Они повернули за угол, и тогда мисс Милиция провела по считывающему устройству какую-то карточку, открыв дверь в столь же узкую лестницу, ведущую вверх и вниз. Тейлор быстро обнаружила, что патриотическая накидка поднималась по лестнице с той же прямой фокусировкой, с которой она проходила по ровной местности. К тому времени, как они добрались до следующего этажа, Тейлор почувствовал себя немного запыхавшимся оттого, что пытался не отставать. Еще одна служебная дверь уступила карточку мисс Милиции, и они вышли в... другую ванную. На мгновение, наполовину ослепленный яркими белыми отблесками чего-то, что выглядело как акры фарфоровой плитки, Тейлор смутно подумал, не ушли ли они вообще куда-нибудь.
"Мы находимся в одной из туалетов для персонала на втором этаже", — объяснила мисс Милиция, прежде чем Тейлор успел спросить. "Ваш отец присоединится к нам снаружи". Подойдя к двери, ведущей из ванной, она распахнула ее и вошла. Тейлор пожал плечами и последовал за ней, обнаружив, что она была проинформирована правильно. Из того же дверного проема недалеко от устланного ковром коридора только что вышел ее отец в компании никого, кроме самого Оружейника. На мгновение она подумала, не было ли у героя в доспехах проблем с преодолением тесных границ коридора обслуживания. О чем я думаю? — упрекнула она себя через мгновение.Вероятно, он тренируется в таких местах.
"Папа", — сказала она, привлекая их внимание к себе. "Привет, оружейник". До сих пор было странно приветствовать такого известного героя. С другой стороны, последние несколько дней в ее жизни не было ничего нормального.
— Мисс Хеберт, — ответил оружейник, затем кивнул мисс Милиции. "Спасибо за вашу помощь. Я получил это отсюда ".
Она, казалось, совершенно не смутилась из-за этого краткого увольнения, и она кивнула в ответ. "Без проблем. Все твое. Увидимся на базе. Повернувшись к Тейлору, она протянула руку. "Как я уже сказал, было приятно познакомиться. Удачи." Движение ее лица под банданой с принтом флага намекало на улыбку.
Немного ошеломленный, Тейлор пожал ей руку, а затем смотрел, как она уходит, тем же быстрым шагом, что и раньше. У Тейлора возникло подозрение, что "Мисс Милиция", возможно, немного увеличила темп в качестве силовой игры, но, похоже, это не так.
Оружейник нарушил молчание. "Заместитель директора ждет наверху. Пойдем." Он привел путь к более нормальному лифту, для которых Тейлор был явно благодарен, с тех пор она получила свои полномочия, она давно хотели получить в форме, но не , что быстро-и нажала кнопку вызова.
Подъем наверх был коротким и лишенным разговоров; ни ей, ни ее отцу нечего было сказать, а Оружейник, похоже, не любил светские разговоры. Хотя Тейлор подозревал, что он не был бесчувственным роботом, за которого его выдавали некоторые нити PHO, он определенно не выглядел излишне общительным ни при каких обстоятельствах.
Лифт звенелтихо, когда они добрались до нужного этажа, и герой в броне направился к двери с надписью "Конференц-зал 12G". Открыв дверь, он отошел в сторону, чтобы позволить им войти. Дэнни пошел первым, а за ним — Тейлор. Когда они вошли, из-за стола встали три человека; первой, конечно же, была Эми. Второго, темноволосого подростка, можно было сразу узнать по его ярко-красно-золотой броне с питанием и странно выглядящей доске, лежащей в полуразобранном виде на столе перед ним; это должно быть Kid Win of the Wards. О третьем Тейлор не знала, хотя она могла рискнуть предположить. Учитывая, что Эми сказала, что говорила с заместителем директора ...
В деловом костюме, а не в костюме, высокая и худощавая, с измученным заботой лицом и седеющими волосами, незнакомка все еще была на несколько дюймов ниже своего отца. Выступив вперед, он протянул руку Дэнни, а затем Тейлору. Его хватка была твердой, но не сокрушительной. "Мистер Хеберт, мисс Хеберт; приятно с вами познакомиться. Я заместитель директора Пол Реник. Спасибо, что пришли так быстро. Прямо сейчас очень важно выяснить, как вести себя со своей индивидуальностью.
"Ну, вот для чего мы здесь", — весело сказала Эми, подходя к Тейлору. "Видишь ли, я думал, что если бы Тейлор чувствовала себя в максимальной безопасности, пока она была на улице, было бы гораздо меньше шансов, что она вызовет рой в массовом порядке.как раньше. А если ее трудно вырубить, то любые приказы, которые она отдавала, могут быть отменены до того, как будет нанесен реальный ущерб ". Она по очереди посмотрела на оружейника и Кида Вина. "Это имеет для вас смысл?"
"Вы говорите о своем предложении дать ей силовую броню, как у Галланта". Тон оружейника был уклончивым. Тейлор задался вопросом, означает ли это, что ему не нравится эта идея; Было действительно трудно прочесть выражение его лица, когда большая часть его была скрыта за козырьком.
"Значит, мы притворимся, что она Тинкер?" Кид Вин слегка склонил голову набок, но потом, казалось, осознал свою бестактность. "Эээ, извините, привет", — сказал он через мгновение. "Я Кид Вин, но ты, наверное, это знал". Обойдя стол, он протянул руку Тейлору для пожатия. "Оружейник проинформировал меня о том, что на самом деле произошло, и я хочу извиниться перед остальными палатами. Я имею в виду, мы знали , что Призрачный Сталкербыла чугунная б-э-э, плохой человек, но мы не имели ни малейшего представления , что она идти , что далеко ".
"Да, ну, думаю, я воздержусь от прощения, пока не увижу, как мы здесь сегодня", — сухо ответил Тейлор. Она имела в виду это как шутку, но Кид Вин вздрогнул, очевидно, не уловив подтекст. Интересно, тинкер ли это.Он определенно заработал очки в ее книге за то, что описал Софию как чугунную стерву, поэтому она решила немного послабить. "Но да, у Эми была идея, что я мог бы сойти за Тинкер, если бы у меня было несколько гаджетов, чтобы поразить публику. Мне не нужно ничего слишком сложного или драматичного... — она ??замолчала. "Эээ, силовая броня сложна и драматична?" Ответ, который подсказывал ей ее мозг, был "да".
"Меньше, чем вы думаете", — заверил ее оружейник. "Примерно восемьдесят процентов мастеров с чисто механической специальностью создают себе силовую броню в какой-то момент своей карьеры. Конечно, в него не нужно включать столько устройств, сколько у меня ". Тейлор скрывал улыбку из-за плохо скрываемой нотки гордости в его голосе. Конечно, у человека былзаслужил полное право гордиться своей работой.
"Это не должно быть слишком кричащим", — согласился заместитель директора Реник. "Простого появления этого должно быть достаточно, чтобы закрепить эту концепцию в сознании общественности". Он вернулся к стулу, на котором сидел. "Пожалуйста, присаживайтесь".
"Что ж, фальшивый тинкер определенно работает с Gallant, так что он должен работать и с вами", — признал Кид Вин, возвращаясь к тому месту, где он работал над странно выглядящей доской. "Но вот что меня смущает, так это то, как вы собираетесь использовать всю эту штуку по борьбе с ошибками против Роя, чтобы люди не добавляли два и два и не ломали пылающие факелы и вилы? Потому что, если общественность в ближайшее время не найдет виновного, любой, кто продемонстрирует какие-либо способности борьбы с ошибками, будет распят, как только он покажет свое лицо ".
"Подожди подожди." Дэнни выдвинул стул для Эми и другой для Тейлора, затем поднял руку. "Прежде чем мы перейдем к этому, что вы получите от этого?Я знаю, что Тейлор не собирается вступать в Стражи, но вы говорите о том, чтобы подарить ей силовую броню и другие гаджеты Тинкер, чтобы она могла притвориться, что у нее нет способностей к насекомым? Что мне здесь не хватает? "
Оружейник не удосужился занять стул; теперь, стоя в конце стола напротив заместителя директора, он откашлялся. "То, что ваша дочь не будет находиться в палатах и ??подчиняться официальным приказам PRT, не означает, что она не может работать с нами". Он кивнул Тейлору. "Мисс Хеберт, у вас есть потенциально полезная и универсальная сила, которую и ГВС, и Протекторат готовы сделать многое, чтобы сохранить на стороне героев. Небольшая дополнительная работа — это небольшая плата, особенно потому, что Кид Вин и я разделим это бремя. Со своей стороны, мы получаем нового героя, который будет неофициально работать вместе с нами; Что касается вашего, вы получаете оборудование, которое поможет вам в этом, не привлекая нежелательного общественного внимания, а также необходимую поддержку, чтобы стать героем. Я считаю, что это то, что мы называембеспроигрышная ситуация."
"Хорошо." Дэнни потер подбородок. "Я понимаю." Мгновение спустя он исправил это. "Думаю, я понимаю. А как насчет другой стороны вещей? Вы можете надеть силовую броню на кого угодно, не только на Тейлора. Так что ей нужно использовать свою силу, чтобы быть чем-то большим, чем просто кем-то в доспехах. Как ты собираешься все устроить, чтобы она могла это сделать, чтобы общественное мнение не обрушилось на нее, как на тонну кирпичей? "
Заместитель директора Реник откашлялся, привлекая к себе все взгляды. "Вот тут-то и начинается пресс-конференция".
Пресс-конференция? Тейлор моргнул, внезапно неуверенный в том, что происходит. Какая пресс-конференция?
<> <>
Хиллсайд Молл
Почти полдень
София
Было больно идти по торговому центру с надвинутым на голову капюшоном и опущенными рукавами, как какой-то неудачник — вроде Хеберта, — но Софии пришлось предположить, что полиции не было на месте. петля о ее миссии. Если бы у полицейских, наблюдающих за камерами видеонаблюдения, была ее фотография, они могли бы даже слезть с задниц, чтобы сказать полицейским, что София Хесс была в их торговом центре. Однако они не стали раскрывать мою настоящую личность в связи с Призрачный Сталкер. Я имею в виду, у меня есть карьера героя, к которой я могу вернуться после этого. Так что меня, вероятно, разыскивают за такие вещи, как кража в магазине, как София.Что было бы чертовой иронией, учитывая, что она подняла много дерьма, используя свои силы, и ни разу не была поймана. Она была почти уверена, что слово "ирония" означает именно это.
Tattletale и Regent, прогуливаясь по торговому центру по обе стороны от нее, умудрились вести себя так, как будто они были популярными детьми, ведущими своего застенчивого друга-чудака в торговый центр, чтобы вытащить ее из дома или что-то в этом роде. Блондинка заплела волосы сложной косой, и даже Регент выглядел довольно круто в джинсах и легкой куртке, хотя София предпочла бы надрать ему задницу, чем смотреть на него таким образом. Ей обожгло задницу, что они обращались с ней так, как с Хебертом обращались бы ее друзья, если бы они у нее были. Я совсем не похож на гребанного Хеберта.
"Там магазин", — тихо сказал Таттлтейл. "Я пойду поищу. Вы двое болтаетесь здесь. Не навлекай слишком много проблем ". Она снова одарила Софию той чертовски раздражающей самодовольной ухмылкой, которая сказала: "Да, ты выглядишь в точности как наш друг-неудачник". Затем она повернулась и пошла в сторону ювелирного магазина. София смотрела ей вслед, ей не терпелось подтянуть рукав и воткнуть дротик прямо между лопаток надменной светловолосой сучки. Может, я "случайно" помечу ее, пока мы будем делать работу. Оставь эту суку копам. Я скажу, что целился в кого-то еще, а она помешала.И если требовались более серьезные меры, она уже работала над тем, чтобы ввести дротик в чье-то тело. Снаряды были не такими большими, как ее стрелы из арбалета, но даже что-то такое маленькое в нужном месте могло нанести серьезный урон. Я скажу Калверту, что боялся за свою жизнь. Он, наверное, повесит на меня еще одну медаль.
Мгновение спустя она заметила, что Регент ушел, чтобы изучить витрину магазина электроники. Судя по тому, как его голова была повернута лишь наполовину, она решила, что он все еще держал ее в поле зрения. Они мне не доверяют. Несмотря на то, что она полностью планировала предать их, это все равно ее злило.
Мгновение спустя она забыла о своем раздражении, когда зарегистрировала тип магазина. Электроника. Я могу купить чертову зарядку. Ее телефон, который сейчас находился в сумке на пояснице, был заряжен ниже пятидесяти процентов, и она начинала беспокоиться по этому поводу. За каждым зарядным устройством, которое она видела на базе Поднебесных, либо внимательно наблюдали, либо у него была неправильная розетка.
Маршируя вперед, она вошла в магазин и огляделась в поисках отсека с зарядным устройством для телефона. Как только она это обнаружила, кто-то сменил канал на одном из плазменных телевизоров с большим экраном, переведя его с рекламы на репортаж. "— Здание RT, где заместитель директора Реник проводит пресс-конференцию вместе с Оружейник и Miss Militia, чтобы представить нового независимого героя города, Скарабея".
Это привлекло внимание Софии; она никогда не слышала о герое по имени Скарабей. Подойдя к месту, откуда ей был хорошо виден телевизор, она посмотрела на экран. Сцена происходила на ступенях здания PRT. По бокам Халберда и женщины с ружьем на все случаи жизни стояла высокая фигура, громоздкая из блестящих темно-синих и черных доспехов. Шлем с выпуклыми очками над глазами, а также пара антенн не позволяли определить возраст или пол владельца.
" Спасибо". Теперь говорил заместитель директора. "Обычно мы не проводим пресс-конференции для независимых героев, но это особый случай. Видишь ли, Скарабей сыграл важную роль в прекращении угрозы Роузна. Он остановился, пока камеры включались, как стробоскопы, а репортеры выкрикивали вопросы. Помахав им, он продолжил. "Позвольте нам закончить, а потом мы ответим на вопросы. Скарабей находился в том месте, где Свормбрингер создал свой Рой, и она нашла убежище в месте, где у нее был доступ к большому количеству электронных предметов. Это было удачно, потому что в своем ужасе она активировала способности Тинкер ".Отступив от микрофона, он махнул женщине в доспехах вперед. "Не могли бы вы рассказать им, что произошло дальше?"
" Спасибо." София нахмурилась, когда Скарабей заговорил. Этот голос был почти узнаваем. "Моя специальность Тинкер, что неудивительно, связана с ошибками. То есть я могу создавать устройства, которые влияют на ошибки, и я могу создавать устройства, имитирующие то, что могут делать ошибки ". Она сделала паузу, чтобы вздохнуть. "На самом деле мне совсем не нравятся ошибки, но я хочу быть героем, поэтому мне приходится работать с тем, что у меня есть".
Здесь что-то было не так, но София не могла понять этого. "Первое устройство, которое я построил, было разработано, чтобы гарантировать, что ошибки не могут атаковать меня". Скарабей постучал одной из антенн на ее шлеме. "Это была первая итерация того, что у меня есть. Убедившись, что я в безопасности от ошибок, я пошел искать источник Роя. Когда я нашел его, он наложил на меня ошибки, но потерял над ними контроль, когда они вошли в мой радиус действия. Тогда он напал на меня физически и довольно сильно избил, но забыл о Рое. В радиусе действия моего устройства его силы были перевернуты. Прежде, чем ему удалось его сломать, Рой уже накрыл его. Жуки ужалили его до смерти, прежде чем рассеялись. Я пошел искать помощи и нашел героев. Остальное уже история."
