Tower of God: Рождение

Основная проблема сражений в Башне — это отсутствие полного аналога нашего огнестрельного оружия в местных реалиях. Сам огнестрел есть. Но из-за присущих шинсу свойств оружие теряет эффективность с каждым следующим этажом. Все равно что стрелять в воде. А если говорить о по-настоящему высоких этажах уместна аналогия с кирпичом или металлом. Дальнобойное оружие в Башне присутствует. Это либо шинсу-приемы, либо различные орудия копейщиков. Проблема в том, что все вышеперечисленное не способно занять ту нишу, которое занимает огнестрельное оружие в нашем мире. Поэтому тактика ведения боя в Башне крайне специфична и сконцентрирована на пяти различных позициях и их функциях. Из-за этого картина, открывшаяся моим глазам, представляла крайне грустное зрелище.

Сеоньо в своей миниатюрной форме левитирует перед собой маяк. Он создает небольшое защитное поле, прикрывающее адептку света. Это её единственная защитная техника. Да и владеет этим приемом Сеоньо слабо, из-за этого ей и пришлось уменьшиться в размерах, чтобы не растягивать поле. Первая ошибка. Адепт света, заточенный не под бои, должен быть в тылу.

В защитное поле Сео с помощью небольшого жезла бьет сгустками шинсу девушка с короткими каштановыми волосами. Судя по всему, вражеский проводник.

Шарсефера в оборот взяли двое. Один из них знакомый мне хамелеон-копейщик, второй какой-то скаут с волчьей головой. Вторая ошибка следствие первой. Шарсефер не может реализовать свои преимущества, так как стоит ему разорвать дистанцию, и враги переключатся на Сеоньо.

Больше никого не было. Это и есть третья ошибка. Правда, не наша. Не нужно надеяться на заблокированную дверь ангара и всегда надо ожидать удара в спину. Тир, фас!

Меня заметили слишком поздно. Увлеклись, наверное, рассчитывали справиться быстрее. Не вышло. Тир под усилением шинсу вцепляется в руку копейщика. Шарс получил шанс и усиливает натиск на волкоголового. Вражеский проводник пускает волну шинсу в мою сторону, но я перепрыгиваю эту атаку. Сеоньо бежит за контейнеры, хотя могла бы и ударить.

Хамелеон все-таки смог отцепить от себя Тира и метнул копье в мою сторону. Я опять смог увернуться. Это превращается в добрую традицию. Шинхэо бросился на волкоголового, но гадкий скаут умудрился пинком откинуть Тира в сторону.

На десяток секунд сражение превратилось в хаотичную череду событий.

Тир врезается в меня. Шарсефер хвостом отправляет в полет волкоголового. В меня снова бросают копье. Шинхэо перекусывает его. Вражеский проводник попадает шаром шинсу в Шарсефера. Я посылаю Тира на встающего волкоголового. Хамелеон бежит ко мне с копьем наперевес. На проводника шинсу сверху падает желтый светоч Сео. Тир борется с волкоголовым. Я иглой отмахиваюсь от копейщика.

Сверху падает поверженный длиннорукий участник. Живой ещё, даже голова на плечах. На один из соседних контейнеров приземляются двое: покрытая белым сиянием Джен и её противник. Он облачен в зеленый спортивный костюм, держит в руке желтое извивающееся, как удочка удильщика, копье.

Хамелеон хватает оглушенную проводницу шинсу и тащит в сторону раненного длиннорукого. Волкоголовый прикрывает его. Тир и Шарс подходят ко мне. Из проема выходит Сеоньо и желтый светоч подплывает к ней.

Мы изранены и устали. Джен спрыгивает к нам. Её противник спускается к своим. Напряженно смотрим друг на друга. Пытаемся отдышаться. Сейчас начнется второй раунд.

Молчим. Разговаривать нет смысла. Всё и так предельно понятно. Либо мы их, либо они нас.

Джен салютует врагу своей иглой и принимает какую-то боевую стойку. Её враг прокручивает копье одной рукой, покрывается зеленым сиянием и указывает оружием на нашу удильщицу! Вашу Башню! Техника внешнего усиления, как и у Джен! Только цвета различны. У Джен молочно-белая, а у этого типа травянисто-зеленая.

Пара мгновений тишины и эти двое монстров бросаются в схватку. Желтое копье и голубая игла проходят один мимо другой. Ещё миг и Джен с копьеносцем поразят друг друга!

И тут все изменилось в очередной раз.

Он появился мгновенно. Внезапно. Вот его нет. А вот он есть. Невысокий, но очень плотный и коренастый. Закутан в одежды от темно-синих до светло-голубых тонов. Лишь козырек бейсболки желтый.

Одной рукой вторженец небрежно отклоняет копье, другой иглу. Джен с копьеносцем не успевают затормозить и ладони вновь прибывшего впечатываются в сражавшихся. На секунду мелькнули бледно-голубые круги в местах ударов. Нашу удильщицу и зеленого копейщика впечатывает в противоположные контейнеры.

На правой груди монстра, раскидавшего наших сильнейших бойцов, изображен герб семьи, которой принадлежит этот этаж. На правой — какая-то улыбающаяся рожица. Самое главное не это. Самое главное — символ администратора этажа на груди пришедшего! Нас посетил офицер!

Мы оцепенели. Ситуация резко перешла в раздел непонятных. Что взбредет офицеру в голову предположить невозможно. Вдруг он решит всех нас тут положить?

Похитители сделали ход первыми. Они побежали. С закономерным результатом.

— Никому не двигаться, — произнес офицер.

Одновременно с его приказом на наши плечи навалился невероятный груз. Что-то подобное я испытывал на втором этаже, когда тамошний офицер создала барьер шинсу. Под такой нагрузкой не побегаешь.

— Приветствую, участники. Я — Лав Муле. Администратор внутренней зоны двадцатого этажа, — представился офицер.

Лав медленно прошелся взад-вперед. После чего остановился и обвел нас взглядом. У него странные глаза: синяя радужка, вместо зрачка черная линяя. Она меняется и движется, чем-то напоминая пульс на кардиограмме.

— Ситуация с похищениями зашла в тупик. Директор решил, что хватит этого фарса. Я здесь с целью проведения небольшого теста. Победившая в тесте команда получит пленников, проигравшая уйдет прочь.

Не самое плохое предложение. Вот только у похитителей условия лучше. Хотя у нас есть видеозаписи и их личность будет раскрыта.

Ангарные створки открылись. Сюда шел кто-то ещё. Не очень высокий для жителей Башни, но и не коротышка. Рабочий комбинезон цвета желтой грязи был чуть темнее волос. Правый зрачок глаза сжат, левый расширен. Я узнал этого офицера сразу.

— Имба Госу. Временно исполняющий обязанности администратора внутренней зоны двадцатого этажа, — представился офицер.

Имба разжал левую руку и что-то бросил в сторону похитителей. Брошенный объект резко стал увеличиваться в размерах. С пола встала и отряхнулась девушка тут же создавшая зеленый светоч. Видимо, адепт света команды похитителей, наблюдавший за всем со стороны.

— Мой коллега также принес необходимые предметы для теста, — добавил Лав.

Имба на эти слова взмахнул правой рукой. Невидимая сила оттащила контейнеры в сторону, увеличив свободное место. От ладони Имбы отделились две быстро увеличивающиеся точки. Какая-то техника сжатия, чем-то напоминает оружие компрессии. Спустя десяток секунд, перед нами предстали две полностью оборудованные кухни! Плиты, духовка сковородки, кастрюли, холодильник, ножи и прочие инструменты и ингредиенты поварского дела!

Лав хлопнул ладонями и снял давление шинсу, чем привлек наше внимание:

— Суть теста проста, участники. Вы должны приготовить перченую курочку! Та команда, еда у которой получится вкуснее, победит. Выберите от своей команды шеф-повара. Этот участник будет непосредственно руководить готовкой. На приготовление курочки у вас два часа максимум. Дегустировать и выносить вердикт буду я с коллегой. Детали теста отосланы на коммуникатор. Удачи вам участники. Время пошло!

Что?! Что он сейчас сказал?! Я правильно расслышал?! Приготовление перченой курицы, как способ решить судьбу похищенных?! Он серьезно?! Да это офицерский произвол!

Имба в это время направился к Лаву.

— Ты долго, — произнес Муле.

— Надо было не навредить ребенку, поэтому пеленал аккуратно, — на эти слова Имбы, принесенная адептка света фыркнула.

Госу материализовал стол со стульями, и офицеры уселись. Сверху над ними появился светоч, указывающий время до конца испытания.

— В карты, в шахматы, в го или во что-то посложнее? — поинтересовался Имба.

— У тебя симулятор бейсбола есть? — задумчиво спросил Лав.

Имба кивнул и перед офицерами зависли светочи с клавиатурой и мышью, а также отдельно подключенными геймпадами. Нас же с командой похитителей накрыли два больших шинсу-барьера куполообразной формы. Давления не чувствовалось, но и покинуть их мы не могли.

Зашибись! Башню на голову этих офицеров! Тут судьбы людей решаются, а они в игрушки играют! Я отвернулся от не обращающих на нас внимания офицеров. Пора выбирать шеф-повара и приступить к готовке. Да и правила в коммуникаторе внимательно изучить стоит.

В правилах ничего кардинально меняющего игру не было. Присутствовала книга рецептов.

— Кто будет готовить? — обвел я взглядом команду.

— Видимо, я. Да? — выдохнула Сео.

— Видимо, да.

Я взял высокий поварской колпак и надел на Сеоньо. Благо она так и не вернулась к своим обычным размерам.

— Командуй, шеф-повар, — отдал я шутливый приказ.

И Сеоньо приступила. В первую очередь она проинспектировала холодильник. Сразу отмела полуфабрикаты и достала неразделанную и практически целую тушку курицы.

— Джен, выпотроши и не разделывай, — сказала Сео.

Белозрачковая чуть помедлила и кивнула.

Работа закипела. Сеоньо, по каким-то своим соображениям, включила в рецепт свинину, твердый сыр, хлеб и яйцо. Плюс специи и зелень. Сама идея фаршировать курицу свининой меня несколько удивила. С другой стороны, Сео должна понимать, что от её навыков сейчас зависит всё.

У противников поваром стал хамелеон. И вроде как они вытаскивали из холодильника банки с пивом. Я сообщил об этом Сеоньо, но та только отмахнулась.

Процесс шел. В основном готовила Сео. Остальным редко доставалась команда сложнее чем натереть сыр или нарезать хлеб. Постепенно помещение стало наполняться запахами печеной курицы.

Пока курица запекалась, я места себе не находил. Крайне глупое, странное и ещё раз глупое испытание! Ну, бред же! Не дай Башня, дальше пойдут такие же идиотские задания!

Наконец, настал момент дегустации. Офицеры убрали со своих столов все лишнее, призвали вилки с ножами и начали есть. От этой картины в животе у меня заурчало. Жаль не догадались себе приготовить.

Администраторы умело держали лицо, так что трудно догадаться, какому блюду они отдают предпочтение. После еды, офицеры посовещались между собой. Лав объявил результат:

— Запеченная курица в пиве прекрасна. Сей чудесный напиток неплохо сочетается со специями и мясом птицы. Прекрасное блюдо, — офицер на секунду прервался и прикрыл глаза. — Курица же, фаршированная свининой — это гениальное решение! Я бы до такого никогда не додумался! Очень спорное решение! Осквернить мясо курицы привкусом свинины! Но я смог оценить всю его красоту! Прекрасный набор специй и это противопоставление различных видов мяса! Я ещё сильнее полюбил перченую курицу, получив наглядное доказательство её превосходства! Победила команда шеф-повара Сеоньо Джеолуб!

Да! Хеадон вас всех подери! Да! Мы победили!

Одетый в зеленое копьеносец внимательно посмотрел на нас, потом отвернулся и пошел куда-то за контейнеры. Его команда последовала за ним.

Я подавил соблазн напасть на них. Все равно это бессмысленно. Офицер гарантировал безопасный уход побежденных. Деньги лишними не бывают, но перечить администратору пустая затея.

Имба Госу в это время убирал вызванные предметы и ставил контейнеры на место. Лав продолжал есть курицу.

— А где похищенные? — спросила Сео, крутя в руках поварской колпак.

— Оставь себе, -указал Лав на колпак, — похищенные будут доставлены в больницу.

— А Бисеу?

— Ваш друг? Там же.

— Так. Тут закончили. Идем Лав, нам скоро испытание проводить, — произнес Имба.

Лав Муле кивнул, и жуя на ходу отправился к выходу. Обернулся к Сео. Поднял вверх большой палец и скрылся из виду.

Мы остались одни. Пока команда отдыхала, я вызвал такси и отозвал Тира в браслет. Надо ехать в больницу. Коммуникаторы наверняка работают, вот только есть много вещей, которые я хочу высказать Бисеу лично. И не только высказать.

До больницы ехали минут тридцать. За это время успел связаться с Бханженевалом. По его словам, он и представители остальных заинтересованных лиц едут туда же. Известие о побеге похитителей несильно огорчило Бханжа. Никуда они с внутренней зоны не денутся. Особенно когда их внешность известна. Найдут. Я его оптимизма не разделял. Похитители могут пройти испытание на Е-ранг и тогда что-то с ними сделать будет сложно. Впрочем, если похитители не решат мстить победившим их, нас это не касается. Сам я не вижу смысла бить первыми. Сейчас их не достать, времени нет, надо отдохнуть перед испытанием. А на Е-ранге будет чем заняться.

Бханженевал встретил нас у входа в здание больницы.

— Жаль, что вы не смогли взять похитителей.

— Офицеры вмешались, — ответил я.

— Да, я уже в курсе.

— Кто были те, на фотографии, заманившие нашего друга? Я не видел их среди похитителей.

— Мелочь. Их анонимно наняли заманить указанного участника в нужно место. Об этих избранных можешь больше не беспокоиться.

— Что с похищенными?

— Большая часть жива и здорова, включая вашего друга.

Я оценил такт Бханжа, он не уточнил, что с меньшей частью. Оно и верно. Не хочу знать. И так все понятно: либо мертвы, либо калеки. Главное — Бисеу цел и здоров.

— Мы в расчете? — спросил я, когда Сео передала данные о похитителях.

— Да. Жаль, что вы уходите на испытание. Если вдруг провалите его, обращайтесь, подыщу вам работу.

— Вряд ли, — улыбнулся я, — лучше поделись удачей.

— Моя удача дорого стоит, — отзеркалил улыбку информатор.

Когда мы вошли в палату Бисеу, он уже одевался. Доктора сказали, что каких-либо проблем со здоровьем у него нет. Поэтому и держать его тут бессмысленно. Увидев нас, Бисеу чуть дернулся. Правильно. Сейчас мы ему будем мозги лечить. Не тут правда, а в отеле.

Я буквально закипал внутри, едва сдерживая эмоции. Судя по тому, как Сео сжимала и разжимала кулаки, от меня она в этом плане недалеко ушла. Джен, как обычно, все безразлично. Думаю, она даже поблагодарила бы Биса за те сражения, которые сегодня провела. Неловкую базу заполнил Шарс:

— Живой значит, а мы боялись не успеть.

— Это вы меня вытащили?

— Да.

— Э-э-э, спасибо.

— Да всегда пожалуйста, обращайся если что, мы же команда, — дал волю раздражению я.

— Слуаг, — осуждающе покосился на меня змеелюд.

— Я рад что ты жив, Бис. Очень рад. Во многих смыслах. Поехали, расскажешь, как так вляпаться умудрился.

Бисеу на мой жизнерадостный тон лишь вздохнул. Посмотрел на Сео. И вздохнул ещё протяжнее. И мне ни на секунду не стало его жалко.

До отеля добирались в молчании. Еду заказали доставкой. Моральных сил готовить у Сеоньо не осталось. Собрались в гостиной. Послушаем, что расскажет нам наш похищенный.