Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Кому же это, интересно? — притворно удивился мужчина, чуть отстранившись, и посмотрел на меня. — Возможно тебе? Отнюдь. На тебя, девочка моя, у меня совсем другие планы, нежели простые разговоры.

— У тебя все равно ничего не выйдет, — я попыталась вырваться из кольца его рук, но потерпела поражение.

— Ошибаешься, дорогая, у меня в этом плане большой опыт, — зловеще усмехнувшись, мужчина медленно прошелся по мне похотливым взглядом, уделив особое внимание груди, обтянутой тонкой тканью платья. — Поверь, ты останешься довольной.

— Не трогай ее! — Крил попытался было приподняться, но по всей вероятности, сил пошевелиться у него уже не было. — Не прикасайся...

— Кажется, ты все-таки меня не понял...

— Я убью его, — мой шепот заставил Правящего позабыть об оборотне. — Ты не получишь наследника, как бы ни старался. Если я забеременею, то убью себя и его заодно.

— Что?

— Ты никогда не получишь желаемое, — твердо проговорила я, посмотрев ему прямо в глаза и отчетливо увидев во взгляде смятение. — Пусть я пойду против всего, что мне дорого, но этому никогда не бывать.

— Ну, это мы еще посмотрим!

У всех есть свои страхи и кошмары, преследовавшие их в самые мрачные и темные ночи. Моим кошмаром на протяжении нескольких последующих месяцев стал именно этот момент. Я ослепла. Каким-то образом, не сходя с места, Ричард погасил единственный факел, окунув нас в первородный мрак пещеры. Я остолбенела. Каждая клеточка тела буквально вопила об опасности, умоляя бежать, вот только куда? Где можно было укрыться, когда вокруг тебя кромешная тьма, а единственный звук и ориентир — яростный рев взволнованного брата? Я осталась одна. Без способности чувствовать окружающее, без зрения, без оружия и, скорее всего, без надежды. Если честно, поверить в то, что каким-то образом этот кошмар закончится, я уже действительно не могла, однако было кое-что, что придавало мне сил — ярость и отчаяние. Образ улыбающейся Лиры, вставший перед глазами, заставил меня очнуться и, наконец, взять себя в руки. Просто сдаться и покориться судьбе? Ну уж нет, этого позволить себе я не могла. Если не из-за себя, то ради дочери я должна была бороться.

— Что случилось, Рианоэль? — казалось, насмешливый голос Ричарда доносился отовсюду. — Разве ты не способна видеть в темноте? Как жаль... Мне казалось, Дарракши-Лан способны делиться своими способностями или же это еще одна легенда, как и слухи об их бессмертии?

— Чего ты добиваешься? — я чуть попятилась назад, беспомощно озираясь в кромешной тьме. — Хочешь напугать? Поздравляю, тебе это отлично удалось. И что дальше?

— О, — раздалось в нескольких сантиметрах от моего уха, — дальше будет куда интереснее.

— Тварь! Отойди от нее! Отой..!!!

Голос брата сменился яростным рычанием взбешенного зверя, и мне даже не нужно было видеть клетку, чтобы понять, что теперь в ней безумствовал огромный снежный барс. Вой, рев, звук цеплявшихся за металлические прутья когтей и гневный крик полукровки — все слилось в один сплошной гул, эхом отразившийся от стен пещеры. Эмоции Крилмана обрушились на меня совершенно внезапно. Не отголосок, как раньше, а абсолютно все чувства, распиравшие его душу изнутри, заставляющие раз за разом прыгать на прутья клетки и испытывать почти нестерпимую боль. Колени подогнулись, и я осела на пол и изумленно огляделась вокруг. Я не знала как, возможно из-за чувств брата или ошибки Правящего, однако тот обжигающий жар, клубком разворачивающийся в моей груди я ни с чем бы не перепутала, а появившиеся вокруг очертания комнаты и находившихся в ней живых существ не оставляли сомнений — блок Ричарда пал, вернув мне силу. Нет, ни брата, ни полукровку как таковых я не видела, лишь их ауру, однако и этого мне было достаточно, чтобы сориентироваться и, быстро поднявшись на ноги, броситься к выходу.

— Ах ты, тварь!

Крик Ричарда сменился протяжным воем оборотня, а потом наступила тишина. Зловещая, напряженная тишина, заставившая меня резко остановиться и посмотреть туда, где находился брат. Нет...

— Крил!!! — в мгновение ока я оказалась рядом с неподвижным зверем.

Он был еще жив — едва уловимое свечение ауры слегка пульсировало, даря надежду — однако нельзя было сказать, надолго ли его хватит.

— Не пойму, неужели тебе все это нравится? — полукровка невозмутимо обошел меня по кругу и, подойдя к выходу, отрезав путь, остановился и посмотрел на меня. — Ты ведь испытываешь все его чувства, не так ли? Чувствуешь, как он умирает. Разве ты не должна ненавидеть его за это?

— Ненавидеть? — мой голос больше походил на карканье вороны. — Ненавидеть?! Да ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Единственный, кого я ненавижу в этой комнате — это ты! Я...

Боль. Нестерпимая боль в груди мешала дышать, становясь с каждой секундой все сильнее. Перед глазами все поплыло, а во рту появился металлический привкус крови. Я попыталась успокоиться, но ничего не вышло и это лишь добавило панику в общую кучу чувств.

— Спокойнее радость моя, спокойнее, — голос мужчины чуть дрогнул, когда он понял, что со мной происходило, — ты же не хочешь уничтожить наше убежище, не так ли? Имей в виду, то, что не дает тебе покоя, вмиг снесет это место, не оставив никого в живых. Кроме тебя естественно. Так что прежде чем совершить очередную глупость, подумай, как ты будешь жить, зная, что на твоих руках кровь брата, учеников и подруги.

Я старалась успокоиться, честно старалась. И дело даже не в словах Правящего, хотя все сказанное было правдой — выпущенная на свободу сила действительно разнесла бы все вокруг, не оставив и камня от этого места. Однако сдерживать ее с каждой секундой становилось мучительнее.

— Помоги... — обреченно вздохнув, я посмотрела в глаза напряженно застывшему возле меня Ричарду. — Поставь блок... Я не буду сопротивляться...

— Думаешь, я не пытался?! — судя по панике в голосе полукровки, тот уже явно жалел, что притащил меня сюда. — Да тебя легче убить, чем остановить!

— Ошибаешься. Стоит лишь ее сердцу перестать биться — как сдерживать этот поток силы будет уже некому.

— Кто... Как ты здесь оказалась?! — резко обернулся Ричард и напряженно замер.

— Ты получишь ответы на все свои вопросы, но позже, моя мать давно уже жаждет встречи с тобой, — голос Рейны больше походил на могильный шепот, от которого стыла кровь в жилах, а тело деревенело от страха. — Сейчас же это не имеет никакого значения. У тебя осталось совсем мало времени, полукровка, — она медленно подходила все ближе. — Если хочешь успеть выбраться отсюда — советую уносить ноги как можно скорее.

— Ты... — судя по ужасу, исходившему от Правящего, тот все же догадался о том, кто стоял перед ним под личиной хрупкой девушки.

— Выбор за тобой, — Посланница невозмутимо обошла его стороной и села на пол, положив мою голову себе на колени. Стало легче, по крайней мере, я смогла, наконец, вздохнуть. — Ну что же ты ждешь, идиот? Либо погибаешь от того, что пробудил в ней, либо от меча, но уже в бою. Тебя в любом случае ожидает смерть, вопрос лишь в том, как именно ты ее примешь.

Подруга замолчала и ласково погладила меня по волосам холодной ладонью, даруя, я прекрасно это понимала, лишь короткую передышку в борьбе с рвущейся наружу силой. Прошло еще несколько секунд, прежде чем я услышала торопливые удаляющиеся шаги Правящего. Что ж, он принял решение.

— Давно ты здесь? — каждое движение и слово давались с трудом, но я все же немного повернулась, чтобы видеть очертания лица девушки.

— С тех пор, как он угодил в ловушку, — Рейна посмотрела на лежащего без признаков жизни Крилмана, даже не пытаясь скрыть от меня своих чувств.

— Ты любишь его.

Это не было вопросом, но Посланница сочла нужным ответить:

— Да. Это странно и немножко страшно, но мне нравится, — она улыбнулась. — Ни Смерть, ни ее дочери не способны на любовь, в противном случае мы не смогли бы выполнять свое предназначение. А вот я полюбила... Смешно, правда?

— Нет, — я ободряюще сжала ее ладонь и попыталась улыбнуться. По крайней мере, я искренне надеялась, что это выглядело именно как улыбка, а не безумный оскал. — Это прекрасно. А он?

— Сказал, что как только выберемся отсюда — положит на колено и выпорет за то, что полезла за ним в самое пекло. А потом уже никогда не отпустит.

— Я рада, что это именно ты.

— И тебя не пугает моя сила?

— В данный момент именно МОЯ сила может всех нас погубить, так что это был дуратский вопрос, — сжав ладонь девушки еще сильнее, я содрогнулась от боли и закрыла глаза, стараясь сконцентрироваться на внутренней защите.

Вдох-выдох... Вдох-выдох... Я ощущала себя сосудом, в котором плещется рвущееся наружу пламя, чьи языки пытали мое изможденное тело не хуже самых кровожадных палачей гильдии Воинов.

— Ты должна держаться, Эль, — голос Рейны теперь доносился до меня словно издалека. — Потерпи еще немного, это скоро закончится.

— Больно...

— Знаю, я знаю, подруга, но если сдашься, будет еще больнее и на этот раз не только тебе.

— Не уходи... — я уткнулась лицом в ее живот и обняла дрожащими руками за талию, прильнув всем телом. — Не уходи...

— Не волнуйся, мы будем с тобой до конца. Я и Крил.

Минуты, часы, года... Время для меня остановилось, слившись в бесконечность. Посланница что-то тихо напевала и это, почему-то, давало мне надежду и решимость бороться до конца. Песня, тепло ее тела и присутствие брата. Едва ощутимое, но такое родное. Не знаю, сколько мы так просидели, возможно, несколько минут, показавшиеся мне годами, а может и несколько часов. Я слишком отстранилась от реального мира, поэтому не сразу заметила перемен вокруг: голоса, шаги, чей-то крик и паника. Внезапно все стихло, и я почувствовала чье-то дыхание на своей щеке.

— Моя смелая лиарни... Храбрая, сильная малышка...

Дантариэль. Здесь. Рядом. Со мной.

— Отпусти девочку, любовь моя, я тебе помогу. Ну же, Эль... Разожми руки...

О чем он говорил? Отпустить? Разжать руки? Нет... Я не хотела шевелиться, ведь движение — это боль. Нет...

— Посмотри на меня, лиарни, открой глаза и посмотри. Ты меня узнаешь? — голос Дарракши-Лан дрогнул. — Эль, девочка моя, посмотри на меня. Ты меня слышишь? Не пугай меня так, любовь моя.

Дан волновался. Действительно волновался за меня. Он не Чувствующий, поэтому не мог понять, что со мной происходило. Я должна была его успокоить... Я должна... Тело слушалось с трудом, но мне все-таки удалось расцепить одеревеневшие пальцы и чуть приоткрыть глаза. Совсем немного, недостаточно для того, чтобы что— либо увидеть, но вполне заметно для напряженного мужчины.

— Молодец, Рианоэль, вот так...

Я почувствовала, как оказалась в надежных руках принца, ощутила жар его тела, биение сердца и непонятную решимость, буквально исходившую от всего его естества. Что-то происходило? Но что? Не сейчас! Я вновь усилила давшие трещину внутренние щиты. Я не могла позволить себе думать о чем-либо, кроме бушевавшего в душе урагана силы.

— Это точно поможет?

Все-таки им вновь удалось привлечь к себе мое внимание. Еще бы! Сложно удержаться, когда в нескольких метрах от себя слышишь голос Ронуэрта ля Риддоуна, правителя расы людей.

— Да, — тон Посланницы не допускал возражений.

Да что тут творилось?!

— В любом случае, Дан сможет остановиться, если что-то пойдет не так, — это заявление Шилинэра отнюдь не прибавило мне оптимизма.

— Что... — договорить у меня не получилось.

— Тшшш... Все будет хорошо, лиарни, верь мне.

Верить ему? Сделав последнее усилие, я распахнула веки и встретилась взглядом с удивительными синими глазами Дарракши-Лан, жутковато блестевшими в свете зажженных факелов.

— Твои глаза... звезды... они вращаются...

— А твои чернее ночи, — улыбнувшись, Дантариэль нежно очертил кончиком пальца линию моих губ.

— Это все моя сила... — я говорила еле слышно.

— Да, — он наклонился ниже, остановившись всего в нескольких миллиметрах от моих губ. — И моя.

Этот поцелуй отличался от всего ранее мною испытанного. Он ласкал, успокаивал и приносил облегчение. Я даже не сразу поняла, что по щекам текли слезы, а руки запутались в густых волосах возлюбленного. Для нас не было никого, кроме друг друга. Он требовал — я подчинялась, он просил — я отдавала, он умолял — я с любовью выполняла все, что от меня требовалось. Дан пил излишки моей силы, как обычно выпивал жизненную энергию людей. Забирал через поцелуй боль и залечивал раны. Успокаивал и дарил наслаждение.

— Вот все и закончилось, любовь моя, — чуть отстранившись от меня, произнес Дарракши-Лан, как только я посмотрела на него все еще затуманенным после поцелуя взглядом, — мы победили.

Эпилог

— Госпожа Рианоэль, вы опоздаете!

— Ну поторопитесь же, а то все самое интересное пропустим!

— Я говорила, что не хочу никуда идти, и уж тем более на этот дуратский праздник! Сами виноваты, — резко отвернувшись от учениц, я раздраженно прошлась по комнате, и удрученно подумала, что убирать весь беспорядок, учиненный этими девицами, придется именно мне. — И вообще, что я там забыла?

— Как это "что"?! — на лицах Чувствующих было написано неподдельное удивление. — Так вашу же победу праздновать будут!

— Ну во-первых, победа была общей, а во-вторых, нечего здесь праздновать, — я вновь отвернулась, не дав им заметить промелькнувшей в моем взгляде боли. Да, мы победили, вот только какой ценой. Никогда мне уже было не забыть растерзанное тело Эрика, успевшего за подмогой, однако не сумевшего увернуться от смертоносной силы полукровок. Не выбросить из головы остекленевший взгляд Вейна. Братья, друзья, семья... Нас слишком много связывало, чтобы я могла улыбаться и с легкостью жить дальше. С детства я запрещала себе привязываться к другим, опасаясь боли потери. Видимо раньше я была мудрее.

— Мам, ты еще не готова?!

Обернувшись, я не смогла сдержать улыбки, глядя на маленькое чудо, грозно упершееся кулачками в бока и посматривающее на меня из-под недовольно сведенных бровей.

— Мааам!

— Может, ты все-таки сходишь на площадь с Крилом? — я вновь попыталась уговорить дочурку оставить меня в покое, заранее зная, что ничего у меня не выйдет.

— Ты обещала! — на меня укоряюще направили пальчик.

— Знаю-знаю, — пришлось тяжело вздохнуть и вновь посмотреть на платье, которое для меня откопали эти девчонки: длинное, белоснежное, с затейливыми узорами, похожими на те, что рисовал мороз в зимние деньки на окнах, и золотой вышивкой по краям подола, длинных рукавов и лифа. — Где вы его нашли?

— Крил принес, — слишком быстро ответила Лира, потешно шикнув на взрослых учениц. — Он сказал, что это тебе в подарок, — чуть нахмурившись, девочка снова обратила свое внимание на меня. — Тебе не нравится?