Искупление

С этим первым "пастырем"-болтуном, попавшим в наши сети, мы беседовали очень долго. Как шпион Пеньковский, он выдал нам всё. А затем, вообще не колеблясь, согласился вступить в клан. О клане "Immortals" он много слышал и был весьма озадачен нашей активностью у храма Италана. Но когда узнал в чём причина, выразил жгучее желание поучаствовать в убиении Некроманта. Проблема была только в том, что он один такой уникальный. А нас — совсем не уникальных — в 150 раз больше. И как бы он не старался, в одно лицо никак не смог бы поддерживать сей бафф активным во всех группах. 10 минут — это ни о чём.

Так что следующие дни он наравне со всеми участвовал в поиске бесхозных "пастырей". Признался, что никого не видел ранее и был уверен, что он один такой ни на кого на свете не похожий. Но, к счастью, мнение оказалось ошибочным. Прошерстив раздел "рекрутинга" на форуме, кинув завуалированный клич там же и осадив храм в Кресфоле, мы смогли вычислить и уговорить вступить в клан ещё троих. Такого количества всё равно было недостаточно. Но больше народу мы не смогли найти. Мы и так примелькались в столице. На форуме какой-то активист даже задавался вопросами, что мы там делаем в таком количестве. И тестеры, любившие потрепать эпистолярными языками, с удовольствием делились предположениями друг с другом. Поэтому я решил не затягивать и наметил срок нападения на Некроманта на сегодня на 15:00.

Я слегка задумался, торопясь в комнату для брифингов. И не заметил того, кто резво опередил меня на финишной прямой и едва не столкнулся у двери. Вернее, ту.

Катя зацепила меня плечом. Возможно, даже умышленно. Остановилась и уставилась, как на таракана. Взгляд её мне не понравился, но отвечать на провокацию я не собирался. Сдал назад, пропуская первой. Она многозначительно фыркнула, усмехнулась и прошла вперёд. По моему телу от пяток до макушки совершили забег мурашки. Я встряхнул плечами, словно стряхивал отвращение.

В течение небольшого периода, прошедшего после испорченного платья и размазанной туши, Катя вела себя просто отвратительно. Пару дней не показывалась на глаза, видимо, чувствуя себя униженной и оскорблённой. Но затем словно осатанела.

До меня очень быстро стали доходить слухи, что она распространяет обо мне лживую информацию. Ну, то есть, как бы намекает, что если измерять линейкой, линейка будет смеяться. Что если расставить руки, чтобы прикинуть размер женского счастья, счастья там будет не так уж и много. Смех один, в общем.

Я не стал кидаться на защиту самого себя и каждому встречному демонстрировать, что счастья там хватит на всех. Решил отнестись по-философски. Если человек "тварюка", как тогда сказала Вика, то его ничего не исправит. Возможно, только физические тумаки с признаками телесных повреждений. Но такой вариант наказания я сразу отмёл. До сих пор вспоминал с содроганием своё знакомство с её дверью. До сих пор чувствовал себя конченым идиотом. Не потому, что хотел ей отплатить таким образом. А потому, что вообще хотел отплатить. Я брезгливо кривился от самого себя, вспоминая, что такая незначительная величина, как Катя, вообще смогла спровоцировать меня на эмоции. Воспоминания об этом были просто отвратительны.

Но Катюха решила не сдаваться просто так. Она считала себя персоной куда более важной. И даже попыталась расплатиться с той, кто жестоко унизил её при всех.

Сам я не стал свидетелем. Но ребята рассказывали, что Катя улучила момент и подловила Вику в тренажёрном зале. Не знаю, чем бы всё закончилось. Возможно, просто полетели бы космы. Ну, или пару царапин на щеках у обеих появилось. Но, к счастью, свидетели нашлись. Когда Катя прибежала с мыслями о мести, яростную схватку успели предотвратить. Дамы уже обменялись ненавидящими взглядами и даже обнажили коготки. Но их успели развести по разным углам ринга. А затем пришёл рефери и показал, кто на самом деле важная персона. Несостоявшийся поединок для одной из них едва не закончился нокаутом — Николай, с которым мне удалось потом пообщаться, рассказывал, что подумывал удалить Катю из состава тестеров. Выгнать к чёртовой матери. Но остыл немножко и пожалел её. Сказал, что негоже с позором выгонять стримершу с полутора миллионом подписчиков на канале. Это плохо для рекламы.

Но с тех пор он одел на неё ошейник. Теперь Катя могла лишь фыркать и недовольно кривиться. Ещё одна попытка причинить кому-нибудь физический вред — и она смело может собирать манатки. Одеваться и валить к себе на Колыму. Образно говоря.

— Всем привет, — поздоровался я, когда зашёл в комнату. Сел на свой стульчик, осмотрел заполненное помещение и сразу приступил к главному. — Итак, операция "Ы" назначена на 3 часа. У нас ещё почти 6 часов в запасе. Рубен и Ваня, сделали, как я просил? Помогли "пастырям" с бустом?

— Ну, блин, — недовольно поёрзал по стулу Иван. — Этого ж не было в планах. Ребята в очереди на крафт начали тихо возмущаться.

— Так я ж не прошу "эпик" им накидать, — произнёс я. — Да, я знаю, что они маленького лэвэла и носят мусор всякий. Но можно же постараться? Собрать хотя бы "редкие" магические сеты. Или отобрать у кого-нибудь старое барахло... И пухи! Пухи главное! Дайте им пухи или тряпки с бонусами на скорость использования заклинаний. Чтобы "благословение" быстрее развешивали.

— Такая идея сулит ещё большие траты, — Иван, словно не слышал меня.

— Да и похрен! — я вновь почувствовал, как старый "я" начинает просыпаться. Я все ещё не научился контролировать себя, когда кто-то противился моей воле. — У нас всего 4 "пастыря". Это скрытый класс. Пойди такого отыщи. И в свете предстоящих событий эти классы намного важнее остальных. Даже важнее "энханцера". Обеспечьте их экипировкой!

— Окей-окей, — влез в разговор Рубен. — Золото есть. Мне стоит, наверное, старьё по форуму поискать. Куплю за деньги. Так будет проще. И не придётся ресурсы тратить.

— Я бы и не стал тратить на них ресурсы, — недовольно пробурчал Иван.

— Да успокойся, — Рубен, видимо, решил прийти мне на помощь. — Через сорок дней всё это не будет иметь никакого значения. Через сорок дней завершится ЗэБэТэ. Мы будем локти себе кусать, если не попробуем забрать Некроманта. А "пастыри" — как правильно говорит Лёха — невероятно важны. Без них, думаю, даже не стоит пытаться. Это нам повезло, что клан-лид раздобыл полезную инфу. В общем, я разберусь. К рейду они будут одеты.

— Спасибо, Рубен, — поблагодарил я. — Остальные — старайтесь подкачаться и приодеться. Свитки баффов нужны, зелья. Жека, пусть тебе поможет кто-нибудь. Знаю, что сам не успеваешь.

— Не проблема, — ответил он. — Не переживай по этому поводу.

— Хорошо. Я тогда сейчас займусь организационными вопросами. Соберу "пастырей", уединюсь с ними и чётко распишу задачи. Они должны бегать из группы в группу, не задерживаясь ни на секунду. Они точно должны знать последовательность своих действий. Точно знать группы, к которым приписаны, и ник-неймы всех пати-лидеров. Ни в коем случае нельзя позволить, чтобы 2 минуты отката имбанутого баффа они метались в поисках тех, к кому приписаны. Они должны чётко знать куда бежать и кого баффать.

— Но, так или иначе, всё равно кто-то не получит "благословение", — развёл руками Димон. — Их слишком мало, чтобы успеть за всеми.

— Мне кажется, — высказался Платон. — Придётся собирать группы, ориентируясь на уровни. И оставить без баффа тех, кто не внесёт ощутимого импакта. У кого и оружие плохое, и одёжка никакая, и уровень слабенький...

— А чё всегда я!? — очнулся задремавший Краудер.

Но мы опять не стали слушать бедолагу. Как выкапывавший баги крот, он был хорош. Как игрок — никудышный.

— Наверное, ты прав, — согласился я с Платоном — Сейчас я разберусь с "пастырями" и пробью через клан-чат кто во что одет. Тогда и составлю приблизительный список групп. Сам возглавлю лучников. А теперь давайте по делам. Сбор в деревне Истбурн в 15:00...

...Жуткие порывы сухого ветра хлестали клан не переставая. Гоняли песок и остатки мёртвых растений. Но в этот раз они не доставляли нам хлопот. Ну, может быть, доставляли немножко. Только не нам, а тем 4-м "пастырям", которых мы отыскали на просторах "двумирья". Каждый из них барахтался в болоте между 30-м и 40-м уровнем, и безуспешно пытался удержать равновесие, когда мощные порывы ветра пытались свалить их на землю.

Некоторых хилов я просил присматривать за малышами. Но они помогали лишь сопротивляться периодическому урону, а не укрепляли ноги.

Я прищурился и ещё раз посмотрел на Тёмную башню. "Бессмертных" там уже ждали. Молнии били, зелёный водоворот на небе никуда не делся, а сам хозяин нависал над балконом. Балконом из чёрного камня, над которым он левитировал. Едва мы зашли в боевую зону, установили алтари и подошли к его дому, Безликий Некромант вежливо попросил нас проваливать подобру-поздорову. Ну, то есть прошипел, как змея: "Убирайтесь". Мы ничего не ответили и занялись подготовкой.

— Я первым не пойду, — говорил я. — Не в этот раз. Топовая пачка "танков" выдвинется и постарается вытянуть его сюда. Слышал, Ланц? Получаете баффец и сразу к башне. Агрите, и обратно. Проверим его реакцию. Если пойдёт за вами, вливаем урон.

— Хорошо, — кивнул Ланцелот. — Но я не гарантирую, что умению контроля пройдут. Это не тот "моб". Почти всю магию он отражает.

— Неважно. Главное "провокация" и "агрессия". Мы уже не валимся от его дебаффа, а значит, нам вполне по силам с ним сразиться.

Пати Ланцелота, Вольфрама и семейной пары выстроились в линию. Каждой пати я выделил по "энханцеру" и по 2 хила. Спам хилящими абилками, мне показалось, должен повысить выживаемость этих групп. А заливать "ману" им не зачем.

По команде они молча выдвинулись к башне. Некромант сразу занервничал. Он перестал праздно парить над балконом. Спрыгнул и начал плавно опускаться. Но "танки" не замедлили свой ход. Прикрываясь огромным "эпическими" щитами, они шли напролом. Когда оставалось метров 10-15 до встречи на Эльбе, мерзкий голос Некроманта раздался в ушах каждого:

— Решили бросить мне вызов? Вот вам мой ответ!

Он взмахнул чёрными руками. Знакомый песчаный вихрь вновь вырвался из-под его ног. Убийственный песок огромным клубком бросился вдогонку за улепётывавшими "танками". Но мы уже были готовы к такому развитию событий. И заранее знали, что будем делать.

— Массовые хилки! — успел прокричать я, прежде чем противный песок набился в рот. — Хлебнули зелье "жизни"!

Но дискомфорт можно было перетерпеть. Меня больше волновал периодический урон, который это песок активировал. Я испуганно смотрел на свои руки, когда испитое зелье с привкусом клубники перемешалось во рту с песком. И увидел, как руки окутал свет — Вика среагировала моментально и опять продемонстрировала свой скилл. Песок закружился вокруг выстроившихся в ряд "Бессмертных". Повалил некоторых из них и попытался потушить свет, льющийся из лекарских рук. Сражение песка с лекарями длилось недолго. Благодаря им и, в куда большей мере, бриллиантовой бижутерии, мы выстояли. Песок опал к нашим ногам, быстро теряя магическую силу.

— Потери!? — прокричал я, между делом сплёвывая песок. Затем сплюнул ещё раз и открыл окошко рейда.

— 15 человек, — опередил с информацией Платон. — Все кто ниже 50-го сложились очень быстро. Все "пастыри" и те, кто ещё не одел бриллиантовую бижу.

— Тьфу! — в очередной раз сплюнул я.

— Мы же подобное и предполагали, — Квантум стряхивал песок с "редкой" туники.

— Ладно. Иск! Напиши им, пусть двигают сюда. Надеюсь, всем ума хватило встать на алтарях, а не в клан-холл...

— Он летит! — закричал Ланцелот, указывая мечом на башню.

Некромант, наверное, не ожидал, что произойдёт нечто подобное. В прошлый раз он уложил клан куда проще. Он поплыл по воздуху, быстро сокращая дистанцию. Но всё же не решился приблизиться к опасной линии. Остановился, расставил руки и начал что-то шептать.

В этот же момент я выкрикнул: "Залп!". Лучники, заряженные святым баффом, который быстро стремился закончиться, спустили тетивы. Рой стрел мгновенно долетел до цели и накрыл её.

— Р-р-рааах-х-х! — раздался злой и недовольный вой.

Все стрелы хоть и попали в тело, пролетели насквозь. Создавая эффект работающей швейной машинки, они вонзались в сухую землю позади Некроманта. Оперения на стрелах выгорели полностью, а древки почернели.

— А-ха-ха-ха! — нервно засмеялся Жамеллан.

— Чего орёшь!? Урон был? — не выдержал я.

— Был. Я из "эпического" лука дал крит на 150 единиц. Бредятина!

— Нормально, — не согласился я.

— Под баффом, под "энханцером", под благодатью, Лёха!

— Значит, заряжай следующий патрон! — сквозь зубы прорычал я. — А вы все думали, что будет легко? Это же Высший маг! 150 урона по нему — это, практически, победа! Ну-ка взяли себя в руки! Перестали на меня так смотреть и дали следующий залп!

Мотивация, произнесённая правильным тоном, никогда не помешает. И безапелляционный тон работает в таких ситуациях куда лучше, чем уговаривание. Никаких: "Прошу вас...", "Пожалуйста..." и "Будьте любезны...". Только приказы срабатывают. Уж я-то знаю.

Лучники меня услышали. Как и злющий Некромант. Нет, лица его, я конечно, не видел. Не по лицу я понял, что он злющий. А по тому, что он, наконец-то, перестал шипеть и размахивать руками. Он направил на нас две пятерни и в следующий момент земля под его ногами пошла трещинами.

В мгновение ока он оказался на островке. Вокруг него трескалась земля. Из-под земли вылезали "элитные" зеленокожие зомбаки с длинными ручищами. Хватались за края земли, выбрасывали гниющие тела наверх и сразу мчали к нам.

— Бр-у-у-у-м! — опытные "танки" сработали синхронно. Металлические щиты вонзились в землю, после активации временной неуязвимости. А затем пошли умения массовой агрессии.

Секунда у меня ушла на то, чтобы понять, что панических приказов давать не стоит. Ребята всё сами знают. А потому я лишь быстро настрочил в клан-чат, и полностью сосредоточился на столкновении.

"Пастырям отрабатывать по плану. Ведём бой. Ваш бафф очень нужен. Торопитесь."

Зелёная масса врезалась в щиты. Особо ретивые зомби даже перелетели через них. В бой пошли "милишники". Линия "танков" очень быстро оказалась погребена под подгнивающими телами. Но свет лекарских умений шёл сплошным потоком. Поэтому в бойне мы не потеряли никого из первой линии. Бойцы ближнего боя подоспели вовремя и, на исходе угасающего святого баффа, принялись раздавать на орехи.

Со своего командирского места я видел всё. Видел, как гнилые тела разлетаются на части. Видел, как освящённые мечи и кинжалы, топоры и пики крошат зелёное месиво. В итоге, в бой не пришлось вступать ни магам, ни лучникам. Кайфовавшие "милишники" всё сделали сами. Все зомби, вырвавшиеся из игрового ада через трещины, превратились в куски виртуального мяса.

— Вот это да!

— Вот это надавали, угу!

— Просто в капусту!

— Бафф упал!!! — раздавались крики бойцов из первой линии.