою, с более специфическими задачами. Не думаю, что это будет банальный слив, скорее всего обнуление уровней, кража навыков или длительная блокировка умений. Такие дела...
Подойдя к густой, создаваемой шторой тени, гоблин, медленно пятясь спиной, начал тонуть во тьме.
— Услуга Кейн, с тебя услуга... — раздался на прощание противный каркающих голос.
Стоило незваному гостю исчезнуть, как рядом со столом из воздуха соткался Мотылёк.
— Ну что за дуболом, — недовольно протянул вампир. — Растревожил половину сигнализаций и похерил часть барьеров. Я еле отговорил Шайну от идеи выпороть его зелёный зад.
