Бренный мир

Однако же, противники так же могли похвастаться оригинальностью. Чего только стоили маги наемники, восседающие на спинах двухметровых скорпионов и пауков, способных плеваться парализующим ядом разъедающим кожу. В сравнении с ними, сотня боевых големов, выглядела скучно и обыденно. А самым главным козырем двух женщин, были всадники стреков, которые как вертолеты, кружили над полем боя, иногда спускаясь вниз, что бы разорвать очередную жертву своими могучими челюстями, от которых не стасала даже стальная броня.

Именно по летающим противникам, и стреляли обычные люди, из пулеметов, ручных ракетниц, гранатометов, огнеметов, снайперских винтовок, и много еще из чего, что было захвачено в арсеналах ООН. Их действия имели успех, так как треть стрекоз, были либо уже сбиты, либо сильно повреждены и уже не представляли серьезной угрозы.

Сражение длилось уже больше часа, и все это время, сохранялось неустойчивое равновесие, каждую секунду угрожающее превратиться в преимущество одной из сторон.

— может быть, все-таки присоединимся к ним? — Вера рассеяно махнула рукой в сторону сражающихся.

— и упустим такой шанс позагорать? — Герда укоризненно покачала головой. — Вот зайдет солнышко за горизонт, тогда и пойдем разминаться. А пока, пусть они играются в этой песочнице, ведь как говориться "чем бы дитя не тешилось...".

На этом, короткий разговор закончился. Подруги вернули свое внимание отдыху и коктейлям, а так же, ленивому наблюдению за ходом битвы.

Надо заметить, что наемники маги, изначально не сильно надеялись на поддержку высокого начальства, а потому и не расстроились, когда в трудные моменты, приходилось справляться своими силами. Слишком уж высока была награда, что бы жаловаться или задумываться о бегстве.

Армии союзников, наконец-то удалось завоевать некоторое преимущество. Пехотинцы, спешно отступая, замонили треть насекомых, в заранее заготовленную магами ловушку. "огненная сеть", вспыхнула алым пламенем, в одно мгновение, превратив хитиновых монстров в кучки пепла. Очень не поздоровилось колдунам, находившимся на спинах скорпионов и пауков, каждый третий сумел выжить, но ни один не остался без ранений.

Спешно перегруппировавшись, оставшиеся всадники, отступили далеко к позиции командования, и там заняли глухую оборону. Еще одной проблемой стало полное поражение подразделения големов.

Вооруженные артефактным оружием, пехотинцы по широкой дуге, стали обходить всадников с правого фланга. Темный эльф, разделил магов на две группы, одну послав на левый фланг, а сам, возглавив вторую группу, пошел в лобовую атаку.

Под градом магических атак, и постоянного давления пехоты, всадники медленно теряли позиции, обессилено падая на горячий песок, или находя смерть от оружия врага.

— похоже, пора и нам размяться. — Вера поднялась с шизлонга, и потянулась всем телом.

— не стоит беспокоиться, я тут разберусь сама, а потом присоединись к остальным. Возвращайся в замок. — Герда встала со своей лежанки, спешно натянула на голову красный платок.

— ты уверена, их довольно много? — Рыжеволосая женщина, с некоторым раздражением, посмотрела на сражающихся. — Там несколько довольно сильных магов, и еще кто-то, кто до сих пор не вступил в игру. Наверняка, ждет пока мы начнем действовать.

— неужели ты подумала, что я его не заметила. — Цыганка усмехнулась. — Просто я хочу лично пообщаться с юным наглецом, считающим себя равным ученикам мастера.

— как знаешь, буду ждать рассказа.

Вера щелкнула пальцами, и рядом с ней раскрылся портал, в который она и шагнула.

Герда поморщилась. Она храбрилась только перед подругой, чувствуя некоторое волнение. Цыганка была слабейшей из учеников Виталия, компенсируя недостаток силы, множеством уловок и хитростей. Вот и сейчас, что бы вступить в бой, она решила использовать артефакты, довольно необычные, но не самые могущественные.

Первым делом, нужно было замаскироваться. Для этой цели подошел волшебный платок, который по функциям, напоминал сказочную "шапку неведимку". Следом был задействован перстень, скрывающий ауру, а затем, маленькая брошка, подняла женщину на метр от земли. Медальон, висящий на толстой цепочке, уплотнил воздух вокруг хозяйки, до состояния бетонной стены, толщиной в метр.

Настала очередь боевых артефактов, и первым были жемчужные бусы. К каждой бусине, была прикреплена маленькая фигурка скелета, выполненная из чистого серебра. В пару к этому оружию, был активирован "глаз тьмы".

Небо оставалось чистым, солнце все так же ярко светило, но густая тьма, стала растекаться по земле, уменьшая видимость всего до дюжины метров вокруг себя.

Бусы упали на песок, жемчужены вспыхнули и погасли, отдав накопленную силу фигуркам. Скелеты увеличелись до размера среднего человека. В пустых глазницах загорелось синее пламя, в руках появились короткие кривые мечи. Всего их было пятьдесят два.

Изменения в видимости, полностью затихший ветер, и железный лязг со стороны позиции командования, воодушевили колдунов наемников. Они, уже и не помышлявшые о контратаке, почувствовали приближение подкрепления, и собрав последние силы, бросились на пехоту противника, посчитав их наиболее уязвимой мещенью. Их расчет оправдался.

Тролли, огры, орки, и прочие бойцы, не растерялись. В первые ряды вышли минотавры и тролли, кентавры заняли фланги, и первая волна была успешно остановлена. Но из-за тьмы, маги не смогли вовремя прийти на помощь, и наемники, вырвались из тисков, которые еще минуту назад, грозили раздавить их в пыль.

Одна из групп магов, неожиданно для себя, оказалась лицом к лицу с шеренгой скелетов. Использованные против них огненные заклинания и молнии, не возимели на железных монстров никакого эффекта. Заморозить врага, не получилось, так как на серебряных костях, не было даже намека на плоть.

Старая цыганка, с удовольствием наблюдала за тем, как скелеты нарезают фарш из магов. Эта победа была нужна ей как жизнь, что бы доказать свою полезность учителю.

Благодаря вмешательству Герды, весы качнулись, и теперь уже маги наемники, начали давить на ряды чародеев скрытого города. Подразделение простых военных, было почти полностью разгромлено стрекозами, и им пришлось спешно отступать.

Насекомые, впитывая в себя тьму, становились быстрее и злее.

Темный эльф, все же сумел организовать своих подчиненных, обычными силовыми атаками, они разбили скелетов, и под прикрытием пехоты, вновь продолжили выбивать насекомых. Бойня предполагала затянуться, а первый маг, так и не соизволил вмешаться.

Скрипнул зубами, часть которых была золотыми, Герда использовала новый артефакт, "каменные чудовища". Гаргульи, уродливые и громоздкие, медленно выстраивались в длинные линии, захватывая армию союзников в "квадрат". Этот маневр прошел под прикрытием тьмы, и был распознан слишком поздно.

Все закончилось неожиданно быстро. Тьма исчезла, истуканы рассыпались в мелкий гравий, хитиновая броня насекомых, потрескалась, и из трещин, хлынула темная кровь. Последний удар достался Герде, испепелив все ее артефакты, и отбросив на добрую дюжину метров. Откатом, задело и магов скрытого города, половина из которых попадала, потеряв сознание.

— очень вовремя, и аккуратно. — Язвительно заметил темный эльф, в свою очередь воспользовавшись ситуацией, и начав добивать выживших врагов.

— кто ты? — Лишенным сил голосом, вопросила цыганка у небес.

— не узнала, тем лучше. Значит, у меня есть шанс, преподнести Виталию сюрприз, который он оряд ли переживет".

Голос мужчина прозвучал в голове ведьмы, и затих. Слова были произнесены мужчиной, больше ничего понять было невозможно. Долго раздумывать не пришлось, смерть опустилась как перо лебедя, без шума и боли.

— ты мог бы вмешаться и пораньше. — Темный эльф добил последнего шевелящегося наемника, и обратил взор к одинокой фигуре в плаще, виднеющейся на горизонте.

"зачем? Что бы спасти бесполезных слабаков, которые все равно бы погибли, встретившись с серьезным противником. Нет, это пустая трата сил. Будь благодарен, что я спас твою жизнь, значит ты достаточно силен, и можешь мне еще пригодиться".

— да пошел ты. — Фыркнул темный эльф, убирая кривые клинки в ножны.

Отряд медленно собирался в одном месте. Тем кто уже пришел в себя, приходилось заботиться о раненых, и о тех, кто пребывал в блаженном беспамятстве.

ПЕРВЫЙ УЧЕНИК И ВЕЧНО ВТОРОЙ.

Темная комната, душный воздух пропитанный запахом тлена. Руки и ноги тяжелые, как будто к ним привязали гантели по центнеру каждая. Лба касается что-то влажное и прохладное.

Зверь сфокусировал зрение, и хоть и с огромным трудом, рассмотрел демона-лисицу, которая сидела рядом на полу, и мокрая трепку в миску с водой, вытерала лоб чудовища.

— кто ты? — волчья голова, обтянутая бледно желтой кожей, разболелась как от удара молотом, из-за звука собственного голоса. Язык слабо шевелился, в животе раздалось урчание.

— скажем так, наш общий хозяин, приказал мне позаботиться о его новом домашнем зверьке. Тебя нужно подлечить, умыть, накормить и разумеется, обучить хорошим манерам. В ином случае, как бешеная собака, ты будишь сидеть на цепи у входа, отпугивая чужаков. — Лисица немного помолчала, и добавила чуть более ласково. — И находиться рядом с таким интересным зверем, в любом случае приятнее, чем изображать домашнее животное.

Рыжая шерсть на теле, заискрилась от злости. Разряды побежали и по воздуху.

— я не зверь. — Прошипел монстр.

Рикси не растерялась. Она отвесила подопечному сильный подзатыльник, из-за чего искры посыпались уже из его глаз, а затем приложила кулаком ему в левое ухо.

— ты — животное, и пока не докажешь мне обратного, как дикий зверь, будишь откликаться на глупые клички. Когда придет время, хозяин даст тебе имя, а я попрошу, что бы тебя оставили мне, для развлечений. Так что не дергайся, постарайся вести себя как славный маленький волченок, или лисенок, не пойму, к кому ты относишься.

Зверь скривился, от ударов мысли перепутались, но это только разожгло закипающую ярость. Тьма, скрывающаяся в углах комнаты, отозвалась на призыв существа, которое было наследником ее силы.

Тяжело вздохнув, лисица положила руку на грудь подопечного, вспыхнувшее пламя, выжгло большой кусок шкуры.

— попробуешь еще раз напасть на меня, оторву несколько пальцев. Не беспокойся, с твоей регенерацией они отрастут за пару часов. Пусть у тебя и больше силы, чем у меня когда ни будь будит, зато, мой опыт и мастерство, ставят меня на несколько ступеней выше, чем жалкая тварь вроде тебя. А теперь, попроси прощения, так, что бы мне это понравилось.

Могучее тело содрогнулось, монстр скривил морду, но произнес четко и разборчиво:

— прости меня госпожа.

Рикси зажмурила глаза, и обвернув пушистым хвостом колени, пальцами левой руки потрепала хрустальные капельки, свисающие с ошейника.

"может быть, служить тебе не так уж и плохо, Виталик. В конце концов, я даже смерть Ванна, смогу забыть, если и дальше, будит так же весело".

Паркетный пол, стены завешанные синими коврами, белый потолок, и мягкие кресла, стоящие по сторонам от стола из красного дерева. На столешнице разместился серебряный столовый сервиз, в хрустальной вазе, замерли красивые цветы, аромат которых заполнял все вокруг.

Во главе стола сидел человек. Его голова была лишина волос, бледная кожа была почти такого же цвета, как и костюм, сшитый словно из чистого снега. Единственным украшением, были зеркальные очки, полностью скрывающие глаза. И хоть это было не настоящее тело, а всего лишь кукла, созданная при помощи магии, двигалась она как живая.

— думаю, через пару лет, я сумею создать пару сосудов, для дистанционного управления.

Виталий взял пальцами одну виноградину, и кинул ее себе в рот. Губы растянулись в улыбке, которую нельзя было назвать иначе чем "змеиная".

— учитель, если это тело не настоящее, тогда зачем ты ешь? — Нарцисс развалившийся в кресле левее хозяина замка, говорил почти не шевелясь. После того как он вернулся со своего сражения, сил не осталось.

— пусть мне сейчас и не нужна еда, но вкус я чувствую и этого достаточно. — Виталий выхватил из воздуха тарелку с большим куском торта.

Нара, сидящая правее Виталия, не сводила взгляд с Веры, которая старалась держаться как можно дальше от учителя, и не отрывно рассматривала пустую тарелку. Ее что-то мучило.

— Вера. — Голос мага резко изменился, если с Нарциссом он говорил спокойно, даже с дружескими нотками. Рыжеволосую чародейку, он окликнул с угрожающим равнодушием. — Ты подвела меня.

— учитель я... она просила меня оставить... — Вера дрожала, из нее словно все силы ушли.

— ты оставила свою напарницу одну, против сильнейших магов "скрытого города". Знаешь, это почти убийство. Меня даже меньше расстраивает смерть клоуна и монаха. — Виталий замолчал, увлеченно пережовывая кусок шоколадного торта. — Не беспокойся, я не буду тебя наказывать, в конце концов, это и моя ошибка тоже. Нужно было послать Герду с Нарциссом, да и тебя объединить с одним из братьев.

— силы противника уже почти подошли к замку. Учитель, позволь мне встретить их, дабы искупить свою вину. — Рыжеволосая чародейка, с надеждой посмотрела на Виталия, глазами умоляющими о снисхождении.

— ты просишь, что бы я позволил тебе умереть? — Маг равнодушно пожал плечами. — Как будто мне некуда девать магов с высоким потенциалом. Нет, пока все серые заняты подготовкой к перемещению замка, ты, будишь обеспечивать безопасность Нары. Заодно, проведешь экскурсию по залам и коридорам, а еще, проследишь что бы она не сотворила каких ни будь глупостей.

— из боевого мага, ученицы величайшего чародея, превратилась в няньку для несмышленой девчонки. — Нарцисс расхохотался, медленным противным смехом.

Обеих девушек, бросило в жар. Если Нара просто не решалась перечить тому, кто уничтожил челую армию, то Вера, попросту боялась проявлять агрессию, в присутствии учителя, способного распылить ее а затем собрать обратно, дав почувствовать боль и смерть во всех красках.

— но, кто тогда встретит силы союзников? Нарцисс слишком устал, братья погибли, а Нара, даже если бы хотела нам помочь, слишком слаба. — Вера уцепилась за последнюю ниточку, в надежде сыскать благосклонность.

— о, на твоем месте, об этом я бы думал в последнюю очередь. — Нарцисс приподнялся в кресле, и оперевшись на локти, язвительно спросил. — Угадай, кто первым справился с задачей, и видел того, кому поручен последний рубеж обороны? А еще лучше, попробуй угадать, кого я встретил вернувшись сюда?

Вера молчала, ее губы задрожали, в душе заворочалась тьма. Сущность создания, порожденного самым мрачным и холодным уголком вселенной, требовала кровавой мести.

Часть стены растворилась, в комнату шагнул чародей, чья аура подовляла всех присутствующих, кроме Виталия.

Нара почувствовала, как кожа покрылась мурашками, глаза заслезились, а на плечи, обрушилась невероятная тяжесть. И это только из-за простой близости существа, чей магический уровень был выше, чем молодая чародейка могла вообразить.