— Поразительно! — выдохнул Горн, — входя внутрь. Ребята говорили, что тебе везет, но я не верил. Ты хотя бы понимаешь, что мы с тобой — первые люди здесь почти за сотню лет? Даже до Барьера здесь никто не появлялся.
— Я то понимаю. Только как нам вон с той толпой управиться? Эх, крупнокалиберный пулемет сюда бы! На двенадцать и семь миллиметра...
Наемник пропустил мимо ушей все незнакомые слова и в свою очередь поинтересовался:
— У тебя с болтами как?
— Достаточное количество!
— Тогда стреляй, а я буду топориком махать. Готов?
Я упер приклад арбалета в правое плечо и прицелился.
— С нами Иннос! — благословил меня Горн.
И я начал стрелять. Пока глорхи разобрались, откуда их имеют, пока добежали до нас... короче говоря, четырех я успел положить. В живых оставалось еще четверо, когда мне пришлось сменить арбалет на меч. На каждого из нас оставалось по две твари. Я со своими справился быстро и поспешил на помощь к Горну, доспехи которого были не столь прочны. Однако, Наемник так размахался своим топором, что я не знал, с какой стороны ему помогать. Со стороны он был похож на небольшой геликоптер — так сверкало лезвие его топора. Глорхов оказалость всего шестеро, но у страха, как говорится, глаза велики.
— Уф! — выдохнул Горн, отрубив голову последней твари, — ну, беги наверх! Я покараулю.
Повторять два раза мне не было нужды — в следующее мгновение я уже направлялся к балкону, где находился пьедестал для Юнитора. Взбежал наверх, огляделся — что за черт? Пьедестал на месте, а вот магического кристалла нету. Для порядка я обшарил весь балкон, хотя что по нему шарить? Место открытое — точно лысина Котовского.
— Что такое? — встревожился Горн, увидав мою скорбную физиономию, — Юнитора нет?
— От-сут-ству-ет! — четко выговорил я по слогам, — и что теперь делать?
— Погоди унывать! Мы ведь еще не осмотрели весь монастырь.
— Что, драгоценности ищешь? — криво улыбнулся я, — ладно, ты мне помог, я тебе тоже помогу.
Мы начали от дальней башни с полуразвалившимися ступеньками. Поскольку я был полегче Горна, то слазил практически на самый верх и убедился в наличии только обычных камней. Драгоценными там и не пахло.
— А откуда вообще пошли эти разговоры о сокровищах? — спросил я, спрыгивая и рискуя свернуть себе шею.
Тот пожал плечами.
— Ну, ты сам знаешь. Чем древнее постройка, тем больше таких слухов. Пойдем, посмотрим дальше.
Чуть дальше оказалась пещера, вход в которую мы сперва и не заметили из-за всяческих лохмотьев, свисавших с верхних камней. Оказалось, и на камнях растут какие-то растения, типа хмеля или виноградной лозы. На ход обратил внимание Горн, когда споткнулся и наполовину вкатился в нее. Тотчас оттуда заворчало, Наемник заревел от боли и с силой пнул ногой.
— Что такое? — встревожился я, когда он отпрыгнул назад и с быстротой молнии сорвал с плеч топор.
— Щас увидишь! — рявкнул он, — тащи меч!
И тут началось. Из пещеры на нас поперли все те же глорхи. Штук пять зубастиков. Честно говоря, как в первую неделю я не их не видел, так век бы не глядеть в оскаленные пасти. Искренне надеясь, что это последний мой бой за сегодня, я махал мечом, круша спины и ребра. Все точно — в пещере их было ровно пять. Взяв факел, Горн сунулся в пещеру и глухо сказал:
— Держи арбалет на изготовке. Пошли. Сдается мне, мой друг, что здесь мы точно что-нибудь найдем.
— Ага! — подтвердил я, — то ли славу, то ли гибель.
— А ты умен не по годам! Мне такое и не выговорить.
Горн с восхищением посмотрел на меня, как на кладезь премудрости, и продвинулся чуть дальше. Здесь пещера делала поворот, и до меня донесся характерный звук работающего четырехтактного дизеля. Но откуда здесь взяться мотору? Неоткуда. Поэтому я слегка придержал Горна и прошептал:
— Не торопись! Сдается мне, что там залег мракорис.
— А ты уже и на мракориса ходил? Ну ты даешь!
— Тихо!
Горну передалась моя тревога, и он достал из-за спины свой двуручный топор. Держа его одной рукой, он второй выставил впереди себя факел. Мы прошли еще немного, когда внезапно стихло "мурлыканье" и раздался скрежет когтей по камню.
— Товсь! — прошептал я, изо всех сил вглядываясь в темноту.
Мракорис напал стремительно, выскочив из-за поворота, точно поезд из тоннеля. Но Наемник оказался проворнее и ткнул горящим факелом ему прямо в морду. Обиженно шипя, зверь отступил.
— Не жалей стрел! — крикнул мне Горн, — стреляй! Стреляй, Марвин!
Я выпустил наугад во тьму около десятка стрел. Пару раз попал — точно, ибо раздались звуки, похожие на всхлипы. Горн прошел еще пару шагов. Его факел немного рассеял тьму, а я прочитал заклинание "Свет" — несколько свитков у меня сохранилось еще от Кор Галома. Вспыхнувший над моей головой магический шарик осветил пещеру бледным светом, но все равно, конца пещеры мы так и не увидели. Неподалеку от нас жался к камням раненый мракорис и скалил в беспомощности клыки.
Горн быстро подбежал к нему и сильным ударом топора перебил шейные позвонки. Тварь захрипела и, уткнувшись мордой в пол, издохла. Мне почему-то стало неловко, словно я браконьер, что охотится на животное занесенное в Красную Книгу. Был прекрасный сильный зверь, сидел себе, никого не трогал. Но пришлось ему сдохнуть, потому что Марвину и Горну приспичило посетить эту пещеру.
Я попытался поделиться сомнениями с Горном, но он лишь хмыкнул:
— Не переживай! Если бы ты попался ему в зубы, он не сильно бы печалился по этому поводу!
— Это так! Но нас, людей, и так слишком много. А этих тварей пара штук на всю колонию.
— И слава Инносу! — выдохнул Наемник, — если бы их было больше, то людей не было бы слишком много. Марвин, если бы я не знал тебя, то счел бы... счел бы... ну, не знаю, кем. Еще заплачь над телом несчастного мракориса! Из каких краев ты прибыл?
— Из Конотопа! — вздохнул я, — ну, что, пойдем дальше?
— Как скажешь! А то вернемся, если хочешь.
— Фигушки! Стоило этой мясорубкой заниматься!
В конце пещеры, в стене слева обнаружилась дверь. Крепкая дверь из необычайно твердой древесины. Горн для пробы ткнул острием топора — на мореной поверхности даже не осталось следа.
— Да погоди ты, Конан-варвар! — воскликнул я, толкая дверь от себя.
Она заскрипела и отворилась. Мы вошли в небольшое помещение, очевидно, некогда бывшее лабораторией монастырского алхимика. Во всяком случае, на столах стояли всяческие реторты и перегонные кубы. Точно такой же интерьер я мог наблюдать совсем недавно в покоях Риордиана.
— Сун-ду-чки! — почему-то в типично ельцинской манере, гнусавя, произнес Горн.
— Позвольте! — сказал я, кося под Путина, — а они не заминированы?
— Юнитор твой, а брыльянты пополам! — захохотал Горн, — давай, парень, а я посвечу!
Я раскрыл первой сундучок. Так и есть! Лежит себе мой Юнитор и отсвечивает холодной бирюзой. Горн заглянул также, в поисках сокровищ. Ну, не знаю, не знаю, уважаемый! Если считать сокровищами сотню кусков руды, несколько десятков стрел и отмычку... мелковато, для сокровищ. Во втором сундуке оказалось и того меньше — парочка заклинаний, стрелы и две отмычки. Вот и все драгоценности.
— Извини, брат! — сказал я, — можешь забрать себе все. Кроме Юнитора.
— Руду я подгребу, — каким-то извиняющимся голосом сказал Горн, — а остальное забирай себе.
Мы вышли из пещеры, когда на небе уже зажглись звезды. Наемник был как-то непривычно молчалив и задумчив.
— Куда ты сейчас? — спросил он.
— Пойду, переночую в Старом Лагере, — ответил я, — а затем снова в путь. Мне необходимо найти еще два Юнитора.
— А я тогда пойду в Новый Лагерь. Хотя это и дальше, но мне там спокойнее.
Внезапно тишину вечернего монастыря прорезал дикий рев.
— Да что еще! — с чувством произнес Наемник, — всегда вот так. Только расслабишься, а к заднице меч приставят.
— Или не меч, — предположил я, — пойдем, проверим, кто там страдает.
Страдающим оказался молоденький, едва ли не в два раза меньше обычного, тролль. Увидав нас, он заколотил себя в грудь кулаками и ринулся в атаку. Забияка! Молодой, но тем не менее опасный. В одиночку справиться с ним мне было бы трудновато, но вдвоем с Горном мы моментально уложили чудище, а я даже захотел снять с него шкуру.
Горн светил мне факелом и едко замечал:
— Сейчас придет его мамаша, и ты сделаешь ей подарок! Откуда он здесь взялся, ума не приложу. Давай скорее!
— Потерпи! — отвечал я, — это же такое одеяло можно сшить!
Наконец, шкура была снята, а мы поспешно покидали руины монастыря. Было уже совсем темно, и Горн едва не свалился в расщелину!
— Все из-за тебя! — огрызнулся он, когда я помог ему обрести равновесие, — и чего я такой дурак, что всегда в чужие дела суюсь!
— Значит, не было никаких сокровищ? — спросил я, хитро поглядывая на него.
— Может и были, — отвел взгляд он, — кто его знает!
Уровень 16
О том, как Лестер хотел стать эсквайром
В Старом Лагере было тепло и уютно. Совсем, как домой попал. На данное время он и был моим домом. Куда приятно вернуться после очередного прыжка в пасть дьяволу, пошутить со стражниками, угостить их добытым в бою пивом пополам с уксусом, подивиться справедливости пословицы "на халяву и..." ну, вы в курсе. Здесь меня уже узнавали издалека, привратники шутливо отдавали честь, ибо ум и совесть они потеряли задолго до попадания в Колонию.
Торус уже отправился спать, а Иоахим осмелился задать мне только один вопрос:
— Ну, что, нашел сокровища?
Я гордо выпятил нижнюю челюсть.
— Задание выполнено, приобретен необходимый опыт борьбы с глорхами, раны затянулись. Что еще нужно человеку, чтобы спьяну не считать себя Богом?
— Ни-ничего! — выдавил Стражник.
— Тогда вот тебе загадка: На берегу сидят два зайца, у одного свисают уши. Так для чего они свисают?
Иоахим пожал плечами, а второй Стражник вовсю прислушивался к нашей беседе.
— Чтоб шум прибоя лучше слушать! Тундра! Все понял!
— Ага! — кивнул тот, — Марвин, а кто такие зайцы?
— Зверьки такие. Живут на Южных Островах. Похожи слегка на крысокротов, только серые и уши длинные. Деревья по ночам грызут. Вжик — нету!
Я пошел ночевать в казарму, оставив Иоахима вновь и вновь думать о разнообразии видов. Дарвин из него был хреновый, поэтому мои зайцы должны были ему мерещиться всю ночь. Хотел увидеть Торуса, но мне сказали, что у него есть своя комната в Замке. В Замок же я просто так соваться не хотел. Хотя в эпоху Средневековья считалось, что лучше угодить под разъяренный взгляд короля, чем вовсе не угодить, я придерживался диаметрально противоположной точки зрения.
Поэтому я немного поворочался на своем жестком спартанском ложе и, убедившись в отсутствии сна, вышел к костру. Там собрались несколько стражников, кузнец Стоун и здоровяк Скорпио. Они пили пиво, закусывали отрезаемыми от жареной туши падальщика кусками мяса, вели неторопливую беседу.
— Здорово! — сказал я, отрезая от туши кусок килограмма на полтора.
— Не спится? — поинтересовался Скорпио.
— Нет! — честно признался я, — как только закрою глаза — передо мной оскаленные пасти глорхов. Насмотрелся за сегодня.
— Чур, меня! — отмахнулся Скорпио, — не к ночи вспоминать об этих тварях. Я тебя спросить хотел: ты будешь у меня учиться еще? Имей в виду, я — единственный человек в Колонии, кто обучает обращению с арбалетом. Даже из Болотного Лагеря приходят учиться, но лишь по рекомендательному письму Кор Ангара.
— Руда кончилась? — прямо спросил я.
— Ты дьявол! — отшатнулся Стражник, — откуда ты узнал?
Я мысленно посмеялся, а затем перестал, потому что объяснить этому летчику-арбалетчику теорию причинно-следственных связей не мог. Пока.
— На Арене проиграл?
— Скатти проболтался! — догадался Скорпио, — а я то думаю, откуда ты узнал!
Смешно, ей-богу, как будто здесь имеется трактир или публичный дом! Где еще может потратить деньги Стражник, умеренно пьющий и жрущий, и за пределы лагеря не выходящий?
— Короче, Скорпио, плачу триста кусков — и ты меня учишь прямо сейчас. Идет?
— Давай утром!
— Пожалуйста! Учишь меня прямо сейчас, а руду получаешь утром!
— Не, ты все-таки дьявол! Хитрый дьявол! А давай так: ты мне сейчас платишь триста кусков, а утром я тебя учу!
Я хмыкнул:
— Тебя ночью прирежут, а кто меня утром учить будет? Да не блядней ты так! Шутка. Короче, условие понял?
— Ладно, пес с тобой! Пойдем на стрельбище, но предупреждаю — там ни бельмеса не видно. Темно, как в заднице у сверчка.
— Скорпио! У меня есть полсотни факелов — этого, надеюсь, хватит?
— Даже и останется. Ну что, идем?
Перво-наперво, Скорпио продемонстрировал мне стойку продвинутого арбалетчика: опора на левое колено, приклад уперт в плечо, правая нога согнута и пружинисто расслаблена. Глаза в поисках цели. Грудь дышит ровно, палец на спусковом крючке ходит мягко, без рывков.
Два часа он ходил вокруг меня. Поправлял, концентрировал, обращал внимание на мелочи. Одним словом, отрабатывал триста кусков руды. Когда у врат Замка произошла смена караула, он вздохнул и сказал:
— Ну, вот и все. На прощание тебе хочу сказать, что нет предела совершенству. Быть может, это звучит слегка непонятно, но когда ты выпустишь свои первые пять тысяч стрел, ты меня поймешь. Успехов тебе!
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись довольные. Я стал более искусным стрелком, а он приобрел право на неделю изысканного питания. Если, конечно, опять не пойдет на Арену. Со спокойной душой я отыскал в казарме свободную койку, улегся на нее и моментально уснул. Сны в Старом Лагере весьма отличаются от снов на болоте, но все равно, наши сны всего лишь представляют попытки души вырваться в иную Реальность.
В эту ночь я был в минском зоопарке, хотя прекрасно знал, что там нету никакого зоопарка. Зверинец есть, Ботанический сад есть, а вот зоопарка нет. Так вот. Гуляю я по этому зоопарку, а в клетках и вольерах содержится фауна моего нынешнего мира. Я брожу между клеток и читаю надписи: "мракорис обыкновенный; среда обитания — Миртана, Варрант; разведение в домашних условиях нежелательно". Тут же пионеры кормят с рук глорхов, а те приветливо машут хвостами посетителям. Луркеры содержатся вместе с нильскими крокодилами, а для болотожоров воссоздан специальный уголок. Там они и живут вместе с шершнями. Однако, сколько я не бродил по этому зоопарку, я так и не нашел ни одного орка.
В гневе я забежал в здание администрации, вошел в кабинет директора зоопарка, а из кресла на меня глянул исподлобья самый, что есть настоящий орк.
— Какие проблемы? — спросил он, — это мой сундучок.
— Какой сундучок! — спросил я, наполовину проснувшись.
— Мало того, что мою кровать занял, так еще и в сундук не влезть! — ответил мне кто-то недовольным голосом, — ладно, дрыхни уж здесь, а я в другом месте прилягу.
Я тотчас все понял и убрал ноги. Оказывается, я улегся в казарме на чужую кровать, и свесил с нее сапоги. В это время вернулся хозяин и попытался влезть в свой сундук. В полумраке казармы было видно, как Стражник прячет в сундук мешочек с рудой и желтенькую бутылочку с эликсиром силы. Точно такую, как мне некоторое время назад давал Риордиан. Я прикрыл глаза и продолжал из-под век наблюдать за Стражником. Он закрыл сундук на ключ и вышел в другую дверь. Там находилось еще одно спальное помещение.
