Страж. Первое дело

— Уже нет, — буркнул с пола менталист. — Его прирезали вчера.

— Слышь, умник! — взвился Антон, даже приподнялся в кресле.

— Хватит! — резкий окрик Вацлава заставил Зара снова плюхнуться в кресло. Он недовольно зыркнул на стража и демонстративно развернулся к своим мониторам. Ларкин же даже головы не поднял от своих фолиантов.

— Что еще?— без особой надежды на что-то конкретное спросила я.

— Я нашел описание ритуала, что проводили над двумя первыми убитыми. Ничего хорошего не скажу, — продолжал говорить Винс. — Темный, древний, запрещенный. Последний раз его проводили около тысячи лет назад. Понятия не имею, кто мог найти информацию о нем сейчас.

— Но ты же как-то ее нашел?

На меня посмотрели все. Даже Антон снова повернулся в своем кресле.

— Что?— я приподняла брови и по очереди осмотрела мужчин.

— Я — это я, — очень тихо произнес Ларкин. — У меня большая библиотека и есть доступ в архив Совета.

— И?— я все еще не понимала, к чему он ведет.

— И найти сведения об этом ритуале не так просто, — сжалился надо мной Вацлав. — Они засекречены. Честно говоря, должны были быть уничтожены, но старинные рукописи сохранились в архивах Совета.

— А попасть туда почти невозможно, — добавил Винс. Его глаза за стеклами очков подозрительно блестели. И я могла бы с уверенностью сказать, что в данный момент, менталист как никогда ощущает свое собственное превосходство.

— Но ты же попал в архив, — не унималась я. — Нашел описание этого ритуала. Так почему этого не мог сделать кто-то еще?

— Попасть в архив Совета не просто сложно, — Ларкин поправил очки на носу, — это почти невозможно. Кроме меня доступ есть только у членов правящих семей. А им это не нужно.

— Почему?

— Потому что этот ритуал необходим для передачи силы от мага к смертному, — медленно, будто маленькому ребенку, пояснил Ларкин.

Но я все равно не понимала. Вот не понимала и все.

— И что с того? Почему вы так уверены, что никто из этих... глав родов не мог интересоваться этим ритуалом?

— Потому что они все имеют силу, — на этот раз мне ответил Вацлав. — Им незачем проводить этот ритуал.

— Для кого-то другого, например.

— Вряд ли, — Ларкин поднялся с пола и подошел к нам с Вацлавом, принялся пристально всматриваться в фотографии. — Маги, тем более сильные, из древних родов, не будут делать нечто подобное для смертных. Это противоречит нашему укладу и менталитету. Смертные они... ну...— он замялся слегка, — не интересуют нас.

Я закусила нижнюю губу. Сейчас, когда менталист стоял так близко, я обратила внимание на то, что он выглядит как-то иначе. Стал выше? Шире в плечах? Странно. Или раньше я просто не обращала на это внимания, но сейчас Винс Ларкин был выше меня, сутулость исчезла, плечи... хм... плечи, оказывается, у него широченные.

Заметив мое пристальное внимание, менталист смутился слегка. Ну, хоть что-то в нем не изменилось, усмехнулась я своим мыслям.

Открывшаяся дверь заставила нас всех вздрогнуть и дружно обернуться. Ройс стремительно вошел в допросную, окинул всех хмурым взглядом, задержавшимся на мне. Затем прошел к столу и плюхнулся в одно из кресел.

— Антон, что-нибудь нашел? — его голос звучал глухо и как-то устало. При нашей встрече в коридоре, этого заметно не было.

Как не было и вон того синяка на скуле и рассеченной губы. И хоть сейчас все это выглядело как последствия драки, произошедшей, как минимум, пару дней назад, я была уверена, что при нашей встрече в коридоре, ничего этого не было.

Антон сухо докладывал о проделанной работе, Ларкин вернулся на свое место на полу, Браславски тоже принялся и дальше развешивать фотографии, а я пристально наблюдала за Ройсом. Он был... подавлен. Интересно, что такого произошло за те полчаса, что прошли с момента нашего расставания в коридоре? Куда он ходил? И насколько верны мои догадки?

— Итак, подведем итог, — оборотень поднялся на ноги и прошелся по небольшой комнате. — Что у нас есть?

— Четыре трупа, — повторил Браславски, поворачиваясь лицом к нам и складывая руки на груди. — И ни одной зацепки. Жертвы определенно связаны между собой, но как, мы еще не выяснили. Двое из них убиты из-за силы, что досталась им в наследство, и с применением древнего ритуала. Администратора гостиницы убрали, потому что он что-то знал или видел. Аарон Бини... скорее всего, был в сговоре с преступниками и принимал непосредственное участие в подготовке к ритуалу.

— Доктор Варант указал в своем отчете, что отметины на шее Бини, имитирующие укус вампира, оставлены уже после смерти, — добавил Ларкин. Он отложил в сторону свой талмуд и, подтянув одну ногу к груди, устроил подбородок на колене. Выглядел он... необычно или непривычно... Словно повзрослел. Но ведь мы с ним виделись только вчера и ничего подобного я не замечала. Не мог же он вот так вот взять и повзрослеть за одну ночь? Или мог?

— Ни в одной базе нет никого с таким именем, программа распознавания лиц не нашла соответствий, — доложил Антон, — из чего делаем вывод, что имя ненастоящее. Но мы это и так знали.

— Надо узнать, кто имел допуск в архивы Совета и обратить особое внимание на Ладислава Кантемиреса, — внесла свою лепту и я, но не ожидала, что это произведет такой эффект. Ко мне повернулись все присутствующие.

— Поясни, — коротко бросил Ройс.

— Ларкин сказал, что документы с описанием ритуала, используемого при убийстве Линды и Николаса, есть только там. Добраться до них, насколько я поняла, может не каждый. И если мы выясним, кто именно имел допуск в архивы, будем знать, кто мог найти эти документы.

— Хм... — отозвался Браславски, но ничего больше не добавил.

— А Дис при чем? — Ройс стоял почти напротив меня, но в лицо мне старался не смотреть.

— Ну, по большому счету, при том же. Он, насколько я понимаю, тоже вполне может иметь допуск в архив. И потом, нельзя сбрасывать со счетов, что он знаком с Мариной и был в отеле, где убили Николаса.

— Глупости, — фыркнул Антон. — Зачем дракону связываться с такой грязью? Чужая сила ему не нужна, а больше ничего нельзя добиться этим ритуалом.

— Он мог кому-то помогать, — упрямо поджала губы я. Мне очень не нравилось, что все эти... сверхъестественные создания не допускают даже мысли о том, что те же драконы могут сделать нечто подобное.

— Дис?

— Исключено!

Возгласы слились в один. Все присутствующие были уверены в том, что великий дракон не опуститься до подобной мерзости.

— А я бы не был так категоричен, — спокойно отозвался Ларкин. Он по-прежнему сидел на полу, упираясь подбородком в колено согнутой ноги, да и говорил не громко, но все присутствующие замолчали вмиг. — Где-то с полгода назад я часто сталкивался с ним в архивах. А вот последние несколько месяцев, он там не появлялся.

Ободренная неожиданной поддержкой, я повернулась к Ройсу:

— И потом, в том отеле, ты же сам говорил, что все запахи были убраны при помощи каких-то магических штучек. А в доме Марины?

Ройс непонимающе смотрел на меня, пришлось продолжить.

— Когда мы были у Марины Драгониш, Ладислав дал понять, что он там частый гость. Его запах был в ее квартире?

— Нет, — Ройс ошарашено покачал головой. — Я не чувствовал, но не придал этому значения.

— И все равно, это ничего не значит, — вмешался Браславски. — Лишь предположения. Никаких фактов.

— Факты надо найти. Винс, — Ройс повернулся к менталисту, — дуй в отель, поговори еще раз с этой горничной, что столкнулась с госпожой Драгониш на лестнице. Вдруг что-нибудь углядишь еще.

— Сомневаюсь, что в этом есть смысл, — отозвался Ларкин. — Я уже просканировал ее. Да, ментальное вмешательство имело место, но это было совсем легкое заклинание и банальный отвод глаз. Его мог использовать и смертный, приобретя готовое заклинание, запечатанное кустарным способом.

— Это как? — я удивленно воззрилась на менталиста. — Как смертный мог воспользоваться заклинанием? — что-то царапнуло внутри, но я никак не могла понять, что именно.

— Очень просто, — с готовностью отозвался Ларкин. — Идешь и покупаешь готовое заклинание. А потом используешь его, когда тебе необходимо. Просто надрываешь конверт и... все.

— Вот так просто? — мой голос сочился сарказмом. Ну и в самом деле, что может быть проще, чем пойти и купить заклинание. Ну что в этом вообще такого?

— Нет, конечно, — улыбнулся гений восьмого участка. — Купить уже готовое заклинание вовсе не просто. Это, вообще-то, вне закона и тот, кто их продает, рискует не меньше, чем тот, кто покупает. Но, иногда такое встречается, и мы не можем сбрасывать это со счетов.

— Аааа, — протянула я, зверея на глазах. И уже была почти готова, чтобы высказать все. Что думаю по этому поводу, как вмешался Ройс.

— Все, хватит бессмысленных разговоров. Винс — за тобой отель и горничные. На всякий случай проверь еще раз. Антон, ты со мной. Нам еще результаты ночной зачистки проверить. Вацлав, вы со стажером здесь на связи. И дед, — Ройс посмотрел на Браславски, — постарайся все-таки. Может быть, хоть что-нибудь увидишь. Нам любая мелочь сейчас пригодится.

Все пришли в движение. Ройс, Антон и Ларкин быстренько ретировались, оставив меня наедине с прорицателем.

— Что там по поводу ночной зачистки, — поинтересовалась я. — Что это вообще такое?

— Оборотни живут долго, — начал Вацлав. — Они бессмертны, и зачастую, просто устают от того, как течет их жизнь. Им становится скучно, потом они начинают беситься от скуки, а потом просто сходят с ума и застревают в животной форме, не имея возможности обратиться. Верх над разумом и чувствами берут инстинкты и тогда самое гуманное, что можно сделать — это уничтожить зверя. Иначе мучиться, и страдать будет не только он. В таком состоянии, оборотни забывают обо всем, кроме жажды убивать. Вот с одним из таких и повстречался патруль этой ночью. Парни были вызваны на зачистку, но остались еще кое-какие бумажные формальности. Не бери в голову — это обычное дело.

Ага, для них может быть и обычное, а лично я не представляю себе, как Ройс с Антоном охотятся на сбрендившего волка. Хотя, все возможно, в этом я уже убедилась. И хоть пока еще не поверила до конца, но уже допускаю, что такое вполне себе возможно.

— Идем в зал управления, — вдруг поднялся со своего места Вацлав. — Надо пообщаться с шефом.

Мне не оставалось ничего иного, как последовать вслед за стражем. Понятия не имею, о чем именно, Браславски собирался говорить с капитаном, но выглядел седой страж так, словно прекрасно представляет, что именно делает.

В зале управления было шумно. Мы с Браславски успели пройти всего пару шагов по направлению, к кабинету капитана, как я вспомнила, что все еще судорожно прижимаю к себе сумку, а потому, шепнув Вацлаву, что догоню, направилась к своему столу. Только я наклонилась, чтобы оставить сумку в одной из выдвижных полок стола, как вдруг почувствовала что-то странное. Наступила тишина. Все стражи, находившиеся в зале управления, не просто замолчали, они, словно застыли, да и вообще у меня сложилось впечатление, что само время остановилось.

Я подняла голову и тоже замерла с открытым ртом, не в силах отвести глаз от человека, входившего в зал управления.

Это был высокий мужчина, темноволосый, с печатью власти на породистом лице, с серыми глазами, которые, казалось, могли пробуравить насквозь того, на кого направлен этот взгляд. Еще довольно молод, но в нем на инстинктивном уровне ощущалась сила. Древняя сила.

Я буквально кожей почувствовала, как начал сгущаться воздух. Он становился более плотным и, наверное, даже осязаемым. Стало трудно дышать. А потом наступил настоящий хаос. Некоторые из стражей захрипели, их лица перекосились, где-то рядом со мной раздалось звериное рычание, Браславски замер на своем месте, глядя прямо перед собой совершенно стеклянными глазами. А я приросла к тому месту, где стояла, не в силах пошевелиться или отвести взгляд от вошедшего мужчины.

— Виктор! — раздался резкий окрик и громкий хлопок. Капитан так сильно толкнул свою дверь, что она, открывшись, врезалась в стену, оставив внушительную вмятину в штукатурке. — Что ты себе позволяешь?! — Трик был взбешен не на шутку, его глаза метали молнии, рот перекосился от гнева.

А я во все глаза смотрела на незнакомого мне мужчину. Подспудно понимая, что я его уже знаю, не лично, но у меня не возникло, ни тени сомнения в том, что передо мной Виктор Кантемирес, глава совета, самый старший дракон, убийца моих родителей.

— Адам Трик, — произнес глава совета, останавливая свой взор на капитане. — Нам надо поговорить. Немедленно.

Я заметила, как передернуло шефа после этих слов, но он тут же взял себя в руки и сделал несколько шагов вперед, открывая вход в свой кабинет.

— Заходи. И не вздумай оттачивать свои способности на моих парнях, Виктор. Я этого не потерплю. Не забывай, что ты находишься на моей территории.

— Мне не нужно оттачивать то, что и так доведено да совершенства, — с ленивыми нотками в голосе произнес Виктор Кантемирес, проходя в кабинет шефа.

Где-то за моей спиной зарычал кто-то из стражей. Трик окинул творящееся безобразие суровым взглядом, подошел к Вацлаву и что-то тихо ему сказал, а затем закрыл за собой дверь, отрезая ужасного Виктора Кантемиреса от нас. Дышать сразу стало легче, воздух прекратил закручивать вокруг меня и снова стал нормальной консистенции.

Мне резко стало не хватать кислорода, легкие сжимались и перед глазами поплыли разноцветные круги. Я подскочила на ноги, и бегом направилась к огромному окну с единственной целью — открыть его и наконец-то вдохнуть полной грудью. По дороге я споткнулась и едва не упала на огромного серого волка. Зверь глянул обиженно, и отскочил в сторону. А до меня начало доходить, что в управлении произошло что-то из ряда вон выходящее. Окинула помещение взглядом и натолкнулась на нескольких стражей, которые стояли полностью обнаженными, над кучками своей одежды, два или три огромных волка просто сидели, понурив голову, все это говорило о том, что при появлении главного Кантемиреса, оборотни перестают себя контролировать. Я на минуту порадовалась тому, что Ройса не оказалось на месте.

— Лиза, — возле меня стоял Вацлав Браславски, в его светлых глазах плескалось что-то непонятное мне. — Пойдем отсюда.

И с этими словами, он схватил меня за руку, и выволок из зала управления, не давая даже слова в ответ вставить.

— Какого черта! — возмутилась я, когда за нами захлопнулась массивная дверь допросной. — Что вы себе позволяете?

— Трик приказал увести тебя из зала управления, пока Виктор там. Надо позвонить Ройсу и поторопить его. Понятия не имею, чем может закончиться весь этот разговор.

— Что это такое было, там, в зале управления? — спросила у Вацлава, когда немного отдышалась. — Какого черта этот старый показушник устроил?

— Демонстрация силы, — Браславски отвечал неохотно, растягивая слова, а его взгляд метался по замкнутому пространству помещения для допросов.

— И что он пытался таким образом продемонстрировать? Что он козел? — я начинала свирепеть, вид голых стражей, которые после обращения оказались совершенно без одежды, как-то не располагал к иронии, хотя в другое время, я бы обязательно над этим посмеялась.