Форсвейм - 1. Пойманные игрой

— Я не настаиваю, — сказал Хагер и сошел с лестницы, освобождая проход.

Настроения шутить не было. Понимал, что поступает не совсем правильно: давит на совесть. Но в одиночку ему Руни до гор Праха не доставить.

— Погоди, Арагна, — на этот раз на полном серьезе проговорил Брандин. — Что случилось?

Ведьма фыркнула, но осталась стоять на месте.

— Ничего в городе не слышали? — издалека начал Хагер. — Насчет Потрошителей...

— К тебе она тоже приходила? — усмехнулся заклинатель. — Хотя, все правильно — ко всем. Слышали. Говорят, теперь тварей не отличить от неписей и игроков.

— Отличить можно. Но, думаю, это ненадолго. Через неделю-другую каждому из нас будет не лишним заиметь пару глаз на затылке.

— Очень интересно, — огрызнулась Арагна. — Но новость не срочная, насколько я поняла.

— Эта — не срочная. Вот срочная: один из Потрошителей наложил на Руни проклятье.

Заклинатель и ведьма переглянулись.

— И теперь она спит и не сможет проснуться, если ей не помочь. А помощь находится далеко отсюда. В горах Праха.

Арагна скосилась на лестницу.

— Да, она там, — подтвердил воин. — Я покажу.

Все трое поднялись в комнату. Ведьма начала веселиться с самого порога.

— Жаль этого не видит Сарф, — потешалась она. — Он бы тебе пару стрел в зад по самое оперение засунул. А ты уверен, что она от проклятия спит? — лицо Арагны стало хитрым. — Такая красотка... и ты удержался? А ножки...

Странно, но откровенное веселье ведьмы немного сняло напряжение с Хагера. В общих чертах он быстро пересказал друзьям о том, что произошло в таверне "Радость живота", и о последующем визите в храм Акморы.

— Значит, Слепая мученица, — задумчиво проговорил Брандин.

— Стрелка только найти надо, — сказала Арагна. — Где его может носить?

— У шлюх, — хихикнул заклинатель. — Он вроде что-то говорил, что хочет просадить на них как минимум половину выручки от последнего квеста.

— В Стендаре только один приличный бордель, — нахмурился Хагер. — Не думаю, что Сарф пойдет к уличным девкам.

— Имеет право, — пожала плечами Арагна, и ее глаза сверкнули холодом. — Подождем до утра. Вернется.

— Нельзя терять времени, — покачал головой воин. — Я пойду в... как его? "Сладкие прелести"... Вытащу его хоть бы из постели.

— А ты жесток, — засмеялась Арагна. — Интересно было бы на это посмотреть.

— Идем со мной?

— Нет уж, уволь.

— Вы поможете мне доставить Руни к горам? — спросил Хагер. Он вдруг подумал, что товарищи могут и не поехать. Путешествие не сулило заработка или сокровищ, а вот проблем насобирать по дороге можно изрядно.

Ведьма и заклинатель снова переглянулись.

— Мы же вроде вместе, так? — спросил Брандин.

— Хоть и не повезло со спутниками, — с улыбкой съязвила Арагна.

— Тогда собирайтесь, — кивнул Хагер. — Я за Сарфом и обратно. Выезжаем так скоро, как сможем. Если что надо — купим по дороге.

Все трое покинули комнату. Воин запер дверь и почти бегом бросился прочь из гостиницы. Пожалуй, у Арагны и Брандина достаточно времени, чтобы заняться тем, чем они хотели...

"Сладкие прелести" Хагер нашел без каких-либо затруднений. Увеселительный дом находился на весьма многолюдной улице. Особенно сегодня многолюдной. Видимо, в праздник многие решили облегчить собственные кошели плотскими утехами. Причем найти себе здесь пару могли и мужчины, и женщины. Как говорится — товар на любой запрос. Самые первые торговцы собственным телом начали попадаться еще в переулках, чуть не за квартал до нужной улицы. Цены здесь были ниже, но и качество обслуживания, судя по внешнему виду "торговцев", — невысоко.

Хагер шел быстрым шагом, на призывные улыбки и окрики не обращал внимания. Впрочем, подобных попыток заигрывать было немного: доспехи и торчащая из-за плеча рукоять меча не способствовали доброму расположению к их обладателю. Неписи шугались, прятались в раскрытые двери или исчезали из окон.

У самого борделя "торговцы" заметно похорошели. Хагер слышал, что предоставлением подобных услуг иногда промышляли и игроки. Черт их знает, зачем. Возможно, из желания по-быстрому срубить "легких" денег. Возможно, всему причиной уход из реальности и полная свобода в новом теле. Задумываться на эту тему воин не стал. Главное сейчас — отыскать Сарфа. А что, если он воспользовался услугами вот таких "свободных бабочек"?

Наконец Хагер добрался до "Сладких прелестей". На пороге его остановил невысокий человек в просторных одеждах. На его лице играла приветливая улыбка, а вот глаза наполняла сталь.

— Приветствую, господин, — поклонился человек. — Добро пожаловать в мир наслаждений и сладкого безумства. Прошу вас, спрячьте ваше оружие. Здесь оно вам не понадобится, обещаю.

— В городе стали появляться опасные создания. Не люди. Вы слышали о них?

— О да. Трудные времена. И все же — у нас не принято носить оружие. Спрячьте.

Хагер нехотя засунул меч в вещевой мешок. Достать его, конечно, можно, но времени на это потребуется больше.

— Благодарю вас, — еще шире улыбнулся человек и отошел в сторону.

Стоило воину переступить порог, он будто в иной мир попал.

— >

Вы находитесь под влиянием неизвестного вам эффекта

— >

Приятная мелодичная музыка будто дуновением ветра коснулась его сознания, запах благовоний окутал пряным дурманом. Мысли и тревоги точно растворились, отодвинулись далеко, что и не вспомнить — зачем сюда пришел? А разве могут быть сомнения?..

— Господин желает меня? — ее голос звучал тонким звоном колокольчика.

Перед Хагером появилась девушка. Почти обнаженная — полупрозрачные полоски ткани на ее теле подчеркивали возбуждающую наготу. Она смотрела снизу вверх, из-под длинных ресниц, точно невинная наложница, готовая исполнить первое и вряд ли единственное желание повелителя.

— Желает... — услышал себя Хагер.

Она взяла его за руку, повела за собой. Каждое ее движение, плавное и грациозное, сулило неземное удовольствие. От нее пахло покорностью, пахло желанием. Они миновали просторный зал, со множеством мягких диванов и подушек, ваз с фруктами и графинов с разноцветными напитками. Там были посетители в окружении таких же нимф, какая вела самого Хагера.

Винтовая лестница — и ее легкие шаги. Она будто летела, а он, тяжелый и неповоротливый, топал следом. У закрытой двери она резко повернулась к нему и поцеловала. Хагер чувствовал, как кружится голова, как наружу рвется естество. Он хотел ее. Хотел обладать ею сейчас. Без промедления.

— Мгновение терпения, повелитель мой, — прошептала девушка и выскользнула из его объятий.

Она коснулась двери — и та распахнулась. Девушка скользнула внутрь, в мягкий дразнящий полумрак, прошла к кровати, легла.

— Иди ко мне, мой повелитель, — зашептала она, ведя руками по своему телу. — Почему бы тебе не снять свои доспехи? Здесь тебе нечего бояться. Здесь живет только любовь.

Хагер шагнул в комнату. Его взгляд жадно пожирал тело той, которая готова отдаться ему без остатка. Неожиданная вспышка заставила отступить, упереться спиной в стену.

Что такое?!

Девушка на кровати привстала на локтях. Во взгляде непонимание.

Руни! Она напомнила ему Руни! Лежащую в его комнате, на его кровати, и ждущую его помощи. А он!..

Хагер протяжно выдохнул.

— >

Попытка сопротивления "Любовному дурману": успешно

— >

Дурман как рукой сняло.

Что тут делают с клиентами? Наркотик, магия? Чтобы никто не ушел неудовлетворенным, не оставив в заведении изрядного количества золотых?

Воин быстро прошел к кровати.

— Мне нужен один человек. Думаю, он с одной из ваших девушек. Смазливый, белобрысый, лучник.

— Зачем он тебе, когда есть я? — попыталась не упустить своего девушка. Она встала на кровати на колени, положила руки Хагеру на грудь.

— >

Попытка сопротивления "Любовному дурману": успешно

— >

— Извини, красавица, как-нибудь в следующий раз, — отстранил он ее аккуратно, но уверенно.

Девушка обиженно шмыгнула носом, поджала ноги под себя и села.

— Помоги мне найти его, — как мог мягко проговорил Хагер. — Может, видела?

— Может и видела, — рассматривая собственный маникюр, сказала та.

Воин сел на кровать, выудил из кошеля золотой, вложил девушке в ладонь.

Золотой тут же исчез, красивое личико снова озарилось улыбкой.

— Он с Аниарой, и Лианой, и Виарой... может, кто еще присоединился. В комнате Аниары. Иди дальше по коридору, до конца, дверь направо.

— Спасибо, — Хагер кивнул, направился к двери.

— Может, все же останешься? — девушка призывно растянулась на постели.

— Нет, извини.

"Извиняюсь перед неписем проституткой... дожил..."

Он прошел по коридору, остановился у нужной двери. Прислушиваться не стал — толкнул ее сразу. Дверь оказалась не заперта, поддалась легко.

Сарфа окружало аж пять дам легкого поведения. Лучник лежал на огромной кровати под балдахином, а те вились вокруг него, точно бабочки. Из такой компании и выдергивать жалко.

— Сарф! — позвал Хагер, входя в комнату.

Услышал ли его лучник — осталось непонятно, но девчонки бросились врассыпную с визгом. Правда, отбежали недалеко. Скорее, из-за неожиданности, чем вправду от страха.

"Как живые..." — подумал воин.

Впрочем, первый испуг с жриц любви слетел очень быстро.

— Ты ошибся комнатой, милый? — выступила вперед обнаженная девица. В ее глазах плясали огненные искры, высокая грудь заметно поднималась и опускалась в такт дыханию.

— Не ошибся! Сарф, нам надо поговорить.

Лучник повернулся на голос, но понимания в его глазах нет. Мутная поволока. Та же магия, что чуть было не лишила разума и самого Хагера?

Воин окинул взглядом комнату, ощерился: на прикроватном столике расположилась целая батарея бутылок. Большая часть из которых уже опустела. Вряд ли все выпил сам Сарф. Активные помощницы. Хагер шагнул к столику, подхватил с него бокал с каким-то красноватым напитком, плеснул им в лицо лучника.

— Сарф! — взревел одновременно с этим.

Тот приходил в себя всего секунду, потом в глазах появилось осознанное выражение.

— Какое хрена? — лучник осмотрелся по сторонам, подмигнул одной из девиц.

— Нормально себя чувствуешь? — задал глупый вопрос Хагер.

— Чувствовал нормально, пока не появился ты.

— Ладно. У меня пара слов, потом вернешься к своим красоткам.

Сарф молчал.

Хагер повторил рассказ о произошедшем в таверне "Радость живота" и последующем посещении храма Акморы.

Лучник некоторое время молчал, потом потянулся к столику, взял одну из бутылок, глотнул прямо из горла.

— Давно я здесь? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Только зашел, милый, — рядом с ним опустились две девицы. — Мы только начали. Ты же не покинешь нас.

Их руки гуляли по его телу. Уйти от такого общества будет действительно непросто.

— Только зашел... ну, да... — повторил Сарф, глядя на пустые бутылки. Сам он на пьяного похож не был. — Прошу прощения, дамы! — он отстранил от себя одну из девиц. — Сейчас выйду, — бросил Хагеру.

Воин вышел, прикрыл за собой дверь. Лучник появился спустя пару минут — злой, как черт.

— Идем, — пробурчал еле слышно.

Они покинули стены борделя, вывалились на улицу. Хагер глубоко вздохнул. Все же ароматы "Сладких прелестей" глубоко проникли в голову, затуманили сознание.

— Много заплатил? — спросил воин.

— Не твое дело, — огрызнулся Сарф.

"Значит много..."

* * *

— Что ты с ней сделал? — с неприязнью спросил Сарф, глядя на неподвижно лежащую Руни.

— Я тебе рассказал...

— Нет. Нарядил шлюхой. Раскрасил. Может, и переспать успели?

— Язык укороти, — брови Хагера сдвинулись к переносице. — У тебя проблемы? Давай решим их здесь и сейчас.

— Ты ее проблема! — со злостью бросил лучник. — Ты ничего не знаешь о ней. Отвали! Пока мы не встретили вас, все было нормально. Найди себе для игры другую дурочку. Ее, — он указал на Руни, — не тронь!

— А можно побольше уважения? — Сарф начинал действовать Хагеру на нервы. — Не хочешь помогать — так и скажи. Но поливать грязью не стоит. Не ко мне уважения, не беспокойся. К Руни. Она уж точно не заслужила подобных слов.

Лучник тяжело опустился на стол, обхватил голову руками.

— Что там было? — спросил, не открывая глаз. — В борделе. Еще немного — и я бы без штанов остался. Не спрашивай, сколько там оставил, — не скажу.

— Какая-то магия, думаю, — пожал плечами воин. — Дурман. Вряд ли что-то серьезное. Но если специально не обращать внимания — кажется, что все так и должно быть.

— Что, хорошо погулял? — в комнате появилась Арагна.

— Угу, — даже не огрызнулся Сарф. — Ладно, хрен с этими деньгами, впредь буду умнее. Когда выезжаем?

— Сейчас, — сказал Хагер. — Дорога длинная.

Он подошел к кровати, взял ловкачку на руки.

— Жду внизу, в конюшне.

Из городских ворот выезжали спустя примерно час. Больше всего времени ушло на то, чтобы понадежнее закрепить Руни в седле. Пришлось ее привязать. Само собой, ни о какой высокой скорости передвижения речи не шло. Хорошо еще, что гэла ловкачки присмирела и больше не брыкалась.

Вскоре путники выехали на большой северный тракт. За спиной в небеса взлетали фейерверки, впереди в темноту убегала хорошо наезженная дорога. С пути не сбиться. По крайней мере, поначалу.

До самого утра навстречу попалась всего пара одиноких повозок и один обоз. Никаких опасных тварей. Ближе к утру Хагер высмотрел в туманной дымке несколько фигур. Вроде бы человеческих. Фигуры суетились возле дороги, размахивали не то палками, не то копьями. Но стоило небольшой группе подъехать ближе — утренние незнакомцы исчезли.

Воин положил себе внимательнее смотреть по сторонам. Еще не хватало напороться на засаду разбойников.

— Хаг, ты карту-то купил? — обернулся в седле Брандин.

— Конечно. А ты только вспомнил о ней?

— Ага, — осклабился заклинатель. — С инфой? Чего нам ждать-то? Название гор не очень радужное. Нет бы: горы Винных подвалов. Это я понимаю.

— Все есть. Я только взглядом пробежаться успел. Подробно не изучал.

— Что мешает сейчас заняться? Время есть. Да и мы послушаем.

— Главное: кого в пути ждать? — поддержала заклинателя Арагна.

Хагер активизировал журнал, нашел в нем информацию о горах Праха. Некоторое время изучал.

Вскоре путники остановились отдохнуть. Причем отдых требовался именно им, но никак не гэлам, которые после целой ночи почти непрерывной скачки не выказывали никакой усталости.

— В общих чертах... — начал Хагер, когда игроки расселись перекусить вокруг наспех разложенного костра. — Горы Праха — это только часть некогда крупного горного хребта. Он назывался... назывался... Аха — Кинжальный хребет. Во времена Раскола, когда и появились наши пять Островов, в районе теперешних гор Праха обосновались так называемые Искатели — группа магов и алхимиков, которые так и не встали ни на одну из противоборствующих сторон.