Конечно, они были не в лучшем состоянии после падения с двадцатиметровой высоты. Поэтому мы с Горном прикончили их, даже не напрягаясь. Всех.
— Вперед! — прокричал Горн, топая своими чугунными ногами по каменной тропинке.
Смеркалось. В Большом Мире солнце начало садиться, но мы были лишены ярких красок заката. Вместо этого западная полусфера была раскрашена в теплые багровые тона, расцвечиваемые голубоватыми сполохами купола — результата магической деятельности человека. Для человека. От человека.
Я подбежал к Наемнику, когда тот стоял у края монастырской стены и глядел наверх — там располагался точно такой пьедестал, как и два, уже виденных мною.
— Отсюда не взобраться! — проворчал он, — высоко слишком. Попробуем обойти.
Тропинка огибала стену и сворачивала налево. Далее по левую руку вместо стены шла скала, а сама стена продолжалась чуть дальше, справа. Между этой стеной и скалой находились зарешеченные ворота, сквозь которые, как уверил меня Горн, не проникал ни единый человек вот уже многие годы.
— Я давно присматриваюсь к этому монастырю! — фыркал мой спутник, — но единственные, кто беспрепятственно пробираются туда, это чертовы жуки!
Жуки! Я потряс головой и вспомнил, что у меня в рюкзаке хранится два свитка с заклинанием превращения.
— Есть идея! — Горн удивленно выслушал меня и пожал плечами.
— Сомневаюсь, что у тебя что-то получится, но попробуй. Видишь, внизу пролом в стене?
Я кивнул. Такое ощущение, что кто-то специально выбил два каменных блока в нижней части кладки, и сквозь эти мини-врата сновали всяческие насекомые. Впрочем, туда даже смог бы пролезть небольшой крысокрот.
— Только не вздумай меня растоптать! — шутливо погрозил я пальцем своему спутнику.
— Гадом буду! — поклялся он, — чтоб я сдох!
Прочтя заклинание, я обнаружил, что нахожусь в бескрайнем мире. Просто, огромадном. Поводя в стороны сяжками, пополз в огромный туннель под стену. Обогнув его, устремился налево — к решетке. Сколько я не вглядывался, Горна не заметил, но шедший откуда-то гул наводил на мысль, что таким образом наемник выказывает мне свое одобрение. Совершив обратное превращение, я обнаружил, что Горн по-прежнему стоит за решеткой и громки воплями выражает свой восторг. Я обернулся и едва не обомлел: в дальнем конце вымощенного плитами двора застыла стая глорхов числом не менее семи. А то и десяти.
— Горн, бля, кончай вопить! — взмолился я, — не то эти твари нас услышат.
— Шо такое? — не расслышал он.
— Глорхи кругом! — простуженным шепотом пояснил я.
— Так открывай решетку! Сейчас мы им покажем.
— Ага, Кузькину мать!
Я взялся за штурвал лебедки и повернул его. Решетка с металлическим лязгом ушла в стену. Глорхи вроде бы ничего не заметили. Впрочем, до них было около полутора сотен шагов.
— Поразительно! — выдохнул Горн, — входя внутрь. Ребята говорили, что тебе везет, но я не верил. Ты хотя бы понимаешь, что мы с тобой — первые люди здесь почти за сотню лет? Даже до Барьера здесь никто не появлялся.
— Я то понимаю. Только как нам вон с той толпой управиться? Эх, крупнокалиберный пулемет сюда бы! На двенадцать и семь миллиметра...
Наемник пропустил мимо ушей все незнакомые слова и в свою очередь поинтересовался:
— У тебя с болтами как?
— Достаточное количество!
— Тогда стреляй, а я буду топориком махать. Готов?
Я упер приклад арбалета в правое плечо и прицелился.
— С нами Иннос! — благословил меня Горн.
И я начал стрелять. Пока глорхи разобрались, откуда их имеют, пока добежали до нас... короче говоря, четырех я успел положить. В живых оставалось еще четверо, когда мне пришлось сменить арбалет на меч. На каждого из нас оставалось по две твари. Я со своими справился быстро и поспешил на помощь к Горну, доспехи которого были не столь прочны. Однако, Наемник так размахался своим топором, что я не знал, с какой стороны ему помогать. Со стороны он был похож на небольшой геликоптер — так сверкало лезвие его топора. Глорхов оказалость всего шестеро, но у страха, как говорится, глаза велики.
— Уф! — выдохнул Горн, отрубив голову последней твари, — ну, беги наверх! Я покараулю.
Повторять два раза мне не было нужды — в следующее мгновение я уже направлялся к балкону, где находился пьедестал для Юнитора. Взбежал наверх, огляделся — что за черт? Пьедестал на месте, а вот магического кристалла нету. Для порядка я обшарил весь балкон, хотя что по нему шарить? Место открытое — точно лысина Котовского.
— Что такое? — встревожился Горн, увидав мою скорбную физиономию, — Юнитора нет?
— От-сут-ству-ет! — четко выговорил я по слогам, — и что теперь делать?
— Погоди унывать! Мы ведь еще не осмотрели весь монастырь.
— Что, драгоценности ищешь? — криво улыбнулся я, — ладно, ты мне помог, я тебе тоже помогу.
Мы начали от дальней башни с полуразвалившимися ступеньками. Поскольку я был полегче Горна, то слазил практически на самый верх и убедился в наличии только обычных камней. Драгоценными там и не пахло.
— А откуда вообще пошли эти разговоры о сокровищах? — спросил я, спрыгивая и рискуя свернуть себе шею.
Тот пожал плечами.
— Ну, ты сам знаешь. Чем древнее постройка, тем больше таких слухов. Пойдем, посмотрим дальше.
Чуть дальше оказалась пещера, вход в которую мы сперва и не заметили из-за всяческих лохмотьев, свисавших с верхних камней. Оказалось, и на камнях растут какие-то растения, типа хмеля или виноградной лозы. На ход обратил внимание Горн, когда споткнулся и наполовину вкатился в нее. Тотчас оттуда заворчало, Наемник заревел от боли и с силой пнул ногой.
— Что такое? — встревожился я, когда он отпрыгнул назад и с быстротой молнии сорвал с плеч топор.
— Щас увидишь! — рявкнул он, — тащи меч!
И тут началось. Из пещеры на нас поперли все те же глорхи. Штук пять зубастиков. Честно говоря, как в первую неделю я не их не видел, так век бы не глядеть в оскаленные пасти. Искренне надеясь, что это последний мой бой за сегодня, я махал мечом, круша спины и ребра. Все точно — в пещере их было ровно пять. Взяв факел, Горн сунулся в пещеру и глухо сказал:
— Держи арбалет на изготовке. Пошли. Сдается мне, мой друг, что здесь мы точно что-нибудь найдем.
— Ага! — подтвердил я, — то ли славу, то ли гибель.
— А ты умен не по годам! Мне такое и не выговорить.
Горн с восхищением посмотрел на меня, как на кладезь премудрости, и продвинулся чуть дальше. Здесь пещера делала поворот, и до меня донесся характерный звук работающего четырехтактного дизеля. Но откуда здесь взяться мотору? Неоткуда. Поэтому я слегка придержал Горна и прошептал:
— Не торопись! Сдается мне, что там залег мракорис.
— А ты уже и на мракориса ходил? Ну ты даешь!
— Тихо!
Горну передалась моя тревога, и он достал из-за спины свой двуручный топор. Держа его одной рукой, он второй выставил впереди себя факел. Мы прошли еще немного, когда внезапно стихло "мурлыканье" и раздался скрежет когтей по камню.
— Товсь! — прошептал я, изо всех сил вглядываясь в темноту.
Мракорис напал стремительно, выскочив из-за поворота, точно поезд из тоннеля. Но Наемник оказался проворнее и ткнул горящим факелом ему прямо в морду. Обиженно шипя, зверь отступил.
— Не жалей стрел! — крикнул мне Горн, — стреляй! Стреляй, Марвин!
Я выпустил наугад во тьму около десятка стрел. Пару раз попал — точно, ибо раздались звуки, похожие на всхлипы. Горн прошел еще пару шагов. Его факел немного рассеял тьму, а я прочитал заклинание "Свет" — несколько свитков у меня сохранилось еще от Кор Галома. Вспыхнувший над моей головой магический шарик осветил пещеру бледным светом, но все равно, конца пещеры мы так и не увидели. Неподалеку от нас жался к камням раненый мракорис и скалил в беспомощности клыки.
Горн быстро подбежал к нему и сильным ударом топора перебил шейные позвонки. Тварь захрипела и, уткнувшись мордой в пол, издохла. Мне почему-то стало неловко, словно я браконьер, что охотится на животное занесенное в Красную Книгу. Был прекрасный сильный зверь, сидел себе, никого не трогал. Но пришлось ему сдохнуть, потому что Марвину и Горну приспичило посетить эту пещеру.
Я попытался поделиться сомнениями с Горном, но он лишь хмыкнул:
— Не переживай! Если бы ты попался ему в зубы, он не сильно бы печалился по этому поводу!
— Это так! Но нас, людей, и так слишком много. А этих тварей пара штук на всю колонию.
— И слава Инносу! — выдохнул Наемник, — если бы их было больше, то людей не было бы слишком много. Марвин, если бы я не знал тебя, то счел бы... счел бы... ну, не знаю, кем. Еще заплачь над телом несчастного мракориса! Из каких краев ты прибыл?
— Из Конотопа! — вздохнул я, — ну, что, пойдем дальше?
— Как скажешь! А то вернемся, если хочешь.
— Фигушки! Стоило этой мясорубкой заниматься!
В конце пещеры, в стене слева обнаружилась дверь. Крепкая дверь из необычайно твердой древесины. Горн для пробы ткнул острием топора — на мореной поверхности даже не осталось следа.
— Да погоди ты, Конан-варвар! — воскликнул я, толкая дверь от себя.
Она заскрипела и отворилась. Мы вошли в небольшое помещение, очевидно, некогда бывшее лабораторией монастырского алхимика. Во всяком случае, на столах стояли всяческие реторты и перегонные кубы. Точно такой же интерьер я мог наблюдать совсем недавно в покоях Риордиана.
— Сун-ду-чки! — почему-то в типично ельцинской манере, гнусавя, произнес Горн.
— Позвольте! — сказал я, кося под Путина, — а они не заминированы?
— Юнитор твой, а брыльянты пополам! — захохотал Горн, — давай, парень, а я посвечу!
Я раскрыл первой сундучок. Так и есть! Лежит себе мой Юнитор и отсвечивает холодной бирюзой. Горн заглянул также, в поисках сокровищ. Ну, не знаю, не знаю, уважаемый! Если считать сокровищами сотню кусков руды, несколько десятков стрел и отмычку... мелковато, для сокровищ. Во втором сундуке оказалось и того меньше — парочка заклинаний, стрелы и две отмычки. Вот и все драгоценности.
— Извини, брат! — сказал я, — можешь забрать себе все. Кроме Юнитора.
— Руду я подгребу, — каким-то извиняющимся голосом сказал Горн, — а остальное забирай себе.
Мы вышли из пещеры, когда на небе уже зажглись звезды. Наемник был как-то непривычно молчалив и задумчив.
— Куда ты сейчас? — спросил он.
— Пойду, переночую в Старом Лагере, — ответил я, — а затем снова в путь. Мне необходимо найти еще два Юнитора.
— А я тогда пойду в Новый Лагерь. Хотя это и дальше, но мне там спокойнее.
Внезапно тишину вечернего монастыря прорезал дикий рев.
— Да что еще! — с чувством произнес Наемник, — всегда вот так. Только расслабишься, а к заднице меч приставят.
— Или не меч, — предположил я, — пойдем, проверим, кто там страдает.
Страдающим оказался молоденький, едва ли не в два раза меньше обычного, тролль. Увидав нас, он заколотил себя в грудь кулаками и ринулся в атаку. Забияка! Молодой, но тем не менее опасный. В одиночку справиться с ним мне было бы трудновато, но вдвоем с Горном мы моментально уложили чудище, а я даже захотел снять с него шкуру.
Горн светил мне факелом и едко замечал:
— Сейчас придет его мамаша, и ты сделаешь ей подарок! Откуда он здесь взялся, ума не приложу. Давай скорее!
— Потерпи! — отвечал я, — это же такое одеяло можно сшить!
Наконец, шкура была снята, а мы поспешно покидали руины монастыря. Было уже совсем темно, и Горн едва не свалился в расщелину!
— Все из-за тебя! — огрызнулся он, когда я помог ему обрести равновесие, — и чего я такой дурак, что всегда в чужие дела суюсь!
— Значит, не было никаких сокровищ? — спросил я, хитро поглядывая на него.
— Может и были, — отвел взгляд он, — кто его знает!
Уровень 16
О том, как Лестер хотел стать эсквайром
В Старом Лагере было тепло и уютно. Совсем, как домой попал. На данное время он и был моим домом. Куда приятно вернуться после очередного прыжка в пасть дьяволу, пошутить со стражниками, угостить их добытым в бою пивом пополам с уксусом, подивиться справедливости пословицы "на халяву и..." ну, вы в курсе. Здесь меня уже узнавали издалека, привратники шутливо отдавали честь, ибо ум и совесть они потеряли задолго до попадания в Колонию.
Торус уже отправился спать, а Иоахим осмелился задать мне только один вопрос:
— Ну, что, нашел сокровища?
Я гордо выпятил нижнюю челюсть.
— Задание выполнено, приобретен необходимый опыт борьбы с глорхами, раны затянулись. Что еще нужно человеку, чтобы спьяну не считать себя Богом?
— Ни-ничего! — выдавил Стражник.
— Тогда вот тебе загадка: На берегу сидят два зайца, у одного свисают уши. Так для чего они свисают?
Иоахим пожал плечами, а второй Стражник вовсю прислушивался к нашей беседе.
— Чтоб шум прибоя лучше слушать! Тундра! Все понял!
— Ага! — кивнул тот, — Марвин, а кто такие зайцы?
— Зверьки такие. Живут на Южных Островах. Похожи слегка на крысокротов, только серые и уши длинные. Деревья по ночам грызут. Вжик — нету!
Я пошел ночевать в казарму, оставив Иоахима вновь и вновь думать о разнообразии видов. Дарвин из него был хреновый, поэтому мои зайцы должны были ему мерещиться всю ночь. Хотел увидеть Торуса, но мне сказали, что у него есть своя комната в Замке. В Замок же я просто так соваться не хотел. Хотя в эпоху Средневековья считалось, что лучше угодить под разъяренный взгляд короля, чем вовсе не угодить, я придерживался диаметрально противоположной точки зрения.
Поэтому я немного поворочался на своем жестком спартанском ложе и, убедившись в отсутствии сна, вышел к костру. Там собрались несколько стражников, кузнец Стоун и здоровяк Скорпио. Они пили пиво, закусывали отрезаемыми от жареной туши падальщика кусками мяса, вели неторопливую беседу.
— Здорово! — сказал я, отрезая от туши кусок килограмма на полтора.
— Не спится? — поинтересовался Скорпио.
— Нет! — честно признался я, — как только закрою глаза — передо мной оскаленные пасти глорхов. Насмотрелся за сегодня.
— Чур, меня! — отмахнулся Скорпио, — не к ночи вспоминать об этих тварях. Я тебя спросить хотел: ты будешь у меня учиться еще? Имей в виду, я — единственный человек в Колонии, кто обучает обращению с арбалетом. Даже из Болотного Лагеря приходят учиться, но лишь по рекомендательному письму Кор Ангара.
— Руда кончилась? — прямо спросил я.
— Ты дьявол! — отшатнулся Стражник, — откуда ты узнал?
Я мысленно посмеялся, а затем перестал, потому что объяснить этому летчику-арбалетчику теорию причинно-следственных связей не мог. Пока.
— На Арене проиграл?
— Скатти проболтался! — догадался Скорпио, — а я то думаю, откуда ты узнал!
Смешно, ей-богу, как будто здесь имеется трактир или публичный дом! Где еще может потратить деньги Стражник, умеренно пьющий и жрущий, и за пределы лагеря не выходящий?
— Короче, Скорпио, плачу триста кусков — и ты меня учишь прямо сейчас. Идет?
