По крайней мере, у Нины есть потенциал оказаться нашим спасителем против приближающегося флота Драззильцев. В данный момент, она улучшает мою идею использования узлов телепортации в качестве оружия. Согласно её вычислениям, она сможет триангулировать местоположение корабля в пределах её сети. Она думает, что возможно снайперским выстрелом уничтожить корабль, который войдёт в Солнечную Систему и окажется в пределах её квантового массива.

По её словам, пределы получения точного положения корабля зависят от точных гравитационных измерений, которые ограничены размером матрицы сенсоров. Световые датчики тоже сработают, но у нас с этим проблема, так как большинство наших военных судов тоже будут светиться. Слой краски, поглощающей солнечную радиацию, достаточно дешёвый.

Но Нина способна скомбинировать данные всех сенсорных матриц в солнечной системе, создав приемлемое изображение, чтобы отправить телепортируемую массу на вражеский корабль.

Хотя у меня были сомнения по поводу эффективности данной стратегии. По той же причине я не считал, что целенаправленная телепортация сработает в качестве оружия. Даже если вы тщательно прицелились... как вы можете быть уверены в том, что не телепортируете в своё телепортационное устройство что-нибудь опасное? Нина считает, что это риск, на который мы можем пойти. Согласно её анализу вероятностей и схем вражеских кораблей, скорее всего, каждый телепорт дальнего действия в Солнечной Системе способен уничтожить пятнадцать или двадцать кораблей. Хотя телепортов подобного класса в Солнечной Системе не более тридцати.

Узлы телепортации для этих целей слишком большие. Нам нужно использовать небольшие персональные телепортеры, чтобы вырезать что-нибудь важное из вражеских судов.

С помощью этой стратегии мы сможем вывести из игры четыре или пять сотен кораблей Драззильцев. Поэтому моим миниатюрным сверхновым звездам придётся уничтожить как минимум ещё две или три сотни кораблей, чтобы наш флот наверняка разобрался с остальными. Нина была не настолько обнадёжена, как я. Она думает, что Драззильский флот тут же разделится, чтобы преследовать любые попадающие на глаза цели. Потому что Драззильцы не считают эту атакой единственной, необходимой для полной победы, им просто нужно выиграть немного времени, пока не прибудет основная волна.

Драззильцы мыслят лишь множеством, даже если их корабли и являются сокрушительной силой, они видят эту тысячу кораблей не более чем просто ударной силой. Проблема в том, что они нанесут значительно больше урона, если разделятся. А использовать сверхновые звезды на одном корабле или даже на небольшой группе — это лишь тратить ценный ресурс впустую. К тому времени, как они прибудут, у нас должно уже быть от сорока до пятидесяти готовых узлов. Если только мы не дадим им какую-нибудь значительно ценную мишень. Я закрыл глаза, но мой мозг просто отказывался последовательно мыслить в этот момент.

— Нина, а ты можешь подумать о вероятности того, чтобы подбросить им нечто вроде наживки? Чего-то достаточно ценного, чтобы привлечь их внимание?

— Землю? — тут же прозвучал ответ без тени эмоций. — Сомневаюсь, что Драззильцам известно достаточно, чтобы понимать что Земля, это не промышленный центр. Мы боремся с врагом, который сильно зависит от шахт и производства товаров на планетах. Если мы оставим достаточно значительную прореху в нашей обороне, то они могут заглотить наживку и пойти через эту дыру в построении, и тогда они станут достойной целью для нашего оружия сверхновой телепортации.

Ну, конечно. И почему я сам об этом не подумал.

— А ты можешь создать прореху в нашей обороне? Достаточно очевидную, чтобы они заметили? Я думаю о чём-то вроде безопасного коридора для транспорта. Можно даже будет отправить несколько дронов с электромагнитным снаряжением вдоль всего коридора. А затем мы заминируем этот коридор.

— Готово, — ответила Нина. — Я всё ещё думаю, что они разделятся, как только прибудут, но может часть кораблей и клюнет на наживку.

Входящий звонок по квантовой сети привлёк моё внимание. Он был от Мелан и я ответил без колебаний. Её аватар спроектировался передо мной.

— Да?

— Я иду домой, — ответила она.

Я задумчиво потёр лоб, но если в её сообщении и было какое-то скрытое послание, я его не понял.

— Прости, я сегодня не в лучшей форме. Разве есть какой-то особый повод, чтобы сообщать мне об этом таким строгим образом? Всё-таки это твой дом. Разве ты не говорила, что хочешь повидаться с Садиной?

Мелан кивнула.

— В данный момент я с ней и она выразила желание покинуть госпиталь. Так что теперь она будет жить у нас. Я просто хотела тебе предупредить.

Я откинулся на спинку дивана.

— Понятно. Думаешь, могут быть проблемы? Как её воспоминания?

— Она помнит кое-что, включая то время, когда другая она создала тебя. Но я сомневаюсь, что она тебя узнает, — ответила Мелан.

— Понятно. Хотите посмотреть кино? Мне сейчас как раз нечего делать, — спросил я.

Мелан рассмеялась.

— Я думаю, что ты единственный, кто спокойно будет сидеть рядом с незнакомцем, которого ты должен бы знать. И спокойно смотреть кино.

Я пожал плечами.

— Как пожелаете. Пожалуй, я последний человек, который должен говорить вам, что вам делать. Просто приходите ко мне на этаж, если она захочет повидать меня, или оставайтесь на своём, если она не захочет. Что касается меня, то я собираюсь посмотреть что-нибудь старенькое. Желательно, что-нибудь научно-фантастическое.

— Когда-нибудь тебе придётся объяснить, чем тебя так восхищают истории об альтернативных реальностях, — Мелан отключила связь.

Через несколько минут я услышал людей на лестнице, и это действительно были Мелан с Садиной, которые вошли в комнату через несколько секунд. Садина уставилась на меня и замолчала на несколько секунд, и хотя эта ситуация сама по себе была неловкой, Мелан подтолкнула её вперёд.

— Это Гидеон, твой сын. По крайней мере, по бумагам. Гидеон, это Садина.

Я встал, чтобы протянуть ей свою руку, но всё что я получил в ответ — это слёзы и дрожащую челюсть.

— Я сделал что-то не так? Я думал, что она меня не помнит?

— Всё хорошо, Садина, — Мелан похлопала её по спине. — Что случилось?

Садина помотала головой.

— Простите. Просто ты выглядишь таким похожим на Эда. Я, она и правда использовала его генетический код. Я прошу прощения за то, что я сделала. Если бы я не вложила в неё желание создать идеального техномага, то тебе не пришлось бы так страдать. И я только что вспомнила то, как держала тебя в руках, когда ты был ещё младенцем.

Окей, это было странно! Я не помню этого со своей стороны, я поднял руку, чтобы прервать её.

— А если бы ты этого не сделала, то я бы не существовал. Независимо от того, что ты там думаешь, мне, вроде как, нравится моя жизнь, даже если в ней и начались сложности. Так что может, мы прекратим эту эмоциональную ерунду и посмотрим кино? Я не очень хорошо лажу со слёзами и криками.

Я сел на диван и попытался игнорировать их. Хотя Мелан испортила весь фильм, рассказывая Садине всю мою историю жизни, подчёркивая тот момент, что я немного странный в голове, при каждой удобном повороте событий.

И зачем я вообще тут?

Глава 88. Утрата

"Через месяц после того как главный процессор обрёл самосознание, уровень преступности упал практически до нуля".

Дни квантового программирования

*Солнечная Система, Эфир*

*Гидеон*

— Они расходятся. Я уже отправила тревожный сигнал, — голос Нины прервал мой завтрак с семьёй.

Я проворчал, намазывая мёд на кусок хлеба.

— Расходятся? Тревожный сигнал? Ты о чём вообще?

— О Драззильцах, конечно! Они прибыли! — возбуждённым голосом ответила Нина.

— Ох...

Последние месяцы прошли спокойно, и через какое-то время я перестал беспокоиться о Драззильцах. Мы никак не могли узнать, когда они прибудут. А за время первых дней в должности старейшины я продолжал волноваться чуть ли не до смерти. В основном за Эфир и свою семью. Действительно ли я сделал всё, что в моих силах, чтобы защитить их?

Но спустя какое-то время, я просто перестал об этом думать. Невозможно всё время оставаться наготове в ожидании битвы, которая случится через несколько месяцев. И с каждым днём и нашим процессом приготовлений, я начинал волноваться всё меньше и меньше.

— Можешь продолжать держать нас в курсе развития событий? — я откусил свой кусок хлеба и насладился вкусом. Почему еда, которую приготовила Садина, выглядит как у пятизвёздочного шеф-повара, в то время как Мелан словно новичок на кухне? Всё, что делает Мелан, это ест то, что приготовили другие, но Садина может сделать всё что угодно, от прекрасных блюд к ужину до выпекания этого прекрасного хлеба. Это совсем никак не соответствует ещё научным познаниям.

Спустя какое-то время в попытках примириться с самой собой она решила, что ей нужно чем-то заняться, иначе она сойдёт с ума. Она начала готовить, затем регулярно встречаться с Эдом. Я не знаю, что происходит между ними двумя, но я не против, если они окажутся вместе. По крайней мере, это снимет с меня часть её внимания. Кажется, она пытается наладить наши отношения. Но это странно. Я уже взрослый. Мы можем быть друзьями, но я не могу быть её сыном. Эта дверь между нами уже закрыта.

Я бы описал наши текущие отношения как нейтральные. Или, по крайней мере, как у начальника и подчинённого. Когда я услышал о её желании превратить искусственную сингулярность в источник энергии, я решил профинансировать её исследования с помощью своей компании и отдать бразды правления Сайле. Мне и так слишком много приходится делать на моей нынешней работе. Пол бы просто в восторге от перспективы присоединиться к этой операции. Можно было бы подумать, что он будет против подобного развития, потому что у его корпорации самая большая доля в производстве топливных реакторов. Но он всегда был из тех, кто идёт за потоком развития технологий.

А вариант Садины так прост и ясен. Кто знает? Может, наше общество уже имело бы источник энергии, который превосходит реакторы антиматерии, если бы Сангуин не вычеркнул старую Садину из уравнения.

Трёхмерное отображение солнечной системы появилось прямо над кухонным столом, и я стал разглядывать его, пока ел. Корабли Драззильцев прибыли в Солнечную Систему. Они находятся в трёх световых часах за пределами системы и растягиваются, каждый из них следует своим индивидуальным курсом. Я губернатор, да ещё и старейшина, так что я никак не могу принять участие в грядущем сражении. С одной стороны я рад, что мне не придётся рисковать своей шкурой, но с другой стороны, мне так хочется прокатиться на Кое.

Это приводит нас к ещё одному вопросу. Так как Кой считается боевым кораблём, он был реквизирован ОССС. Будь проклята война. Я понимаю, что сейчас каждый корабль на счету, но Кой — всё ещё мой корабль. По крайней мере, Нина может удалённо командовать им через квантовую сеть. Или мне стоит сказать, к сожалению, она может управлять им через сеть?

Она предложила удалённое управление новыми кораблями, которые были снабжены данной возможностью. Так как битва вряд ли выйдет за пределы Солнечной Системы, было не так уж много риска потери связи внутри системы, и это было вполне разумной попыткой спасти жизни.

С другой стороны, это также делало все двести кораблей, которые попадали в эту категорию, потенциальными кораблями-камикадзе. Не то что бы я сомневался, что любой техномаг предпочтёт тактику камикадзе, если его зажмут в угол. Просто удалённый контроль над этими кораблями почти наверняка означает, что они не вернутся.

— Я построю тебе новый, — прозвучал на кухне голос Нины.

— Я не понимаю о чём ты, — проворчал я, но Сайла достала откуда-то платок и протёрла им моё лицо. Я что, плачу сам того не зная? Вот отстой! Я давно уже этого не делал. Кто же знал, что я так сильно полюблю Коя?

Я вздохнул и ещё раз откусил хлеб.

— Наблюдать за межзвёздными битвами скучно. Как долго они будут добираться до внутренней системы? — я обвёл взглядом Мелан, Хедеона и Садину. Они были также встревожены, как и я.

— Они сейчас пытаются разобраться в ситуации. Я думаю, что они определят свои цели в ближайшие несколько минут, после того как соберут достаточно информации. Их следующим действием будет короткое перемещение на сверхсветовой скорости во внутреннюю систему в сторону их целей. Основываясь на их решении, мы запустим сверхновое оружие, телепортеры или отправим корабли, — ответила Нина.

Мелан посмотрела вверх и помешала свой кофе.

— Ты уже пыталась их взломать?

— Да, но они либо не общаются, либо используют узкие лазерные лучи. Полагаю, в данном случае, последнее, — угрюмо ответила Нина. — Но, если они ограничивают себя подобными мерами, то нам это только на руку. Они уже позади нас в вопросах связи. Как только они достаточно растянутся по солнечной системе, они будут практически независимыми командами, которые мы сможем убирать по своему усмотрению.

Я подумал о том, что сказала Нина и кивнул. На скорости света из одного конца системы в другой сигнал будет идти несколько часов. Их левая рука не будет знать, что делает правая. У нас нет этой проблемы, что позволяет нам быстрее реагировать на изменения ситуации.

— Кажется, они частично заглотили наживку, — проинформировала меня Нина. — Около двухсот кораблей собираются в построение по направлению к Земле. Ещё двести направляются на Марс, а остальные — собираются нападать на всё, что попадётся.

Я чуть не поперхнулся кофе, а Сайла замерла. У неё много родственников на красной планете.

— Зачем они направляются к Марсу?

Нина попыталась найти объяснение.

— Я очень сильно подозреваю, что у них недостаточно информации. Если они рассчитывают только на поиск гравитационных аномалий, то они могут заподозрить, что на Марсе может быть колония или производственные цеха. С такого расстояния это будет трудно определить одними только оптическими инструментами. Даже с нашими гравитационными линзами на наших датчиках, будет сложно выдать Марс за мёртвую планету. Мы узнаем подробнее, как только они подойдут ближе. Я также активировала приманки, чтобы обхитрить их корабли. Если они потратят энергию в погоне за тенями, то у нас будет больше драгоценного времени.

Я почесал лоб.

— Нет. Скорее всего, Зиин дали им немного больше информации, чем нам бы хотелось. Насколько высока вероятность, что кто-то из наших людей дал подсказку о распределении нашего населения? Мы общались с инопланетянами несколько месяцев.

Хедеон вздохнул.

— Это вполне возможно. Какой-нибудь случайный комментарий о доме? Необдуманная шутка о Земле и Марсе? Может, это и было не специально, но Зиин известны как хорошие слушатели. Из миллиардов подсказок они могли вычислить, что у нас как минимум две достойные цели в Солнечной Системе. По крайней мере, с большим количеством населения.

Я потёр виски.

— Неважно. Это не меняет плана.