Глаз бури

  — Ты узнала, что хотела. Мы тоже. С верховным лидером разбирайся сама, помогать тебе в её переубеждении мы не станем, — заявил Билл.

  — А я и не просила. Но есть ещё кое-какие дела, в которых мы можем помочь друг другу. Я составлю для вас список из имён тех заключённых фавнов, которым можно доверять, а также поделюсь всей известной мне информацией о Безымянных. Взамен попрошу доставить пару сообщений Рейсен и Феннеку.

  Условия Теви касались их обоих.

  Им необходимо было как-то разобраться с фавнами, просиживающими штаны в темнице. Голодовкой и запугиванием Билл, по мнению Илии, ничего не добился бы от этих выдрессированных Корсаком болванчиков. Список Теви помог бы ему определить, кто из них ещё не безнадёжен и способен избавиться от внушения.

  Илия была единственной, кто собирался в скором времени уехать с острова и мог поработать для Теви службой доставки. Но вот выбор адресатов настораживал...

  — Ну-ка, поподробнее про сообщения, — вскинулся Билл за них двоих.

  — Я изучу шифры братьев Элбейнов и составлю для Феннека ложное сообщение: якобы Корсак вместе с самыми преданными сторонниками благополучно сбежал от меня в Мистраль. Эта новость подстегнёт Феннека к определённым действиям, которые в конечном итоге приведут его прямо в руки вейловских собратьев. Для Рейсен же я просто соберу все сведения, которые узнала во время этой поездки, чтобы она пополнила материалы нашего расследования. Никаких шифров и тайных смыслов, всем поделюсь с вами, изучайте и копируйте как хотите.

  — Составь текст этих сообщений и покажи нам. А там посмотрим.

  Обратно до Белого Форта они добирались пешком по берегу, в молчании, пока Билл вдруг не остановился, повернувшись к Илии с угрюмым и озадаченным видом.

  — Я знаю, о чём ты думаешь: что мне надо запихнуть свою мнительность куда подальше и согласиться на её сделку. Но Рейсен... Пока мы тут валандаемся, Рейсен уже сто раз подмяла под себя всю вейловскую ячейку. Ты — единственная, кто может остановить её, не попав под её влияние. И Теви знает об этом, знает о вероятности твоего успеха, обо всех шагах, что ты предпримешь, но всё равно просит послать ей сообщение.

  — Чего ты хочешь от меня? Оправданий? Или крепкого удара в челюсть?

  — Искренности. Что ты намерена делать?

  — Я помогу Адаму обезопасить ячейку от влияния Рейсен — и только после этого передам им обоим сведения от Теви. Раз Теви не пытается задержать меня на острове, а наоборот, одобряет мой отъезд, значит, её устраивает такой расклад. Мы сможем договориться и найти решение, которое всех устроит.

  — Всё это прекрасно. Вот только мы оба знаем, что случится, когда Адам избавится от воздействия Рейсен — немедленно убьёт её. Теви никому не позволит причинить вред своей сестре. Значит, ты поможешь не ему, даже если сейчас искренне веришь в свои слова.

  Этот псих, которого она ошибочно считала вменяемым, направил на неё пачку стержней, заострённых с одного конца, но пока лишь угрожал ими. Илия твёрдо стояла на месте, не двигаясь и стараясь игнорировать проклятые металлические палки, окружившие её со всех сторон и словно обладающие собственной волей.

  — Раньше Адам, может быть, и исполнил бы свои угрозы, но не сейчас. Когда Безымянные найдут способ заставить его сотрудничать с ними, он пойдёт на что угодно, лишь бы одолеть их и отомстить. Даже на сделку с Рейсен. Я прослежу, чтобы она не злоупотребила своим положением. А теперь. Убери. Свои долбанные железки, — процедила она.

  Билл послушался, шагнул к ней и склонился очень близко. Она чувствовала, как вечно растрёпанные пряди волос из его чёлки щекочут ей лоб. Видела лихорадочный блеск в его золотистых глазах. Слышала неровное дыхание.

  — Лучше тебе быть честной, Илия. Не только передо мной, но и перед собой тоже. Один из твоих горячо любимых друзей сбежит, бросив товарищей. Другой останется разгребать проблемы. Уверена, что выбираешь помощь Адаму? Скажи мне это ещё раз.

  — Я буду помогать Адаму и не оставлю его. Доволен?

  — Держи своё слово до конца. И, чтобы успокоить мои расшатанные нервы, сделай мне одолжение и посиди в безопасных стенах форта до самого своего отъезда с острова. О деталях сделки я поговорю с этой дьяволицей уже без тебя.

  — Засунь себе это "одолжение" туда же, куда и мнительность!

  — Решим спор поединком. Проигравший затыкается и выполняет все требования победителя.

  Соглашаться — не лучшее решение, но в этот раз рядом не было Теви, чтобы остановить их. Илия отскочила как можно дальше от него, увязая ногами в мокром песке, и сняла с пояса хлыст. Местность неудобная, противник один из наихудших, погода — пронизывающий до костей ветер — премерзкая.

  Билл не напрягался, в отличие от неё. Он был сильнее и выносливее, уставал меньше благодаря тому, что мог сражаться на дальних дистанциях, и пальцем не шевеля ради очередной атаки или блока. Теоретически, Илия могла побороть его скоростью и гибкостью — что на мокром песчаном пляже теряло своё значение.

  На встречу с Теви Билл взял стандартную для себя связку арматуры, из которой можно было собрать каркас для какой-нибудь урбанистической скульптуры-ловушки, и пригоршню мелких противных пауков с запрещёнными веществами.

  С пауками Илия поспешила расправиться в первую очередь, не желая на собственной шкуре проверять действие этих препаратов. Но дальше дело пошло хуже для неё, и несколько ударов она пропустила, не успев вовремя среагировать. Билл хотел закончить побыстрее и целился в самые болезненные места. Она не могла близко подобраться к нему, чтобы хорошенько долбануть его током и достойно ответить на эту боль.

  — Признаёшь поражение? — мягко спросил он, когда Илия согнулась от очередного пропущенного удара, упав на песок.

  — Да пошёл ты! Нет.

  — Мне несложно отправить тебя на больничную койку. Но вряд ли тебе понравится лечить множественные переломы и выкашливать кровь из лёгких. Мы закончили, последнее слово остаётся за мной.

  — Ещё нет. Реванш. В тренировочном зале.

  — Как залечишь синяки — с удовольствием отметелю тебя снова, моя хрупкая феечка.

  И всё-таки, это было стопроцентное поражение.

* * *

  Через несколько недель Илия дождалась отправления рейсового корабля до королевства Мистраль. Рейсовые корабли, плывущие прямо до Вейла, ходили ещё реже, чем до Мистраля, поэтому у неё не было особенного выбора, кроме как ехать с пересадками. На главной базе об её маршруте не знали: Билл прикрывал её, сообщив по радиосвязи, что её помощь нужна ему на острове.

  В последний день перед отплытием он передал ей файлы от Теви. Илия не виделась с ней с того самого дня, как проиграла Биллу, о чём тот неоднократно злорадствовал: судьба "курьера" не слишком заботила Теви. Конечно же, глупо ожидать от неё помощи и участия, если принял решение не помогать её сестре. Здесь Илия не обманывала ни себя, ни Билла, но кого это волновало?

  Провожали её только Юма и Трифа. Она долго стояла на палубе и смотрела на их уменьшающиеся фигурки, махающие ей, пока корабль отчаливал и уходил от берега всё дальше и дальше.

  _________________

  16 — Не факт, что в каноне существует такое правило: Реликвия Знаний aka Джин не отвечает на вопросы о местонахождении других реликвий. Это костыль для меня, чтобы бездействие Озпина по отношению к одной мелкой ушастой воришке не казалось тупым, пока мы не узнаем его истинные причины.

  Каноничные братья-боги могли подумать о введении такого правила, если не хотели никому облегчать жизнь (особенно Озу), иначе любой, кто найдёт Реликвию Знаний и обеспечит себя долголетием, может найти все остальные и собрать комбо в течение одного-двух веков.

  Флэшбек закончен. Наконец-то.

  В главах 4-5 убраны упоминания о брате Теви и Рейсен, забудьте о нём. Он принимал участие в сюжете будущих глав, но после долгих размышлений я решила обойтись без него, передав его роль другим персонажам, а то и правда их слишком много. Скрипач не нужен (с).

  [Назад к оглавлению]

  12. Сон разума

  Связь с главной базой восстановилась быстрее, чем они предполагали. Адам вёл машину сам, скинув свой свиток Ирвину, поэтому тот расшифровывал получаемые сообщения вместо него.

  — На базу пытался проникнуть диверсант. Его вовремя схватили и обезвредили.

  — Или это ложь — чтобы выманить нас. Рейсен могла освободиться и взять всех на базе под свой контроль. Помощников среди нас у неё хоть отбавляй. Не только Таксон и те, кто дезертировал вместе с ним.

  — Тогда нам не следует сейчас возвращаться, босс...

  — Вдвоём — да, не лучшая идея. Позвони-ка Дейдре и узнай, встретилась ли она с остальными.

  Ирвин исполнил его просьбу.

  — Они подъезжают к городу. Минут через двадцать будут у восточного въезда.

  — Передай, пусть едут к "17-903", мы подождём их там.

  Каждый схрон, тайник или другой недвижимый объект, принадлежащий вейловской ячейке БК, зашифровывался определённой комбинацией чисел. Из-за тесного сотрудничества Феннека с людьми смысл в этой конспирации исчез, а всю сеть тайников, созданную покойным Крисселом и его подчинёнными за долгие годы пребывания в Вейле, теперь нужно было либо бросать на произвол судьбы, либо взрывать к гриммовой бабушке. Как и главную базу.

  "Объектом 17-903" во внутренней терминологии вейловской ячейки называлось бистро Эша, одного из их информаторов. У Адама не было причин доверять ему, более того, он подозревал, что этот чувствительный старикан пожалел Блейк, как дочку бывшего верховного лидера, и помог ей в её маленьком эскапизме. В прошлый раз Адам торопился и не стал мучить Эша долгими расспросами, но сегодня мог выделить на разговор больше времени и вытрясти из него все подсказки.

  Пока они ехали до бистро, Адам выдал своему ученику инструкции на будущее.

  — Как я уже говорил, у Рейсен никогда не будет дефицита в помощниках. Это касается всех, в том числе Эрика, Сэма и Илии. Задвинь личные симпатии подальше и взгляни на сложившуюся ситуацию бесстрастно.

  Эрик и Сэм, фавны-кабаны с характерно окрашенной шерстью вместо волос, были во всём похожи друг на друга, как идеальные копии: в образе мыслей, поведении и даже способностях. Братья всегда поддерживали Адама и во всём доверяли ему. Раньше — до того, как вскрылось участие Рейсен в последних событиях, — он думал, что может отвечать им теми же искренностью и безоговорочным доверием. Но они подвели его, не сумев или не захотев пересилить влияние иллюзионистки. Их проявление, одно на двоих, позволяло им нейтрализовать любой эффект от чужого проявления, постепенно набирая силу противодействия ему.

  У них было два месяца на то, чтобы выработать защитную реакцию против Рейсен и скинуть её "морок". Адам не верил в их бессилие перед ней; они встречали врагов и пострашнее одной тугодумки, оглядывающейся на старшую сестру.

  Лояльность же Илии зависела от того, какие байки Теви скормила ей и Белладоннам во время своего пребывания на острове. И от того, как девушка отнеслась к новости о бегстве подруги.

  — Босс, я уверен, никто из них никогда не выбрал бы сторону сестёр Инаба добровольно, — заметил Ирвин. — А по себе мы знаем, что с влиянием Рейсен можно бороться, когда её нет поблизости или она отвлеклась.

  — Не всё так просто и однозначно, как ты представляешь. У каждого из них есть мотив для добровольного пособничества Рейсен.

  Ирвин расстроился из-за его непреклонности.

  — Я могу понять, почему вы так думаете и не доверяете ребятам. Но это один из тех немногих случаев, когда вы неправы.

  Возможно, Адам только и делал в последнее время, что ошибался. Но как иначе мыслить? В мире нет ничего постоянного, и те, кто говорит о своих железных убеждениях или абсолютной верности, просто ещё не попали в ситуацию, которая поставила бы под сомнение их веру и заставила бы измениться под гнётом обстоятельств.

  Если даже Блейк спокойно бросила его и их общее дело, то как он мог полагаться на других, на свою команду? Никто из них — не исключение. Все эти фавны, за которых он несёт ответственность, как их лидер, будут рядом с ним, пока чувствуют, что он владеет ситуацией. Пока считают его компетентным. Пока никто не повлиял на их мнение, заставив думать иначе.

  — Посмотрим, неправ я или нет. Следи за их поведением. Если хоть что-то покажется тебе странным — или мне, и я подам тебе сигнал об этом, — вырубаешь всех четверых. С Эриком и Сэмом у тебя должно получиться как минимум один раз.

  Ирвин нехотя кивнул и отвернулся к окну.

* * *

  Бистро располагалось в небольшом одноэтажном домике, Эш готовил и жил в задних комнатах. Они обошли дом, ища наилучший путь для тихого и незаметного проникновения внутрь. Свет не горел ни в одном из зарешеченных и плотно задёрнутых шторами окон — значит, хозяин дома уже отошёл ко сну.

  Не слишком заботясь о реакции Эша на внезапных ночных гостей, Адам громко постучал в дверь чёрного входа и прислушался. Ему показалось, что внутри раздаются шорохи и скрип половиц, но никто не спешил подходить к двери или окнам, чтобы выяснить, кого принесла нелёгкая в столь позднее время.

  — Он не откроет, — заключил Адам. — Иди караулить вход в бистро, чтобы он не сбежал через него.

  Когда Ирвин скрылся за углом дома, Адам выломал входную дверь плечом и остановился на пороге, осматриваясь. Прихожей в планировке этого дома не было предусмотрено, и любой входящий с чёрного входа сразу попадал на кухню, где Эш готовил незамысловатые блюда из своего меню. Кухня выглядела бы пустой и заброшенной, если бы не карта города с маркерными пометками, разложенная на маленьком обеденном столе, придвинутом к стене.

  Здесь было ещё две двери: одна вела в зал бистро, другая — в жилую часть дома. Вторая была подозрительно приоткрыта. Стоило Адаму шагнуть в её направлении, как она распахнулась настежь, и противник в белом домашнем халате со сковородкой наперевес отважно бросился на него.