— Но зачем ему понадобилась я?
— Вот сама у него и спросишь, — с каким-то мрачным предвкушением произнес начальник стражи и подвел меня к одной из железных дверей, возле которой сидели трое Драйгов.
При нашем появлении мужчины тут же поднялись с мест и посмотрели на меня, как мне показалось, с явным облегчением. Стало не по себе.
— Открывайте.
Вопреки моим ожиданиям камера оказалась вполне просторной и светлой. Ни кровати, ни стола со стулом, ни окна, зато несколько широких матрасов на чистом полу, пара одеял и большая лампа, висящая на стене прямо под потолком достаточно высоко, чтобы достать ее не представлялось никакой возможности. Ничего похожего с той вонючей дырой, в которую когда-то засунули меня и Кайра.
Диллана я заметила не сразу. Он появился спустя пару мгновений после того, как Тайрон позволил мне войти следом за собой, прикрыв своей спиной. Просто медленно вышел из неосвещенного угла камеры и остановился неподалеку от нас, буквально прожигая меня взглядом. Сердце рухнуло куда-то вниз и пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не броситься вперед и не обнять этого несносного райта.
— Мы выполнили свое обещание, — меж тем произнес Тайрон, посмотрев на застывшего узника. — Теперь твоя очередь позволить нам осмотреть свою рану.
— Это ее забота, — тихо ответил райт, указав на меня головой. — Вот мы и встретились снова, дейдре.
— Что значит "ее забота"? — напряженно переспросил мужчина. — Лира не лекарь, она не сможет ничем тебе помочь.
— А разве вам не должно быть все равно? — с явным интересом протянул Диллан. — Живым меня отсюда не выпустят, не важно, заживет моя рана или нет. Мне же будет куда приятнее, если ей займется эта малышка. Как-никак это именно ее обязанность — ухаживать за мной.
— С чего ты это взял? — холодно поинтересовалась я, взяв себя в руки и заглушив эмоции. Мне все меньше нравилось высокомерие в его голосе. — Я тебе не жена, чтобы быть чем-то обязанной. С чего ты решил, что я соглашусь ухаживать за тем, кто пытался убить моего друга?
— Лира — Лира, — усмехнувшись, он обреченно покачал головой и скопировал мою позу, болезненно поморщившись при этом. Я рванулась было вперед, но была решительно остановлена Тайроном, вцепившимся в мое плечо. — Вот видишь, — райт окинул меня насмешливым взглядом, — ты не в силах наблюдать за моими страданиями. Поэтому у тебя и нет выбора, дейдре, кроме как осмотреть мою рану. Клянусь, я не позволю никому другому дотронуться до себя, малышка.
— Не слишком ли ты высокого о себе мнения? — выдохнула я, поняв теперь, что имел в виду Тайрон, когда говорил, о невыносимости Драйга. — Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия. Ведь так? — я требовательно посмотрела на друга и с удивлением заметила, как тот отвел взгляд. — Тайрон?
— Мы действительно не можем к нему подобраться, — с неохотой ответил он. — Ранение ненадолго отключило его, позволив доставить сюда, а вот осмотреть уже не успели.
— Хочешь сказать, что он, — я взмахнула рукой, указав пальцем на внимательно следящего за моей реакцией райта, — сильнее всех вас вместе взятых?
— О, — самодовольно протянул Диллан, — мои способности весьма превосходят любого моего подчиненного. Тем более теперь, когда по моим венам течет не только кровь правящего рода, но и нечто более темное.
— Тайрон? — я не спускала неумолимого взгляда с друга. — Это правда?
— Боюсь, что так.
— Хочешь сказать, что мне действительно придется играть роль лекаря? Да что я могу?!
— Ты можешь отказаться, — он напрягся. — Одно твое слово и...
— Что? — резко перебила его я. — Позволите ему умереть от потери крови?
— У нас быстрая регенерация.
— То-то я вижу, как она ему помогла после двух дней, — с сарказмом протянула я. — Кайр сказал, что стрела была отравлена, думаю, тот, кто стрелял, не мог не предвидеть способность Драйгов к быстрому восстановлению. И судя по тому, что вы так беспокоитесь за состояние Диллана, яд не позволяет ране затянуться.
— Она всегда все быстро схватывала, — в голосе райта слышалось неподдельное одобрение, и даже некое подобие гордости за мои умственные способности.
— Помолчал бы лучше. Я сделаю, как он хочет. Принеси мне горячей воды и побольше чистых тряпок. И захвати что-нибудь покрепче, надо хорошенько прочистить рану, еще неизвестно, что могло попасть в нее в этом месте.
— Ты будешь ждать меня снаружи, — твердо произнес Тайрон.
— Она останется здесь, — спокойно, но в то же время непреклонно отрезал Диллан. — Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я позволю ей выйти отсюда.
— Это ты ошибаешься, Лира уйдет отсюда со мной. Вы больше не имеете никаких прав, герцог.
Едва рука мужчины опустилась на мое плечо, как перед глазами все перемешалось и, спустя мгновение, я обнаружила, что стою позади райта, а прямо перед нами, в напряженных позах замерли трое стражников и Тайрон. Мне понадобилась еще пара секунд, чтобы рассмотреть в полумраке черную дымку, отделявшую Драйгов от нас и понять, каким именно образом Диллан никого к себе не подпускал.
— Все в порядке, — я выглянула из-за его плеча и посмотрела на вцепившегося в меч Тайрона. Тот явно мне не поверил. — Тайрон, убери оружие, он ничего мне не сделает.
— Ты не можешь быть в этом уверенной, — он не двинулся с места.
— Тогда какой смысл ему спасать меня? Подумай, зачем было так подставляться, если бы он хотел меня убить?
Какое-то время мужчина не сводил пристального взгляда с застывшего передо мной Драйга, а потом медленно убрал меч.
— Не думай, что ты меня успокоила.
— Спасибо. А теперь принеси, пожалуйста, все, что я попросила. И еще, — мне потребовалось на мгновение закрыть глаза и пару раз вздохнуть, чтобы произнести то, что использовала для заживления столь глубоких ран Райна, — возможно мне понадобится огонь и что-нибудь металлическое, например ложка.
— Зачем? — поинтересовался было Драйг, но тут же осекся, видимо, и без слов поняв, что я имела в виду. — Хорошо, скоро все доставим.
— Решила поставить на мне свое клеймо? — насмешливо спросил Диллан после того, как мы остались наедине.
— И ошейник надеть, чтобы уж наверняка. Помолчал бы лучше! Надеюсь, это не понадобится.
— Не любишь горелое мясо?
— Еще одно слово и это клеймо я поставлю на твой рот! — я со злостью посмотрела на наблюдавшего за мной мужчину. Ему явно нравилось выводить меня из себя, а в последнее время это было совсем не сложно.
— А разве я против? — он предвкушающе усмехнулся и придвинулся ближе. — Вот только я знаю способ получше.
Его руки привычно притянули меня к себе, а рот уверенно нашел губы, однако поцелуй закончился слишком быстро. Задохнувшись от боли, он опустился на каменный пол и схватился за больную руку, на которую я беспощадно надавила.
— Проклятье!
— Точно, — безжалостно подтвердила я, присев рядом с ним на корточки. — Именно из-за него ты сейчас корчишься здесь. Сам виноват, что поддался тьме.
— Думаешь, победила? — не успела я и слова сказать, как оказалась прижатой к полу, а надо мной нависло мужское тело, из-за тяжести которого невозможно было даже пошевелиться. — Ну и что ты скажешь теперь?
— Отвали, — я заставила себя успокоиться и посмотреть ему в глаза.
— О нет, это было бы слишком скучно, не находишь? — он дразняще провел рукой по моей щеке, медленно проложил дорожку по шее, ключице и остановился на оголенной коже груди. Я резко вздохнула. — Мне нравится, как ты выглядишь, — в его взгляде отражалось желание и злость, — однако тебе не следовало выходить в этом костюме на улицу. Запомни, дейдре, такой тебя могу видеть лишь я.
— И какой же? — с трудом спросила я, мысленно выругавшись, что не послушалась совета родителей и не переодела карнавальный костюм.
В то время мне и в голову не могло прийти, что я буду лежать в одной из тюремных камер на полу, а сверху на мне расположится райт.
— Желанной, — с легкой хрипотцой выдохнул он и, наклонившись, коснулся губами шеи. Я напряглась и закрыла глаза, стараясь не показывать, как мне нравятся его ласки.
— Прекрати.
— Ты ведь не хочешь этого на самом деле, — не спросил — уверенно произнес Диллан.
— Ошибаешься, именно этого я сейчас и хочу.
— Не верю, — усмехнувшись, он чуть отстранился и сжал пальцами мой подбородок, заставив открыть глаза и посмотреть на себя. — Тебе никогда не удавалось меня обмануть, дейдре.
Он меня поцеловал. О, боги, сколько же сил мне потребовалось, чтобы не ответить на этот поцелуй, сколько же самообладания пришлось вложить, чтобы лежать неподвижно, в то время как его губы с неистовой страстью терзали мою плоть, и контролировать ставшее непослушным тело. Райт требовал, подчинял, зажигал меня изнутри, но я заставила себя отстраниться от происходящего. Тогда он поменял тактику и теперь губы мужчины касались меня с такой нежностью и лаской, что захотелось плакать от теплоты и счастья. Что же он со мной творит?! Я уже готова была сдаться, когда, резко выругавшись, он приподнялся и с такой силой сжал мои запястья, что на какой-то миг мне действительно стало страшно.
— Чего ты добиваешься? — тьма в его глазах оказалось настолько близко, что у меня перехватило дыхание.
— Отпусти меня.
— А что если я не захочу? — он чуть придвинулся. — Ты же знаешь, что сейчас полностью находишься в моей власти.
— И что ты сделаешь? — я позволила насмешке промелькнуть во взгляде. Он ни в коем случае не должен почувствовать мой страх. — Возьмешь меня силой? Ты этого не сделаешь.
— Не сделаю? — от холодной усмешки мужчины я невольно поежилась, что не могло укрыться от его взгляда. — И почему же?
— Потому что иначе я тебя возненавижу, — спокойно и медленно произнесла я, открыто встретив его взгляд. Я говорила совершенно искренне, и он это понял.
— И это должно меня остановить?
— Да, — я высвободила одну руку и прикоснулась к его щеке. — Я верю, Диллан, что где-то глубоко в душе ты остался прежним. Ты не сможешь причинить мне вреда, как не смог позволить принять эту стрелу. Не знаю, что заставило тебя связаться с тьмой, но уверена, что ты с этим справишься.
— А что, если ты ошибаешься? — он задумчиво накрутил на палец мой локон.
— Тогда я уйду, — волосы болезненно натянулись.
— Что?
— Я не собираюсь оставаться рядом с тем, от кого за версту смердит лютой злобой и жестокостью, — я едва смогла расцепить его пальцы и высвободить прядь. — И ты ошибаешься, если думаешь, что имеешь на меня, хоть какое-то право. Я тебе не невеста и не жена, чтобы подчиняться. Я свободна в своем выборе и могу уйти в любую минуту.
— Лира... — угрожающе прорычал Драйг и вдруг напряженно замер, посмотрев на мои руки.
Меня окатило такой волной ярости, что сердце бешенно заколотилось от страха, а ладони похолодели. Я знала, что привело мужчину в подобное состояние — отсутствие кольца.
— Я предупреждал тебя, дейдре, что будет, если ты еще хоть раз его снимешь, — он произнес это таким тоном, что захотелось забиться куда-нибудь в угол и не показываться, по крайней мере, год.
— Ты злишься? — я сама поразилась тому, насколько спокойно задала этот вопрос. — Вот и прекрасно, теперь ты понимаешь, что почувствовала я, когда артефакт не позволил к тебе приблизиться. Удивительно, правда? — я зло усмехнулась, видя, как ярость мужчины сменяется растерянностью. — Это кольцо почему-то решило, что я нуждаюсь в защите... от тебя. Оказывается, ты для меня смертельно опасен, Диллан.
— Лира... — он нахмурился, но с меня так и не слез.
— Согласись, будет не слишком удобно, если надев символ твоего рода, я окажусь под его защитой от тебя же самого. Не знаю, что на самом деле с тобой произошло и что ты сейчас чувствуешь, но одно то, что ты меня спас дает право надеяться, что тьма все же не полностью завладела твоим телом и разумом. Не надо, — я резко повысила голос, не позволив ему ничего сказать, — не пытайся доказать, что мои надежды пусты, этим ты ничего не добьешься. Я лишь хочу, чтобы ты знал, что, если хочешь быть со мной — борись с той тварью, что отныне полноправно делит с тобой это тело. Сам в это вляпался — тебе с этим и разбираться. Я могу только приглядывать за тобой, поддерживать и помогать в меру своих сил.
— А ты упряма, — криво усмехнулся райт. — Вот только тебе его уже не вернуть.
— Это мы еще посмотрим. А теперь встань с меня и дай осмотреть рану.
Решительно толкнув его в здоровое плечо, я заставила Драйга подняться и пересесть на матрасы, после чего устроилась позади и аккуратно помогла снять грязную и пропитанную кровью рубашку. От вида раны мне подурнело. Я специально усадила Диллана на самое освещенное лампой место, о чем теперь очень жалела.
— Кто вытащил стрелу? — я изо всех сил боролась с тошнотой при взгляде на рваные края почерневшей плоти.
— Я, — коротко ответил мужчина.
— Сам?! — я не могла поверить в то, что кто-то самостоятельно смог причинить себе подобную боль.
— А что, надо было предоставить это дознавателям? Уж извини, я им не слишком доверяю.
— Даже они не смогли бы сделать еще хуже.
— Все настолько плохо? — он повернул ко мне голову, которую я тут развернула обратно.
— Сиди смирно!
О, боги, как же он терпел все это время?! Я вспомнила, с какой легкостью Диллан передвигался по камере, как спокойно двигал руками, когда прижимал меня к полу, и невольно поразилась его выдержки. Лишь дважды он показал, что ему о больно — когда хотел спровоцировать меня, и когда я надавила на рану. Стрела попала в предплечье и разорвала лишь мягкие ткани, не задев кость, что несказанно радовало, а вот яркая краснота вокруг рваных краев и черная сеточка вен, показывающая, что яд медленно проникал в кровь, заставила меня мысленно застонать и взмолиться.
Послышался звук отпирающейся двери и в камеру вошел взволнованный Тайрон с охапкой белоснежных тряпок и ведром воды, над которым струился пар. Увидев, что мне действительно ничего не угрожает, он расслабился и подошел ближе.
— Куда ставить?
— Рядом с нами, чтобы я легко могла дотянуться.
— Он не сможет подойти, — "обрадовал" меня райт, тут же выставивший защиту из тьмы.
— В таком случае сделай исключение и позволь ему это, — терпеливо попросила я.
— И не подумаю.
— Диллан, мне в любом случае понадобиться помощь, так что прекрати...
— Кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию, малышка, — резко перебил меня Драйг, развернувшись и до боли сжав руку. — Это я позволяю тебе что-то, а не ты. Это я в праве что-то требовать, твое дело лишь выполнять мои указания. И если я говорю, что придется справляться самой — то так оно и будет. Поняла?
— Да.
— Вот и отлично, — вновь повернувшись ко мне спиной, он посмотрел на взбешенного этой сценой Тайрона. — Поставь все на пол и отойди.
— Знаешь, что-то мне уже не хочется, чтобы ты обрабатывала его рану, — мужчина нехотя последовал распоряжению райта и, оставив воду и тряпки, послушно отошел назад.
— Где все остальное? — я поднялась и расставила принесенное так, как мне было нужно.
